又有婦人在檢肉，听了就吃吃笑︰“小哥長得周正，身體弱了點，記得前幾日還暈倒了。”
她的話沒說完，一個姑娘經過，她高條身材，衣服不算貴，漿洗得干干淨淨，瓜子臉，听了這話抿嘴一笑，露出兩個淺淺的酒渦，看樣子是極贊同了。
甦子籍只得苦笑應了，寒暄了幾句，這賣肉的張老板切了一塊肥油油豬頭肉，抖開桑皮紙，笑呵呵說︰“來，把肉帶回去補補身子，你爹以前經常來買！”
甦子籍推辭不過，接了，抵達了葉氏書肆，葉不悔正站在門口和人說話，這人年紀不大，穿一身公差服，帶著鐵尺，倒也威風。
甦子籍走近了，听到葉不悔正叉腰對懟︰“……譚安，你這人好沒有道理，我和誰交往，又是多大年紀，與你何干？”
“我爹都不曾說什麼，哪輪得到外人說三道四？你若再這樣無理，我可就要讓你見識見識，什麼才叫做真的不知禮數的人了！”
說著，就欲回身拿掃把趕人，結果看到正表情復雜看著自己的甦子籍。
雖然在甦子籍面前一向都是這模樣，但才說了這話，此時被甦子籍看著，葉不悔突就升起了一種羞澀，微紅了臉。
“喂！你還不走？”見公差譚安還愣愣看著自己，葉不悔叉腰，氣呼呼說著。
譚安這才醒過神來，看向了過來的甦子籍，臉上一片失落，不過沒等甦子籍替葉不悔趕人，他就直接扭頭便走。
“這譚安，前陣子還正常，繼承了父職當了公差，是不是腦子壞掉了？”望著譚安背影，葉不悔還有些氣︰“你都不知道，他居然跑來對我說，我年紀不小了，不該與你太過親近，若總去你家，讓人看到了不好說婆家！”
“哈哈，我用得著他來教訓？”
古代的人真早熟啊，譚安看起來，才十六七歲吧？甦子籍沉默了一下，說著︰“此時說這些，的確過早了，你看起來可不像是能嫁人的模樣。”
目光掃過小姑娘的身體，就捏著自己下巴，肯定的點了點頭︰“嗯，還是個小丫頭呢！”
第24章 吐血
才十四歲，在原本自己世界，還在上初中，標準的羅莉！
不過，才說了這句話，葉不悔明顯又怒了，直接瞪了一眼，眼光凶了起來，似乎想吃人。
“怪哉，瞪我作甚？我不是在順著她說嗎？”甦子籍覺得自己很無辜，一臉茫然的進了書肆。
他才進來，葉不悔就將門直接關上了。
“今天不作生意了，走吧，我爹在里面等著你呢！”哼的一聲說完，葉不悔先一步走了進去，也不等他了。
甦子籍摸了摸鼻，覺得自己在她面前永遠都落在下風，卻不好與一個小姑娘計較，跟著她進了屋子，看到已擺上了桌子。
豬肘子、白菜、羊肚片、紅燒鯉魚，還有一盤年糕，很豐盛，普通人家過年也不過如此。
葉維翰這時過來，見到甦子籍，很是高興。
“葉叔，這也太過破費了。”甦子籍忍不住說，這些年，全靠葉家幫助了，這銀子自己以後可賺幾百倍幾千倍，但心意卻難還了。
葉維翰一笑，請他入座，又要斟酒，甦子籍連忙搶過，給他斟上。
葉維翰拿起酒杯抿了一口，說著︰“子籍，你能有今天，葉叔很高興，這一嘛，是為了慶祝，二則是希望你去府城時，也帶上不悔。”
“啊？”這話讓甦子籍就是一怔，但本就想到了棋賽的事，轉瞬間意識到了對方說的意思︰“可是不悔，終于要去府城參加棋賽了？”
葉維翰點頭︰“正是，自前魏世祖以降，到本朝，三年一次的棋道大賽陸續不絕，不悔的這次比賽資格，我早就給她取得了，俗話說，二十不成國手，終生無望，下棋這事，講究天分，不在年紀多少，她現在也學習的差不多，是時候可以試試了。”
“再等三年的話，就耽擱了。”
“只是我身子骨不好，而她一個人去，我又不放心，若能與你同行，也算是有個照應。”
棋賽是三年一次，地點是縣城——府城——省城——京師，在這樣的時間地點，其實也是為了方便廣大學子，有對下棋一事喜愛跟信心，可以在考試之前，參與棋賽，算是結交朋友，亦是陶冶情操。
若能獲勝，傳出美名，或還能得到主考官的欣賞。
畢竟這世界，棋道是雅事，魏朝甚至建有棋待詔的官職，而大鄭繼承此制，雖最高才正八品，卻是女子除了入宮外唯一能獲得的官身。
甦子籍本就想要報答葉家父女，這種小事當然不會介意，當下立刻表達︰“請您放心，我到時會陪不悔去棋賽現場，保證回來時，她安然無恙。”
這也正是葉維翰求甦子籍帶葉不悔去的原因，葉不悔只有十四歲，若自己去，難保不會出意外，有可信的男子跟著，讓葉維翰也能放心。
可惜的是，自己不能離開縣城。
葉維翰看一眼突然低頭扒飯不說話的女兒，心生油然而生出感慨︰“時間如梭，一轉眼，你也快十五歲，要行笄禮了。”
“我不希望你大富大貴，但總得有些傍身的本錢，不能給人輕看了。”
“去吧，給自己弄個棋士的稱號回來。”
葉不悔听到這話，差點噎到，眼楮都有些淚汪汪，只是喊著︰“爹！”
“好，爹不說了，爹不說了。”葉維翰一笑，知道女兒害羞了，轉跟甦子籍聊起府試的事。
“你去府試，別擔心盤纏，我新賣的書刊，還賺了些銀子，你拿十兩過去……”葉維翰一揮手說著。
“葉叔，不必了，方惜，或者說方家，這次給了我十兩。”甦子籍哪肯要葉維翰這錢，其實他心知，由于葉維翰身體不好，精力不濟，生意也每況愈下，這可是他的血汗錢。
既不能為了面子不要，但凡有辦法，更不能無恥接受！
見葉維翰疑問，甦子籍一一細說，最後說著︰“方家既有結交的善意，我受了就是，難道我日後，還不起這個人情？”
“十年寒窗無人問，一舉成名天下知。”葉維翰心中感慨萬千，“咕”一聲喝下酒，注目著外院的春意，透了一口氣︰“你現在還談不上一舉成名，但只要中了秀才、舉人，盤纏的確不用擔心。”
知甦子籍有了盤纏，自然沒有再勸甦子籍接受自己的贈銀，心情復雜的看了他一眼，心中原本就有的一個念頭又升起來，但還沒有來得及細想，捏著酒杯的他，嗓子眼一癢，忍不住咳嗽起來。
咳嗽激烈不止，很快，按在口上的手帕，就滿是腥甜。
“爹——”葉不悔嚇得不輕，推開椅過來，扶著父親，看著手帕上滿是血，頓時眼淚就掉了下來，想說話，話到嗓口卻說不出，全身都顫抖起來。
甦子籍穩重，立刻說︰“你先扶伯父到床上，我去請郎中！”
見葉不悔帶著鼻音應了聲，就打開門奔了出去。
此時才入夜，街道上有一些行人，有認識甦子籍的人見匆忙跑過，忍不住問話，但甦子籍全然不顧，直接快步到了趙郎中的醫館。
醫館有三間門面，櫃台旁坐著一個人，穿一身漿洗的雪白衣杉，正低聲與一個伙計說話，听到腳步聲，就看過來，一看見甦子籍，就驚問著︰“你這樣急匆匆的過來，又有急事？”
這就是趙郎中，以前甦父生病時，甦子籍就常來這里抓藥，或請出診去家里，對趙郎中人品信得過，也知道這趙郎中雖不是名醫，在臨化縣也是水平不錯的郎中了。
“趙先生，有突然咳嗽嘔血的病人，您快隨我去看看吧！”甦子籍忙說著。
一听是嘔血，就知等不得，趙郎中也不廢話，立刻讓一個伙計看醫館，一個背著木箱跟著快步出去。
才到了街上，看了要去的方向，趙郎中立刻猜到病人是誰了。
“嘔血的病人，可是葉老板？”趙郎中雖年過五十，身體強健，大步跟著甦子籍，不僅不喘，還有余力詢問。
甦子籍連連點首︰“正是葉叔，他喝著酒，突然就嘔了血。”
“哎呀，他這個病是癆病，拖了很久了，現在嘔血，情況就不太好了。”給葉維翰看過病，趙郎中對他的身體很清楚，此時就忍不住搖了搖頭。
癆病？這就是肺結核？
在沒有鏈霉素的時代，這幾乎是絕癥之一了，甦子籍心里咯 一下，趁還沒到葉氏書肆，問︰“那葉叔的病，可還有好轉的可能？”
第25章 棋士
“難！”趙郎中嘆的說著︰“這病，本來就難治，現在又拖得很久了，哪怕用藥拖著，也就是這一兩年的事。”
“當著面我不敢說，回去，你勸著丫頭，早做了準備吧！”
這準備自然是指後事，甦子籍有些難受，點點頭︰“我知道了。”
說話間，就已到了葉氏書肆，突然之間看著遠一點的路口，就看見了一個公差指指點點在說話，因離得遠，面目不甚可辨，但還是能看見，這是譚安，此時朝著看過來。
“可惡！”
雖知道葉維翰的病和譚安無關，但甦子籍頭一次對這人生出厭煩，冷冷看了一眼，就帶著趙郎中進了書肆，將門關上。
“譚安，巡查結束，該回去交差了。”同行一個公差見譚安仍痴痴望著，心中不屑，臉上帶著笑，勸說︰“怎麼，還想著葉家姑娘？不是我說，葉家姑娘明顯對你無意，何必糾纏呢？”
“再說，不過是個破落書肆老板的女兒，你現在是正經的經制公差，街坊里想要什麼姑娘沒有，何必在她這一棵樹上吊死？”
大魏世祖恢復了前朝官吏一體的制度，大鄭雖官吏分開，吏員地位下降，但吏還不屬于“賤役”，是屬于正經有前途的職業。
譚安就屬父親有功，年輕就擠入公職，實在羨慕殺了別人。
譚安卻不甘心，摸著鐵尺︰“她不肯，不代表以後不肯，你且看著，我定會娶她為妻！”
“呸！真是不識好人心！人家明顯看上了童生，沒準未來要等著做秀才娘子，豈會願意嫁與你？”二人在路口分開，望著譚安的背影，這素來看譚安有些不順眼的公差，朝地上啐了一口，冷笑。
公門崗位有限，譚安擠掉了一個名額，別人自然就沒有了。
並不知道自己成了別人的談資，葉不悔現在整顆心都懸著，正紅著眼站在床側，看著趙郎中給葉維翰診脈。
等趙郎中站起身，她立刻就問︰“趙叔，我爹的情況怎麼樣？”
“我開個方子，先吃上幾日，我回頭再看看吧。”趙郎中嘆了口氣，不當著病人說得太直白，這樣含糊其辭說著。
但話，已讓葉不悔意識到了些，等到了外間，看趙郎中寫了一張方子，甦子籍拿著方子去抓藥，葉不悔就問︰“趙叔，您實話告訴我，我爹的病，是不是嚴重了？”
“葉先生的病，已有些年頭，或冬季受了寒，現在有些重了，若要根治，可能性不大，若好好吃藥，注重保養，或無大礙。”
趙郎中只打算讓甦子籍偷偷向這小姑娘暗示，自己卻是不說。
葉不悔心里稍安，抽了下鼻子，用手背抹去眼淚，低聲︰“謝謝，以後還得多麻煩您了。”
“好說，你也莫要著急，這病，就得好好將養著。”對這年紀不大又堅強的小姑娘，趙郎中也有些憐惜，說話的語氣都柔和了下來。
等甦子籍回來，看到的是已恢復如常，正陪著葉維翰說話的葉不悔。
“甦子籍，我去熬藥，你陪我爹說說話！”見他回來，葉不悔站起身，接過了藥包，朝廚房而去。
甦子籍若有所思，在葉維翰咳嗽聲中回神，忙過去，勸著︰“葉叔，您怎麼起來了？快躺下。”
“子籍，今天多虧了你，替我忙前忙後。”葉不悔被哄了，而葉維翰臉色平靜，卻帶上些沉郁，悵然望著她去熬夜，說︰“大夫不說，這病我自知，想當年，抄家前，府內老夫人也是這病，多少醫師伺候，都治不好，我能拖這些年，已經是僥天之幸了。”
甦子籍听了抄家，有些驚疑，難道葉家當年，還是官員？
卻又不知從何問起，只得說︰“您別亂想，大夫說了，注重保養，或就並無大礙了。”
“至于忙前忙後，我家出了事，您與不悔那般照顧，我都沒有道謝，現在不過是幫忙跑個腿，哪值得您這樣說？”
這是真心話，當初甦父出事，連有些親戚都不敢與甦家來往，怕貼上去虧本，倒是葉家父女，不沾親，只是街坊，卻時常幫忙，這樣情誼，一直銘記在心。
原本的甦子籍雖是個傻子，畢竟還是自己，只是沒有醒悟，應該承的情，還得承擔。
听甦子籍話出誠懇，葉維翰笑笑，就岔開話題，說起了一些輕松的事，等葉不悔捧著藥過來，葉維翰就說︰“這里有不悔照顧我，你回去溫習功課，二年一次的府試，關系你的前途，更重要些。”
估算下時間，見是天晚了，並且葉維翰的病情也穩定了些，沒有需要幫忙的事，甦子籍就起身︰“那我先走了，若有事，我必在家中，或是在縣學前面的客棧，可以隨時去找我。”