原來是這麼回事！
“……我不知道。”我滿腹糊涂，抽出一部分思緒，優先回答了赤林，“我……之前不知道你的想法，我也沒打算找你茬。”我說，“不管你信不信，這就是我的實話。”
這一次，對方沒有再表現出憤怒，他眉頭深擰，用一種想把我皮扒了看看骨頭的眼神盯著我。
“你們現在是什麼關系？”他說，“你對他沒意思？那你為什麼會和他住在一起？”
我下意識張口，想要解釋︰“我是因為——”
我猛地頓住了。
按照正常的邏輯，我只需要解釋清楚借住在虞堯家的來龍去脈，並把那個所謂情敵的誤會解開，這就足夠了。甚至于，一切解釋都不需要，我只要告訴他︰我不喜歡虞堯，或是我只是把他當作朋友。那麼，這一切矛盾都將迎刃而解，我將不用再面對赤林對于假想敵的敵意，也能夠將這個情敵的謠言扼殺在搖籃里。
——可是，可是。
如此簡單，如此輕易的一句話，竟然堵在了我的喉嚨里。
腦海中，赤林剛剛的質問如同撞鐘般震響起來︰你難道對他沒意思？
……什麼才是“有意思”？
一瞬間，我想到了許多事情。我還在小學的時候，曾經得到過一位同桌的喜歡，對于小孩子來說，在一起並沒有什麼特殊的含義，我們每天放學一起回家，經常結伴，但在一次考試中對方成績下降，隨後就“分手”了。這听上去非常幼稚，只不過是過家家般的游戲，但這就是我迄今為止全部的經驗。
白離去之後，借由我爸的種種表現和後來發生的事情，我漸漸明白過來，愛情與世間的其他感情並無不同，並非會帶來永久的快樂和永恆的安寧，它令人快樂，令人痛苦，復雜到了可恨的程度，卻又令人無法脫身。
也許是明白的太早了，又也許是我從懂事起就能夠通過克拉肯的信號感知 白的情感，我反而對陌生的感情失去了興趣。到了青春期，我和正常人類一樣發育成長，但依然沒有產生追逐這些情感的動力。
欣賞的人，有過；得到喜愛的時候，也有，但都止步于此。大多數時候，我是旁觀的那一個，樂于見得像紅毛對艾希莉亞那樣的情感喜劇。我最早見到的愛戀的火光凋零在我爸的眼底，它已經破碎不堪，搖曳殆盡，早已不復曾經的奪目萬丈。
最後的最後，也只是留下一聲悠長的嘆息。
親情，愛情。那些融于血水的綿綿感情。
全都止步于此。
以至于，再後來，我習慣性地忽視了這個可能。
……直到今天，赤林說出那句話。
他的話語讓我閃回了兩個月前的莫頓城。那座危樓的封閉地下，散發著死氣的廢墟中，被我找到的人——後來舍命救下我的人。那個瞬間，血與刃的光點散作碎片，他擋在我身前，向天災的怪物揮刀。克拉肯的血水漫天揮灑，他瘦削的身影籠罩在其中，像是雪花一般輕盈，又像刀鋒一般堅韌。
虞堯。
我在心底叫出這個名字，胸口的心髒便為之一動，體內的信號也嘰嘰喳喳地躍動起來。喜悅的，思念的，擔憂的信號，紛紛揚揚地在心口落了一場晶瑩的雪。
……虞堯。
真是奇怪，之後與他生死相依了那麼多次，每次提到他，我先想到的，依然是第一次見面、他在我身前的那一幕。然後是他漆黑的眼楮，像是黑玉般安靜；他彎起的眉角，低垂下眼時側臉的一抹弧度；他的聲音緊隨其後，他的嘴唇，露出的一截脖頸，以及那蜿蜒的疤痕。
最後，是他近在咫尺的心跳。
熱烈的，堅韌的，令人安心的鼓動。生命的鼓動。有時，坐在他身旁的時候，我會無意識地放低呼吸，讓自己的心跳與他同頻，而擬態的骨頭這時總會在胸膛里 擦 擦地顫動，給我的心口留下一抹淡淡的癢意。
至于那些與他一起的經歷，甚至無須刻意回想，當我想到他的時候，它們就都存在于那一刻我的記憶中了。
……啊。
原來……是這樣。
霎時間，這些紛亂的思緒與記憶、令人目眩的情愫如冰雪般在心間化開，最終像是真正的落雪一般，輕輕地灑落下來。
我是喜歡虞堯的。
所以想到他就會快樂，所以分開會如此思念。想和他在一起，想讓這些瞬間定格——
赤林飽含威脅的聲音打斷了我的思緒，“你笑什麼？”
我恍惚著，也愣怔著，忽的眨了一下眼。在茶水間牆壁的倒影里，我忽然看見了自己無意識揚起的嘴角，勾出一個非常淡薄、卻又非常快樂的微笑。我下意識抬起手擋在下半張臉上，抹了一把臉，卻沒能止住翻滾的情緒，反而感到一股熱意從臉頰開始蔓延，讓我的手背都滾燙起來。
我低語道，“……我想明白了。”
赤林說︰“什麼？”
我垂下手，抬眼對上他的目光，清晰地回答道︰“我喜歡虞堯。”
——這就是我的真心。
一旦理清了因果關系，赤林看我的眼神為何總是如此凶狠、此刻又是為什麼追根問底，一切都有了答案。我壓下胸中翻涌的情感，先行應付了赤林。我認為如果要認真解釋就是雞同鴨講，那還不如對他強調自己沒有主動招惹。與這個麻煩的家伙達成正常的溝通花費了一番時間，最終讓他勉強信服了，此前我是真的不知道他的想法，更不存在挑釁。
赤林憤怒的表情消失了，改而用一種奇異的目光看著我，“你在追求他麼？”
我說︰“這就和你沒關系了。”
听了這話，赤林的眉頭卻松了開來，半個身子斜靠在了茶水間的牆壁上，“那就是什麼都沒有，你也是，他也是。”他用一種非常篤定的語氣說，“我不了解你，但我了解他。如果你們真的有什麼，他不可能毫無表現……果然，呵。”
……你既然知道，那搞什麼來找我的茬？
上一個這麼干的人是紅毛，他對所有接近艾希莉亞的年輕男性都抱有很大敵意。我之前覺得他是自尋苦惱，但現在看來，在這方面已經出現了紅毛都比不過的選手，而且比紅毛還招人煩。我兩手交疊，沒有表情地看著他，腦海中用信號寫了三遍“忍”，然後才心平氣和地放下手。
“都說完了。”我說，“這件事可以揭過了嗎？”
話語未竟，我忽然心中一頓，猛地抬起眼，“你不會已經——”
對上他的眼神，我倒抽了一口氣。
“……你說過了。”
然後，大概是被拒絕了。
“是。”出乎意料，赤林痛快地承認了，竟然也沒有多少不愉快，“我想讓他知道，早早就說了。無論他給出什麼回應，我的想法都不變，要做的事情也沒有差別。”
“……嘶。”
像是他會干的事。但在我看來，並非兩情相悅的告白等同于自殺，光是想想那個場面，我的骨頭幾乎都要發起抖來。
“那有什麼關系？”赤林看出我所想，“我對他有意思，是我的事，追求他是我要做的事。而虞堯那家伙……”他停頓了一下，似乎想到了什麼既令人不快、又讓人無法輕易放手的事情，他發出一聲壓抑著情緒的嗤笑，對我說︰“你對他又知道多少？你看上的是他那副好皮囊，還是他光偉正的形象？”
他一字一頓地說，“——你看見過他的底子嗎？”
“……”我沉默了半晌，緩緩地說︰“那只是你的視角。”
我沒有想過這個問題。如果不是今日與赤林的交談，我可能還要過很久才會意識到自己的想法……也許現在也沒完全想清楚。有許多事情，我回頭要重新理一理，但現在有一件事非常清楚︰我的確是赤林的情敵。
他不待見我，而我也在方方面面看他不順眼。但我也無意與他敵對——這件事是真真正正地和他沒關系，所謂的競爭，大都是一廂情願的白費工夫。
我走到茶水間的門口，推開門前，克制著對他點了一下頭，“再見，祝你工作順利。”
赤林走在後面，用一種審視般的語氣冷漠地說︰“別再見了。如果只是為了那家伙，那你不適合留在這里。那個金眼楮監察官的管理部門才是你的去處。”
—— 擦。
我抵在門前的手驀地陷下去些微的一厘。有生以來第一次，一股火氣噌地從胸口竄了上來——但這並非是一瞬之間發生的事，而是忍耐許久的結果。在得知他對虞堯的態度竟然是追求之後，這種不滿達到了巔峰。
我深吸了口氣，轉過身，目光落在他胸前的徽章上。執行官的標記，與虞堯所有的一模一樣。如果說這家伙身上有任何一點讓我向往的，那大抵就是這個東西了。
“……的確，最好別再見了。”我沒有表情地說，“如果你下次無端拜訪前記得先在樓下按鈴，也許就不會看見我了呢？”
赤林的額角啪的一跳。