他的別扭不言而喻，丁渺見狀也不惱，淡淡一笑後主動開口解圍道。
“這位參將何罪之有？不過履行職責罷了。督護手下各個精明能干，我為這九皋城中百姓感到幸然。不知督護方才所說那緝拿凶徒一事可還順利，那賊人可已伏法？”
邱陵聞言也笑了，言語間仍听不出什麼情緒。
“斬草尚未除根，所以仍有些憂患。不過這世間並不存在完美的罪行，眼下那人已露出些尾巴來，想來徹底敗露不過只是時間問題。”
丁渺聞言，點點頭道。
“便祝督護運籌制勝，早日得償所願。”他說罷，終于拄著那藜杖站起身來，“在下還有要事在身，先前在這量衣已耽擱了許久，這便先走一步了。斷玉君若有閑暇，當回書院看看。自你一去軍中已有七八年的時間，山中師友俱是想念。”
對方此刻突然改稱呼他為斷玉君，這即是在拉近關系、表明親疏，或許也是在提醒他那需得小心謹慎方能守住平衡的立場，而他即便投身行伍，那些在書院渡過的時光亦不可盡忘。
邱陵嘴角的笑意淡了些，但面上仍表現得無可挑剔。
“待我了結此事，定會親自回去拜訪各位師友。”
他這廂言罷，兩方又是一番行禮過後，那丁渺便緩步走出內間。
屏風外不遠處正扒著門板偷听的老譚躲閃不及，被撞個正著，神色尷尬不已。
他這座小廟今日也不知是開了什麼光，竟兩次三番迎來幾尊“大佛”，而他本該端正姿態、表現得再知禮一些，奈何卻管不住自己那點好奇心，只願那幾位爺莫要同他一般見識才好。
裁衣店的小老頭手足無措地立在原地，兩鬢有些稀疏的發絲都從冠帽里掉了出來，好似兩撇鼠須。
丁渺望他一眼，簡短開口道。
“勞煩掌櫃今日酉時前將做好的衣裳備好，我會差人來取。”
老譚連忙應下，再抬起頭的時候，對方已經不在店中了。
這手拄藜杖、青紗加身的書生當真有些奇怪，明明是個禮數周到、眉眼溫和的人，可盯久了卻莫名有種冷颼颼的感覺。
老譚揉了揉眼楮，心下又惦念起那回光湯來。
除了回光湯，他最好再來一副清肝明目的方子。畢竟對個生意人來說，頻頻看走眼可不是什麼好事。
第136章 壬小寒
那拄杖之人的腳步聲已徹底離去，听牆根的衣莊掌櫃也在安撫之下回到了櫃台後，陸子參離開那春衫閣的腳步卻顯得格外拖沓。
他的胡子因為方才一路的奔襲而顯得有些亂糟糟的，他也顧不上對鏡梳理，只抱臂生著悶氣，整張臉看起來都皺巴巴的一團，眉頭間的褶皺能夾死三只蚊子。
鄭沛余雖已帶著人從後門撤走了，但那幾人是從樊統那里調來的人手，這般雞飛狗跳地鬧了一通，最後竟連根毛都沒抓到，回頭指不定要如何在那位樊郡守面前編排他，連帶著整個督護府院都要跟著吃瓜落。
何況無風不起浪，他堅信今日之事絕非簡簡單單的一場誤會。先生又如何？那天下第一莊還將殺百人者稱為先生呢，那可算不得是什麼好稱謂。憑什麼對方一搬出書院這座大山，他們便審不得也問不得了？他就是瞧著那人同信報上的畫像有七八分的相似，又恰好乘著一艘蠶興船，所以方才才會那般不管不顧，可沒承想到頭來卻成了他辦事不力，簡直沒處說理。
陸子參越想越委屈、越想越氣憤，平日里一直帶在身旁的小本子被他捏在手中起了皺，眼瞧著就要變成一團廢紙。
終于，前方不遠處的年輕督護停下腳步，轉頭望向身後那臉色難看的下屬。
“有話便說，不要憋著。”
陸子參深吸一口氣，似乎這才真正從方才那憋屈的氛圍中解脫出來，嘴上不停、一連串地說道。
“督護恕罪，屬下不知那人乃是您在書院的舊相識，方才情急之下才闖進那衣鋪的，言語上多少有些失了分寸。可此人確實有些古怪，那蠶興船整個九皋也找不出幾艘，怎地就這般湊巧讓他得了一艘？而且我先前見那船上似有一人頭戴短笠，並未做書生裝扮，說不準還有另一人未現身。還有我問他問題的時候，他總是顧左右而言它……”
“除了這許多古怪之處，你可有尋到其他罪證？”
陸子參聲音一頓、面色一窘，隨即低下頭去。
“未曾。”
邱陵望向不遠處擁擠熱鬧的河道，聲音漸漸低了下來。
“你可知曉如今書院在朝中的地位？你我明面上是都城掌外司的人，但誰都知曉我們頭上頂著的是平南將軍府的名號。沒有萬全的把握，不但撈不到魚兒，反倒還要濕了鞋。你可明白？”
年輕督護說這一番話的時候，神情依舊敞亮，沒有半分玩弄權術之人的陰詭之感。但這一切落在陸子參眼里，令他頭一回意識到，自家督護雖出身行伍，卻也並非想象中那般不懂變通。
或許斷玉君本性確實剛直，只是這些年踏足官場、不得不學會了一些保命的本事。這便又是另一個心酸的故事了。
陸子參想罷，望向自家督護的目光中又多了些感慨。
“督護說得是，是屬下莽撞了。只是那位丁先生……”
“我自會托人去查。你我眼下身在九皋，有些事反而不便。我先前另托人去尋消息，此次正好一並查過。”
邱陵說到此處不由得一頓，雖說那少年同眼下最緊要的案子可能並無直接聯系，但他仍有一種無法消解的危機感。他將這一切歸結于多年查案的直覺，若不查明對方底細，便不能心安。
陸子參未意識到自家督護所說有何異樣，只當是案子的事，聞言不由得點點頭。
“這倒是，眼下我們幾個都分身乏術，若有消息靈通之人幫助最好不過了。而且我瞧那樊大人的樣子委實不是個做事的人，就算他這次肯來相幫，我同兄弟幾個都心里不踏實……”他話說到一半，低頭瞧見腰間系著的圍布，這才想起什麼，“誒呀，秦姑娘還被晾在我那鋪子里呢，我得趕緊……”
陸子參的聲音戛然而止。半晌，他轉了轉眼珠，突然便改口道。
“我那面攤離這不算太遠，督護可用過午膳了？不如與我一同前去……”
他話還沒說完，便被邱陵打斷了。
“不了，我有事要去一趟甦府。面下回再吃吧。”
陸子參有些不甘心，半晌終于下定決心將這話說破。
“這不是吃不吃面的問題啊。我這也是心系督護，想著人家秦姑娘自那日從您這領了半塊玉回去，到現在還沒同您見過面呢，這、這不大合適吧？”
邱陵有些奇怪地看他一眼。
“有什麼不合適？哪里不合適？”
陸子參覺得自己有很多話想說，可那些話就好似被個桃核卡在他的嗓子眼，怎麼也倒不出。
他吭哧半天，換了個說法迂回道。
“秦姑娘為人機敏，遇事果決，同督護行事作風頗有些異曲同工之妙。您難道不喜歡見她嗎？”
許久，邱陵才緩緩點了點頭。
“喜歡。”然而他說完這句，很快便話鋒一轉、繼續鄭重說道，“但比起見她，我更希望事情能快些有進展。”
陸子參听到那“喜歡”二字，當下差點沒控制住自己、老淚縱橫起來，連帶著對方說的那後半句也都听不見了。
他跟了眼前這人也有六七個年頭了，還從未從對方嘴里听到過喜歡吃什麼、用什麼、同誰在一起過。真是老天開眼，能讓他家督護承認“喜歡”是件多麼不容易的事！
想罷，陸子參連忙趁熱打鐵、乘勝追擊道。
“那便是了！我看秦姑娘見您也挺開心的，你們應該多見見才是啊。千萬莫要讓秦姑娘同她那心狠手辣、鬼心眼子賊多的阿弟整日混在一起了，混久了遲早要出事啊……”
陸子參這廂急得團團轉，那正主卻有些看不懂他的這份著急。
“眼下正是案情吃緊的時刻，若無要事，頻繁見面豈非是給彼此添亂？”年輕督護說罷，似乎生怕自己的參將听不明白，又繼續解釋道，“那日她肯獨自來尋我、質問我是否有把握將秘方一事徹底杜絕，一定也是將此事看得十分重要。我若堪破此案、擒獲真凶、徹底了結那秘方隱患，她也會感到欣喜的。”
陸子參瞪著自家督護那張認真嚴肅的臉，一時間說不出話來。
他覺得對方所說的話每個字都對，但又每個字都不對。他既找不出反駁的字眼，也無法開口去反駁，最後只得破罐子破摔地拍拍屁股走人。
“左右督護都自有決斷，只是來日莫要後悔便好。”
陸子參說罷，氣哼哼摘了腰間圍布快步向橋頭走去。
邱陵望著那背影，只覺得這跟了自己一路的參將最近都有些怪怪的。但他素來不善與人交心，只能猜測對方是因為不能及時回老家一事而心生情緒。
罷了，過幾日差人再送些豬羊去他鄉下老家好了。
他這方想罷，前方已疾行出十幾步遠的陸子參驀地回過頭來。
“督護莫要再往我家送豬了，我爹娘年歲已高，實在伺候不過來那十幾頭豬。”
陸子參說罷，魁梧的身形飛快離去、一溜煙地過了橋，只留年輕督護有些錯愕地站在原地，半晌才翻身上馬、向另一個方向而去。
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狹窄的巷子深處，青衣書生的身影在夏日繁茂的樹蔭下穿梭著，時而明亮、時而晦暗。
他走得很慢，待拐進那煙柳巷子深處的時候，迎面正遇上三四個奔跑的半大孩子。
領頭的那個孩子手里高舉著一只已經化掉一般的糖人，滿頭是汗地跑在前面，將他那一眾眼饞的小伙伴甩在身後。
他正跑得著急，時不時回頭看看是否有人要追上來，沒有留神那步子緩慢的青衣書生。
那孩子似乎沒有料到對方腿腳不便、不躲不避，險些就這麼直直撞上去，好在最後關頭躲開來些，只是伸長的胳膊蹭上了對方的衣擺，手里的糖人也被撞掉了腦袋。
孩子見狀又氣又急地跺了跺腳，眼見身後伙伴追了上來，也只得繼續向前跑去，三四個身影一轉眼已經喧鬧著跑上另一條街了。
化掉的糖稀粘在青紗上，留下黏糊糊的一塊糖漬。青衣書生靜靜看了一會，抬手將袖口微微挽起、遮住了糖漬，隨後將手伸進懷中，掏出那一小塊用手帕包好的艾草饃饃、小心查看起來。
半塊饃被貼身放著，雖然壓扁了些，但並沒有碎開來。
藜杖拄地，丁渺對著空蕩蕩的巷子輕聲道。
“出來吧。”
他話音未落，一道影子便從一旁的屋瓦上跳了下來。
那是個頭戴短笠、一身粗布衣裳的年輕男子，遠遠望去好似同田間耕夫沒什麼分別，細瞧一張圓臉上嵌了雙杏眼、寬鼻下生著小嘴，粗獷稚拙中透出些陰柔之氣來，竟有幾分男生女相。
他飛快瞥一眼丁渺，理直氣壯地說道。
“是先生叫我，我才出來的。”
丁渺上下打量一番他的神色，半晌抬起手將他頭上沾著的瓦草摘下。
“方才斷玉君若沒有趕來，你是否就要從屋頂上沖下來了？”
戴短笠的男子被說中了心思，鼻間哼了哼，似乎很是有些不平。
“他們來勢洶洶，先生孤身一人。我不放心。”
丁渺輕輕皺了皺眉，聲音依舊溫和。
“你有這些心思，不如先前小心些。我不是教你換一艘船了嗎？你若再這般不听話、胡亂行事，便是將你我都置于險地。”
男子低下頭去，那雙瞳仁漆黑、卻略顯呆滯的杏眼一眨不眨地盯著自己腳上那雙草鞋，也不知在看什麼。
“昆墟的劍法，我也想領教一番的。而且、而且……”
而且他方才有些掌握了那搖雙櫓的方法，眼前的男子卻又讓他再換艘船，他若每日都同那幾塊破木板搏斗，只怕就沒有心思做旁的事情了，就連看熱鬧的樂趣都減了大半。
丁渺見他面上神色，聲音越發柔和，語氣卻帶了寒意。
“壬小寒，你可記得當初我帶你離開山莊時，你答應過我的事？再有下次，我便將你丟回莊子。”
壬小寒眨眨眼，半晌有些木訥地摘下頭上短笠、局促捏在手中。