“哦，剛才說到，皇上把平涼郡王當眾叱責了一通，說他竟敢冒用別人的作品來領賞，就知道那《青玉案》不是他這種庸才能寫得出來的。”
玉安書院的少爺拿起扇子輕輕一甩，“听說太子殿下已經把平涼郡王送的書畫和美人都退回去了。”
朱興這一脈早已耗盡了祖上的榮光，只能靠站隊太子來獲取扶持。
現在太子決定與他割席，這無疑宣告了朱家的徹底失勢。
一個張狂討嫌的紈褲終于得了報應，就連向來溫潤優雅的程譽，唇邊都忍不住噙了點笑意。
秦王本人卻沒什麼表情，看上去毫不意外。
大概在他盯上朱興的時候，就已經注定了此人今日的結局。
他差僕從去叫來管家︰“那兩個人，可以處理了。”
上次宴會時朱興強送的那兩位舞姬，擺明了是平涼郡王和太子黨的耳目，要在他身邊埋釘子。
當時不便直接發難，可現在平涼郡王儼然倒台，這兩個刺探消息的眼線也就沒有留著的必要了。
通常的處理方式是干脆利落地抹殺，不過按照江尋澈的習慣，向來是要先查清對面的底細。
“出生地，身世，家庭，成長經歷，都查過了？”
管家點頭稱是︰“回殿下，兩人都是貧寒的民女，為了給母親治病才習舞，十三歲時被豪紳買到府中為奴，後來經過幾家轉手加價，最後被賣到了朱家。”
出身寒微，家里有一個生病的母親，年紀輕輕就歷盡輾轉流離，其中萬般辛苦，唯有她們自己才知。
而秦王府中，也有一個經歷相似的人，哪怕自己失血到神智模糊，都擔心著母親的身體，不敢喊疼。
江尋澈眼神微頓，手指點了點杯壁，目光又下意識往窗外移去，可方才投來一睇的女孩早就走遠了。
本要說出口的抹殺指令突然變得滯澀，于是房間里有了片刻的沉默。
在秦王思考的時候，程譽和管家閑聊了一句︰“老人家今天身上帶著幾分點心香氣，清香不凡，不知是城中哪一家的？”
“回程先生，這是府中的甦姑娘做的茶點。”
“甦棲禾做的茶點？”
程譽目光在兩人面前桌上一掃，又扭頭去看江尋澈，意思不言自明︰你怎麼沒有？
而王爺保持著面無表情。
瑣事而已，她愛把東西送給誰就送給誰，他都不關心。
何況秦王殿下天潢貴冑，吃穿用度都挑剔到極致，她就算給了，他也不會吃。
捏了捏眉心，把被打斷的思路糾偏回去，然後說出了一句與過去不同的指令︰
“如果確定沒有威脅的話，放了也行。”
也就是不殺了。
“改名換姓，告誡一下，然後讓她們回家去。”
管家領命告退後，程譽只手托腮，想了想，“尋澈，能不能問一下，你是因為什麼才變得仁慈了？”
江尋澈端起茶杯喝了一口，沒有看他︰“為了將來著想，總要愛惜聲名。而且只是沒有威脅的弱女子，殺之，反而有可能畫蛇添足。”
“就是出于這樣的考慮，與其他人無關。”
程大少爺沒再回答，而是撩起眼皮看了王爺一眼，唇邊的笑意無聲地逐漸擴大。
他可沒說與其他的誰有關，尋澈急著解釋什麼呢。
作者有話說︰
表面︰我不關心什麼茶點，你愛給誰給誰。
內心︰為什麼你不給我？
江尋澈大概還要好久，才能意識到自己的內心。
意識到之後還要好久，才能坦蕩地認栽。
（這麼別扭，活該老婆要跑）
第7章 母妃
◎既然秦王殿下喜歡。◎
自八月十五中秋夜在飛雲樓上初遇江尋澈，到如今寒露已過，天氣轉涼，甦棲禾已經在秦王府住了快半月了。
養傷這幾日一直沒有新的任務，她便坐在偏殿的書房里讀書習字，還給彬州的母親寫了一封家書。
里面自然是拿出最輕快愉悅的語氣，說自己僥幸承蒙貴人賞識，現在住在一個寬敞明亮的房間里，衣食不愁，周圍也有很多好心人照顧，過得很好，母親無需擔心。
然後問及母親的治病情況，請她代為問候那位杏林聖手駱止寒醫士，並拍著胸脯表示，如果需要錢或者什麼東西，盡管來信給她。
隨信附上之前猜燈謎時殿下賞給她的三百兩銀票，甦棲禾還猶豫了半天，要不要再給駱醫士備一些禮物寄過去，聊表謝意她家里肯定沒有拿得出手的東西。
來王府給她換藥的那位年輕御醫听了她的考慮，笑道︰“甦姑娘，還是算了吧。”
“那位駱大人家里幾代名士，見多識廣眼界極高，什麼都不缺的。咱們好不容易籌措的東西，可能人家都看不上眼。”
“再說了，駱大人遠赴彬州去給令堂治病，肯定也不是圖你們家什麼報酬。”
他環顧四周，小聲道︰“其實當時秦王殿下請駱大人出這一趟公差，整個太醫院都在猜這偌大的人情是為了誰，猜破腦袋，也沒人想到是甦姑娘。”
換藥完畢，小醫生理了理自己的小藥箱準備告辭，臨走看她一眼，帶著些許八卦的神情。
“所以最近老是有人圍著我打听你，說甦姑娘是什麼模樣，能得到秦王的垂青。”
甦棲禾臉一紅，半天沒說出話來。
家書就這樣寄了出去。
又過了半天，李嬤嬤拿來一些脂粉香膏，還有一套層層疊疊的綢緞羅裙。
“三日後便是九月初一，是當朝太子殿下的生辰，宮中會有大宴，貴妃娘娘和秦王殿下都要列席，抽不出空來。所以我估摸著，王爺帶你進宮，應該就是今明這兩天了。”
果然話音甫落，南風就過來了。
“殿下吩咐甦姑娘午後在正殿候著，準備進宮去覲見李貴妃。”
李嬤嬤在旁問︰“在正殿候著，那就是直接上馬車？殿下不過來看看麼，萬一梳妝打扮得不合意，還來得及修改。”
年輕隨侍沉默著搖了搖頭，與老婦人交換了一個復雜的眼神。
王爺的心思艱深莫測，沒人能猜透。
甦棲禾回憶起第一次出門前，就在偏殿的走廊上，江尋澈站在面前，視線灼灼，掌心扶著她的肩頭，替她擺正步搖。
大概那就是唯一的一次了本來就不是她這種家臣該得到的殊遇。
將自己收拾整齊，不給殿下丟臉，遵從命令，完成任務，這些都是她職責與本分。
就算不說什麼誓言和忠誠，單看在殿下請人為母親治病的份上，她都該拿出最大的努力去完成。
午後，甦棲禾被李嬤嬤化好妝，塞進那條繁復的裙子里，在正殿回廊之外站了半個時辰，終于等到江尋澈推門走出書房。
兩人的視線在空中一踫，然後各自移開了目光，上車啟程後在車廂內也是各坐一邊，氣氛實在詭異。
甦棲禾想起自己還沒道謝。
“那日是臣女能力不足，沒能讓趙侍郎信任，”她緩緩開口，早就斟酌好的言辭，說出來依舊吞吞吐吐，“總之謝過殿下。”
其實是謝他抱她回來但這話肯定不敢說。
“還有，多謝殿下帶我進宮。”雖然不知道此舉到底是什麼意思。
江尋澈這才把視線從車窗外移了回來，卻依舊沒有看她，只是慢條斯理地端起茶杯，凝視水面上的雲翳。
甦棲禾懸著心等待著，等了很久，才听到他說了一句“不必。”
聲音疏冷，仿佛又回到中秋夜寒風習習的飛雲樓上。也許這半個月兜兜轉轉的經歷，只在她一個人心中留下了滄海桑田的改變，在另一個人心中卻毫無波折。
她默默收回目光，心中泛起一陣莫名的酸澀。
作為元熙帝後宮中最受寵的嬪妃，李貴妃所住的長春宮富麗堂皇，排場 赫。
殿前設有漫長的白玉步道，沿路站滿衣著光鮮的宮女，每個人的眼楮都死死釘在甦棲禾的臉上，帶著好奇、探詢和一些復雜的敵意。
宮中誰不知道秦王殿下冷情冷心，獨來獨往，二十余歲的年紀，身邊卻連一個通房丫頭都沒有。
現在卻突然轉了性似地，挑中一個毫無背景的貧寒民女，甚至親自帶著入宮覲見，難不成想讓她當正牌王妃？
甦棲禾沒有穿過這麼復雜的裙子，也沒有面對過這麼多人不善的目光，一時局促萬分，只能小心翼翼地抿著唇，努力裝出從容的樣子。
走著走著，在兩級白玉階上突然腳下一滑，險些被裙子上的綢帶絆倒。
江尋澈微不可查地皺了皺眉，又怕她搞出更大的失儀來，只能側過頭，壓低聲音命令道︰“別緊張。”
是貼著她臉側說的話，雖然語氣還是冷的，但吐息卻帶著溫度，絲絲縷縷縈繞在耳邊，讓她耳尖一紅，情緒倒是真的舒緩了幾分。
兩旁宮女們眼睜睜看著他們這個親密的動作，眉頭高聳，還有人瞠目結舌。
李貴妃端坐在長春宮正殿的寶座之上，頭頂懸著元熙帝御筆親題的匾額，為“敬修內則[1]”四字。
她穿著一身花紋錦繡繁復的宮裝，滿頭珠翠，風姿綽約，確實不負“艷絕天下”的美譽。
江尋澈才堪堪邁進門檻，腳下就立住了，站在離母妃很遠的地方躬身行禮，語調平直︰“參見貴妃娘娘。”
“免禮吧。”李貴妃的回應也同樣淡漠客氣。
甦棲禾跟著低頭，余光瞥見兩旁簾帳後都設有雕花錦榻，上面擺著軟枕小桌，還有香爐瓜果，顯然這才是平日最常待的地方。
但眼下貴妃選擇高居主座之上，與自己的親兒子一站一坐，隔著整個遼闊的正殿，互相拋接一些客套言辭，並沒有要請他們移步錦榻的意思。
是因為她這個陌生人在場的緣故，還是他們的關系一直這麼疏離？
“甦小姐。”李貴妃緩緩道。
她奉命才敢抬頭，對上寵妃那雙漂亮的眼楮，眼尾的弧度與江尋澈非常相似，甚至同樣帶著漫不經心的威儀。
貴妃一言不發地盯了她片刻，直到戰戰兢兢的女孩頂不住壓力，眼睫開始顫抖，才移開了視線，轉向自己的兒子。
她一字一頓地說︰“甦小姐確實是漂亮清雅，既然秦王殿下喜歡，便收在王府中，本宮自然也沒有意見。”
江尋澈沉著臉，默不作聲，對她的用詞沒有半分反應，反倒是甦棲禾愣了愣神，面頰開始發燙。
李貴妃又一擺手︰“本宮看甦小姐耳上沒有裝飾，便賜一副東珠耳環做見面禮罷。紫煙，去給甦小姐戴上。”