丫鬟忙道︰“不用，據說是親家奶奶來了，特意給加的菜。”
顧希言這才松了一口氣，往常她也沒怎麼招待過客人，不知道還有這規矩，想想還不錯。
這時，秋桑恰好走過來，她是顧希言身邊第一得用的，關系好，說話也直，上來就道︰“奶奶你不知道，前幾日四奶奶娘家來人，人家可是正經擺了一大桌子呢，听說也是廚房給加的，公中出錢，咱這個肯定是寒酸了。”
顧希言听著，心里一梗，睨了一眼秋桑︰“少說一句吧，人和人能比嗎？人家四少奶奶房里的丫鬟，一手針線活做得好，老太太都夸，你和別人能比嗎？”
秋桑頓時也一梗，說不得什麼了。
她確實不能比。
一時顧希言進去房中，陪著一起用膳，這春餅盒子是廚房統一做的，每房一份，里面各樣熟食鹵味切成細絲，還有一些南味雜拌，諸如小肚絲、火腿絲，又用白糖，蜂蜜，椒鹽，醬油等來攙拌了。
小孩子沒太見過這麼多樣，顧希言溫言軟語地教，告訴他們這是什麼那是什麼，讓他們嘗。
不過兩個小孩子似乎對那份肉絲炒菠菜粉絲格外喜愛，吃了一口又一口的。
孟書薈略有些無奈︰“別貪多了。”
顧希言忙道︰“孩子既喜歡，可著吃就是，這菜也就是這會兒新鮮，等開春了，不是什麼稀罕的。”
孟書薈這才不說了，又問顧希言︰“怎麼這會兒就有菠菜了，倒也稀奇。”
顧希言︰“不是外面采買的，是國公府自己有暖窖來種些瓜蔬，這樣冬天也能供著自家吃。”
當然這些菜平時是輪不到她的，今日也是趕上了。
這麼吃著飯，又說起租賃宅院的事，孟書薈自然不求其它的，只盼著能有片瓦擋雨罷了，只是這皇都中達官顯貴太過，又有各地進京的官員，想在這里有一塊立錐之地，只怕大不易，總要慢慢尋覓著。
不過顧希言是不急的，就不走，死皮賴臉地賴著，他們又能怎麼著？
顧希言想起今日老太太房中那一種奴僕丫鬟，又想起自己嗆嗆周慶媳婦時，周慶媳婦那臉色。
她算是領悟到了，光腳不怕穿鞋的，這府邸中，她這當奶奶的其實才是那個光腳的。
既如此，怕什麼呢？
正想著，便見面前盤中多了一份裹好的春餅，裹得小巧好看。
孟書薈道︰“你也多吃點，我記得往日在咱們家，你倒是愛吃這個。”
顧希言听這話，略怔了下，便拿起來那春餅吃。
國公府的春餅是專門的手藝人做，薄如紙，卻韌如絲，里面裹著切成細絲的鮮菜並鹵肉，滋味都是恰恰好，輕輕咬一口，滿滿當當的香。
她尚在閨中時，確實愛吃春餅啊……
如今時過境遷，這些往事都忘了，卻冷不丁地被提起。
她鼻子竟有些發酸，想著哪怕在所有人眼中，她只是一個孀居的寡婦，但至少這一刻，還有一個人記得她年少時的喜好，還能和她絮絮叨叨說起往事。
第6章
待吃過飯，顧希言先安頓孟書薈和兩個孩子沐浴過，自己則讓人收拾了碗筷，收拾的時候，看到剩下的一些菜蔬，都是底下人挺難吃到的，便喚了秋桑，吩咐道︰“這些剩菜，你拿去分了，記得特意留給萍兒一些，她今日跟著我過去壽安堂，可是賣了力。”
其實她是對萍兒有愧，指桑罵槐時，讓她受了委屈。
秋桑倒也沒多問，痛快地道︰“行，知道了，這丫頭素來缺心眼，要不是今日忙，缺人，可不敢讓她跟著少奶奶過去呢，她沒惹禍，我心里都知足了。”
顧希言笑了聲，又讓她請孫嬤嬤來，這孫嬤嬤如今就在這幾處院子幫襯著，倒是很快來了。
顧希言先請了孫嬤嬤坐下，讓她喝茶，孫嬤嬤道︰“在奶奶跟前，我哪敢坐，你有什麼吩咐盡管說就是了。”
顧希言執意請她坐，她才挨著半邊椅子坐下了。
顧希言先謝了她，幫著傳消息，好歹見了自己嫂子，她都不敢想，若是沒人知會她一聲，嫂子進不得門，流落街頭，那該是什麼淒慘情景。
孫嬤嬤自然連聲說客氣，顧希言這才進入正題，說是想在外面租賃一處房子。
她笑著道︰“只他們母子三人住，不必太大了，只求一處安身之地，別太貴。”
孫嬤嬤听著，想了想，道︰“少奶奶，你有所不知，今年是大考之年，各省舉子都得進京趕考，這都是要早早租賃住處的，是以如今住處不好找，這賃錢也水漲船高。”
顧希言心里早有準備︰“那也沒法子，總得尋一處來安身。”
她也想過干脆硬賴在國公府，總不能被趕出去，可一則遭人白眼，不忍讓孩子受這個委屈，二則國公府中耗費也不小，隨便加個菜都要給那廚師管事銀子，還不如自己出去自立門戶呢。
孫嬤嬤︰“行，我過去給我家小子說，讓他在外面留心著，遇到合適的就賃下來。”
顧希言無奈一笑︰“盡量快一些吧。”
孫嬤嬤愣了下，意識到什麼，再看顧希言，眼中便有幾分同情︰“我老婆子知道了，會催著我家小子幫奶奶尋。”
顧希言再次鄭重謝過孫嬤嬤，臨走前，又硬塞給孫嬤嬤一把銅錢，約莫有三百文的，孫嬤嬤推辭了一番，到底收下。
她將那手帕塞到自己袖子里，笑道︰“奶奶，你放心就是了，我幫你尋覓著，給你找最劃算的。”
送走孫嬤嬤後，便見三太太院中小丫鬟慧兒來送信，說是三太太讓顧希言過去一趟，還說親戚來了，也得見見。
顧希言听這話，知道來者不善，便讓人打了熱水，洗手換了衣裳。
她在家里穿得可以隨意一些，但去見三太太，是一定要素淨，要黑白青灰，還要處處檢查過，頭發絲不能亂一點點。
至于孟書薈，衣著也得小心，她便把自己日常穿得月白比甲，並青杭衫兒給孟書薈，並不算太起眼，但好歹過得去。
待都穿戴過後，姑嫂二人才匆忙前去三太太房中。
一到了那里，便見台階前兩個小丫鬟，一個舉了玉瓷枕，一個舉了白瓷長花瓶，一動不動的。
門前侍奉著的幾個丫鬟僕婦更是大氣不敢出。
顧希言一看便知道，那兩個丫鬟做錯了什麼，三太太正立規矩，她就是攤上這麼一嚴厲刻薄的婆母。
孟書薈見此光景，心中已猜著七八分，臉上便有些訕訕的，頗不自在。
按理說她是親戚，親戚上門，該有的禮數總得有，如今自己家業凋零，不求禮數，但這般撞見丫鬟受責罰的場面，終究是臉上無光，心里不是滋味。
不過她看顧希言神情自然，並無不妥的樣子，便明白，她早習慣了的。
想來自己這小姑子自出嫁後，只一味地報喜不報憂，其實在這高門大戶，日子煎熬得厲害。
這時，便有常春媳婦來了，這常春家的是三太太陪房，如今幫著料理三房諸事，見了後便笑著和孟書薈打了招呼，一口一個親家奶奶，又把她往東邊廊房請，說是三太太和六奶奶有話說。
這雖不太符合禮數，不過顧希言還是給孟書薈一個眼色，孟書薈人生地不熟的，也不知道這大家族的規矩，只好听著，由常春媳婦陪著去東廊房喝茶。
顧希言自己挑起厚實的青緞帷簾，低頭進去了，一進去便看到一木雕六屏的紅木屏風，屏風旁擺著一溜兒交椅，都鋪了半舊的青緞子坐褥，一旁放著偌大一燻籠，上面放了幾個龍涎香餅，正散發著淡淡的暖香。
顧希言不敢往前走，站定了，恭敬地給三太太請安。
過了好一會，里面才傳來幾聲咳，之後長嘆了聲︰“我當是誰，原來是我那好兒媳婦，你還知道給你婆婆請安？”
顧希言並不言語，只抬頭看一旁桌上有茶，走過去倒了一盞。
她知道三太太要教訓，她就得听著，若是辯駁，或者一味承認錯誤，只會惹得三太太越發惱恨。
她捧著那茶，走到屏風後，雙手恭敬地奉給三太太︰“太太，喝茶。”
三太太氣恨，抬手一揮，那茶盞頓時跌落地上，地上鋪著厚實的地衣，茶杯沒碎，但茶水潑了一地，連帶著顧希言臉上裙擺上都是。
不過顧希言依然神情不變，一臉的溫柔恭順。
三太太看她這樣子，只氣得渾身發顫，指著她罵道︰“可是專程來氣死我的不成？我造了什麼孽，怎麼攤上你這樣一個喪門星？你怎麼不替我們承淵去死，如今竟還有臉去求老太太？你那娘家嫂子也是個不祥的，走到哪處便帶衰哪處。你倒是越發長進了，跑到壽安堂撒野，驚擾老太太的清靜，如今闔府上下都知道你出息了，寡婦會打罵丫鬟了，可真真是給我們家長臉了！”
顧希言︰“太太，任憑你怎麼罵，反正這里但凡有我的住處，那我就要安置好嫂子，若是實在看不慣，我干脆卷起鋪蓋，去承淵墳頭住，好歹給他看墳，就這麼陪著他。”
說完，她彎下腰，撿起地上的茶盞，放在案上。
隨著一聲瓷和木觸踫的脆響，她喚著丫鬟進來收拾。
其實外面早听到動靜了，只是不敢作聲，如今听得，趕緊推門要進來。
三太太听了這話，只覺一股濁氣直沖頂門，順手抓起手邊金線蟒引枕，朝著顧希言狠狠擲去，口中罵道︰“好個張狂沒王法的小蹄子！可是存心不讓我承淵在底下安生！我早該知道，似你這等輕狂樣兒，哪里是肯安分守著的！”
她這麼一罵，外面又嚇得不輕，進也不是，不進也不是。
顧希言輕嘆了聲，很沒辦法地道︰“太太，你罵我幾句沒什麼，可別氣壞了自己的身子。”
說著體貼地取來一旁緞褥，就要為三太太蓋住腿，卻被三太太硬生生推開了。
顧希言一個趔趄，險些跌倒。
她有些狼狽地扶住案桌，笑了笑，道︰“太太，既然你老人家不待見媳婦，那媳婦便先退下了，至于媳婦娘家嫂子那里，估計太太也不樂意見，這原也沒什麼，對外面咱就說見過了，彼此臉上都有光，至于以後，我留她在這里住兩日，找到落腳處，她就離開，也不至于沾了家里多少便宜，太太倒是不必在那里抓心撓肺地難受。”
說完，她低頭往外走，挑起緞簾，一低頭出去，便見所有目光全都聚在她身上。
此時的她，鬢發略顯凌亂，臉上殘留著水痕，裙擺也被灑上了水，再加上剛才里面傳出來的嘶啞痛罵聲，眾多丫鬟僕婦自然能猜到發生了什麼。
顧希言可以感覺到，眾人目光各異，有憐憫同情，也有幸災樂禍，更有看熱鬧不嫌事大的。
她對此並不在意，她就是要把自己的狼狽給眾人看。
身為國公府的寡婦，該守的她守了，該孝敬的她孝敬了，如果一切還是不盡如人意，那怪不得她。
她徑自過去東邊廊房，孟書薈正在那里坐立難安呢，見她進來，又是這等狼狽模樣，唬得忙迎上來，一把握住她的手道︰“這是怎麼了？出什麼事了？你臉上怎麼都濕了？”
說著，取出袖中絹帕為顧希言擦拭臉上。
原本顧希言面上薄薄敷了一層粉，此時被茶水浸透，粉痕與水跡交錯，更顯淒涼。
孟書薈幾乎落下淚來︰“這是怎麼了，是哪個，竟沒王法了嗎？”
一旁常春家的見了這情景，忙上前道︰“什麼王法不王法的，瞧親家奶奶說的這話，當人家媳婦的，伺候在婆母跟前，便是立個規矩怎麼了？”
孟書薈听這個，又痛又氣，手指都在顫抖。
她進門時，顧希言還是個丁點大小姑娘，長嫂如母，她對顧希言一直格外疼愛親近，會一塊兒做女紅針線，一塊兒說笑玩耍的。
待到顧希言嫁了，下意識覺得她嫁入高門，要過好日子。
縱然心里明白自己家光景大不如前，可總以為這極富極貴的人家，底蘊身後，家風清正，也不至于太錯待了這守寡的媳婦。
可誰想到，竟是這般！
她再不濟，也是娘家人，對方竟無半分顧忌，對著顧希言潑茶水，這分明是潑給她看的。
這時顧希言反過來勸孟書薈︰“嫂子，常嫂子說得對，婆母給我立規矩，這是教我做事，也沒什麼大不了，不過剛才婆母也和我說了，嫂子先在這里住兩三日，等尋覓到住處，再搬出去不遲。”
孟書薈愣了下，看向顧希言，卻見她對自己的狼狽渾然不在意的樣子。
她動了動唇，到底沒說什麼。
這一刻她也明白了，顧希言在她婆母面前挨了一通說落，卻到底換來了她住在這里的機會。