興許就是與哥哥親近慣了，夢境便格外夸張地放大一切，而她又從未與外男有過這樣的接觸，夢中的豺狼這才變成了哥哥的臉。
見她表情輕松，謝昶心中繃緊的弦也緩緩松釋下來。
馬車駛動起來，阿朝攪了攪手中的帕子，想了許久，還是忍不住開口︰“崔家姐姐今日沒來上課，此事可與哥哥有關？”
謝昶沉默地看著她，沒有回答。
哥哥向來心深似海，喜怒不形于色，阿朝可看不懂他在想什麼，她試著問道︰“興許是病了吧，明日恰好休假，我去崔府瞧瞧她可好？”
自古以來，女追男隔層紗，這香囊一送，也算半只腳踏進他們謝府的門了，作為合格的小姑子，自然要對將來可能成為自己嫂嫂的人表達善意和關心。
可謝昶卻道︰“不必去了。”
阿朝怔怔地看著他︰“為什麼，你難道知道她的情況？”
謝昶沉吟片刻，看她的眼神暗下去幾分︰“那香囊我著人送回去了，往後再有人想托你送東西給我，都不要收，听到了嗎？”
被他這麼緊緊地盯著，阿朝總覺得身上隱隱發燙，雙手置于膝上，又有些不自在起來。
她只是不願再執著那個夢，可這並不代表她已將夢中的場景忘得一干二淨。
思及此，阿朝又忍不住垂下頭，錯開他的目光。
她也實在不明白哥哥的心思，這可不單單是回絕了崔詩詠，而是將整個盛京的貴女們都拒之門外了。
“哥哥為何不收崔姐姐的香囊？”
話里行間，他們明明相識已久，連阿朝也覺得，崔詩詠在哥哥這里應是與旁人不同的。
謝昶只是微微一嘆，靜靜凝視著她︰“我既對她無意，為何要收她的香囊？”
阿朝抬頭訥訥道︰“哥哥不喜歡崔姐姐？”
謝昶頷首︰“是。”
“可……”阿朝一時間也不知該如何應對，“可哥哥都已經二十有四，難道一直不娶妻？”
腦海中甚至冒出個不好的念頭，難道哥哥那方面……
她在瓊園听說過一些事，那方面有障礙的男子有的終身不娶，有的選擇抱養，還有的富商大族後院復雜，為了瞞住家中秘辛，甚至換個人來替睡，夜里熄了燈，誰知道枕邊的男人是自己的丈夫還是大伯小叔子……這都是瓊園的姑姑們講的，她們要去伺候的男人五花八門，種種境況都要提前考慮到。
不過她听說，往往身有障礙的男子在床上更是折磨人的那個，因為身有殘疾，性格也更加扭曲……
謝昶不知道她沉默這麼久究竟在想什麼，但小丫頭看他的眼神居然復雜了起來。
腦門上一彈，阿朝忍不住低呼一聲，這才捂著額頭回過神。
哥哥雖是文官，但看上去身強體健、孔武有力，身體應該沒什麼問題……吧。
謝昶嘆了口氣，望著她道︰“我心中已有一人，如何還能接受旁人的示好？”
“啊？”阿朝被他灼熱的眼神燙得心一顫，一時間連他說什麼都未曾反應過來。
作者有話說︰
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第45章
“爹娘在天上看著,我作為家中唯一的女眷，也該替哥哥張羅張羅，總不能讓哥哥一輩子娶不上妻,那咱們謝家……等等,你方才說什麼？”
她絮絮叨叨好一通，甚至深明大義了起來,說到最後猛然意識到,方才哥哥說的是——“我心中已有一人。”
阿朝嘴唇翕動著,一時接不上話,只是哥哥有了心儀之人，總是值得高興的,她嘴角咧出個笑來,“哥哥也藏得太深了，是誰家的姑娘啊？”
謝昶不說話,只是看著她。
有股莫名的酸澀涌上鼻尖，阿朝垂頭錯開了他的眼神,小聲抱怨道︰“哥哥連這都不告訴我,我是那麼小氣的人嗎？你早些同我說,我也不至于看誰都像你的桃花,接了人家的香囊,卻傷了人家一片真心。”
謝昶啟唇笑了下︰“那你呢，傷心麼？”
他目光分明是溫和的，語氣也是調侃的語氣，可一字一句落在她心口都能激起凜冽的涼意。
阿朝無端有些冷,也許是因為外面下雨了,馬車能抵擋住風雨,卻擋不住風雨帶來的寒意。
她將衣襟攏緊了些,“我自然是為哥哥高興的，哥哥遲遲不娶，爹娘在天上也著急，況且以哥哥的聰慧天資，也該承擔起為謝家綿延子嗣的重任，哥哥的子孫若都如哥哥這般出息，咱們南潯謝家將來也是大晏鼎鼎有名的書香世家……”
話音未落，腰間倏忽落下一道溫熱的力量，阿朝還未反應過來，整個人身子一輕，嚇得她趕忙抱住男人的脖頸，下一刻，柔軟的羊毛坐墊變成了男人硬邦邦的腿。
阿朝驚魂方定，愕然垂眸對上那雙淡淡含笑的眼眸，哥哥竟然……竟然將她抱到了自己的腿上！
男人溫熱的氣息撲面而來，燙得她渾身一顫，“哥哥你……”
盡管她自幼喜歡抱他大腿，可坐上他腿上還是從來沒有過的！
先不說兄妹之間能不能坐大腿，也許是能的，可男人的呼吸就在頸側，她身下的那雙腿也愈發繃直滾燙，而她摟著他的脖子……總覺得處處透著古怪。
謝昶指尖拂開她面頰的碎發，仔仔細細看她的臉，純稚的杏眸泛著淡淡的水光，驚人的瀲灩之色，挺翹的鼻尖微微泛紅，嫣紅的唇瓣像晨霧里盛放的玫瑰，柔軟溫暖的身體貼著他，哪怕什麼也不做，都能讓他深深地沉淪。
溫熱的大掌攏著她的肩膀，許久才听到他問︰“阿朝，還冷不冷？”
原來是怕她冷，阿朝抿抿唇︰“不冷了。”
謝昶唇角笑意清淺，右手在她縴細柔嫩的掌心細細摩挲，“看來你是為我，為謝家操碎了心，連子孫後代都考慮到了，哥哥要娶，也非得娶你這樣的賢惠孩子。”
他並不是那種溫潤清冽的音色，這些年似乎恢復了不少，低低沉沉的富有磁性，像九霄環佩第一弦的散音，又像揚州天寧寺的鐘聲，從胸腔開始震動，最後醇郁的低潮般流淌入耳，夾雜著呼吸的熱意，居然有種撩撥人心的味道。
說出來的話也讓人面紅耳赤，什麼賢惠的孩子。
她可不賢惠，也不是什麼孩子了。
阿朝只覺得耳朵癢酥酥的，這話明面上是安撫她的心，可一想到他心中早有旁人，心里的悲涼又一點點地涌上來。
既然有了心上人，將來納彩問吉一通章程走下來，說快不快，說慢也不慢，以謝閣老的效率，今年下聘，明年就能給他們謝家傳宗接代了。
她環著他的脖子，將下巴擱在他肩膀上，既然他不介意這麼坐著，那她也不客氣了。
在他看不到的地方努力將眼淚憋回去，然後盡量用平和的聲口道︰“哥哥喜歡的人，自然是這天底下最好的女子，那哥哥……打算何時上門提親？好姑娘可得把握住，哥哥可向嫂嫂表明心意了？”
謝昶掌心覆在她後背，嘆聲道︰“還沒有，她的確很好，只怕未必肯接受我。”
這一句落下，阿朝的好奇甚至蓋過了方才的悲傷，將他放開些道︰“謝閣老向來運籌帷幄，志得意滿，還有你搞不定的人？”
她坐得高，謝昶微微仰眸，含笑看著她︰“是啊。”
這可為難了，總不見得是什麼公主貴人吧。
阿朝試著分析道︰“許是哥哥素日威嚴，旁人都對你敬而遠之，連太子殿下都畏懼哥哥，更別說那些世家小姐了。”
謝昶道︰“她倒是不怕我，只是很難讓她明白我的心。”
那就是還未來得及說出口的愛慕了。
阿朝心里也酸酸的，但還是慷慨地道︰“府上只有我一名女眷，哥哥如有用得到我地方，我定然別無二話。”
謝昶啟唇一笑︰“真想幫我？”
“自然的，”阿朝點點頭，說到這個，眼底又泛起淡淡的哀愁︰“爹娘早逝，謝府冷冷清清這麼多年，連替哥哥張羅婚事的人都沒有，如今哥哥將我找回來，不管是替你去說親，還是與未來嫂嫂交涉，我都會為哥哥說盡好話的。”
謝昶倒來了興致︰“你打算怎麼說？”
阿朝的確好奇他的心上人，他並不直說，可滿心滿眼分明都堆滿了愛意，根本不像平時的他，他拒絕旁人的示好，也是為了那個姑娘……他應該非常喜歡她吧。
其實在她面前，哥哥一直是個細心也耐心的人，只是外人沒見過他溫柔的一面。
隔了八年，他連自己小時候愛吃什麼都記得一清二楚，院外種了杏子樹，玉笄上刻了白蘭花，知道她所有不經意的小習慣，冷熱痛癢都是第一時間發現，況且以他如今的地位，她就是想要天上的月亮，哥哥都能想辦法替她摘下來……他若是想對誰好，真的可以做到極致。
可越是這樣想，心里就越是酸澀難平，也不知道吃哪門子的醋，竟然嫉妒起自己的嫂嫂來。
她將自己不為人知的自私一面收斂起來，換了個笑臉道︰“論學識，哥哥是天下士人的楷模，論地位，哥哥位居當朝首輔，論相貌，哥哥俊美無儔、風姿卓絕，世間再無第二人堪與哥哥比肩，論起後宅……”她微微一頓，看向他︰“哥哥若娶了嫂嫂，往後還會有三妻四妾嗎？”
謝昶半是輕笑，半是認真地看著她︰“她是世間獨一無二的珍寶，但凡我在一日，必為她傾盡所有，心中哪還能勻出半寸交予旁人？”
阿朝悄悄轉過頭，可眼淚卻是怎麼都忍不住了。
謝昶如何注意不到，從告訴她自己已有心儀之人時，心里那種酸澀隱秘的疼就沒有停止過。
她不高興，說明心里也是在意他的吧。
只是再這麼哭，他心髒也受不住。
他抬手將她小臉掰回來，指腹拭去她眼尾的淚珠，“哭什麼？”
“沒什麼，”阿朝抹了把眼淚，挖空心思找了個理由︰“就是突然想到……針工局的女先生說，要將這次浴佛節的香囊作為本月的考校內容，可我還沒開始繡，恐怕又要墊底了。”
謝昶捏了捏她的臉︰“不哭了，哥哥教你好不好？”
阿朝︰？？？
原本以為是句再尋常不過的安撫，或是打算給她宮外的繡娘入府教學，可阿朝萬萬沒想到，“哥哥教你”居然就是字面上的意思。
她可還記得，上回問他繡功是遺傳了爹，還是遺傳了娘，他的回答是“沒繡過，不知道”，難不成都是誆她的？
取出繡樣時，男人已經十分嫻熟地穿針引線，正在考慮配色了。
阿朝眼睜睜看著謝閣老一雙指點江山的手拿起繡花針，並且神情仿佛執箸用膳一般尋常，目瞪口呆許久之後才震愕地道︰“哥哥會京繡？就是那種，總共十五種繡法的京繡？”
“嗯，算會吧。”謝昶看著佛門八寶的繡樣，“想繡什麼？”
她還有得選？！
佛門八寶瞧上去都不算簡單，可不是普通縫補衣物，尤其女官還要求靈活運用平金繡和打籽繡，否則便是繡得再好也拿不到甲等。
她說得太夸張，在謝昶看來都不是什麼難事，小小的香囊難道還能難過重工精繡的龍鳳呈祥紋？至于京繡，他熬了兩夜已經將十五種繡法全部學會了。
阿朝在他身邊跪坐下來，“哥哥喜歡什麼紋樣？”
她也不知哥哥繡功如何，若是隨手一指的紋樣難倒了他，往後可再瞧不著首輔大人拿繡花針的稀有場面了。
繡最難的自然更容易拿高分，可明眼人都看得出她是找人代勞，那就沒意思了，況且謝昶也沒想過這會就在她面前炫技，沉思片刻道︰“那就簡單一點，繡個吉祥結吧。”
阿朝點點頭︰“吉祥結寓意好，就這個吧！”
謝昶先在繡棚上為她演示針法，京繡用料講究，金線捻得比頭發絲還細，燭火下顯得極為炫麗奪目，而那雙飛針走線的手像上好白玉雕成的竹，在明亮的燭光映襯下愈發瓷白溫潤，連血管都清晰可見。
“阿朝，看清楚我是如何釘線的嗎？”
阿朝瞧他的手正入神，冷不丁听到這一句，趕忙回過神來盯緊繡棚。