那些少年正是朝氣蓬勃的時候，他們的忠誠，他們保家衛國的熱血，他們對強悍武者的尊崇仰慕，以及對兵戈鐵馬的向往，都將在一滴滴汗水之中，鑄就成鋼鐵一般的意志。
他們會成為無堅不摧的王者之軍。
還有正在往帝京途中趕來的各地學子，將來的朝廷新血。
他們才華出眾，滿腔抱負。
他們之中有一大批人懷著治國夢想，等著及第之後施展拳腳，成為朝中肱骨。
晏姝期待著往後每一天的朝陽升起。
期待著腹中小生命的慢慢長大，期待著她的皇圖霸業早日實現。
過往的仇怨終止在昨日。
明日開始，她的眼中不會再有夜容 一分一寸的位置。
他不配再成為她怨恨的對象。
她的視線所及，是那張黃金龍椅。
是匍匐腳下的滿朝文武。
是輿圖上的萬里江山。
是至高無上、唯我獨尊的權力。
……
正月十八，南昭太子姬鶴羽和使臣的車駕抵達皇城。
晏姝在宮中設宴，並安排武王和禮部官員前去迎接貴客。
武王二話沒說遵令而行，配合的態度讓禮部官員極為詫異，暗中松口氣的同時，只覺得武王終于懂得了大局為重的道理。
然而誰也沒料到，南昭太子竟對這樣的安排極為不滿，尚未進城就與武王發難︰“孤乃南昭太子，不遠千里而來，你們西楚國便是如此待客之道？”
武王端坐在馬背上，望著對面太子一身人模狗樣的打扮，微微挑眉︰“太子千里而來是貴客，我們出城迎接是禮儀，不知太子何處不滿？”
他們的待客之道有什麼問題？
姬鶴羽語氣倨傲，一副居高臨下的姿態︰“南昭是十一國中最強國，你們西楚最多居中。孤是太子，身份比你這個親王貴重得多，就算你們皇帝不親自來，至少也該讓攝政王出城迎接才是最佳。”
禮部幾位大臣表情微變，下意識地轉頭看向自家武王，生怕他當場發難。
南昭太子居然嫌棄武王身份低，不配迎接貴客？
這態度當真是傲慢，哪里像個最強國的儲君？
說是個不知天高地厚的紈褲還差不多。
“姬太子說得極是，本王身份確實低了一些。”武王懶洋洋一笑，看起來脾氣極好，“知錯能改，善莫大焉。請姬太子在此稍候，本王這就回宮，請攝政王過來迎你。”
他雖大多時候脾氣暴躁，但偶爾也會特別好說話。
尤其是貴客來臨的時候。
這句話說完，武王不等姬鶴羽和南昭使臣們反應，便當真調轉馬頭，策馬離去。
禮部官員們正要開口勸阻，卻見眼前一道黑色流星劃過，武王駕馭著他的坐騎像是離弦之箭，轉瞬疾馳而去。
出來迎接貴客的官員和御林軍眾人皆眼睜睜看著，無力阻止。
姬鶴羽的臉上一陣青一陣白，氣得幾乎當場失控。
“太子如此言行，未免有失風度。”一位南昭使臣皺著眉頭，表情看起來很是不悅，“我們來大楚是為了兩國交好，不是為了逞太子威風，太子殿下怎可對大楚的王爺如此無禮？”
听到這句話，楚國幾位禮部官員臉色微緩，暗道使臣倒是個明事理的，怎麼這位太子殿下如此目中無人？
“譚大人是在指責孤？”姬鶴羽被當眾落臉，臉色瞬間極為難看，轉頭看向說話的使臣，“我們千里迢迢而來，確實是為了兩國交好，可西楚國並沒有表現出對我們的敬意——”
“太子殿下是不是忘了，出發之前女皇陛下交代過什麼？”譚大人沉著臉，表情不怒而威，“兩國邦交在于誠意，太子殿下首次出使他國，應該保持著一份謙遜穩重的儲君風度。您的言行舉止彰顯著南昭皇族的修養，太子傲慢無禮，就是南昭皇族傲慢無禮，哪個有骨氣的君王會願意跟一個傲慢無禮的皇族交好？”
“放肆！”姬鶴羽怒喝，“譚大人在朝中對女皇逢迎拍馬，到了孤面前就疾言厲色，到底是什麼意思？在你眼里，孤根本不配做這個太子是不是？”
“太子還請息怒。”其他使臣見情勢不妙，紛紛開口勸說，“譚大人心直口快，但對太子並無不敬之意。”
“譚大人基于職責勸誡，請太子殿下莫要誤會了大人的忠心。”
“太子是南昭將來的天子，所言所行應該符合君王氣度，萬不該在盟國親王和大人們面前頤指氣使。”
“稍後進了楚國皇宮，還請太子務必謹言慎行，莫要沖撞了楚國攝政皇後。”
姬鶴羽臉色陰沉，咬緊後槽牙。
這群老匹夫！
他們根本就是一伙的，仗著女皇信任，倚老賣老，合起伙來想左右他的言行？
莫要沖撞楚國攝政皇後？
真是可笑，一個小小女子不好好待在後宮，竟妄圖跟跟男人一起朝堂議事。
果然是姬南鏡的女兒，跟她的母親一樣野心勃勃。
姬鶴羽深深吸了一口氣，想到自己此番來楚國的目的，終于壓下心頭不滿︰“進城。”
楚國禮部尚書訝異︰“太子不用等攝政王來嗎？”
等個屁！
姬鶴羽冷道︰“楚國攝政王的威名，孤略有耳聞，這位大人覺得他會來嗎？”
禮部官員一噎，想到攝政王那副生人勿近的冷峻模樣，除非皇後陛下堅持讓他來， 否則就算姬鶴羽在這里等到天荒地老，只怕也等不到攝政王親自來迎接他。
不過他既然听過攝政王的威名，剛才為何又要跟武王提出那樣不合理的要求？
故意耍太子的威風，想讓武王對他低聲下氣？
可惜武王似乎沒听懂他的意思。
禮部尚書這麼一想，頓時覺得武王其實還不錯，有骨氣，堅決不對這些目中無人的東西低頭賠笑臉。
“既然如此，請太子隨我們進宮。”禮部尚書抬手示意，“皇後陛下已在宮中備下宴席，隆重招待太子和諸位使臣。”
第288章 來者不善
武王回來的速度之快，著實出乎意料。
待听完他的講述，群臣不約而同地皺起眉。
南昭太子好大的架子，這是來者不善？
“皇後陛下，”丞相躬身，“楚國跟南昭素無往來，此番他們突然造訪，名義上是為兩國邦交，實則只怕懷著不可告人的目的，稍後還望陛下和諸位同僚小心應付，千萬別中了他們的圈套。”
圈套？
武王嗤笑一聲︰“丞相大人這就多慮了，依本王看，南昭這位太子根本就是個金玉其表的草包，倒也不必太把他當成個人物。”
此言一出，晏姝眉眼微動︰“武王如此看不上那位太子？”
“他不值得臣看上。”武王懶洋洋說道，“雖說南昭國力上確實比楚國強一些，我們不必刻意與他們為敵，但也無需忌憚他們。據臣所知，南昭女皇膝下無子，這位太子還是從宗室中過繼的繼承人，今日一見，大概能判斷出此人不堪大用，南昭若真傳給這位太子，只怕早晚敗在他手里。”
南丞相抬眸，不動聲色地跟晏姝對視一眼。
兩人交換了一個心照不宣的眼神，隨即沉默不語。
“三弟此言差矣。”景王听到此處，終于忍不住開口，“人不可貌相，南昭子嗣單薄，從宗室中過繼一個儲君，必定會傾盡全力培養。他今日表現出來的傲慢和愚蠢，不一定是真的傲慢愚蠢，我們若存著輕敵之心，只怕正好落入他們的陷阱之中。”
武王淡道︰“一個人的言語行徑可以偽裝，氣度卻偽裝不了，南昭太子穿著錦繡華服，卻也掩蓋不了通身縱欲過度的頹靡之氣，渾身上下處處透著草包氣息。”
景王皺眉︰“總之輕敵不可取，三弟還是不要太過魯莽比較好。”
“輕敵確實不可取，但是長他人志氣也沒必要。”武王說著，徑自走到自己的席位上坐了下來，“稍後他們來了，各位自然能分辨出我說的有幾分可信度。”
景王沉默片刻，抬眸看向坐在晏姝偏下首位子的攝政王，斟酌著開口︰“對南昭太子提出的要求，不知皇後陛下打算如何應對？”
“應對？”晏姝似是不解，隨即了然，“你的意思是，讓攝政王親自去迎接這位傲慢無禮的太子？”
景王垂眸︰“臣不是這個意思，只是對方遠道而來，我們的待客之道應該做足，這樣才不會落人口實。”
“他愛來不來。”晏姝語氣忽然冷下，“若是不滿楚國禮節，他們可以就此打道回府，本宮絕不攔著。”
景王沒料她態度如此強硬，頓時被堵得啞口無言，神情略顯陰郁尷尬。
“皇後威武。”武王揚聲附和，“姬鶴羽本就是不請自來，我們花費銀兩設最高規格的宮宴招待他，已經是給足了面子，本王和禮部官員親自出城迎接，不曾有過失禮，沒想到換來的卻是對方居高臨下的不滿，實在是可笑至極。”
景王皺眉︰“三弟，南昭實力強大，他們的太子高傲一些也是人之常情——”
“真正實力強大的人，通常會深藏不露。”武王不屑地反駁，“本王沒從他們身上感覺到強大，只有虛張聲勢。”
“老臣認可武王的說法，強大的人展現出來的是氣勢，不是虛張聲勢，恃強凌弱。”戶部尚書沉穩地開口，“越是胸有成竹的人，往往越不屑于以言語壓人。若武王陳述為實，那麼南昭太子此番行徑不但不符合一國儲君的氣度，反而更像是仗著身份欺男霸女的紈褲惡霸。”
景王聞言，臉色越發難看。
武王倒是自在從容。
正在此時，外面忽然響起一聲稟報︰“南昭太子和使臣到——”
“嘖嘖嘖！”武王搖頭，連聲稱嘆，“攝政王沒去，南昭太子不也來了？本王還以為他有多少傲氣，真能在皇城外等著攝政王去迎他呢。”
說著，他轉頭看向攝政王︰“如果他一直不來，堅持讓攝政王親自去一趟，攝政王會去嗎？”
攝政王斂眸沉默，未曾抬過眼角。
武王無趣地撇了撇嘴角，不大一會兒，殿外就響起了紛亂的腳步聲。
“太子殿下請。”禮部尚書客套的聲音傳來，隨即南昭太子一步步走上大殿。
他的身後跟著四位中年男子，看起來威嚴儒雅，沉著冷靜，再往後就是一些不太起眼的隨從。
“皇後陛下，攝政王。”禮部尚書上殿行禮，“南昭太子殿下和使臣已至。”
姬鶴羽走到大殿上，抬眼就看到了坐在正前方那位高高在上的皇後，一個年輕柔弱到在他眼中毫無威脅的女子。
容貌輪廓跟姬南鏡還真是像呢，性子也像，都是有野心的女子。
只是美則美矣，到底年紀小了些。
“皇後陛下。”姬鶴羽目光盯著晏姝，眼底藏著細不可察的敵意、審視、輕蔑和嘲弄，“孤乃南昭儲君，南昭皇族唯一一位名正言順的繼承人，也是南昭不久之後的天子。今日冒昧來訪，只是為了兩國邦交，沒有敵意，還請皇後陛下不必擔心。”
晏姝听完他這番話，嘴角揚起一抹玩味的弧度。