他邊說邊笑，身子因為打鬧微微晃動，額前的碎發蹭過謝臨洲的下巴，“看來師傅還是好的，沒讓你趕來趕去。回家吧，師傅師娘也要有自己獨處的時間，我們留在這兒不好。”
謝臨洲應了聲，被他鬧得沒了辦法，干脆翻身將人壓在身下，手臂撐在阿朝身側，避免壓到他，聲音里帶著笑意︰“我能想什麼壞主意？不過是瞧你睡得沉，想讓你多歇會罷了。”
他低頭湊近阿朝，鼻尖幾乎要踫到他的鼻尖，溫熱的呼吸拂過阿朝的臉頰，“再鬧，我可就懲罰你了。”
阿朝被他這湊近的姿態弄得臉頰微紅，卻依舊嘴硬︰“不可以這樣的，你之前都不這樣子的，你學壞了。夫子你學壞了。”
話雖如此，作亂的手卻悄悄收了回去，乖乖放在身側，只是眼底還帶著狡黠的笑意。
瞧此模樣，謝臨洲忍不住低頭在他鼻尖上輕輕咬了一下，語氣帶著寵溺︰“我有沒有學壞，你不知道嗎？”
可他也只是逗逗他，很快便松開手，重新躺回阿朝身邊，伸手將人攬進懷里，指尖輕輕梳理著他睡得有些凌亂的頭發，“好了，不鬧了，再躺一刻鐘，咱們就起來梳洗。”
阿朝聞言，立刻乖巧地靠在他懷里，手指卻還不死心，輕輕戳了戳謝臨洲的胸口︰“我知道了，昨夜睡的晚，我腦子暈暈的，待會用膳，你喊我起來就是了。”
“好好好，”謝臨洲握住他戳人的手指，放在唇邊輕輕吻了一下。
“出來一天了，也不知道雪球在家里如何？”阿朝閉上眼楮，唇瓣翕動。
原本他是想帶著雪球一塊來參加宴席的，但思來想去覺得不便就沒有帶狗狗。
“定是好的，有春桃照料著。它在府上是主子，沒人敢對他不好。”
兩人說笑間起身。
年哥兒听到起來的聲響，從外面道︰“少爺，少君，可要宣熱水洗漱？”
听到這話，阿朝應了一聲。
謝臨洲給自己穿上衣裳，又給小哥兒扣上扣子，瞧著小哥兒蹙著眉頭，輕聲問︰“想什麼？”
阿朝站著，冬冬手指，一下一下勾著漢子的衣帶玩，“想早膳有什麼好吃的。”
謝臨洲握住他的手，低聲道︰“別亂動。”
二人打鬧間便見年哥兒端著熱水進來，笑著道︰“少爺，少君，早膳已在花廳備好了，李老爺和李夫人正等著呢。”
洗漱過後，兩人相攜往花廳走，沿途的庭院里，碧桃花瓣沾著晨露，風一吹便簌簌落下，落在肩頭帶著微涼的濕意。
剛到花廳門口，便听見甦慧蘭的聲音︰“阿朝，你們可算來了，我特意讓庖屋多蒸了些你愛吃的翡翠燒賣。”
“謝謝嫂子。”阿朝湊在她身邊，看了一圈，詢問︰“小佷兒這麼早就去國子監了嗎？”
他昨兒還念叨著李府府上的燒麥做的好吃，想著下次有機會觀摩一番。
“去了，他一大早就念著要去，還帶了些點心。”甦慧蘭臉上帶笑︰“我猜啊，是在齋舍交到好朋友了。”
她對孩子要求不高，管的也不嚴，只希望孩子能生生性性。
阿朝明了“嗯”了一聲。
花廳里早已坐滿了人，李祭酒與李夫人坐在主位，李書朗兄弟幾人及其另一半和幾個親戚分坐兩側，桌上擺著熱氣騰騰的早膳。
桌上擺著熱氣騰騰的早膳，翡翠燒賣透著翠綠的皮，隱約能瞧見里面飽滿的蝦仁與青菜碎；粗瓷碗里的小米粥熬得軟糯，表面浮著一層米油，碗底還藏著幾顆炖得綿爛的蓮子。
旁邊的白瓷盤里，蒸山藥碼得整齊，裹著一層薄薄的蜂蜜，甜香撲鼻；剛炸好的油條金黃酥脆，放在竹籃里還冒著熱氣；幾碟爽口的醬菜擺得精致，有脆嫩的醬黃瓜、咸香的蘿卜干，還有拌了香油的涼拌木耳。
阿朝與謝臨洲在空位上坐下，李夫人便給讓下人給他們盛了一碗粥︰“你們兩個昨夜睡的晚吧，快嘗嘗這粥，填填肚子。”
瞧見二人吃了粥，他又道︰“今日這粥熬了一個時辰，蓮子是前幾日從城郊荷塘采的，比市集上買的更甜。還有這蒸山藥，是慧蘭從鄉下農戶那收的，粉糯得很，沾著蜂蜜吃最養人。”
她年紀大了，覺少，睡了兩個時辰便睡不著，起來吩咐下人今日早上膳食要做什麼。
阿朝眉眼彎彎︰“師娘府上的膳食味道最好了。對了，師娘，襄哥兒嫁到孟府了，雪螢也要帶去？”
李夫人給他夾了個燒麥，“帶的，雪螢最是黏襄哥兒。三朝回門，他就把雪螢帶過去。”
她還要招呼其他親戚，沒與阿朝閑聊多久。
阿朝舀了勺雞蛋羹，入口即化，鮮得眼楮都亮了︰“嫂子，府上雞蛋羹特別嫩，比我自個兒做的還嫩，是有什麼訣竅嗎？”
師娘沒有空閑，他就尋嫂子說話。
甦慧蘭笑著擺手︰“哪有什麼訣竅，就是蒸的時候火要小，還得蓋個瓷碗，免得水汽滴進去。喜歡就多吃些，廚房里還溫著一碗呢。”
她說著，又給阿朝夾了塊蒸山藥，“沾點蜂蜜，解解膩。”
隨後，她便伺候自己夫君用膳。
謝臨洲拿起筷子，夾了根油條，又給阿朝碗里放了個燒賣︰“慢點吃，免得肚子難受。這燒賣听師傅說，皮是用的新磨的面粉做的，比往常更筋道些，你嘗嘗。”
阿朝咬了口燒賣，蝦仁的鮮與青菜的脆在口中散開，忍不住贊道︰“確實好吃，新面粉味道就是好。”
謝臨洲吃了一碗小米粥，又讓下人添了半碗，“覺得味道好，等回去了，也讓廚子用新磨的面粉做些好吃的。”
阿朝點頭如搗蒜，“做紅糖包子吧，甜滋滋的味道也好。”
謝臨洲應聲。
瞧見他們二人的恩愛樣，甦慧蘭笑著道︰“阿朝，昨日說的雞肉干，我已裝好了，一會你們走時記得帶上，給雪球嘗嘗。我還讓廚房烤了些芝麻餅，你們路上餓了也能墊墊肚子。”
阿朝笑著說︰“嫂子，我知道啦，麻煩你了。”
謝臨洲放下筷子，看向對面的李書朗，眼底帶著打趣的笑意︰“書朗，你夫人著實妥帖，心思細得連路上的點心都替我們想到了，你可要好好疼惜才是。往後若是得空，也該多陪嫂子歇歇，別總讓她為家里、為鋪里的事操勞，不然我們這些做朋友的，都要替嫂子抱不平了。”
這話一出，滿座人都笑了。
李書朗也不惱，反而笑著點頭︰“臨洲說得是，前幾日我還跟慧蘭說，等忙完這陣春綢上新，便帶她去城郊的溫泉莊子住幾日，讓她好好松松心。”
甦慧蘭聞言，臉頰微紅，輕輕拍了下李書朗的手背，嘴上卻帶著笑意︰“跟你說過別在外人面前提這個。”
眾人邊吃邊聊，李書朗說起今日鋪里要上新的春綢，有幾匹水綠色的，正適合做春日的衣裳；李夫人則念叨著要給襄兒做幾身新衣裳，還問阿朝喜歡什麼花色，要一並給他裁兩匹。
用過早膳，在後花園內賞花一陣子，謝臨洲便起身向李祭酒夫婦辭別︰“師傅，師娘，原本該多陪您二位坐坐，只是下午要去國子監，還得先回府取些章程文稿，便不多留了。”
李祭酒聞言點頭︰“正事要緊，你路上慢些，國子監的事若有拿不定主意的，隨時來問我。”
李夫人連忙讓下人把甦慧蘭備好的雞肉干與剛裝盒的核桃酥拿來，遞到阿朝手里︰“這些你帶著，雞肉干給雪球，核桃酥你們路上吃。往後有空，常帶著臨洲來府上，別總忙著國子監的事。”
阿朝接過食盒，笑著應道︰“多謝師娘，我們定會常來的。”
謝臨洲扶著阿朝上了馬車，對李家人拱手道別後，才轉身上車。
馬車 轆碾過青石板路，漸漸遠離李府。
阿朝掀著車簾往後望，見李夫人還站在府門口張望，身影漸漸變小，忍不住嘆了口氣，笑道︰“襄哥兒嫁人，府上也沒往常那般熱鬧，師傅師娘該寂寞了。以前襄哥兒在家時，總愛纏著師娘說笑，如今家里只剩他們二位，怕是連個說話的人都少了。”
謝臨洲伸手將他攬進懷里，指尖輕輕揉了揉他的發頂︰“師傅，師娘也不寂寞，府上還有書朗兄弟幾個的孩子，也是熱鬧的。”
想來也是如此，阿朝“嗯”了一聲，，將食盒放在膝頭，打開其中一個，拿起一塊核桃酥遞到謝臨洲嘴邊︰“你嘗嘗，嫂子做的核桃酥比我做的還酥，甜而不膩，正好當點心。”
謝臨洲咬下一口，甜香在口中散開，眼底滿是笑意︰“確實好吃，不過你做的也不差，多練幾次便好了。”
馬車一路前行，窗外的春日景致不斷掠過，道旁的柳樹垂下綠絲絛，偶爾有花瓣落在車簾上，帶著淡淡的花香。
約莫兩刻鐘後，馬車停在謝府門口。
剛掀開車簾，便見一個雪白的身影竄了過來，圍著阿朝的腿轉圈圈，正是雪球。
阿朝笑著彎腰抱起它，揉了揉它蓬松的毛發︰“雪球，想我了嗎？你看，我給你帶了雞肉干。