州城南，曠野之上。
陳望騎乘著戰馬，手握著馬鞭，站立在 州城城牆前的不遠處。
在他的身後還跟著七八名全副武裝的騎兵，和三十余名盡皆穿戴著盔甲，手持長槍，腰掛腰刀的步卒。
陳望低下了頭，頭頂的笠盔遮蔽了直射而來的陽光。
就在他身前的不遠處曠野上，布滿了破敗的窩棚，髒亂不堪，破敗雜亂。
整個世界一片昏暗。
陳望回首望向身後的 州城， 州城城門仍然緊閉。
城上的軍卒密密麻麻，不時還有人正在走動，一面面旌旗在城牆的上空飄揚著。
流賊過境， 州城並沒有破，但是 州周圍的鄉鎮卻是遭了殃。
一部分的百姓被流賊裹挾著繼續往西北走去，而逃到山林之中僥幸逃過了一劫的百姓回到家中之後，他們發現家中的一切都已經不在。
房舍被燒毀，藏下沒有帶走的糧食也被搶走，連田地里還未成熟的作物都被搗毀……
流賊斷了他們的活路，他們失去了賴以生存的一切，只能往 州城一路走來，想要討得一口飯吃。
但是 州的城門始終是對于他們關閉著。
高大的城牆將城內和城外分成了兩個世界。
開城放其進入城內自然是不可能的， 州的知州派遣了城內的衙役將這些饑民被集中在城南。
每天在上午和下午城內會運送出些許的糧食，熬制成粥，限量發放。
粥米稀少，只是勉強果腹，吊著一口氣不至于餓死。
陳望之所以領著兵到這里來，是為了募兵。
兵額三百七十人，來填補缺的那一個局的兵力。
三十余名軍兵圍著一口大鍋，散成了一個圓陣。
圓陣之中的大鍋咕嘟嘟望外不斷吐著白霧，兩名身穿著青衣的小廝正賣力的燒著鍋下的柴火。
大鍋之中，白色的米粥不斷的隨著冒出的氣泡在其中翻騰著。
陳望選的位置是上風口的位置。
米粥的香氣隨著輕風一陣陣的飄入不遠處的饑民的營地之中。
很快流民營地之中便猶如炸了鍋一般，那些饑餓的饑民聞見了米粥的香氣紛紛涌出來。
其實早在陳望帶兵趕到之時，窩棚之中的饑民早已經發現了他們。
但是看到他們手中握持著的明晃晃的刀劍，騎著高頭大馬，具體也不知道干什麼，所以全都不上前，只是遠遠的觀望著。
眼看著他們支起土灶，又看著他們將大袋的白米倒入大鍋之中，加上清水開始熬煮起了粥，眾人仍然不敢上前。
畢竟那些人身穿著甲冑，一看就是軍兵……
但是等到米粥煮好，香氣一陣陣的飄來之後，腹中的饑餓使得他們徹底的拋到了腦後。
一個人先行過來之後，更多的人便圍了上來，大鍋周圍立即圍得水泄不通，一群群衣衫襤褸的大人小孩，目光都盯著那正煮著米粥的大鍋。
只是半刻鐘的功夫，陳望等人已經是被涌出來的饑民圍得幾乎水泄不通。
大鍋周圍，一眾軍卒皆是如臨大敵放下了手中的長槍對著外圍的饑民。
陳望身後，幾名騎兵也是紛紛的拔出了腰間的雁翎刀。
不過跟在陳望身側的三名穿著箭袖的騎兵都沒有抽刀。
身後跟著他的三人，原本都是曹文詔麾下的家丁。
三個人，一個姓陳，兩個姓胡。
說起來，都和陳望沾親帶故。
姓陳的一人，名叫陳功，是他的親弟。
姓胡的兩人，一人叫做胡知義，一人叫做胡知禮，是他的表弟。
都是在廣寧之後跟著曹文詔身後，充任家丁。
曹文詔給了三個名額，陳望沒有多想，直接就將兩個表弟一個親弟全都要了過來。
這個時代同鄉同省都會抱團取暖，更不用提血緣關系之間的紐帶。
看著身前四周的人越圍越多，陳望轉頭向著身側的陳功點頭示意了一下。
陳功會意，策馬向著前方走了幾步，走到了大鍋的前方，瞬間便吸引了圍在外面眾人的注意力。
陳功生的相貌堂堂，眉目清朗，讓人一見心中不由生出好感。
“我等是大同來的營兵于 州暫時落腳，現營中暫缺兵員三百七十人，因此前來這里募兵。”
陳功開門見山，並沒有遮掩，當他的話音落下之時，四周原本嗡嗡的私語聲突然之間寂靜了下來。
當兵任軍本就被人看不起，現在世道這麼亂，就是腦袋拴在褲腰帶上。
而且說是大同兵，還要背井離鄉，這可不是開玩笑的事……
不過很快，陳功的下一句話，便讓人群重新騷動了起來。
“安家費，白米七斗……”
……
明時︰一斗米約十八斤。
第25章 選兵
自崇禎元年起至崇禎六年，陝西境內一直是天災不斷。
天災的範圍也不斷的擴大，從原先的陝北一地逐漸波及到了整個陝西。
連年的天災，朝廷的不作為，加派、裁驛、欠餉使得民變愈演愈烈。
兵戰不休，烽火不絕，狼煙連天，滿目瘡痍。
天災、匪禍、兵荒、這麼多年以來，陝西早已經是殘破的不成樣子。
現在還能夠活著的平民百姓哪一個不是飽經苦難，只是在最底層艱難的求生。
這兩年沒有大規模的天災，天上終于落下了足量的雨水，眼見著又能夠活下去了。
但……流寇又來了……
天啟年間，陝西平時的米價不過每石一兩上下，但是到眼下，卻已是翻了三四倍有余，還是有價無市。
荒年之時糧商囤積居奇，富戶豪門趁機兼並土地，買奴收婢。
上好的良田在災年之時能賣的錢還不如平時的下田，兩三斗米便能買上一個活人。
安家便發七斗米，足夠吃上好多天的時間，人群之中有人喘著粗氣，有些意動。
陳功牽引著戰馬左右渡步，目光掃視著周圍的眾人，他在觀察這些人的神情和動作。
“當了營兵，每月餉銀一兩半銀子，絕對足額，不會克扣，吃喝軍中皆有供應，所有的餉銀都能攢下。”
“殺賊還有賞銀，打上幾年的仗，買上數十畝的良田都不成問題。”
陳功拍了拍腰間的雁翎刀，語氣之中充滿了蠱惑之意。
他說的其實都是真的，但是實際上卻又不對。
餉銀雖有、賞銀雖多，那也需要有命去花。
大戰在即，這些剛剛應募的流民訓練不了多久，恐怕便要和流賊作戰。
到時候戰端一起，絕對是作為前軍，中後兩軍有人在後督戰，幾場大戰下來只怕是要死傷七八成的，甚至十難存一。
那幾斗米的安家費，是買命的錢……
人群之中的騷動開始慢慢的變大，不過卻還是沒有人上前，很多人都還在顧慮。
一個腰背微微有些佝僂的流民面色猶豫，舉起了手來，眾人的目光也都被吸引了過去。
“這位軍爺，當了兵就得打仗，打仗我們倒是不怕，要是打仗傷了殘了，打死了，婆娘娃娃咋辦哩。”
那流民說的是陝西的方言，有些生澀難懂，不過當初陳功也是跟著曹文詔一起到陝西平了一段時間的亂，也會說些陝西話。
“我等主將乃是如今朝中的正二品官員，大同的總兵曹文詔，諸位應該都听聞過吧？”
陳功的話音落下，再度在四周的人群之中掀起了道道漣漪，四下轉瞬之間響起了嗡嗡的人聲。
遼東可能有很多人都不知道曹文詔是誰，但是在陝西，尤其關中，幾乎所有的人都听說過曹文詔的名字。
曹文詔領軍在陝西歷經大小數十戰，擒殺賊首數十名，斬首三萬六千六百余，受傷賊寇無算，其聲名足以止小兒夜啼。
“那些賊寇見到我等跑都來不及，哪里敢戰？”
“就是真逼著真刀真槍的對上，傷了殘了還有撫恤的白銀，撫恤十兩。”
“要是有小孩的，朝廷負責給飯吃，養到十四歲。”
陳功嘴角上揚，笑道。
“先給諸位說好，我等只招三百七十人，選滿了就不要了。”
“眼下四周都鬧匪亂，那流寇到處流竄，呆在城外說不定遇到了流寇一刀就給殺了，就是不殺，田地沒了或再是大旱幾年，糧食也沒有，只能挨餓。”
陳功拱了拱手，繼續鼓動道。
“入營當兵，手中有刀肚里有糧，咬牙博他個前程，博他一個封妻蔭子，富貴還鄉，豈不快哉？！”
“只要是當了營兵，知州大人已經允許，婆娘和娃娃可以先住進城里，城里也會施粥。”
陳功的最後一句話，成功的讓人群騷動了起來。
“要是想當兵吃肉，就來這里排隊，一個一個留名留籍。”
陳功一舉馬鞭，指向了一旁剛剛搭起來的方桌。
陳望已經是下馬，坐在了方桌之後，桌面之上紙筆鋪開，有人已經開始研磨。