“多謝師父提點，弟子明日便下山。”
她在雲初的及笄禮上隔著人群遠眺一眼，看著少女焦急面龐，轉身不過一念之間。她解下貼身玉佩拜托師弟轉交給雲初，從此一劍一衫孤走天涯。
這一別就是五年。
芸時熟讀醫書，她不能拔劍御仇敵，那便妙手濟世人。面對病患傷殘撕心裂肺的呻|吟，她心生悲憫，卻也穩坐如鐘。日復一日，芸時自己也漸漸分辨不清，她是習慣了將別人的瘡口揭開又縫合，還是在長久的痛苦中終于逐漸麻木。
她走過很多山水，始終沒有遇上那朵雲。
芸時不知道雲初是如何找到自己這里，只記得師妹來的那天，奔雷如電，大雨滂沱，她在沙漠里幾乎快要溺斃。
“不過被我罵了幾句，沒了我這個師姐你就痛不欲生了？雲初，你這個樣子如何堪當大任？”芸時揮手，毫不客氣地將她推開。
“我不堪！不堪的我愛上了更加不堪的你，是你給我樹立的理想，還沒來得及開花結果就一走了之，那我又實現給誰看？我本就是賤命一條，早該死在山澗里，天道不來救我我又為何要去救它！”
“啪！”芸時伸手便是一個耳光響亮地打在她臉上，恨鐵不成鋼，“口出胡言！你早已不是個孩子了，手握紫玄劍竟敢說出這樣的話，是想羞辱我，羞辱師父，羞辱整個師門嗎？”
雲初的眼淚終于落下，淒惶又無助地︰“對不起......可是，師姐是不是也欠我一個解釋呢？”
屋內燭火搖晃得更加厲害，芸時的半邊肩膀被窗外冷風吹得刺痛，她轉身想將它關上，卻被雲初欺身上來從後面抱住。
“芸時，”她叫她的名字，“我不怪你，你丟下我，丟下一身武藝我都不怪你的，但是你為什麼要和別人成親，你告訴我好不好？”
“明生傷重，我救了他一命，後來他向我求親了。”賀明生是外地人，在醫館住了一段時間，男人俊俏女人貌美，風言風語便這樣傳了出去。
芸時早已過了適婚年齡，在這之前人們私底下便有不少閑話，許多婦人視芸時如狐狸精。戰亂時分，病患本就以男性居多，可到她這看病總是顧慮重重，拖死了不少人。
賀明生為人穩重敦實，且向她立下誓言，若非芸時心甘情願，夫妻便只是名義上的夫妻，絕不會逼迫她。
芸時握劍枯坐一夜，第二天她打開房門，點頭應下這門婚事。賀明生果然信守承諾，芸時漸漸安下心來，將他視作摯友。
她垂眼道︰“我這個年紀，早該成親，他是最合適的。”
芸時終于肯回答雲初一個問題，可答案卻猶如再一個巴掌更加用力地扇在她臉上。
“就因為我是女人，不能娶你？呵，芸時，這就是你給我的回答。”雲初滿眼失望痛心，“你有通天的本事，大可行走江湖快意一生，何必拘泥于一紙婚約，旁人閑語更是與你何干？”
“我沒有通天的本事，我只想過平靜的生活，現在這樣就是最好的。”
“好，你過你平靜的生活，從此我們橋歸橋路歸路，今晚便一刀兩斷......”雲初斂去渾身暴躁，眼神冷靜得可怕。
“你唔......”芸時一個天旋地轉，被她拖上了床榻。
北風怒號，大股大股寒流涌進，燭影如鬼魅般搖曳，上方雲初的臉忽明忽暗叫人看不真切，可那雙冰封般的瞳仁卻一瞬不眨地看著身下的芸時，仿佛要將她的臉，她的脖子，她渾身每一處地方都刻進心里。
“只要合適就可以成親？”雲初語氣陰鷙，動作輕柔，一個眼神將芸時死死地釘在床上，“那我與師姐在一起整整十年，天底下再也沒有比我們更契合的了吧。”
“不......”芸時一張嘴便被一根手指堵住唇瓣，雲初將她腰間束帶往床下一拋，附在她耳邊，眼眸微眯，聲線如蠱似惑︰“噓——听，風大著呢。”
雲初將頭上發簪摘下來插在芸時發間，滴血的紅寶石襯得她烏發如堆雲，肌膚更勝雪。雲初笑得痴醉︰“師姐真好看。”
她抬手隨意一揮，窗門瞬間合上，帶起的一陣急風將破碎飄搖的燭光徹底吹滅。
在房間黑下來的前一秒，芸時看見了雲初脖子上的那枚玉佩。因為長期貼身佩戴的緣故，相較五年前成色更加溫潤，只是系著玉佩的繩結早已泛黃，卻仍舊不願換一條新的。
“專心。”雲初夜能視物，瞧見芸時走神的目光，不滿地在她腰上用力一捏，芸時沒有防備，當即吃痛地低叫一聲。
“師姐多久沒有練功了？捏一下就痛成這樣，如今怕是連劍都握不動了吧。”雲初嗤笑一聲，諷刺的語氣難掩內里的悲哀。
她最愛的芸時，全世界最厲害的師姐，如今嫁做人婦，粗茶淡飯，一身瀟灑劍氣削去，退作最平凡的芸芸眾生。
可即便這樣，她仍然愛她。
多可悲啊，她愛死了她永不領情的模樣。雲初身體滾燙，右邊臉頰也灼燒一片，被芸時扇過的地方清晰可感，由虛無的蒼涼化作具體的災難，她拉著芸時在這場沒有生路的災難里共同沉淪。
芸時有細細的反抗，可每次掙扎到一半卻又遲疑地停頓。一想到明天一早兩人便要天各一方，余生不見，她的心底便生出一種無力的哀憐。
她的雲賜她一場瓢潑大雨，轉眼又要飄走了，從此再也不會回到這片沙漠。
麻木的神經在經歷冬眠後甦醒，高頻爆破般的痛。
兩人發絲散亂糾纏在一起，芸時的腦袋無力地埋進枕頭里，像一朵開敗的花。
雲初將她一瓣一瓣攏起來收好。每拾起一瓣，她便失去芸時一分，那些打斷骨頭連著筋的東西要強行從身體里摘出去，每處裂口都在冒血。