“容他想一想”。
他若最後說服了自己信她，自然萬事大吉。可若他過不去那道坎兒，她離了這長秋宮，大概就再難尋得斡旋余地。
她不得不承認，她這次棋差一著了。
她一直自問很會拿捏人心，但這回確是皇後更勝一籌。皇後拿準了他的多疑、拿準了他要顧全顏面、那準了他會在意她的舊情，一張大網早在幾年前就已悄無聲息地織了起來，她分毫不知，一旦落下，就足以讓她逃無可逃。
更可怕的是，只消讓皇後安安穩穩地贏了，皇後大概就不會留她的命了。因為只消留著她的命，她就有可能如上次一樣東山再起，皇後吃一塹長一智，不會在同一個地方栽兩次跟頭。
徐思婉銀牙暗咬，自知困局難破，可皇帝既發了話，她便也不好多耗在這里。
她只得從容不迫地起了身，垂眸輕福︰“臣妾告退。”
說罷，她就轉身離去。隨行宮人們連忙跟上，一行人靜默地出了長秋宮，唐榆打了個手勢，花晨就領著宮人們壓低了腳步，方便他們說話。
隔著咫尺之遙，徐思婉覺出唐榆在目不轉楮地打量她︰“思婉，你可有對策？”
“實話實說，暫且沒有。”徐思婉口吻沉沉，一聲喟嘆，“皇後籌謀已久，這局不是那麼好破的。我想著……”她頓了頓，“你有仿人字跡的本事，若沒有其他辦法，你便依著我與衛川的字跡仿兩封信來。到時我光明正大的呈給陛下看，便可讓他知道這字跡你仿得，旁人便也仿得，他的疑心就可減半。”
“可旁人能寫出你們的字跡，並不等同于證明那信不是你們寫的。”唐榆說得平心靜氣，低垂的眼眸里多了幾分凌光，“況且，君心多疑你是明白的。這疑心他只要有一分一毫的殘存，于你而言都是禍患，只是‘減半’又有何用？”
“可還能如何？”徐思婉長嘆，“現如今，陛下已不信我，便也不會去審皇後身邊的人。就是審了，這樣的大事皇後也必定是著死忠去辦，不可能招供。我若能暫且緩一緩他的疑心，也能爭得斡旋余地了，日後的事……來日方長，我還能讓他慢慢信我。”
“只怕皇後困獸之斗，不會給你這個機會。”唐榆又道。
這話說得忽而很有步步緊逼的意味，徐思婉心下的煩亂被他一激而出，猛地回頭︰“那你要我怎麼辦呢？！”
她一聲怒喝，話剛出口，就已後悔了。
這份火氣本不是沖著他的，實是困局讓人不安。卻見他淡淡地低下眼簾，一字一頓地告訴她︰“還有別的辦法的。”
“什麼？”徐思婉一怔。
他抬起眼楮，目不轉楮地望著她，退開半步︰“陛下的疑心你承受不起，能更少一分都好。你記清這一點，別犯糊涂。”
徐思婉听著他的話，心中陡然升起一股異樣。然而他不等她反應，語畢猛地回身，頭也不回地往長秋宮跑去。
“攔住他！”徐思婉頭皮發麻，出言疾呼。隨得略遠些的宮人們一時卻未能回神，眼看唐榆與他們擦肩而過，徐思婉再行厲喝，“張慶，小林子！攔住他！”
眾人如夢初醒，連忙追去，徐思婉亦拎裙急趕，目光緊盯著唐榆的背影，在她離長秋宮尚余兩丈遠的時候，腳力快些的張慶離唐榆已咫尺之遙，然而伸手時終是遲了一步，唐榆已先行邁進門檻。
“唐榆！”徐思婉又喝了聲。若在往常，他必要听她的話，此時卻沒有任何反應。
她腳下一個趔趄，花晨忙將她扶住，又走幾步，她也到了長秋宮門口，只看到皇帝已走出宮門，面色猶是那般的陰沉，唐榆幾步上前，伏地下拜︰“陛下，這書信往來之事，貴妃娘娘給不了陛下解釋。因為信不是貴妃娘娘所寫，而是下奴所書。”
隨出來的六宮嬪妃一陣愕然，皇帝同樣一滯︰“你說什麼？”
他一邊問，一邊看向正步入宮門的徐思婉。
徐思婉卻顧不上看他。入宮這麼久，她第一次這樣置身危險卻顧不上皇帝，她只盯著唐榆，心中的無措到極致。
她于是幾步走上前，顧不得施禮更顧不得旁人，下意識地擋在皇帝與唐榆之間，怔怔搖頭︰“休要胡說，跟我回去。”
若非恍惚間還記得這是長秋宮、記得天子就在自己身後，她更想說︰求你了，跟我回去。
唐榆失笑，抬頭望向她︰“娘娘其實早就猜到了，是不是？下奴知道娘娘自信與陛下感情甚篤，可娘娘不能為了護著下奴，背負這樣的嫌隙。”
“你住口。”徐思婉呼吸不暢，“你住口……唐榆，你住口！”
說著她抬頭，急喝︰“押他回去，關起來！免得他這樣胡言亂語！”
張慶知曉她的心思，便也不顧聖駕，將心一橫就要帶著人上前。然而剛提步，就聞皇帝聲音一沉︰“阿婉。”
天子與生俱來的威嚴終是令眾人一栗，徐思婉薄唇輕顫，一分分轉過身，突然怕得看都不敢看他一眼︰“陛下，不是他。”
可皇帝並未看她，目光從她身上越過，冷睇著唐榆︰“你說。”
唐榆笑音低啞，語氣中浮起一股讓徐思婉覺得陌生的玩世不恭，說起這些話卻很合適︰“下奴傾慕貴妃娘娘已久，卻可望而不可得，也知自己身份卑賤，配不上，私心里很嫉妒衛川，雖也得不到娘娘的心，卻到底還有幼時相識的情分。所以……”他緩了口氣，笑意更深，“所以下奴仿冒貴妃娘娘與衛川的字跡，自己給自己寫信，聊作安慰，藏于那水溝之中，也不過是自欺欺人罷了。卻未成想會鬧出這樣大的麻煩，拖累了娘娘。”
他說得慢條斯理，那麼熟悉的聲音，在徐思婉背後響著，一分分激出她的冷汗。
她掩在袖中的長甲緊緊掐入皮肉，卻還是克制不住地慌張，一股子空洞在心里綻開，她逃無可逃地意識到︰她要失去他了。
皇帝的神情卻因此一松，目光從徐思婉面上一劃而過，雖然仍含著疑色，但已溫和了許多。
正殿中，本要回寢殿的皇後也听到這邊的變故，不由黛眉緊皺。雖已筋疲力竭，還是搭著听琴的手，硬撐著走過來︰“哪里來的刁奴，在這里信口胡言！”
“皇後娘娘所言極是！”徐思婉連忙出言。說來好笑，她在這個時候竟反倒要將皇後視作救命稻草了。
接著他側首，冷睇唐榆︰“你便是要救本宮，這主意也實在糊涂，本宮留不得你了。張慶，押他出去……杖四十，打發去浣衣局吧。”
說完這些，她只盼唐榆能閉嘴。
唐榆反笑︰“是否信口胡言，下奴寫給皇後娘娘看便是。”
“你……”皇後不禁一慌。她本以為這一手能讓徐思婉毫無防備，可唐榆這副底氣十足的樣子，卻像有十二分的把握能夠翻盤。
唐榆也毫不客氣地抓住了皇後這一抹慌張︰“娘娘慌什麼？莫不是娘娘早已知道那書信往來與貴妃娘娘毫無關系，卻拿準了字跡相同，蓄意將這髒水潑到貴妃娘娘身上？”
徐思婉眼中一片黯淡。
他在她身邊太久，也已學會了如何左右皇帝的心思，現下步步周全，不僅將戲做得好，還能反將皇後一軍。
可這會要了他的命。
唐榆眼見皇後面色發白，便適可而止，風輕雲淡地看向皇帝，又道︰“刑部的三位大人理當還未走遠，陛下不如傳他們回來，等下奴寫好，便可查驗。”
皇帝冷睇著他，眼中一片陰鷙。短暫地死寂之後，卻允了他的話︰“王敬忠，去傳他們回來。”
語畢他先行轉身，大步流星地回到殿中。
眾嬪妃面面相覷，但無一人敢作聲，瑟縮地也回到殿里。唐榆自顧起了身，亦入殿去，與徐思婉擦肩而過時他不敢看她，只怕看一眼就會後悔，會想要繼續陪著她。
她盯著他入殿的背影，過了良久才撐起力氣，也邁進門檻。
皇帝已在主位上落座，劃在唐榆面上的視線宛若刀子，笑意森寒可怖︰“朕先告訴你，你若寫不出，欺君，車裂；若寫得出，覬覦貴妃，夷三族。”
夷三族。
這三個字落入唐榆耳中，激起他一抹嘲弄的笑。
他的三族之內，就剩他一個人了。
現在普天之下他在意的人只剩一個，車裂又如何？
第107章 詔獄
說話間已有宮人搬來桌椅與文房四寶, 唐榆垂眸落座，不再理會任何人, 提筆蘸墨。
徐思婉一步步地走近他, 沒走一步，都覺得氣力更虛了一重。離他還有半步遠時，她幾欲脫力地跌倒, 花晨險些扶不住，索性他所坐的椅後有靠背，她及時伸手搭住，才勉強站穩。
她的視線從他肩頭落下去, 依稀看出他正寫下字是她的筆跡。這樣的筆跡, 他曾拿來逗她、戲弄她，她從不在意。卻從未想過, 這字有朝一日會要了他的命。
皇帝只心平氣和地坐著, 等著唐榆寫字，好像看不到她的臉色煞白。
徐思婉腦中嗡鳴不止, 入宮八載，她第一次生出一股不管不顧地沖動。她盯著皇帝，心跳愈發地快，一時想跟他說, 那書信里沒有什麼和衛川的舊情, 只是她和唐榆在暗通款曲；一時又幻想自己手里有一把刀, 那她這便可上前取了他的性命，然後，大不了就是與唐榆一起死于極刑。
她想, 如果一個人去走奈何橋, 一定很孤單吧。
他在人世間已經孤單了這麼多年, 她怎麼能讓他自己去走那條路呢？
可她偏生什麼都做不了。
秦家滿門的亡魂在天上看著，容不得她這樣的私心，讓她沒辦法在這樣的時候不管不顧地豁出去，陪一個肯為她舍命的人共赴黃泉。
只這片刻工夫，唐榆便已寫完了第一頁。他用她的字跡隨意默下了一篇詩文，放到一旁，又換了頁紙，改寫衛川的字。
待他將這一頁也寫罷，刑部的人也干回來了。唐榆離席起身，退到旁邊，不置一詞，溫和平靜的模樣就像等先生來評判作業的學生。
刑部三人上前，為首的刑部尚書拿起那兩頁紙只掃了一眼便露出訝色，徐思婉觸及他的神情，猛地回神幾分，薄唇緊緊一抿︰“盧大人，唐榆對本宮忠心耿耿，本宮不信他會做這樣的事。是與不是，大人可要看仔細了。”
這樣意有所指的話實不該在這樣的大庭廣眾之下說出來，尤其還是當著皇帝的面。
唐榆沉聲︰“娘娘。”
皇帝亦睇她一眼︰“坐。”
徐思婉撐著一口氣不欲理會，不經意間再與唐榆視線相觸時，卻被他眼底深深的擔憂一激。
她不由定楮細看，可他及時避開了她的目光，她低眉靜了靜，終于走到側旁的位子上，沉默落座。
死一般的寂靜再度在殿中蔓延開來，刑部三人拿著那數張紙頁再三比對，額上直因重壓而沁出冷汗。上前稟話之時，每個人都梗著脖頸，無一人敢看徐思婉︰“陛下……”
皇帝抬了抬眼簾。
刑部尚書道︰“這位公公所書的兩種字跡，確與適才的信件……是一致的。”
“不可能！”皇後拍案而起，一時連病中的虛弱都蕩然無存。她滿目的怒色，視線在徐思婉與唐榆間一劃，已顧不得什麼儀態，指著徐思婉怒然質問，“是你……你早有防備，所以讓他練的，是不是！”
“嗤。”唐榆輕笑出聲，在眾目睽睽之下，他搖搖頭，從桌上挑出一張紙頁，幾步上前，向皇後一遞，“下奴適才不知該寫些什麼，只得隨便默一篇文章。這篇《鄭伯克段于鄢》，娘娘若沒讀過，不妨讀上一讀。”
《鄭伯克段于鄢》里有一名句，乃是“多行不義必自斃”。
唐榆言畢松手，任由那頁紙飄落在皇後面前，視線一轉看向皇帝，頷了頷首，但並無太多恭敬之態︰“車裂之刑，下奴願受。”
“不行……”徐思婉聲音沙啞，皇後不待她多言，急急在皇帝身前跪倒︰“陛下！倩貴妃一貫謹慎，與逆臣藕斷絲連卻讓宮人備下後手也不足為奇，唐榆所書的字跡，並不足證貴妃的清白！依臣妾看，還是該將人押去宮正司例行審過，若他重刑之下仍不改口，倒還有幾分可信。”
“皇後娘娘這是想用屈打成招來扳倒貴妃娘娘？”唐榆口吻輕飄，似笑非笑的神色間透出嘲弄。
徐思婉心緒一片混亂，連听進耳中的話語都變得不真切，好像是從天邊傳來，離得很遠。她于是遲鈍地緩了許久才辨明他們在說什麼，用盡力氣撐著扶手離席，幾乎是下一瞬就跌跪了下去︰“陛下。”
她終是從萬千思緒里理出了一個可用的說辭︰“此事若說是唐榆所為，臣妾橫豎是不信的。但臣妾與逆臣之間並無私情，陛下只管去查便是，臣妾不怕，只求陛下不要殃及無辜。”
唐榆回過頭，深深地看了她一眼。一種不合時宜的喜悅在他心頭泛開，讓他覺得什麼都不必怕了。
因為他發現，她竟然是真的在乎她的死活的。
適才在步入長秋宮的一閃念間，他不是沒有想過，自己會不會只是走了她謀劃好的路。因為她那麼聰明、那麼會拿捏人心，實在不該想不到這樣的脫身辦法。
只不過他不在意。這個局他必須要幫她破，哪怕她本就在算計他，他也願意為了她去死。
可現下，伴著她的一度又一度爭辯，他心底的迷霧漸漸散了。他發現她真的想保住他，哪怕讓皇帝去查她和衛川。
他心底泛起一重奇妙的感觸，很長一段時間里，他什麼也顧不上，只是目不轉楮地看著她，突然覺得自己這一輩子雖然實在說不上過得好，但卻是值得的。
徐思婉又道︰“若陛下實在對臣妾生疑，臣妾願去冷宮度過余生。但這樣子虛烏有的罪名……不該牽連旁人。”
安寂之中，皇帝靠向寬大的椅背，閉目沉吟不語。
滿座嬪妃都看得出他在遲疑、在搖擺不定，在揣摩皇後和貴妃的話，在掂量整件事的輕重。
最終，還是對清譽的在意佔了上風。