皇帝听得驚悚至極，李玉蘅卻快意的笑了起來。
她站直身體，從衣袖中取出了一疊桑皮紙，在皇帝顫抖欲裂的目光中，一張張浸在了水里。
“臣妾眼見陛下遭受病痛折磨，實在痛心，今日特來送陛下往生……”
最後幾個字她咬得極輕，夜色之中，卻是說不出的森冷︰“早登極樂。”
第78章 姐妹，你清醒一點1
愉快的一天，是從皇帝的死訊傳出開始的。
天剛蒙蒙亮的時候，內侍們遵從太醫吩咐往寢殿里去查探皇帝身體狀況，伸手一摸，卻摸了滿手冰涼，這才驚駭欲絕的發現，皇帝已經咽氣了。
兩個內侍被嚇了一跳，一個留下守在床邊，另一個跌跌撞撞跑出去將這消息回稟給內侍監知曉，緊接著，整個皇宮都炸開了鍋。
這麼大的事情，內侍監不敢擅作主張，先打發人去請新晉上任的禁軍統領過來，又等了半刻鐘，才叫人往永壽宮去傳話，兩廂時間安排的剛剛好，禁軍統領前腳過來，後腳德妃便出現在了宮人們剛剛支起的帷幕後。
“天子薨逝乃是國之大事，須得有皇後前來主持大局，同朝臣議定繼位之君的人選，方統領以為如何？”
新任禁軍統領方淮低眉順眼道︰“德妃娘娘所言極是，臣這便請朝中年高德劭的老臣前來商議，聯名奏請皇後娘娘還宮。”
德妃欣然頷首︰“方統領處事妥帖。”
方淮為之苦笑，向她行個禮，親自去督辦此事。
天子當下唯有二子，皇長子為貴妃所出，皇次子為皇後所出，隋美人雖有孕，然而一不知腹中男女，二沒有母家襄助，要想跟前二位掰掰腕子，她還差得遠呢。
現在皇後與貴妃皆在行宮，立長也好，立嫡也罷，勝的必然是韓家女，他雖是大行皇帝的心腹，卻也不願枉做小人，平白得罪了新帝之母。
畢竟大行皇帝僅有的二子都頗年幼，即便真是登基，怕也要由太後攝政——誰願意給自己樹立這樣一個幾乎不可能被打倒的敵人呢。
方淮與德妃統一了意見，旋即便請德妃下令傳召幾位重臣入宮，先去見過大行皇帝遺容，太醫查驗確定他是正常病死之後，再按部就班的進行喪儀乃至于新君的議定。
皇帝斷斷續續的病了大半年，之前去行宮避暑，也是打著養病的幌子，為著黔國公等人犯上作亂一事在朝上栽倒，也是所有人都瞧著的，現下叫太醫瞧過，道是病入膏肓、寒邪入體而死，竟不曾引起絲毫懷疑。
幾個老臣聯名上奏請皇後與貴妃還宮治喪，消息傳過去當日，武則天便下令收拾行裝啟程，到第二日傍晚，鸞駕順利抵達京師。
老臣們親自往宮門處迎接，生等著皇後與其余幾位後妃哭過大行皇帝遺容之後，終于開門見山道︰“大行皇帝英年早逝，實在令人扼腕，只是國不可一日無君……”
武則天擦著眼淚，將這個球踢了過去︰“幾位臣工以為該當如何？”
那幾人神色微變，目光在皇後身上迅速掃過，又向隱約傳來哭泣之聲的帷幔後致以一瞥。
大行皇帝膝下唯有二子，俱是韓氏女所出……
還不等他們出聲，幾人便听帷幔內哭聲暫歇。
韓元嘉臉上尤有淚痕，一把掀開擋在面前的帷幔，臉上隱約顯露怒色︰“德妃之所以召諸位入宮，是因為爾等乃是老臣，年高德劭，人所共知，如何大行皇帝新喪，卻在此欺辱孤兒寡母，威逼皇後？！”
她厲聲道︰“本朝太祖皇帝立國之時，便欽定了後嗣繼位之法，有嫡立嫡，無嫡立長！現下皇後育有嫡子，正是名正言順的新君人選，爾等究竟在遲疑什麼？難道是妄想倚老賣老，在大行皇帝尸骨未寒之際，讓皇後與嫡子用她們本該有的權益，同你們做什麼政治交換？！”
這話中的指責意味太重，幾位老臣听得變色，忙跪下身去，口稱不敢。
而韓元嘉則冷笑道︰“不敢？那你們在猶豫什麼？諸位都曾金榜題名、進士及第，難道連從嫡從長的規矩都不知道？大行皇帝在時，你們倒個個規矩，現下大行皇帝去了，便欺辱到我們面前來！”
定襄王在側，見幾位老臣如此低三下四，被訓斥的頭都不敢抬，眉頭微皺︰“娘娘，得饒人處且饒人。”
韓元嘉轉目看他，忽的嗤笑出聲︰“定襄王雖是本宮生父，卻也該知先君後臣，本宮是大行皇帝的貴妃、皇長子的生母，卻不是隨隨便便什麼人都能騎在本宮頭上吆五喝六的！”
定襄王的臉色顯而易見的難看起來。
武則天則轉過頭去，低低的叫了聲︰“姐姐。”
韓元嘉這才作罷。
幾位老臣尤且跪在地上，武則天卻不曾叫起，從乳母手中接過皇次子抱在懷里，逐項議定新君繼位之禮，又將大行皇帝喪儀諸事托付給貴妃處置，令禮部、內侍監等部協同。
有個老臣禁不住抬起頭來，變色道︰“從前從沒有後妃為大行皇帝料理後事的先例……”
武則天淡淡道︰“那很好啊，從今以後就有了。”
那老臣還待開口，武則天便笑了起來︰“怎麼，幾位指教本宮和貴妃如何選國朝新君也就罷了，連大行皇帝的後事，我們孤兒寡母也要仰人鼻息嗎？”
她臉上笑容逐漸斂起，神色轉厲︰“爾等可是欲行伊尹之事？！”
這話一落地，眾人豈敢擔責，叩首稱罪，再不敢有所異議。
……
是年十月初七，天子駕崩，群臣眾議，奏請冊立皇後所出嫡子為繼任之君，又因為新帝年幼，便請皇後代為攝政，直至新帝成婚元服。
遂以新帝名義冊生母為皇太後，貴妃為貴太妃，德妃為德太妃，隋美人為隋太妃，其余一干後妃皆有所加封。
在先前那場幾乎橫掃整個長安的政治風暴中，反後一系的勢力遭到慘烈清洗，而大行皇帝死的匆忙，甚至都沒來得及重新架構起制衡後黨的朝臣派系出來。
僅有的幾位老臣，也因新君繼位之時曖昧不明的態度被皇太後下旨申斥，或者貶黜地方，或者被迫致仕歸鄉，再有定襄王府幫襯，朝堂之上，皇太後頗有一家獨大之勢。
月盈則缺，水滿則溢，滿朝文武未必全然支持女主執政，之所以眼見事態如此發展卻始終不置一詞，未嘗沒有看她高樓起，待她樓塌了的心思在。
只是出乎眾人預料的是，皇太後收攏權柄之後，卻不曾破除大行皇帝在時的舊法，蕭規曹隨，不改其政，唯一有所變動的，也只是令貴太妃為主、德太妃協同料理大行皇帝的喪事。
這固然有越矩之處，然而這二人身份畢竟不同尋常，既是大行皇帝的宮妃，自身又頗有不凡之處，群臣私下里雖也有所議論，然而到底沒人拿到台面上予以反對。
武則天真正看重的不是“替大行皇帝操持喪事”這件事，而是內宮女眷的權柄不再僅僅只局限于宮闈之中，而可以借皇太後之令蔓延到宮外去。
貴太妃與德太妃一道操持大行皇帝的喪儀，陵墓修建如何是否應當過問？
內侍省與尚宮局陪葬品準備的怎樣，是否應該過問？
祭禮當天，朝臣與宗室如何排列，哪家在前，哪家在後，是否該由她們處置？
一根嫩苗發了芽，朝著哪個方向生長不重要，能夠觸踫到陽光，將觸角伸出去便好！
皇帝死時，武則天不過十六歲，三年喪期結果，也不過十九歲而已，而韓元嘉與李玉蘅，也都很年輕。
她們風華正茂，有大把的時間可以一展夙願。
三年的韜光養晦，叫武則天真正坐穩朝堂，她開始騰出手來，大刀闊斧進行改革。
對于士族的打壓，早在大行皇帝薨逝的當年便開始了，從前做通過一次的題目，再換個數套上罷了，怎麼會出錯呢，到了太後攝政的第三年，不過是將一切都擺到明面上罷了。
來自權力中心的斗爭從來都沒有停歇，漢武帝創建內朝，以此制約外朝，明朝皇帝以宦官制約士大夫，而武則天作為攝政太後，她的基本盤便是內宮，揀選幾個女官做左右手，這過分嗎？
找幾個先帝留下的後妃幫忙理事，這有錯嗎？
當然沒有！
這都是我早早相中的左右手，豈能叫她們一日日在宮中虛度年華！
武則天仿照漢武帝故事設置鸞台，以李玉蘅為鸞台令，後宮諸位太妃皆賜官位，許參預國政，分權外朝。
她們幾乎可以說是這個時代最優秀的一群女子，思想彼此踫撞之時必然會產生耀眼的火花，女人也是人，也會有欲望，難道會有人生來只想俯首做低，不想高居人上嗎？
鸞台創建初期，並無朝臣對此有所異議，一朝天子一朝臣的道理他們都懂，在新帝元服成婚前的這些年里，皇太後雖無天子之名，卻有天子之實，想扶持屬于自己的力量，也在情理之中。
至于她扶持的鸞台全都是女人，也並不曾引起群臣警惕。
畢竟那些女子大多都是貴族出身，即便摻雜了幾個豪商人家的女兒，也都是生于富貴之中的，換言之——大家都是統治階級，何必將男女分得這樣清晰？
大家族中家主早逝，其母亦或者其妻代為掌家的情況也不少見。
只是又過了幾年，他們發覺不對勁兒了。
太後娘娘你想扶持自己的勢力也就罷了，你怎麼還培養專門的人才輸送通道呢？
你這所謂的內宮女官選拔，咋搞得跟科舉似的？
就是考試的內容跟科舉不太一樣，雖然也考察經意，但是佔得內容不多，更多的還是天文地理、算數醫藥等務實的東西——等等！
這不是考得比科舉還全面嗎？
他們倒有心想反對，只是卻也是為時已晚，回家瞧瞧，自家女兒都點燈熬油盼著考女官進宮侍奉太後！
當女官多好啊，不僅有俸祿拿，還可以得到官身，恩蔭兒女，成婚之後權位與世間男子等同，絕無出嫁從夫這一回事，比起呆在家里苦讀女則女誡，這不是好了一萬倍？
誰不知道寄人籬下的日子難過呢！
武則天所要完成的這場變革，是先自上而下，再自下而上。
在男女體力模糊的頂層權力之中，大幅度提高女子地位，以此引為風尚，逐漸改變社會風氣，又改良農耕結構，使天下女子有地可耕、有田可種……
前者是一時風尚，而是否能夠天長地久的傳續下去，要靠的終究是後者。
武則天是人，不是神，她不知道自己所做的一切能否實現，實現之後又能夠延續下去，她只想盡自己所能多做一些，再多做一些。
她是一粒火種，一簇火苗，她可能會熄滅，但她那歷史長河中短暫而耀眼的一生，注定會成為後世無數女子的啟迪與導向。
于她而言，這就夠了。
……
蕭綽猛地一個恍惚，再回過神來之後，卻發現自己穿一身樸素布衣，呆站在荒草叢生的小徑邊緣。
正值深秋，萬物凋敝，路邊野草枯黃，放眼望去，是連綿不絕的蒼茫。
蕭綽低下頭，便見面前那從野草上沾染著星星點點的血色，大抵剛蹭上沒多久，那鮮艷的紅在大片枯黃的映襯下分外刺目。
她看一眼手中穩穩握住的榔頭，放輕腳步，謹慎的走上前去。
血液的盡頭倒著一個男子，佩劍如主人那般頹然的落在一邊，肚腹處血跡未干，業已昏迷。
這形容不能不說是狼狽，然而他周身那股凜然尊貴的風儀，卻生生將這一絲狼狽沖淡，其面容之瑰麗、氣度之清華，蕭綽平生僅見。
她面前忽然憑空浮現出一段話來。
蕭寧寧是大魏丞相府的嫡女，只是父親寵妾滅妻，卻將她和母親趕出家門，母親死後，她獨自生活在鄉下，某一日，平靜的生活發生了某種變化。
她在路邊撿到了一個風儀絕世、身受重傷的美男子，將其帶回家中好生照顧數月，二人情愫漸生。
而就在此時，男人的屬下找上門來。
那清貴無雙的俊美男子漠然看她一眼，淡淡吩咐︰殺了吧。
蕭綽︰？
人干事？？？
蕭綽地鐵老人臉看完，繼而意識到這大概就是本世界的白絹內容，還未來得及試探著跟空間里姐妹們說句話，就見面前忽然間浮現出又一行字︰
現在你選擇……
蕭綽看一眼倒在地上昏迷不醒的絕世美男，抬手揉了揉鼻子，毫不猶豫的走上前去，高高舉起了榔頭。