他很聰明，也很謹慎，乘了甦家貨船上應急的小艇離開後便借著凌晨時分昏暗的光線、藏身附近的漁船之中。甦家貨船停靠碼頭後，他也並沒有急著靠岸，而是躲在附近草蕩中，待岸上的人盡數散去後才從這處碼頭旁的淺灘上岸。
而她幾乎一絲不差地預料到了這一切，終于等來了他的出現。
“你在這里等我，我去去就來。”
甦沐禾說罷，不等商曲抱怨，立刻便從對方手中接過傘來、獨自走向那水邊的少年。
李樵沒有走遠，就立在原處，臉上的神情灰蒙蒙的一片、看不真切。
清晨的洹河河水泛起一片青灰色，幾乎要同他身上那件沾了灰的外裳融為一體。遠處，幾只覓食的水鳥乘風飛過，水面一陣波瀾，他額間的碎發便被撩起，像水中柔軟的荇草一樣微微擺動。
“李樵。”
少年轉過頭、安靜地望向甦沐禾，目光中看不清情緒，與她視線相對的一刻便又轉開頭去。
“二小姐應當還有事要忙，何必同我一個閑人在這里虛耗時間？”
不久前碼頭上的一幕他果然看到了。而她沒有離開，也是正確的選擇。
“我一直在等你。”
少年仰頭望向頭頂虛無的天空，嘴角最後那點弧度也漸漸被拉平。
“等我？等我做什麼？”
等他做什麼？其實她也不知道，她只是很想在今天這樣的時刻再見到他，然後告訴他︰如今的自己，已經同往日大不相同。
甦沐禾停在離他三四步遠的地方，強忍住上前的沖動，原地平息了一會才開口道。
“你同听風堂眾人的事……實在是抱歉。但以後不會了，以後我會……”
他沒有回頭看她，只開口打斷了她的話。
“二小姐不必自責，更不必對我解釋什麼。你我本就沒什麼瓜葛，昨夜的事也本沒什麼其他意義。”
一陣風從河面上吹來，似乎有什麼在這股風里消散了，又或者這風里本就什麼也沒有。
甦沐禾心中有些異樣。
今天的一切都在她的預料之中，唯獨眼下這一幕不是她想象中的樣子。到底是哪里出了問題？
她放軟了音調，聲音格外誠懇。
“你放心，我從未在府中人面前提起過你，今日的事他們也查不到你頭上。從今天開始，我會讓甦府中的一切都回到正軌的，只要你願意，我們還是可以像從前一樣……不，我們不必像從前那樣拘謹生疏，你來府上尋我便是，我保證再也不會有人節外生枝。你也不必再跟著邱家二公子做事，我可以安排你進甦府、就留在我身邊，若你不喜歡拋頭露面，我可以為你尋個清閑些的差事……”
甦沐禾的聲音輕軟如飄落在河面上的晚春細雨，然而落在那少年耳畔的一刻，卻頃刻間化作午夜夢回之地的山鬼低語。
他仰望頭頂那片虛無的天空，恍惚間便從那聚集翻涌的暗青色雲層中看到了些令人不安的影子。
他們的面容無一不高貴美麗、又無一不骯髒丑惡，他們的聲音無一不溫柔甜蜜、又無一不粗暴陰毒。他們似潮濕的空氣包圍著他、似綿綿的雨水浸泡著他、似泥濘的沼澤禁錮著他，以栽培的名義不斷修剪他，要他變得秀美柔順、變得任人擺布、變得不知反抗，否則便要連根拔起似地懲罰他、折磨他、讓他一萬年都不得翻身。
他常以為自己已經離開了地獄，卻還總是能在一抬頭的某個瞬間便回到地獄。
雨水即將匯聚凝結、傾瀉而下，就像那些居高臨下的身影即將向他涌來。
“夠了，不必說了。”李樵終于轉過身來，他望著甦沐禾的目光是那樣冰冷，淺褐色的眼楮失去了全部溫度，“甦府是在甦老爺手中、還是在大小姐手中、亦或是在你二小姐手中，對我來說都沒什麼分別。從前我願意將傘借給你，是覺得你或許還同他們有些不同。但如今來看，也沒什麼兩樣了。”
難以言說的不安襲來，甦沐禾踉蹌了小半步。
退去的潮水又翻涌上來，打濕了她的裙角，潮濕而沉重，令她想起那日縣衙門前的那場雨。
“怎會沒有分別？我不是父兄，更不是姐姐，我有我的底線和堅持。我既掌管甦家，便能給你庇護。既能給你庇護，便能給你其他。你不必害怕，我不會勉強你，我對你其實只是有幾分喜歡……”
“二小姐說了這許多，只有你想要不想要，並沒有喜歡不喜歡。”少年的聲音再次響起，毫不留情地將她的自白打斷了，“你只是想要我，但我更喜歡一個人待著。”
甦沐禾愣住了。
如若此時此刻她低頭看一看那河水中映出的自己的影子便會發現，此刻自己眼中的錯愕大過哀傷。
她怔怔看著眼前的人，突然有些明白了對方身上那種既勾人又疏離的氣質從何而來了。
或許芭蕉本是野蠻生長，是後天有人修剪才成了如今秀美的樣子，而也正因為如此，每當它看到有人執著剪子靠近，便會不由自主地抗拒。
但她無法死心，“揮舞著手中的剪子”再次靠近。
“李樵……”
她喚他的名字，他卻像是有些嫌惡一般皺起眉來。
“恭喜二小姐得償所願，而我在其中推波助瀾一番，理應感到榮幸。只是眼下二小姐酒也醒了，不該再說些醉話。你我還是就此別過，日後不要再見面了，免得旁人瞧見、落下話柄，二小姐今日這番苦心就算是白費了。”
甦沐禾的臉色簡直比天邊那道晨光還要慘白。
“不是這樣的，不該是這樣的……”
她心中焦急、一時竟也忘了禮數，想著此時四下無人，又急著解釋清楚，忍不住上前半步就要拉住對方。
可堪堪要踫到對方的時候，那人卻突然躲開了。
他的身形太靈活了，幾乎一瞬即便避開了她的手。
甦沐禾的手就這麼停在了半空中，有些難以言喻的挫敗和尷尬。
“二小姐請自重。”
甦沐禾幾乎是僵在了原地。她此生從未向別的年輕男子伸出過手，是以也從未遭遇過這樣的情景，只覺得血流都充到了腦袋里，一時間做不出反應。
不遠處，她那粉衣婢女遠遠瞧見快步走了過來，氣得嘴皮子都哆嗦了起來。
“你、你個鄉野村夫，竟敢嫌棄我們小姐？！”
那仍立在原地的“村夫”垂下他白淨的臉，神色里挑不出半點惱怒。
“在下確實只是個粗人，實在配不上小姐。至于這傘……二小姐若嫌破舊，扔掉便是，不必還給我了。”
短短一句話，好似一把看不見的刀子輕輕一揮，割斷了他們之間最後一線機緣。
甦沐禾終于不動了，整個人立在原地，再沒有出言挽留。
雨水如期而至，頃刻間便打濕一片。
少年說完最後一句，沒有多看她一眼，便轉身快步離開。
他走得那樣快而堅定，女子只看了那背影一眼便明白，今天同那日細雨之中是如此的不同。
那天她可以追上他，而如今她永遠不可能跟上他的腳步了。
“小姐你千萬莫要氣了……他、他就是個莽夫，什麼都不懂，也沒有心來的……”
甦沐禾的聲音輕輕的，似乎不是在回應她的婢女，而只是在自言自語地說給自己听。
“倒也沒什麼。只是或許我們相見的那天，就注定會是這般結局了。”
其實那天帶她邁出那一步的或許只是那場雨，她卻覺得是因為他。
他只是向她展示了世界的另一種可能，而她卻誤以為只要去到那個世界，他便會陪伴她一路走下去。
他確實是她的機緣，只不過不是她想的那種。
恍惚間，甦沐禾又回到了小時候那處四四方方的藥圃。
祖母修佛，在藥圃旁種了許多芭蕉樹，見之便說“中無有堅，最是空靈”，而她起先並听不太懂。終于有一次，一名除草的藥工不小心伐倒了一株、挨了訓斥，她便有些好奇地湊上前去。
她還記得她是如何用一把小刀層層剝開那截挺秀的枝干，枯褐、深綠、青綠、嫩黃、直至青白……
是啊，她怎麼會忘記了呢？不論人們論及芭蕉的身姿是如何茂盛瑰麗、承接細雨時如何溫柔細膩，但那實非它的本意。只要你剝開它的枝干便會發現︰那只是層層疊疊的枝葉包裹而成的一場虛幻，筋骨本非實，似樹而無心也。
他就像一株栽種在庭院里的野芭蕉，繁茂的枝干里或許會藏一只過冬的小蟲、會藏一絲盛夏的暑氣、會藏一縷詞人的幽魂，唯獨不會生出一顆心來。
無論瀟瀟落雨如何敲打沐澤，一株沒有心的芭蕉是不會給出任何回應的。在方才的某一刻，她似乎便是徒手剝開了那少年的一層層偽裝、窺探到了其身體中最深的角落。
那里除了野蠻生長的本能，再無其他。
而她之所以放開了手，是因為她知道，那株長在田野石縫中的稗草亦是如此。
第78章 教教我
窗外雷聲陣陣，夾雜著雨水拍打窗戶的聲響。
牆上那半扇窗欞早就掉了，唐慎言一直不願花錢去修，只釘了半扇破木板頂在那里。木板上裂了道縫隙，平日里會透風，如今又有些透雨。潲進屋內的雨水在木板床的床頭積了一灘，幾乎要將被褥打濕了，但床上的人依舊一動不動，似乎就連勾一勾手指也覺得沒有力氣。
“阿姊？”
少年的聲音在門口的位置響起，帶著一絲不易察覺地小心。
床榻上的人沒有反應，依舊背對著他縮在那里。
李樵的身影就停在門口。
不知從什麼時候開始，她不開口，他便不敢再往前走了。
許久，就在他準備轉身離開的時候，床上的人終于出聲道。
“人追到了嗎？”
少年幾乎立刻便調轉腳步走進屋里來，秦九葉感覺到對方走到床邊停了下來，這才緩緩睜開眼、從床上直起身子來。
其實問出口的前一刻，她便已經預感到答案了。瞧他的樣子，定是沒有追到。可不知為何，她就是忍不住明知故問。
果然，少年听後搖了搖頭。
“沒有。”頓了頓，他似乎是怕她覺得這答案太過簡單，又接著解釋道，“她提前備好了水靠，我追上她的筏子後，她便跳進河中逃走了。”
秦九葉垂下眼皮，目光從那少年的肩膀掃到腰間再到 角和靴子。他的肩上有雨水淋濕過後的水痕，衣 和靴子上有濺起的泥點，但身上卻干淨平整、沒有一點水漬，發絲也沒有濕透過的痕跡。
這說明他並沒有跳進水中去追人。
所以為什麼呢？為什麼要在救了她之後又將她丟下？為什麼丟下她後又沒有拼盡全力、連下水也不願意，就這麼空著手回來了呢？他丟下她後去了哪里、又發生了什麼？為何到現在才回來……
許是見她很久都不說話，李樵又走近半步、貼著床榻蹲下身來。
“既然是當眾在那甦老夫人身上搜出罪證，那邱陵應當心中有數了，定不會再反復折騰我們，阿姊可以安心了。”
搜出罪證？甦家老夫人的玉扳指是罪證這件事，難道不是在甦家貨船上的時候才被揭露的嗎？她告訴唐慎言事情已了，可卻沒說起過這些細節，而邱陵的人更沒有可能對外透露此案內情。
秦九葉張了張嘴，聲音有些緊繃。
“所以……你其實一直都在附近？”
空氣中有一瞬間的安靜。
孤身在江湖游走的這些年，李樵也同不少狡詐之輩打過交道，但眼前女子突然顯現出的敏銳還是令他感到驚訝。或許她一直都是如此敏銳的，只是先前她沒有將這種敏銳完全用在他身上。