聲音響在頭頂，騎士自始至終低頭注視著深紅地毯上的金色葵花紋樣。
他知道艾西正在屏風後的隔間里，視線被阻隔，但氣味彎彎曲曲地四處散溢，即使用上了比平時濃烈的燻香遮掩，也蓋不住空氣中浮動的不同尋常的味道。
男人和女人交合過的味道。
教皇身著便裝，綠松石腰帶系住衣袍，在他手腕上留有一道淺淺的抓痕，聖子的軀體受神明眷顧，很難有傷口在他身上停留太久，那痕跡無疑是新鮮的，剛剛才留下。
魔獸的爪子都沒法在教皇身上留下傷痕，但女人的指甲可以。
直到騎士退出書房，艾西才從屏風後的隔間里探出頭來。她睡意惺忪地跪坐在床上，頭發蓬松地披在赤裸的肩頭，蓋住半邊乳房，發絲間艷紅如花蕾的乳尖向上翹著，胸前和脖子上散布玫瑰色吻痕，一朵一朵地綻開到小腹，兩腿間仍有未清理干淨的濁液。
今天的刺殺讓她受了驚，盡管她一再聲稱自己沒事。令人疲倦的性事過後，她在隔間的軟塌上睡了一會，但騎士到來時，她已經醒了。
教皇望向她時，目光像化開的水波般柔下來，他遞去廚房準備的飲品。
湯里加了南瓜奶油和香草，但仔細濾去了碎末，變得更好入口。熱湯沖散了剛剛睡醒帶來的昏沉。艾西像湖邊汲水的兔子一樣雙手端著碗小口啜飲。
甜湯潤滑了干涸的喉嚨，艾西放下碗，把它捧在小腹前，眼楮看向教皇，開口說道︰“我听人說，當教皇會遇到很多刺殺事件。”
“就是因為每一次都失敗了，所以才會發生那麼多次。”教皇拿過她手中的碗放到一邊去，在她身畔坐下，攬過赤裸的肩頭。
艾西熟稔地將腦袋輕輕靠在他懷里，就像小貓找到自己熟悉的窩一樣。“可我還是很擔心。”她輕聲說，分出一只手去握住他的手，“你听我說，我接下來要說抱怨的話——只是抱怨而已，所以你保證不能有什麼別的想法。”
“我保證。”莫爾將她的手指一根根握在掌心里，許諾道，“我不會離開教廷，丟下所有事一走了之。”
老教皇只用了幾句簡單的暗示就讓她選擇留在神殿。叫她認為聖子若是離開教廷，將給世界帶來許多的麻煩；教廷若動蕩不安，教會統領下的百姓則不會好過。
話語不全然是真的，但也不全然是假的。
這就足夠了。
在躺進墓穴前，加西亞教皇為這逆子找來了最牢靠的繩索，而他並不介意被其捆綁。
“我一點也不喜歡你當教皇。”得到了肯定的答復後，艾西才接著說，“當教皇又危險，又忙碌，而且我一點也幫不上忙。大家都能派上用場，我卻是個累贅。”