車駕入涼州府，州牧率下眾員早已候在館驛門口。
行路逾一天，大家都極為疲憊，不過面上客套了一番，食了頓飯，便各自去寢房睡下不提。
第二日，飯畢，又在涼州地方眾人的目送下，緩緩啟程。
按理說，宗室和親也好、為質也罷，雖是一方示弱的手段，畢竟干系到兩國利益，于情于理，對方都該派人護送接應才是，可上玉一行人，直至出了大辰境內，步入荒漠，也未瞧見半個丹熙卒子來迎。
可見此國傲慢，全然不把中原大辰放在眼里。
隨行幾名文士頗有不滿，昨夜里便向瑾玨公主與華陰候告狀，怒斥蠻夷民不敬中原，不敬天子雲雲，一番慷慨陳詞，大有嚙其肉、吮其血之意。上玉對這所謂的士人傲骨半點不感興趣，坐在上首只顧飲茶吃 子。
事情自然落在華陰候頭上。
少年男子又換回一身霜色長袍，微微含笑的眸子從容地掃了場下眾人一眼，順手倒了杯茶，也不忘給上玉倒一杯。
上玉連忙護過杯子，免了︰“謝謝，我不喝。”
他看了她一眼，並未勉強，擎起自己的那杯，細細啜飲。
底下一眾文士︰“……”
上玉︰……真能搞氣氛，服。
小半盞茶盡，底下人皆有些微不耐，你看看我，我看看你，一為首者拱手再道︰“事欲如何？望殿下與侯爺給個定奪。”
華陰候放下茶盞，修長玉指摩挲杯沿︰“依諸位看，此事該當如何？”
“這……”眾人面面相覷。
一文士禁不住拱手︰“侯爺明鑒，我等駕下小臣，如何敢隨意裁奪？”
上玉專注旁听，心內附和，不小心將口中酥餅嚼出了聲。
“咳咳，”她連忙捂住嘴，面對四下里投來的肅然目光，有些尷尬虛浮地起身︰“那個…諸位慢聊，我身子不適，先去休息了。”
鷂子忙上前相扶，主僕二人悄然退場，男子沉靜看著，並未言語。
“侯爺！”底下人忍不住又喚了聲。
他回過頭，聲嗓溫潤平和︰“列位欲請孤定奪，那好罷，依孤之見，我們就于原地駐留，一面派書前往丹熙，為期三天，令丹熙國成全你我之顏面，若不然，便即刻返程。”
“列位意下如何？”他笑吟吟地道。
“這……自然不可。此等大事豈能兒戲？”
“不然列位有何妙法？”他再問道。
“這……”
“孤的定奪列位不贊同，列位自己亦拿不出好主意，”玉指輕敲桌面，一陣低回婉轉之音︰“此事，可還有議下去的必要？”
“……”
三言兩語，風淡風輕，一群本打算鼓動上峰搞事情的文士，最終灰頭土臉地退了出去。
內廳後頭的紗幔動了動，坐在原處的少年侯爺隨意瞥了一眼，不甚在意地勾了勾唇。
這個小插曲自然不能阻擋車騎前進的路。
出了涼州府，往北約十里，便是一片蒼莽的大漠，暮暮斜暉、戈壁蒼涼，沙石與綠洲的分界線如此鮮明，仿佛是周天外的另一個世界，連馬匹都不自覺駐足停步。
豹韜衛總兵揚了揚手，示意眾將下馬，換蹄，中原馬的腳掌是無法長時間在大漠中行走的，必須換上更堅硬的蹄鐵方可。
當然，駕車的馬也必須換上。趁這個空檔，上玉掀開簾子，已覆上帛絹的鷂子見了，忙道︰“您要做什麼？現時不好下車。”
上玉笑︰“好姊姊，我有事。”
鷂子狐疑地看著她，憂心忡忡，怕這位小祖宗突然鬧騰起來︰“您有什麼事？只消吩咐婢一聲。”
上玉抿了抿嘴︰“那個…我找華陰候有事。”
這下鷂子不說話了，打了個手勢，後頭僕從一見便明白，轉而向黃鐘稟告，此時，上玉已跳下車，鷂子拿了絳色披風給她披上，二人往後頭緩步走來。
前世給上玉留下過印象的姑洗宮少詹事也候在一旁，上玉剛同他點了點頭，便被黃鐘擋在身前。
“殿下，”他端端正正行了一禮︰“殿下可是有要緊事？”
言下之意，若沒有要緊事您就請回罷。
上玉頗為詫異，黃鐘雖然護主，這樣拒人于千里之外倒還是第一次︰“你這是…”
黃鐘把頭垂得更低︰“殿下明鑒，此地風沙俱甚，侯爺咳疾未愈，現下需靜養，還望……”
鴉青色的簾子忽而動了動，一旁的少詹事仄頭湊近些，片刻後將簾子掀開一角︰“殿下請。”
這是放她進去的意思？
上玉遲疑片刻，略點了點頭，一腳跨上了車。
迎面一陣極淡的木樨香，簾幕內自成一方天地，那白衣身影虛虛地靠在軟墊上，並不像往常那樣坐得端正，青絲半垂，平添了幾分風流蘊藉。
見上玉來，也並未拱手行禮，只溫聲道了句︰“見過公主。”
明明是傲慢的做派，他的語氣卻柔軟得好似春風化雨。
上玉也不在乎這些虛的，橫豎自己只是個擬公主，真要論起來，在這位正經貴冑面前裝孫子都不算什麼。
“咳咳。”
對方抬手掩唇咳嗽了兩聲。
這時候必須要表示一下關心，于是她找了塊地方坐下，斂眉道︰“你還好吧？可要叫醫官來瞧瞧？”
此話顯然沒走心，如今他們已在路上，連江湖郎中都抓不到一個，何況醫官這種宮廷生物，他沉靜地笑了笑︰“不必了，微臣身體無甚大礙。”
“…哦，那就好。”
略微尷尬的氣氛充斥在兩人之間，上玉不自覺地摩挲著裙邊，想了想，道︰“你…”
男子偏著頭，極為認真地听著。
她咽了口口水︰“你說我們何時才能到？”
“約莫兩天左右。”他道。
上玉︰“哦。”
頓了頓，又問︰“我們此行，可有其他的路能走？”
當然是沒有的。她在宮中早已請教過老師，去往丹熙必經大漠上的古驛道，不然極有可能迷失在這片荒莽之中。
而迷失與被殺，誠然沒有什麼不同。
這答案對上玉並不重要，她只是在拖延時間。
對方像根本沒有察覺到這一點，仍舊有問必答︰“微臣來之前看過地形圖，應當是沒有的。”
不反問她為什麼問這些，只是貼心地回答每一個問題。
小姑娘的縴指將裙邊捏得更緊了些，正此時，外頭傳來黃鐘端正的聲嗓︰“車駕即將啟程，不知公主可否……”
終于啊。
她暗自舒了口氣，極力微笑看向男子︰“那個…我能繼續坐這兒嗎？還有不少問題想請教你。”
孤男寡女一車同行，于名聲實無助益。
但卻是幾天來，上玉能想到的唯一辦法。她不能跟任何人說大漠中即將發生一場刺殺，他們多半也不會信，但她必須保證自己的安全，沿著原本的軌跡走到第二世。
思來想去，只有暫時依靠眼前這個人。她死去當日，他待在車中如此冷靜，無論那些刺客跟他有什麼樣的瓜葛，就目前而言，先同他待在一起是最好的選擇。
雖然她真的很不待見這個人，但為了活下來，也不介意虛與委蛇。
沉思的當口，那位不待見之人突然側過身子，湊近了，上玉一時反應不及，正對上一褐一黑的雙眸，里頭仿佛藏了蠱，一片廣袖輕擦過小巧耳廓，露出底下蒼白細瘦的手腕。
“撕拉——”
什麼東西扎進皮肉的聲音。
她偏過頭，見那修長指骨握著一根銀針，緊緊釘住了車廂璧上攀爬的一只金蠍子。
針尾迅速變黑。
男子收回手，用絹帛細細地擦拭手指，笑吟吟地道︰“嚇著公主了？”
上玉︰“……還好。”
“漠中常有這些毒物，最喜藏身于陰暗處，以香料誘之，方可使其自行鑽出。”他像是想到什麼︰“對了，殿下的車駕微臣已命內侍以香餌燻過，殿下盡可放心。”
嗯？
“你燻過？”上玉有些愕然︰“可是，我沒聞到味兒啊。”
他探手敲了敲車壁，笑道︰“听說殿下不喜燻香的味兒，微臣特向醫官討要了一味無色無味的香餌。”
略頓，又續道︰“殿下欲與微臣同車，不過微臣車中既有燻香，又有毒蟲，恐怕殿下不喜。”
上玉︰“……”
若不是了解此人不會如此幼稚，她簡直以為他是故意想趕她走了。
不過幾世淬煉下的臉皮已然變厚，她輕揮手︰“無妨，尚能忍耐。”跟刺客相比，這些都不算什麼。
車騎緩緩起行，從綠洲界駛入漫浩浩一片無垠大漠。
達到了目的，上玉所謂的‘不少問題’自然就變少了，華陰候也顯得有些疲憊；于是她無聊地掀開簾子一角，沙海在胡風吹拂下，如同波浪，前頭鷂子與幾個小丫鬟面覆絹帛，左右坐在了車轅上，繡臂上素色的菱紗被吹得飄揚，倒有幾分壁畫上飛天的味道。
“咳咳咳……”
男人突然劇烈地咳嗽了起來，略顯蒼白的玉面瞬間染上了兩團赤色。
上玉知是自己掀開車簾之故，忙將手放下，道︰“你沒事吧？”
“…對不起。”
“無礙，咳，”他順了幾口氣，將垂至嘴畔的頭發取下，目中仍漾著暖意︰“公主不必自責。”
此時，車駕忽而慢了下來。
簾外傳來少詹事的聲嗓︰“殿下，侯爺，隨行們都說走累了，請命歇息片刻。”
華陰候看了上玉一眼，見她神情微滯，淡然道︰“準。”
底下人領命而去。
上玉呆呆地，只覺這一幕分外熟悉。
第一世。
不過那時是自己提出要休憩的，如今卻……
她再次掀開了車簾，四處都是三三兩兩、疲憊不堪的士兵，被漠漠黃沙掩埋的樹枝，還有——
那塊半沒在塵土中的大羊頭骨，中空的眼眶里長著枯草。
一模一樣。
又似乎不太一樣。
今生她並沒有說過那樣的話，可車騎還是停在此處了。
果然是命吧。
天地不仁，就如她，小小螻蟻無法對抗強大的天命，只能在寰宇間盡力保全自己。
究竟能不能保得住？
上玉轉頭看向車中人，恐懼、堅毅、嘆息還有些些不知所措的目光。
可是，她卻連一個音都難發出來。