第二年春天，東風一天比一天變得溫暖，冰雪正在融化，被冰雪封了數月的商路終于恢復了通行。
也是在這個時候，百里濯纓和楚映雪的大軍從弱水之畔出發。
四年前冰雪剛剛融化的時候，百里濯纓和楚映雪初次來到弱水之畔。
四年後同樣的時間，二人離開了這里。
正如百里濯纓曾經說過的，弱水對他們來說，不是終點，而只是一個驛站，他們不過是在此小憩，時間一到，他們會重返中原。
海樹臨走前曾經留給他們的一面旗幟，百里濯纓在大軍啟程前，命令把那面旗幟升起來。
旗幟上是三個大字︰“定河軍”。
海樹曾經對百里濯纓和楚映雪師兄弟說過，名正則言順，對于這麼幾十萬的大軍，需要一個名字。
定河軍，既延續了司馬牧雲當年的遺志，也表明了他們的目的。
橫掃中原，定鼎黃河！
大旗在風中獵獵飛舞，大旗的後面跟隨著整齊的、滿懷斗志的人群，先是騎兵為先鋒，而後是步兵，在後面是騎兵斷後，一切井然有序。
此時的滿都拉圖站在高崗之上，遠遠地眺望。
這是他第三次來到這個高崗上。
第一次斥候來報，說百里濯纓和楚映雪的軍隊正在離開，他冷笑了一聲。
“他們在弱水之畔要風得風要雨得雨，怎會離開？”滿都拉圖道，“不過是淺顯的誘兵之計而已！”
但是，半日後斥候再次來報，大約十萬人的前鋒已經離開弱水了。
滿都拉圖沉著地說，“可以離開，便可以回來，安知這不是百里濯纓在做戲？”
連任秀川也深以為然。
故而滿都拉圖按兵不動。
次日凌晨，斥候又來報，說百里濯纓和楚映雪的大軍再次出動了十多萬人，五更便離開了營地。斥候還說，查看了他們的營地，似乎是沒有要回來的跡象。
這一次，滿都拉圖有些猶豫了，立馬召來任秀川。
“任先生，此事你怎麼看？”
“此事必有蹊蹺……”任秀川沉思了片刻，道，“按說，百里濯纓不應該此時離開，但也未必，說不定中原形勢有變，他要馳援某一路兵馬！”
滿都拉圖皺眉道，“你直接說我們如何處置吧，追還是不追？”
任秀川撫著胸前的胡須，道，“再等等也無妨，我們若要出擊，也是襲擊他的後軍，他的前鋒已經遠了，不會為了後軍的些許損失返回，這便是我們的機會！”
他微微一笑，“這樣一來，既出了這些年來的鳥氣，也可得些輜重財產，然後我們再找機會收拾黨項人！”
滿都拉圖哈哈大笑，“任先生所言，和本王爺想的是一樣的！”
于是，滿都拉圖繼續等待。
到了上午，斥候帶來最新的消息，百里濯纓的後軍離開了營地，不到十萬人，一路迤邐而行，追趕中軍去了。
看來百里濯纓和楚映雪真的要離開弱水了。
這真是一個好消息。
滿都拉圖他的嘴角流出一絲獰笑，“想走，只怕也沒那麼容易！”
對滿都拉圖來說，好消息接踵而至。
昨夜剛剛接到消息，黨項族的那個該死的拓拔赤松老兒，居然已經死了好幾個月了！
而且，據說拓拔赤松死後，族中幾個宿老在繼承人問題上互不相讓，斗得不可開交。
听到這個好消息的時候，滿都拉圖把斥候狠狠訓斥了一頓，這麼重要的消息，居然現如今才探到，這些斥候是吃干飯的麼？
緊接著便是百里濯纓和楚映雪要離開的消息。
這群來自中原的不速之客，從來到弱水之日起，就沒有讓他安寧過，偏偏他們和黨項人勾搭上了，互相呼應，讓他顧忌良多，一時奈何不得。
如今，天賜良機，黨項人群龍無首，百里濯纓和楚映雪正在離去，他若不作出一點動作，別人還真以為他滿都拉圖是吃素的。
“傳令，騎兵全體出動，追擊百里濯纓和楚映雪的後軍！”
他拔出刀，一刀揮出，桌子的一角應聲而落，“這弱水之畔，豈是他們想來就來想走就走的！”
在賀勁松為百里濯纓和楚映雪招納兵丁的時候，滿都拉圖也沒有閑著，他也在忙著擴大自己的兵力，手下也是兵強馬壯了，雖不及百里濯纓和楚映雪三十萬之眾，卻也有十多萬人馬，而且以騎兵居多。
成吉思汗的英雄血液在滿都拉圖的身體中沸騰，他听到了祖先的召喚。
蒙古的鐵騎征戰四方，滅國無數，打下的江山東邊到大海之濱，西到羅馬帝國，北到荒寒的不毛之地，南到蠻夷之所，兵鋒所到之處，敵人膽戰心驚，何曾有他滿都拉圖這般窩囊過？
今日若放百里濯纓和楚映雪東歸，這幾年的仇恨只怕再也沒有機會報了。
若是這樣，他如何到地下去見自己的祖先？
在這樣的心理驅使之下，滿都拉圖不顧任秀川的阻攔，執意以自己的全部精銳追擊定河軍的後軍。
任秀川見滿都拉圖意志堅決，加上他對此也還是抱有一絲僥幸，或許可以一舉擊潰定河軍也未可知，便不再阻攔滿都拉圖，只是，他自己多了個心眼，留下防守大營。
滿都拉圖幾乎帶走了全部的人馬，只留下一萬多老弱病殘。
任秀川召集這些老弱病殘，從中選出稍微健壯些的，大約有兩千多人，精心守護大營。
這些人馬的確讓任秀川無奈，但是，他還是有底氣的，因為滿都拉圖把那二十門“大將軍”青銅火炮留下了。
倒不是滿都拉圖認為後方重要，而是他要輕騎追殺百里濯纓和楚映雪，青銅火炮需騾馬拉行，速度終究是慢了些，于是舍棄不用，留給了任秀川。
任秀川讓那些炮手迅速準備，“大將軍”全部就位，火藥、鐵膽及其它各種用品全部準備好。
“那百里濯纓和楚映雪已經走了，我們還這麼緊張干什麼？”
“還有拓拔赤松呢！”
“切，那老兒早就死了，你不知道麼？”
“黨項人現在正在內斗呢，哪里敢打我們的主意？”
那些軍士一邊推動“大將軍”，把炮口往外，一邊議論紛紛。
任秀川雖然也覺得黨項人來襲的可能性不大，但是他生性謹慎，依然立馬制止這些議論，喝令大家迅速行動。
而後他又派出數名斥候，讓他們散落到大營周圍十多里之外，一有情況及時稟報。
做完這些，任秀川滿意地躺在藤椅上小憩，慢慢地進入了夢鄉。
不知誰了多久，他忽然被馬蹄聲驚醒。
任秀川以為不過是幻覺，但是，馬蹄聲是那麼清晰，他驟然坐了起來。
一個人騎馬沖了進來，在任秀川的面前滾鞍下馬，“任先生不好了，黨項人來了，百里濯纓來了！”
“胡說，百里濯纓早已離開了！”任秀川一把把那斥候揪了起來，“到底是黨項人，還是百里濯纓？”
那斥候道，“真的是百里濯纓，黨項人也來了！”
任秀川一把把那斥候推到一邊，沖到高高的土牆上往遠處看去。
塵土飛揚，蹄聲隱隱，如同悶雷自遠方傳來。
他覺得咽喉有些發干，還有些發苦，這樣的陣勢，來的顯然不是朋友……那麼，到底是百里濯纓，還是黨項人，已經不重要了。
任秀川感到，自己心中怦然直跳，他能夠倚仗的只有這二十門大將軍，但敵人來勢洶洶，從那滾滾的煙塵可以估計，來的人至少有2萬以上。
怎麼辦？他在心里問自己。
但他不能露出膽怯的表情，因為，還有很多人看著他，若是連他，都露出怯懦，這仗就不用打了。
趕緊裝炮，趕緊裝炮！任秀川喊道。
與此同時，他揪過一名斥候，喝道，趕快去告訴滿都拉圖王爺，敵人有詐，須得小心謹慎。
那斥候答應一聲，飛一般的去了。
沒過多久，敵軍便到了陣前。
任秀川這才發現，斥候的報告並沒有錯誤，百里濯纓來了，黨項人也來了，是百里濯纓和黨項人一起來的。
百里濯纓騎著戰馬，在陣前緩緩走動。
他的手指著任秀川說道︰“任先生，這可不是待客之道啊！我遠道而來，你難道不應該請我飲飲美酒，看看美女？”
任秀川罵道︰“你不是已經走了？離開了為何還要回來？”
百里濯纓笑道︰“本來已經離開，但是滿都拉圖對我心中不舍，前去送行，我心中感動，想到和任先生是莫逆之交，此番遠去還未告別，是以去而復返。”
任秀川當然不相信百里濯纓的鬼話，他知道，這其實是百里濯纓設計的一個圈套，百里濯纓壓根就沒有走，而是到了黨項人那里，會同黨項人來偷襲滿都拉圖的後方。