黎綱得知此事，欣喜不已，趕緊將這好消息也通報給了天門關與魁原。
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魁原城此時已被圍困了整整八個月，哪怕章知府再是精打細算、縮減開支，也同蟻縣一樣，終于快到了糧盡兵絕之時。這個消息如天降甘霖，令瀕臨絕境的魁原城振奮不已。章知府思慮之後，下令將百姓全都遷入內城，軍士都留守外城，全城的糧食水飲統一分配，極力支撐到援軍到來的那一日。
天門關下，佘家軍背靠西面的幾座州城，軍備與糧草都算充足。面對默罕發起的數次進攻，都從容不迫地抵擋了下來。
金陽城內，張參李肆也協助黎綱，抓緊時間訓練新軍，研究戰車的攻守之陣。
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在各方的緊張籌備之下，九月金秋終于到來。
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這一日，張參因故起得遲了一些。
天剛蒙蒙亮，眾軍晨練還未開始。他賴在軍寨角落里的一戶不起眼的小院、一間簡陋土屋內，在鋪得軟軟的床褥上慵懶地翻了個身，將臉埋進了一旁李肆的枕頭。凌亂的長發耷落下來，露出了遍布吮印的脖子與赤裸的鎖骨。
殷紅的吮痕堪堪斷在了鎖骨的月牙處，始終是沒敢再往下移動分毫，白白浪費了那一對飽滿的金秋碩果。
屋外傳來說笑聲，嘰嘰喳喳地吵醒了他。他伸手往旁邊一撈，沒有撈到肆肆。手指在被子底下摸來摸去，只摸到滿手冰涼，看樣子已經走了許久了。
他的喉嚨里氣哼出一聲，像極了大貓的咕嚕聲，又在肆肆的枕頭上狠狠蹭了蹭臉，這才緩緩爬起，支稜著迷糊的眼楮，到處張望。
肆肆不在屋內。屋外的說笑聲倒是更大了。
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李肆正跟姐姐、姐夫待在一塊，三人分別坐著三個小馬扎，一人手里捉了一只剪子與幾片樹葉，正在一邊剪一邊說著話。
李肆的話居然是最多的︰“這麼剪，然後這麼疊起來……京師的楸樹少，要城外才有。立秋的時候，好多貨郎在街上賣這個，要使錢買的……”
院里也沒有外人，張參披了一件袒胸的薄衣，扶著腰走了過去，啞著嗓子問道︰“使錢買甚？你們在剪甚麼？”
李肆听見他聲音，抬頭朝他笑了，趕緊起身將自己的小馬扎讓給他坐。
張參毫不客氣地一屁股坐了下來。
那馬扎上鋪著一塊軟墊，是姐夫塞在行李中，專程從蟻縣帶來的。姐夫勸道︰“肆兒，你自己坐罷。”
姐姐也罵道︰“老三你要不要臉，咋還坐人家肆兒的馬扎？”
張參毫不要臉地挪著屁股，尋了個舒服的坐姿，嘴里大大咧咧道︰“我不該坐麼？我昨夜被弄得嗓子都啞了。”
姐姐罵道︰“你好意思說！夜里在軍寨里吵鬧，也不怕旁人听見。你看肆兒安安靜靜的，天沒亮就起床去撿楸葉。你好意思坐人家的馬扎，不讓人家好好休息？”
姐夫也面帶譴責之意。
張參瞪著兩位至親，滿眼的委屈都要化作悲憤了——我身上都這樣了！我坐姿都這樣了！我嗓子也這樣了！還是我欺負了他麼？？？我是要脫褲子才能證明自己的清白麼？？？
他氣得手指都按在褲腰上了，被身旁的李肆給攥住了手。
李肆不知道姐姐和姐夫誤會了啥，更不知道嘯哥在氣啥，只以為他是被姐姐凶了幾句，所以不開心。于是將嘯哥的手指握在自己手心，一邊安撫一邊笑著問︰“你餓不餓？屋里有干餅，我去給你拿？”
吳廚娘和她相公都被黎帥使征去了火頭營，軍寨里統一發糧，早上起來暫時吃不著熱乎乎的湯片子了。
張參氣都氣飽咧，還吃個屁的餅。但是被他俏生生的笑顏美得消了幾分氣，也不跟姐姐和姐夫計較了。他換了話頭問李肆道︰“你們在剪甚麼？”
李肆便將針線簍子里的幾片葉子撿起來給他看，又在他掌心一邊寫字一邊道︰“這是楸樹的葉子，‘楸’字里面有個‘秋’字。秋天的時候，京師的人都將楸葉剪成花樣，簪在頭上，可以祈福。以往都是婆婆剪的，她眼楮雖然看不清，但是剪得可好看了。我沒有婆婆剪得好。”
姐姐也將一片破破爛爛的葉子給張參看︰“我剪得也不行。你姐夫剪得好。”
心靈手巧的姐夫露出了靦腆的笑容，將剪成了梅花形狀的金色葉子給兩位弟弟欣賞。
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那幾片漂亮葉花，最後都簪在了兩位弟弟的頭上。
姐夫自己頭上簪著姐姐剪的破爛葉子。他倒不嫌棄那葉子丑，只是有些委屈︰“娘子哇，你挑這葉子不夠黃，你瞧這有一些綠邊，怕不吉利……”
大姐一眼瞪過來。姐夫忙改口道︰“甚黃，甚黃，吉利得很。”
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人喜簪花，尤以京師為盛。黎綱所帶來的這支軍隊，絕大多數兵士也都是從京師附近征來的。昨夜天氣轉涼，城中一棵千年老楸樹掉了一地金黃落葉，許多兵士都同李肆一般，去撿來簪在頭上，以祈福于即將來臨的緊張戰事。
因而當不久之後，張參簪著楸葉登上城樓，發現滿城都是跟他一樣金光燦燦的腦袋。
連黎帥使頭上都簪了幾片葉子，瞧著甚為簡陋。張參猶豫了又猶豫，怕私藏了東西、肆肆日後要跟黎帥使對賬，不情不願地將一朵漂亮葉花掏出來了。
“黎帥使，這是肆肆托我帶給你的。”
黎帥使笑得合不攏嘴︰“好肆兒，有心了。他今日也在練軍？”
“是。”
黎帥使美美地將葉花簪在頭上，轉頭看看天色，終于肅下臉來，認真掐指一算︰“老左經略相公今日該到了。張將軍，你且隨我去南城門等候迎接吧。”
“是。”
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滿城祈福的楸葉，都在等著援兵的到來。十五日前，老左經略帶軍從京師出發，來赴這拯救魁原的終戰。
魁原城九個多月的堅守，蟻縣捐城棄縣的付出，天門關一輪又一輪的攻防死戰，三方聯手努力的籌謀，都為了等來這一刻。
沿途北上雖然路途跋涉，但沒有梟軍阻攔。哪怕老左經略帶的全是步軍，今日也該到了。
但黎綱與張參枯守了整日。臨近日落時分，才遠遠瞧見從南面交縣方向奔來了稀松零落的一隊人馬。一名騎馬的驛使，被數十名交縣守軍護送著，匆忙趕來。
夕陽墜入山間，金色的楸葉也褪去了光芒。張參心中重重一沉，眼見黎帥使的臉色也沉了下去。
驛使奉上千里加急的朝廷旨意。黎帥使眉頭緊蹙地垂眼看著，久久不言。
張參不識字，在一旁心急如焚，又不好催促︰“帥使，出了甚麼事？”
黎帥使將緊緊壓著的一口長氣，顫抖著吐了出來，身軀微晃。張參趕緊一步上前，攙扶住他。
黎綱強撐著沒有失態，他在大 官場浮沉多年，對這種切要關頭卻前功盡棄之事，實在是司空見慣。他疲憊地闔了闔眼，長嘆道︰“張將軍，勞你將肆兒與其他副將們都喚來中軍大帳，我需與諸將共同商議。”
“……是。”
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太輕率的許諾，不能太輕易地相信。官家果真食言了。
梟國發下戰書，二太子再度帶軍從河北路南下，再次長驅直下京師。河北路的宗總管領軍相抗，自顧不暇，自然無法再來援魁原。消息傳到京師，朝廷被嚇得屁滾尿流，又急忙喚回了走到半路的老左經略。
更要命的是，黎綱先前為取信于官家、爭取更多援軍前來魁原發起總攻，信誓旦旦地表明自己造出了千輛戰車、練出了兩萬精兵，可克梟軍鐵浮屠。官家此時便命令黎綱帶領精兵、運回戰車，趕緊地南下救京師！
至于魁原，反正也扛了這麼久，且自己繼續守著罷！
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黎綱將朝廷旨意向眾將這麼一說，眾人都面色陰沉，一片死寂。
若與魁原城相比，京師的安危固然更為重要。可是此時魁原的形勢危如累卵，哪里還經得起如此這般釜底抽薪。只怕援軍一離，默罕便要趁機發起總攻，取魁原性命。
張參將虎牙咬得咯吱作響，嘶聲問道︰“我們幾個月的籌謀與死戰，都打了水漂，蟻縣也只是當作白白送給了梟賊，是麼？黎帥使這般奉旨離去，不就是朝廷再次放棄了魁原？與數月之前的割讓，有何區別？”
李肆也氣得渾身發抖。他心里有話，但在皇城里當值過數月，也明白這種話不能肆無忌憚地當眾說出來。他將黎帥使拉至一旁，低聲道︰“帥使，你能不能不回去？且救下魁原再走？”
黎綱低嘆一口氣。他方才不是沒有想過抗旨不遵。古人言︰“將在外，君命有所不受。”但大 重文抑武，將有領兵之權，卻無調兵、發兵之權。這兩萬五千名兵士，不是他姓黎的私兵。若這些人隨他抗旨不遵，便與他一樣都會被視作叛軍，這些兵士的親眷全在京師，自是死路一條。
他也不能拉著佘家軍隨他一起抗旨。佘家世代鎮守邊關，本就容易招致朝廷猜忌，極易被視作有擁兵自立的謀反之意。況且沒有南面與東面的援軍，僅憑他與佘家軍兩支軍隊，也沒有斷然的勝算。