“傷亡也是沒有的，不光我們沒有，就是我們待的那些散居地也很少，詹頭兒跟外敵交戰時不小心擦傷了?胳膊，傷口不深，只用了?半個月就好利索了?，也不是什?麼大事。”
陸尚聞言，心下一松︰“沒受傷就好。”
正說著呢，就听門口傳來喧嚷聲，下一刻，以詹順安為首的七八個大漢赤膊走進來。
姜婉寧一怔，回神後趕緊避開視線。
而詹順安等人?見到堂中情?況後，也是慌忙背過身去，被詹順安吼了?一嗓子後，又是你推我搡地退了?出去，最後一人?還喊一聲︰“老板夫人?且等片刻，我們馬上回來！”
前後不過半盞茶時間，這群漢子又跑回來了?，他們往返匆忙，只匆匆披了?一件短衫，最靠上的扣子都沒系好，好在沒有再坦胸露乳了?，其余細節倒也不必在意。
陸尚無?奈扶額，擺了?擺手︰“詹大哥且留一留，其余人?先回去歇著吧，等這兩天我叫人?給你們把工錢結了?，之後就能回家休假了?，跟以前一樣，還是半月的假。”
這一隊人?都是跟著陸尚做了?五六年的老手，從最初的酒樓送貨，到後來的走南闖北，物流隊里所有新鮮的艱難的，一般都是叫他們做第一回 ，每個人?在整個陸氏物流都是不可或缺的存在。
這些年他們的工錢一漲再漲，他們也從最初的惶恐到平靜接受，跟陸尚的關?系也越發親近起來。
听聞此言，這些人?也只是歡呼一聲，再吵嚷一句︰“多謝老板！多謝夫人?！那我們就先歇了?！”他們清楚老板和詹頭兒有話要說，也不多留，作了?個揖，勾肩搭背地退了?出去。
等最後堂屋里只剩下詹順安和陸尚三人?，比起其余人?，詹順安對此行的目的更清楚些。
他看向姜婉寧，當即將?這一路所有見聞講了?一遍，前半部分與大輝所言相差不大，轉折還是出在加入到民?兵後。
詹順安說︰“我們跟北部游牧族交戰時，是一路往西?北打的，到最後離西?北大營只剩數十里，踫上了?他們的巡邏兵，又跟他們共處了?一夜。”
“關?于那位小將?，也是晚上吃飯時听他們說起的，听說那位小將?是三年前被大將?軍從寒石林撿回去的，他兩腿皆傷了?筋脈，臉上也被刀劃破了?好幾道，大將?軍雖喊了?軍醫為他醫治，但因腿疾拖了?太久，已無?法?恢復到從前，大將?軍看他留在軍中無?用，就想等他治得差不多了?，就把人?送走。”
“哪成?想一次游牧族進犯，大將?軍外出未歸，西?北大營被外敵摸了?進來，那賊子是直奔糧倉去的，就在他將?要點?燃倉草的千鈞一發之際，那人?在百米之外，挽弓射穿了?他的手腕，免了?一場大難，大將?軍回來後听說了?全部過程，對其大為贊賞，直封他做了?小將?，留在帳中做了?副官。”
姜婉寧听得心口一擰一擰的，情?緒也被這波折的經歷提了?起來︰“那他——”
詹順安繼續道︰“其余我們便不知道了?，巡邏兵只把這當成?奇聞來講，再往深處的，許是涉及營中機密，他們就住了?口，直到分別時，我才不經意听見一句，說那小將?好像還是武舉出身。”
此話一出，姜婉寧直愣愣地站了?起來。
……雙腿不便，箭術出眾，又是武舉出身。
每一條都與她印象中的兄長相符。
她張了?張口，可才吐出半個字，就覺面上一片冰涼，抬手一摸，竟已是淚流滿面。
第65章
到頭來?, 詹順安這一隊人也沒能歇長假。
當天晚上，姜婉寧被安置到旁院的一處空屋子里，為了避嫌, 院里的其余人全去隔壁住一晚，而她屋里的被褥也全換成了嶄新的, 夜里開著半扇窗子，點了一只蠟燭, 半睡半醒著。
陸尚召集詹順安一行?十一人，開誠布公?道︰“我叫你們去北地找的幾人，對我和夫人是極重要的, 這麼多年你們想必也听了許多傳聞, 我也不瞞著你們, 這幾位正是夫人的親眷, 也就是我的岳家。”
“過往種種暫且不談, 只是夫人與其家眷分別甚久, 我自?與夫人成親後, 也不曾正經?拜見過爹娘，如今好不容易尋到了與岳家有關的消息，我和夫人都不敢多等, 就怕晚上三五個月, 再出什麼變故, 只得請你們馬不停蹄地再出發，重回北地，徹底打探個清楚。”
陸尚沒把話說得太直白，但姜婉寧的來?歷在陸家村本就不是什麼秘密, 雖說到了鎮上傳得少了，可物流隊的長工常在村鎮間行?走, 踫上陸家村的人，再聊起陸尚夫妻簡直太正常不過。
這十一人之前?就有猜測，只是這畢竟不是什麼光彩的事，私底下猜一猜也就算了，總不會問到陸尚頭上，還是如今听他提起，才意識到姜家人並不如他們想象的那般見不得光。
恰恰相反，人家對這戴罪的岳家還看重著呢。
陸尚又說︰“我知道?你們這些人都是離家好久了，這番也給你們自?由選擇的權利，還願意替我和夫人走上一趟的，此?行?無論結果如何，工錢一律翻五倍來?算，若是真能尋到他們，每人另有五十兩賞錢，若是覺得離家太久不想往遠處去的也無妨，你們照常休半個月假，假後照常上工。”
“這事實?在有些急，也請你們早日下決定，最晚明早，我希望能得到你們的答復，去或不去皆可。”
重賞之下必有勇夫，更別說這些人本就沒什麼要事。
若說離家時間長短，他們離家也不過半年，像那些在大昭各地走商的，一走走個三五年也不少見，區區一兩年也沒什麼，再說每次他們外出送貨或辦差，陸尚都會替他們多看顧些親眷。
就說前?年夏天的時候，大輝的老娘下地干活時中了暑，送來?鎮上就診時正好被陸尚看到，陸尚幫忙墊付了全部醫藥費不說，還請了郎中，到平山村給所有長工的家人請脈。
有這樣替他們著想的老板，他們做工也更是盡心，遠行?更是沒什麼牽掛了。
再說塘鎮到北地這一路，因著他們不帶貨物，走的都是官路，路上很?是安全，只時間耗得有些久，也就是到了北地多有變故，但只要他們多注意些，想必也不會出什麼大差錯。
陸尚本欲叫他們仔細考慮，微微頷首後，起身準備離開。
誰知他才站起來?，詹順安就說︰“老板，我去，明早出發?是嗎？”
在他之後，又是三個人說了同樣的話︰“我家里沒什麼事，我也能去。”
“那要不……也算我一個？”
斷斷續續的，不過片刻，這十一個人就全給了答復，無一例外，皆是可往。
陸尚緩緩吐出一口氣，退後半步，沖著這些人深深鞠了一躬︰“無論結果如何，我先謝過你們。”
他叫詹順安等人盡快回房，早早歇下好養足精力，而他則是把姜婉寧喊了起來?，又叫她做了三幅畫像，姜父姜母以及姜家大哥，便是一根眼睫也畫得清清楚楚。
陸尚撫了撫她的發?頂︰“明天天一亮，詹大哥他們就出發?，阿寧且再等等，等他們再去一趟，若是這回還找不到爹娘和大哥，等他們一回來?，我就帶你一起去北地。”
既然他不願叫姜婉寧北上，對方?也不願他涉險，那最好的方?法，還是留在府城，靜靜等他人消息。
姜婉寧垂著腦袋，昏暗的燭光下瞧不清表情?，直到陸尚拿著畫像將出門?的時候，才听她輕輕道?了一聲?︰“謝謝……”
陸尚腳步一頓，莞爾道?︰“都是一家人，有什麼好謝的。”
第二天大早，陸尚二人和詹順安等一同出發?，夫妻倆親自?送他們出了城門?，又等他們的身影從官路上模糊消失，方?才轉身上了馬車，復奔著府城而去。
姜家的下落非是一朝一夕能得到結果的，可這日子還是要繼續過下去。
秋闈結束，春闈在即，無論是鹿臨書院，還是無名私塾，都陷入了新一輪的緊張氣氛中。
鹿臨書院此?番通過鄉試的共有二十二人，為了確保準時抵京參加會試，他們最晚一月底就要趕赴京城，而這在書院的最後兩個多月，就是他們沖刺的最後機會。
書院中的大半夫子都連夜為他們授課，課後另有一對一輔導，書院院長還給他們請了松溪郡的郡守，給全院學生講了半日時政。
平日夫子們全心顧著新考上的舉人，對其他學生便懈怠些，陸尚逃課的次數更是頻繁了，也就是郡守蒞臨這日，夫子要一一點名，他才不得不去的。
書院上百號人，全盤坐在院里，而正前?方?的廊檐下的桌案後，坐著以郡守為首的一行?人，郡守左右坐著院長和副院長，再往外就是書院中德高望重的幾位夫子。
郡守瞧著只四十多歲的模樣，據說是三年前?新調任來?的，面容肅正，不怒自?威。
因著郡守今日講的是時政，不是那些之乎者也，陸尚才沒打瞌睡，可他寥寥听了幾句，卻發?現郡守所舉的案例，與他從姜婉寧那听來?的相差無幾，皆是那冊《時政論》上的內容，之後的一些個人見解，確是比書院的夫子們要深刻老道?些，但有姜婉寧親自?批注的《時政論》在前?，陸尚再听他講，便總覺得稍有淺顯。
就這麼听了小半個時辰，他的興趣也散得差不多了。
偏偏院里有衙吏官兵把手，夫子們也圍坐在周邊，叫他想逃也逃不了，只能生生挨了一下午。
而低著頭數螞蟻撥弄螞蟻的他也沒發?現，上方?的郡守幾次向他這邊投來?視線，眼中不時閃過打量和審視，一會兒滿意一會兒不悅的，連著講課的速度都慢了下來?。
郡守已經?在想等下學後，如何找個理由把人叫到跟前?來?了，哪想他這邊才說結局，不過低頭喝茶的功夫，再抬頭，卻見原屬于陸尚的位子上，早沒了他的身影。
反是不遠處的書院大門?，他成了第一個跑出去的人。
“……如此?朽木！”郡守忍不住呵斥一句。
嚇得左右院長副院長全看向他，戰戰兢兢道?︰“可是有誰惹了大人？”
郡守︰“……”總不能說，是看見鮮花插的牛糞，被牛糞傷了眼楮吧？
陸尚全然不知後面發?生的事，他從書院離開後，先是去了趟私塾，跟姜婉寧說了兩句話，很?快便乘車離開了府城，趕著去臨鎮談一單香料運送生意。
就像鹿臨書院為參加會試的舉子補課一般，私塾這邊的課程也緊湊了起來?。
私塾原本一天只上半日課的，現在也改成了一日，那些過了鄉試的全天都要待在私塾里，上午由姜婉寧授課，下午她去隔壁給秀才們講課，舉子們就留在私塾溫書，踫上什麼疑難，隨時可以找姜婉寧請教。
十一位過了鄉試的學生都是要去參加會試的，正如姜婉寧跟馮賀說的那般，無論中與不中，總要試上一試，這樣才能不留遺憾。
姜婉寧能做的，只是抓緊時間給他們押題，帶他們理清各種時事背景思路，偶爾提點兩句京中忌諱，至于最後能走到哪一步，只能看他們自?身造化了。
天氣一日日冷了下來?，年關將近，私塾卻也沒能停課。
直到這批舉子收拾行?囊上京趕考，私塾才放了假，姜婉寧也跟著歇了下來?。
年前?那會兒，詹順安送了信回來?，只說他們已抵達北地，馬上就要深入腹地，四散開尋人了，之後信件往來?不便，只怕消息傳回的不再及時。
四月初，京中會試，月底放榜，無名私塾十一人中二，馮賀落榜。
五月底殿試，二人三甲及第，賜同進士出身，鹿鳴宴後有一月探親假，探親後依朝廷詔令，趕赴鎮縣赴任。
這次科考中，私塾好像並沒有出現什麼了不得的人物，可也只有私塾里的人才知道?，六年前?的他們又是什麼模樣，區區六年時間，就叫他們躍身士族，此?舉傳出，只怕是能震驚朝野的。
隨著這一屆科考落下帷幕，來?無名私塾求學的人越發?多了起來?。
而已經?中了舉人的剩余九人，不約而同選擇了繼續求學，包括馮賀也是，一定要再試一次。
而剩下的十幾位秀才也被那兩位授了官的同窗激勵到，念書越發?刻苦了起來?。
無名私塾得以擴建，由原來?的兩間學堂擴到四間，又新招收了二十來?名學生，男女人數對半，這些男子自?是為了考取功名而來?，而女學生除了真想學點東西的，另有幾個是受了家人影響，欲早早來?了私塾，提前?結識一些青年俊才，好為日後考慮的。
無論男女，也無論他們目的如何，只要不影響到課堂，姜婉寧只管一視同仁。
只可惜私塾里的夫子還是只有她一個，只能上午給秀才舉人們上課，下午給童生白身們授課，一旬一休，這才不至于太過勞累。
也只有陸尚，一如既往地懈怠學業，一心撲在陸氏物流上，每逢小考大考，始終在退學和不退學之前?徘徊，夫子每次看他答卷都跟看蒼蠅一樣，偏生又拿他沒辦法，只能越發?嫌棄。
而書院里的丁班，那批商賈出身的童子，處境卻是越發?艱難了起來?。
無他，只是世人對商人的偏見並未散去，尤其是有些夫子心有偏頗，在他們的影響下，其余學生對他們也多有避諱，時間一長，這些商賈出身的童子便被孤立了出來?。
轉眼又是一年熱夏，早在初夏時，陸尚就覺得氣候有點不太對。
隨著進入六月，整個府城宛若陷入蒸籠，溫度比往年高了許多，連續兩月無雨，鄉下的田地全出了開裂的狀況，就連陸尚的那個山間農場也受了影響。
這日陸尚從南星村回來?，回家見了姜婉寧後，眉間露出幾分難色︰“我總覺得，今年恐有大旱。”
第66章
這場大旱來得太過突然, 未曾有過丁點兒?預兆。
饒是陸尚提早生?了警惕，可從他著手準備到禍事爆發，前後才過了不?到兩個月, 隨著第一個村出現莊稼顆粒無收的情況，從田地到禽畜棚舍, 先後出了異狀。
最開始因大旱受災的只有兩三個村子，村民將情況上報了縣衙, 縣令也?只是喊了主管農政的師爺去做了記錄，又象征性地每家分了二斤糧食，揮揮手將人全打發了。
可半個月後, 田地顆粒無收的情況蔓延至整個松溪郡, 除了小麥等糧食作物?外, 便是蔬菜和果樹都出現了不同情況的減產, 有更嚴重的人家, 幾十畝果樹未能結出一個熟果來, 全是半個拳頭大的青瓜蛋子, 在強光的照射下，三五天就全爛透了。
各地縣衙這時才意識到事情的嚴重性，縣令擔心上峰問?責, 只能提前沖著百姓發火︰“天氣旱了這麼久, 你們就沒提前發覺不?對嗎？樹上地里?這麼久不?結果子不?長糧食, 你們到現在才知?道有問?題？”
“大人明鑒吶——草民早在五月就來了衙門上報，可門口的大人說，一兩月不?下雨並不?稀奇，再耐心等等就好了, 樹上的果子這個時間也?不?該成?熟，只今年天太熱, 不?等長大就全爛在了地里?啊——”
半個村子的村民都跪在村口，字字泣血，說完重重將頭磕了下去。