百里濯纓的聲音如同雷聲滾過。
“我要在我們自己的的土地自由來去！誰膽敢阻擋我們，便用他頸中的熱血，濯我長纓，直到將異族驅逐出我們的家園！兄弟們可願追隨？”
“誓死追隨大哥！”喊聲如雷。
“出發，目的地，襄陽！”百里濯纓喝道。
車轔轔，馬蕭蕭，一路向前。
百里濯纓縱馬來到山頂，駐馬觀望。
五千兄弟正沿著山路迤邐而行，他們刀槍雪亮，他們的腳步踐踏著冰雪。不時傳來馬嘶，莫不是戰馬也預知前路艱險發出悲啼？
百里濯纓嘆了口氣。
“對不起，兄弟們，我能給天下以希望，我卻不能給你們希望！一將功成萬骨枯，我不知道等天下安定時，你們中有多少人已經埋骨黃沙，有幾人能夠活著回到故鄉…”
“但這天下事，總得有人來做，對吧？”
徐滿樓勒馬立在百里濯纓身邊。
“滿樓，你帶領我們的主力跟隨在楚映雪的後面，注意，坦誠相待，不要單獨行動，”百里濯纓沉聲道，“此番長途奔襲，會有許多未知的凶險，你一定要沉著處置，確保兄弟們平安到達弱水！”
“你放心！”徐滿樓，“我一定盡心盡力，帶領兄弟們抵達弱水之畔！”
“嗯，那我走了！”百里濯纓說罷，縱馬往山下馳去。
殘陽如血，居然把這個冰雪覆蓋的世界照得一片血紅，仿佛是流不盡的英雄血。
襄陽自古天下雄關。
對襄陽，百里濯纓並不陌生，他曾經在襄陽武學逗留了近半年。
據襄陽者，北可達中原腹地，南可下荊鄂重鎮，故襄陽自古為兵家必爭之地。
本朝至元五年，蒙古大軍攻襄陽，先後在襄陽西南的鹿門山、東北的白河口築城堡，在城南的灌子灘立柵欄，對襄陽守軍進行圍困。襄陽守將呂文煥，在宋主昏庸、奸臣當道、外無援軍的情況下固守孤城六年，終因糧草耗盡，不得不出城投降，襄陽于是陷落。
襄陽陷落後，宋室江山失去北方屏障。蒙古鐵騎以伯顏為帥，兵分兩路，勢如破竹，取沙洋、奪鄂州、佔安慶，兵鋒直指臨安，謝太後只好攜恭帝出降，可嘆南朝自靖康之辱後偏安臨安一百五十余年，終于在一片降幡下壽終正寢。
但今日之襄陽已非昔日之襄陽。
大元立國之初對襄陽極為重視，駐軍最多時曾達到三十萬。
但隨著天下太平，駐軍漸漸減少，到北方諸王作亂時，又抽調主力北上，現今城內設萬戶府，駐軍卻僅五千余人，由萬戶呂長庚統帥。
這呂長庚據說是呂文煥的玄孫，可惜將門未必都出虎子，呂長庚在統兵作戰方面遠不及其祖上的才能，但在斂財方面卻有過之而無不及，其巧取豪奪，斂得千萬家身，娶有五房姨太太，把自己養的白白胖胖，不像個武將，倒像個富商。
百里濯纓在城南三十里的地方停了下來。
“我們那次取得的黃金還剩下多少？”他問胖子道。
“五萬兩。”胖子對自己掌控的錢財總能不假思索地說出答案。
百里濯纓看著胖子笑笑，“咱們不妨做筆生意，兩天之內把五萬兩變成十萬兩！前方路途遙遠，用錢的地方多呢。”
“你莫非又要坑人錢財？如今帶著軍隊，賭坊不會和你賭的！”胖子搖頭，“尋常賭坊固然不差錢，卻也不致于能拿出十萬兩！”
胖子說的是他們在“聚合賭坊”贏了三千兩的往事。
百里濯纓臉上露出一絲不易琢磨的笑容，“那我們就找拿得出十萬兩的人賭！”
“把小馬叫來，讓他扮作客商，去見呂長庚，送上這二萬兩黃金，借道襄陽！”
見胖子一臉的迷惑，百里濯纓接著說，“我們分批過關，剩下的三萬兩作為第二批的買路錢。”
“萬一呂長庚收了黃金，卻不借道，我們豈不是賠了夫人又折兵？”
胖子有點遲疑。
他的擔心也不無道理，畢竟，他管著這麼多人的吃喝，手中的錢看似不少，可是消耗也快，這五萬兩黃金是他的定心丸，若是有所閃失，他就壓力大了。
“還不如攻城！守軍軍紀松弛，雖有數千之數，必不能戰，我們人數士氣正高，卻一定能攻下襄陽！”
百里濯纓點點頭，“先讓小馬去吧，只管試試，舍不得孩子套不著狼啊。攻城，那事是下策，看看再說！”
胖子無奈，只好按照百里濯纓的計劃去實施。小馬化妝了一番，帶著十幾個從人去了。
兩個時辰後，小馬回來了。
“這呂長庚真貪啊，見到金子眼楮都發亮，立馬同意我們經過，不過，他說只能過去五百人！”小馬一邊擦汗邊說，“這一次讓過的人也太少了吧？”
百里濯纓冷笑，“只要他讓過就行了，人數不是問題。所謂上梁不正下梁歪，呂長庚敢收錢，他的部下也敢收錢！大不了進城時再給他當值的部將上點貢。不過，我知道他貪，卻不知道他這麼貪，我們倒要小心了！”
他把小馬叫到一邊，詳細做了交待。
小馬帶著一千卸了甲、收起了兵器的兄弟，趕著馬，推著車，向襄陽城進發。
陡然看去，果然是一支龐大的商隊。
果然不出百里濯纓所料，當值的將領收了小馬送上的五十兩黃金後，眼楮都直了，哪里去關到底有多少人過關？
小馬順利進城，又順利從北門出城。
當小馬出城十多里時，他听到了背後大隊人馬追來的馬蹄聲。
他冷笑一聲，讓兄弟們扔下小車和箱子。
剎那間，路邊扔滿了小車和箱子。
眾兄弟快馬加鞭離開，小馬自己帶了三五人立馬在道旁，等待追兵。
不多時，只見呂長庚親自帶領大隊人馬趕到。
“鄙人已交了借道費，將軍卻行程匆匆，帶兵趕來，”小馬在馬上抱拳道，“不知是為鄙人送行，還是另有所圖？”
呂長庚勒住馬，他看了一眼放在道路上的小車和箱子，白胖的臉上露出一絲笑意，“剛得到線報，你等俱是紅巾亂匪，本將奉令鎮守襄陽，豈能放你等亂匪北上？快快束手就縛！”
小馬冷笑道︰“只怕得到線報是假，財物動人心是真！我勸你做人不要太過貪婪，否則會有報應的！”
呂長庚聞言，知道自己的意圖已經被眼前這個年輕人看破，當下獰笑道，“小子，你倒不傻！”
“財物給你留下，放兄弟們一條活路，如何？”小馬一步步退遠，“我們都是老實本分的生意人，將軍何必把事做絕？”
“听起來似乎不錯，可是，如果你們把今天的事傳出去，對本將軍可是大大不利啊！我看還是滅口比較干脆利落！”
呂長庚一步步逼近，在堆滿車、箱子的地方停了下來。
“東西，人，都得留下听我處置！”
小馬又勒馬退後了幾步，對呂長庚道，“只怕這些箱子里不是你想要的東西！”
“是不是我需要的，打開箱子查看一下不就知道了！”呂長庚遲疑了一下，對身後喝道，“開箱！”
忽然，箱子中間冒充一縷黑煙。
呂長庚吃了一驚，想要打馬離開，但哪里來得及？
“轟隆！”隨著一聲驚天動地的爆炸聲，熊熊大火升起，火焰騰起，高達數丈！
原來圍在箱子周圍的官兵被炸得飛了起來，離得稍遠的官兵也被烈火炙烤得皮開肉綻，一時間鬼哭狼嚎。
呂長庚離得稍遠，但胯下戰馬受到驚嚇，猛地躍起，把他顛落馬下。