李肆一張臉被他又捏又摸、把玩了許久，耳根通紅發燙，咬著牙躲閃他，不肯回話。
男人看他反應好玩，反而更加惡劣地貼近。溫熱的氣息緊緊逼著他，還伸手從他腰間摸出皇城司的令牌，扯下來貼在他臉上道︰“這是甚麼身份牌牌？”
細密光芒一閃而過！男人頭顱及時後仰，避過了這凶險的一刀，旋即向李肆回了一記重拳。李肆就地一滾躲開，抖落方才偷偷割開的麻繩，攥著袖刀再次向他撲去。
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二人在地上翻滾打斗，男人剛洗干淨的塵泥又糊了一頭一身。外頭其他洞窟的破落漢們听見動靜，都沖過來看熱鬧。
眼瞅著兩人從地上打到石榻上，又一上一下疊了起來，剛換崗回來的哨台老哥忍不住道︰“呀呀！當家的，你咋又碾人家小娃身上，別又碾暈了！”
“不碾能制得住嗎！”男人打斗的間隙里怒道︰“瞅他那倔樣！才倒歇幾句，他拿刀劃老子的臉！”
“你摸我！”李肆道。
“你羞個甚！老子不好男風！誰稀罕摸你！”
兩人打得好不熱鬧。男人今日本就丟人——在巷道里當著大家的面摔了一大跤，靠胸把人家小娃拍暈了，現在又打了個如膠似漆——他兩條長腿一夾，把李肆騎在石榻上怒道︰“再敢動手！把你那蠟丸燒了！”
李肆臉色一變，往自己松散的發髻里一摸——在他昏迷的時候，男人沒有收走皇城司令牌，也沒察覺藏在袖口的小刀，卻居然搜走了他頭發里的蠟丸密信。
李肆瞬間不想管那密信，燒掉便燒掉罷，那是皇城司的差事，從來都不是他的，更何況還白白賠上了二叔的性命！可是又想起土屋里雙目蒙白的婆婆和那三千貫賞銀……
他過往多年，躲藏在二叔的蔭庇下，從未思慮計較過這些，現在卻第一次猶豫了。
男人見他神情松動、不再掙扎，便恨恨地從他身上下來，舀了瓢水重新沖了一下身上塵泥，回頭看手下們還在外頭探頭探腦︰“看甚！都散了！”
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這一夜折騰，誰也沒睡成。地下洞窟不見光亮，李肆也不知過去了多少時候。突然幾個蔫頭蔫腦、打著哈欠的手下進屋來，將浴桶里的水引入門前排水溝，抬走了浴桶，又架上一張破爛小木桌，擺上了兩碗熱騰騰的素湯片子。
男人跟李肆，一個坐在石榻上，一個縮在屋角，對瞪了良久，彼此都有些眼累。湯片子一上來，男人將小桌往石榻的方向拉了拉，坐在榻邊提起筷子就吃。
吃了兩口，他察覺到李肆直勾勾又黑幽幽的視線，喉嚨一滯，艱難地咽了下去。“瞪著兩只眼楮看甚！又沒說餓著你！過來吃！”
李肆從來不跟吃食過不去，又不擅長賭氣之法，木著臉就乖乖過去了。洞室里也沒個凳子，他站在男人對面猶豫，男人不耐煩地一拍石榻︰“坐這！”
李肆尋了一處又夠得著桌子，又離他最遠的位置坐下。當然，桌子就那麼小，還是很近，抬手就能揍到對方。
榻上墊了一層粗糙草葉，上面又鋪了一床破爛褥子。李肆自小家貧，但也沒貧到這般地步，對這看不出顏色的褥子有些嫌棄，遲疑地懸著屁股，最後看在那碗散發著濃郁香氣的湯片子的份上，還是一狠心落座了。
碗破了一角，但是挺大。李肆將臉整個埋進碗里，筷子快速撥弄，眨眼就干下去小半碗，吃得卻是悄無聲息。男人瞧著他吃相特殊，停下筷子道︰“叫甚麼名字？”
李肆埋頭干面片，不回話。男人從鼻子里哼出一聲，不再理他。兩人各自奮力，不一會兒便將湯片子干得精光，連湯汁也喝得干干淨淨。
李肆放下碗筷，伸出一點舌尖來很仔細地吮淨嘴角，抬起手背再細致地擦了擦嘴。這才開口道︰“我叫李肆。”
男人嗤地笑出聲來，這下是真樂了︰“你爹娘取名也不講究！這不巧了！我叫張參！”
李肆認真解釋︰“是茶肆的肆，不是計數的四。”
張參樂道︰“我還是人參的參呢！”
（注︰參、參通假，古時常寫為同一字）
張參，當然並不是，張參將兩只大碗一推，把那皇城司的令牌擺上桌︰“倒歇倒歇吧。”
李肆眼神中微露茫然，頭也微微一歪，沒听明白這句方言。張參又道︰“聊聊吧。”
吃人嘴軟，況且現在臉也沒被摸，耳朵也不那麼發燙難受了。李肆于是主動道︰“龍衛。”
“說甚麼？”
李肆指了指自己耳邊刺字︰“龍衛，我是龍衛馬軍。”
張參見他吃飽了肚子居然這麼老實，頓時後悔昨夜當著眾人與他又干一架——早知道一碗湯片子就能捋順這小娃，何必丟這麼大臉！
“小馬軍，你來這里做甚麼？”張參跟哄娃似的，盡力和緩地問。
李肆抿緊唇，又不說話了。他是老實，又不是傻，知道有些話不能說。
“有機密差事是吧？帶著一顆傳信的蠟丸，又帶著塊牌牌。”張參哄道，“牌牌上是甚麼字？你不說，我出去叫個識字的也能認出來，你自己說。”
李肆遲疑了一會兒，道︰“皇城司奉使。”
“你不是馬軍麼？跟皇城司有甚關系？這牌牌不是你的。”
李肆又不說話了。
張參猜也猜得出來︰“你年紀小，人又憨，不會只派你一個。你們是一群人，帶頭的跟皇城司有關。昨夜山崩，其他人都被埋了，只活下來你一個。你又不識路，才闖到我這里來。”
李肆垂著眼不說話，心里只想把二叔挖出來搖活，趕緊對付這難纏又聰明的大虎匪——他這些年除了上馬騎射、下馬打拳，閑時在家紙上談兵地看看兵書，什麼都不懂，什麼要事也沒獨自處理過，幾句話就被套出了來路。
他臉上木木的，張參卻莫名地看出了懊惱。張參覺得好笑，往他腦門上拍了一下，李肆迅速地回以一拳，被張參攤掌接住了。
張參笑著把他拳頭甩了回去，只覺得這小娃不似個滿腹心腸的活人，倒像個懵頭懵腦的小獸，又一時說不出是像個甚麼小獸。
在這麼個毫無心機的小東西面前，張參若耍些哄騙手段，倒顯得卑鄙下作，于是直白道︰“小馬軍，我對你的差事不感興趣。你現在知道我是勝捷軍，不是真土匪，外面那些個愣鬼也只是一些逃難的流民，這里沒有人會要你性命。我們談個生意，你幫我做兩件事，我把蠟丸還給你，你答應不？”
李肆抬眼定定地看著他。尋常人一定會被這幽幽目光嚇上一跳，張參卻只覺自己是被躲藏在叢林里的小獸觀察著。看了一會兒，這小東西像是沒看出什麼敵意與惡意，乖乖地點點頭。
張參于是將皇城司的令牌推給他。“第一件事，我要你拿著這個皇城司牌牌，帶我進一趟蟻縣，我需得進去辦一件事。我不會官話，臉上刺字又顯眼，自己拿著進不去。”
李肆原本也想進蟻縣，便點了點頭。
“第二件事，我還要借你這個牌牌，進到魁原去投軍。你放心，我進去了便從城牆上扔出來還你。”
張參話畢，見李肆眼楮睜圓、頗為吃驚的樣子。“咋了？害怕了？梟軍雖圍了城，也圍不了足足二十里，總能找到空子。你身手不賴，不至于這般膽小吧？”
李肆搖搖頭，張參以為他要拒絕，卻听他道︰“我……也要去魁原。”
嘿！張參一樂，往李肆背上虎虎地拍了一巴掌，差點沒把李肆的肺給拍出來。
“你看！張三李四，這不巧了麼！”
第5章 袖珍小城
張參一說自己要走，先前那十來個破落漢全都從土窟里鑽出來，還有幾位農婦，是其中幾人的家眷。所有人都是一臉惶然。
原來這土堡確實是個荒堡，不知修于哪朝哪代。除了夯土圍牆與哨台，內里還有不少密道、洞窟，像一只龐大的螞蟻窩。堡已廢棄，地道大多塌陷，但還剩了一些洞窟可以藏人。排水道、煙道、灶房、茅房一應設施樣樣齊全。堡後有山泉，可去林中捕獵，甚至還有幾片被開墾過的空地。
梟軍圍困魁原之前，北邊一些城池陷落，荒堡里逃來了一些流民，都是一些攜老扶幼的窮苦佃農，大約二三十個人。梟軍圍困魁原之後，又突然出現了一伙亡命匪徒，個個都是彪形大漢，凶惡無比。
這伙惡匪佔堡為王，威逼利誘這些流民也拜入山門。匪首驅使這些流民做苦力，在土堡門口修了個迷宮“七星陣”來抵御外來人；又日日出去劫掠，把沿著汾水南逃的路人、從蟻縣逃出的富戶都殺掠一空。
這些流民受盡土匪欺凌，又目睹土匪日日殺人，敢怒不敢言。一直到半月前，張參突然闖進這里，提刀殺盡了一伙悍匪，這才救了一堡流民。
張參將土匪劫掠來的財物盡數散給了流民，大多數人便帶著親人繼續南逃了。只有這十來個無老無幼的壯年男女，沒有太多牽掛，也無南方親故可投，也不願離開北方故土，便死心塌地、死皮賴臉地跟著張參留在了堡里，還非要喚他作了“新當家的”。