“可是…”陶鳶還在做最後的掙扎。
“別可是了，快走吧！”白溪硬拉著她出了門。
正好對面的學子都開始熙熙攘攘的出了縣學準備回家，陶鳶環顧四周，指了指對面悄聲道，“對面走在一起那三個人中身穿玄色衣衫個子最高那一個就是祁修。”
白溪看了一眼，見那人眉清目秀，面目良善，她小聲問白溪，“阿溪，你覺得那個祁修怎麼樣？就是玄色衣衫那個。”
白晚這才明白了今日阿姐帶她出來的真實目的，她悄悄看了一眼，羞惱道，“阿姐，都說了我不想嫁人。”
她現在這樣自由自在的生活多好啊，為什麼要嫁人啊？像阿姐一樣天天操心家里的開支甚至是全縣的生計、溫飽，她哪里做得到？
陶鳶聞言捂嘴一笑，“阿晚，姑娘家年紀到了都得成婚啊，一直留在家里不成老姑娘了？”
白晚撅著嘴哼道，“我就要當老姑娘。”
“咯咯，阿晚，你見誰家的姑娘不成婚一直留在家中當老姑娘的？”陶鳶笑著問道。
路上，陶鳶又向白晚介紹了一些祁修家中的情況，上面有兩個姐姐，家中良田二十畝，日子還是比較好過的。祁修本人也是文采出眾，在縣學里經常被先生夸獎，對下一場的鄉試也是比較有把握的。
白晚只低頭靜靜聆听，她要和這樣的人過一輩子嗎？她不知道。
縣衙近日都不忙，謝奕尋將白溪準備好的年禮和他書寫的家書一並派人送到驛館，再由驛館的人送到南江縣家中。
臨近過年了他得選個吉日‘封閉印信’，然後再去村民家中訪貧問苦，體察民情。雖然大多數知縣都是派了手下人去走個過場就行了，謝奕尋卻打算親自去一趟，道听途說永遠比不上親身經歷來得真實、深刻。
白溪回了家，將今日見到祁修的印象給謝奕尋說了說，“看著還是挺端正良善的。”
“阿晚怎麼說？”謝奕尋將白溪攬到身邊坐下。
“阿晚也沒說看沒看上，只說她還不想成婚。”白溪無奈道。
謝奕尋輕撫著白溪如瀑布般柔順的長發，“不急，阿晚年紀也不大，咱們先觀察觀察祁修再說。”
“好。”白溪應道。
謝奕尋又拿起桌上的歷書翻了翻，指著臘月二十這日對著白溪道，“後日諸事皆宜，就後日‘封印’吧。”
“好。”白溪點點頭。
“阿溪，‘封印’後我想去村里走訪一遍，體察民情，你要一起去嗎？”謝奕尋看著她問道。
“當然。”白溪靠到他的肩頭，上次他進京趕考兩人分開這麼久，她偷偷難受了好久啊，以後她都不要和他分開了。
“好，你準備一下路上需要的東西，‘封印’儀式過後咱們就出發。對了，記得帶上蚊蟲散，你皮膚嬌嫩，蚊蟲一叮就得鼓一個大包起來。”謝奕尋溫聲道。
“知道了。”白溪心里甜甜的。
臘月十九，清閑了好幾日的縣衙連續迎來了兩個催要工錢的案子，都是趕著回家過年東家卻拖著工錢不給。
“大人，草民是城北平安鏢局的鏢師李大山，眼看著年關了兄弟們都要回家過年，東家卻一直不給工錢，手中沒錢，咱們如何回鄉啊！兄弟們大多家中上有七八十歲的老母下有嗷嗷待哺的幼子，手中沒錢，一家人別說過年了，連活著都難啊！”
謝奕尋寬慰道，“李大山，你放心，這事兒本官定為你做主。來人，去傳平安鏢局的東家。”
“是，大人。”兩名衙役領命。
就在眾人等待的這段時間，又來了三人告狀，“大人，草民三人都是牛角村人，跟著王元義一直在各個村子里接蓋房子、修院牆的活計，草民三人給他干了三個月的活卻一文錢工錢都沒拿到，眼看著大家要領工錢回家過年了，這王元義竟然躲起來了！四處都找不到，草民懇請大人為草民做主啊！”
謝奕尋保證道，“放心，你們大家的工錢本官絕對幫你們要到手，讓大家都能回去過一個好年。”
接著又道，“牧衛，你多帶幾個人去將這王元義找出來。”
“是。”
鏢師李大山見這幾人也是來狀告老東家的，頓時覺得幾人同病相憐，悄悄小聲道，“兄弟，咱們都是一樣的啊！這些東家可真是黑心啊！自己過年了大魚大肉的吃著，可不管手底下這些人會不會餓死。”
時勝看著李大山這魁梧得像頭牛一樣的身板，有些懷疑，“你也要不到工錢？”
就這大高個子，東家也敢不給工錢？不怕挨揍？
李大山連連點頭，“是啊，是啊。”
“兄弟，你是干啥的啊？”
“我跟鏢的，東西南北到處跑。”
“那你干這個危險不？會遇到土匪嗎？”
“遇到過兩次，但是咱們人多，他們不敢來搶。”
……
幾人在堂下聊得熱火朝天，直到衙役帶回了平安鏢局的東家趙雄。
“大人，被告已帶到！”
“好，升堂。”
時勝幾人跪在旁邊看著這個同樣魁梧的東家，終于明白這東家為啥不怕挨揍了。
“威...武...”衙役們將廷杖敲得邦邦響。
趙雄連忙跪好，“草民趙雄拜見大人。”
“趙雄，有人狀告你不發工錢，可有此事？”謝奕尋厲聲道。
“回大人，確有此事。但是我也是有難處啊！從洪災以來我們鏢局就接了兩趟鏢，根本沒賺到什麼錢。剛好昨日有個客人讓我們走一趟鏢，送上門的銀子我當然想接住，可是兄弟們卻都想著回家過年，不願意接，而且還讓我把工錢給他們結算出來。”
趙雄說到這里，痛心疾首道，“今年這生意也不好，根本沒掙到錢，哪里有錢發工錢啊？”
“你就是不想拿出來！你看你吃得肥頭大耳的，能沒有錢嗎？”李大山毫不留情的戳穿他。
“而且弟兄們想早早回去過年又怎麼了？咱們平日四處漂泊到了過年的時候才能和家人短暫團聚一下，再不回去我兒子都得把別人認成爹了！”
趙雄連忙解釋道，“大山，你冤枉我了啊！我可沒背著你們吃香的喝辣的，其實我這家里都快揭不開鍋了。至于我這一身的肉純粹是體質的原因，我這體質是喝水都長肉，我也沒辦法啊！”
謝奕尋拍了拍驚堂木，“趙雄，過年了理應將工錢發給大家讓大家回家過一個好年才對，不可拖欠。”
趙雄垮著臉道，“大人，我這確實困難啊！”
“哦？要不我派人去你家看看是不是如你所說的這樣困難？可若是在你家中找出了銀錢，可就得治你個藐視公堂之罪，拉出去打二十大板了！”謝奕尋涼涼一笑。
“大人，我說我說。家中其實還是稍稍有一點余錢，草民回了家就拿出錢給大家發了工錢，還請大人能夠網開一面。”趙雄連忙磕頭求饒。
謝奕尋沉默了半晌，直到趙雄緊張到不停的流汗才緩緩道，“念你是初犯，便饒你一次，下不為例。”
趙雄感激不已，“多謝大人，多謝大人。”
“李大山，通知大家去趙雄家中領工錢吧。”謝奕尋對著李大山說道。
“是，多謝大人！咱們都能回去好好過一個年了。”李大山激動得當下便響亮的磕了三個頭。
時勝三人都羨慕的看向李大山，真好啊，可以領到錢回家了。
作者有話說︰
感謝寶貝的營養液哦！好激動啊！
第39章 醉酒
李大山一走，時勝三人便不時的望著門口，期盼著官差們能快點將王元義帶來。
幸好牧衛沒讓他們失望，沒多久就將哆哆嗦嗦的王元義帶來了，“草民王元義拜見大人。”
謝奕尋俯視著他嚴厲道，“王元義，時勝三人狀告你壓著他們的工錢不給，此事可否屬實？”
“大人，這事兒是這樣的，我們和雇主說好了房子建好了再結工錢，可是這房子現在也沒建好，雇主不出錢，我哪兒來的錢結工錢啊？”王元義哭喪著一張臉道。
時勝三人怒瞪著他，“那我們在你這里預支一些錢總可以吧？沒有錢我們怎麼回家過年？”
王元義搓著手支支吾吾道，“這樣，你們再寬限些日子，我一定想辦法湊錢給你們如何？”
“家中妻兒老母還等著我們回家呢！每次都一天拖一天，你就干脆一點拿給我們不行嗎？”時勝毫不相讓。
每年都是這樣，到了要工錢的時候都得好一番折騰，以前他們拿王元義沒辦法，只能忍氣吞聲。可今年有了為民做主的縣太爺，他們就有了主心骨，肯定能拿到錢歡歡喜喜回家過年的。
“王元義，你先將手里的錢拿出來讓大家過一個富余年，不能讓你手底下的人寒了心。”謝奕尋朗聲勸道。
王元義擦了擦額頭上的汗，懇請道:“大人，草民這手中銀錢也不多，容我回去湊湊如何？”
唉！看來他那嬌媚外室今年的金鐲子是買不成了！
“牧衛，你跟著去一趟。順便傳令下去，臨近過年了，所有東家和雇主們必須將百姓們的工錢結完，不準拖欠。”謝奕尋看著牧衛道。
“是。”牧衛領命。
王元義看著一直跟在他身旁橫眉冷目、不苟言笑的官爺不敢再耍什麼花招，到了家就從櫃子里拿出一堆襪子，從襪子里掏出銀子，當場分給了時勝三人。
時勝三人興奮不已，今年回家終于有錢了，可以給家里的丫頭小子買他們心心念念想吃的糖了。
三人對牧衛連連鞠躬感謝，牧衛揮揮手，淡然離開。
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臘月二十，謝奕尋率領縣衙所有的人在衙門舉行了‘封印’儀式，點上燈籠、火把、蠟燭，將印章放在案上，點香跪拜。
‘封印’完畢後，謝奕尋還在酒樓里定了兩桌席面犒勞大家，“大家這段時間都辛苦了，趁此機會，咱們好好開懷暢飲一番。”
馮衡也緊跟著招呼，“縣太爺都發話了，咱們今日就吃好喝好，不醉不歸！”
“喝，喝。”眾人一片歡呼。
剛開始大家還有些拘謹，直到馮衡給謝奕尋敬了兩杯酒，謝奕尋一飲而盡後眾人紛紛為縣太爺的豪爽折服，你一杯我一杯的開始給縣太爺敬酒。
今日大家高興，謝奕尋也不好推拒，不一會兒的功夫就喝到面紅耳赤、醉眼朦朧了。
他揉了揉脹疼不已的額角，一把抓住馮衡，“送我回家。”
馮衡只好回身打了個招呼，“你們繼續喝。”然後將謝奕尋扶上馬車送他回家。
白溪听到敲門聲想著定是夫君回來了，誰料一打開門卻見一個醉鬼渾身酒氣撲面而來，“阿溪，我好想你...”
白溪皺了皺眉，“你怎麼喝這麼多？”
謝奕尋傻傻的笑了笑，抬起右手，比了個一個一點點的手勢，“只喝了一點點...真的...”
白溪無奈一笑，扶著他，對著馮衡道，“謝謝你送他回來。”
“應該的，應該的。”
馮衡愣愣的站著，想著縣太爺剛剛的樣子，這像是威嚴的一縣之主嗎？這明明是隔壁家的小奶貓嘛！
白溪扶著謝奕尋回了房間，將洗臉水打來，“來洗臉了。”