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第17章 櫻的目的

    1機器人與博士
    「為了讓拓馬同學的興奮程度更容易偵測,我設置了一種名叫怦通怦通心跳計的計量值。」
    小櫻開口說話的同時,以她白皙的手指在空中劃出一顆愛心。而她手指的軌跡也如實化成一道有如霓虹燈般的粉紅色心形輪廓,閃閃發光。
    這顆愛心中央寫有一個計量值。
    「五○dp……」
    拓馬苦笑著嘟噥了一聲。
    所謂dp應該是怦通怦通心跳計的簡稱吧。
    「只要你的dp達到一○○,應該就可以成為世界最強的英雄,正面與那個『最凶惡的敵人』對抗了!」
    小櫻微笑地對著拓馬說︰「所以我們之後就盡可能地試著讓你心跳加速吧。」
    她的笑臉實在太過可愛,讓拓馬的dp一下子便上升到了五五。
    教室中灑下了和煦的陽光,微微敞開的窗戶滲入帶有濕氣的微風,吹動窗簾在桌上落下淡淡的影子。
    吃完了便當之後,小櫻開口對拓馬說︰
    「拓馬同學,你現在已經很有一個英雄的樣子了呢。」
    「咦?是嗎?」
    「就連城鎮的居民也認同你是英雄了,我覺得這是很棒的事喔。」
    「這樣啊,謝謝。」
    小櫻說的沒錯。
    拓馬來到瓦爾哈拉之後表現出一連串的活躍之舉,也為他贏得了民眾的支持。
    至于小櫻為何得以解拓馬的近況,拓馬認為這可能跟她身為幕後主事者有關。盡管如此,若是小櫻能因此而對拓馬產生興趣,這對他來說也是很榮幸的事,並為此覺得開心。
    「我只是順著情勢發展,結果就變成這樣的立場了。」
    ──順著情勢發展?不對……
    確切來說,拓馬一直都是為了小櫻而努力著。
    事實上,他一切的行為動機都是圍繞著小櫻打轉。所以拓馬之所以能有今天的成就,可以說全都是歸功于小櫻。
    此時小櫻從椅子上站了起來。
    「我們到屋頂去吧。」
    拓馬也跟著她走了出去。
    小櫻打開通往頂樓陽台的大門,一陣微風吹進來撩撥起她的頭發。風中夾帶著一陣輕柔舒爽的花香,朝著站在小櫻身後的拓馬撲鼻而來。
    他們倚靠著屋頂外圍的欄桿,低頭鳥瞰著校舍底下的景致。
    這里是飄浮在瓦爾哈拉上空的小型衛星。地表呈現圓弧狀,在校園旁邊那一頭化成一道弧形的地平線消失。而地平線彼方則可以看見瓦爾哈拉的城鎮。
    說到底,這座衛星中就只是模仿拓馬原本所居住的世界而建造的區域。
    拓馬下意識地嘟噥了一聲︰
    「真懷念原來住的世界啊。」
    和小櫻出乎意料地重逢,讓潛藏于拓馬內心的鄉愁忽然涌上了心頭。
    對他來說,他心里最大的夢想便是和小櫻一起享受平凡無奇的日常生活。
    而在他來到瓦爾哈拉之後,之所以能夠暫時開這樣的想法,是因為他在瓦爾哈拉的生活過得相當充實。至于原因相當明確……
    拓馬理所當然地想起了他所屬的軍團《零落之王》的伙伴們──
    悠娜。
    匹莉卡。
    還有吟釀跟妮特。
    就在眾人的臉龐在拓馬的腦中涌現時,小櫻忽然開口︰
    「咦?拓馬同學,你看那道黑影是什麼?」
    「嗯?」拓馬的意識忽然被小櫻的呼喚拉了回來。
    小櫻伸手指向蔚藍的天空。
    遠方有一幢人影朝他們飛了過來。
    這幢黑影愈飛愈近,接著擲出一道長度大約相當于一個孩子般的『細長物體』。這道細長形的黑影朝著拓馬和小櫻飛快地靠近,再靠近……接著,拓馬終于可以辨認出這個物體──
    是飛彈。
    ──是敵人……發動的攻擊?
    發現這點的同時,拓馬瞪大了眼楮趕緊大叫道︰
    「小櫻!快退到後面去!」
    雖然不知道是怎麼回事,不過拓馬和小櫻在這里的事情似乎是被發現了。對方現在來到這里阻撓他和小櫻之間的甜蜜時光。
    拓馬跨過欄桿,朝著校舍外牆用力蹬了一下,帶著強大的反作用力跳向迎面而來的飛彈。
    拓馬在與飛彈正面沖突的瞬間,一腳踹飛了飛彈。
    飛彈爆炸了。
    蔚藍天空中迸出了一球橘色火光。
    爆炸產生的強大風壓甚至襲向人在屋頂上的小櫻,猛力地掀動著她那一頭漂亮的短發,和身上的水手服。
    拓馬也以這道風壓作為推進力,再次跳回到了屋頂上。彷佛要守護小櫻似地,在小櫻面前著地。
    而這時候,射出這顆飛彈的襲擊者已經來到他們頭頂上。
    一道黑影落在拓馬腳邊。飛在空中的他,是一尊身高超過兩公尺的人型機器人。
    而拓馬認得對方。
    ──七星勇,普譚金。
    這尊機器人帶著從全身關節排氣設備冒出的「噗咻∼」噴氣聲,並以下顎裝設的擴音器,發出機器人特有的機械噪音說道︰
    「拓馬,我來,阻止你了。」
    「哈哈!」
    拓馬听了忍不住笑了出來。
    「原來你會說話呀!」
    此時出現在拓馬和小櫻面前的不只有普譚金,還有一個人騎在這尊機器人身上。一名身穿白衣的蘿莉博士,越過普譚金的肩膀露出臉。她帶著稚嫩的聲音說︰
    「拓馬先生,好久不見。蓮大人來把你帶回去了。」
    「蓮。」
    ──蓮珀朗,她也是七星勇之一。
    眼前冒出了兩名七星勇。以敵對陣容來說也未免太豪華了……拓馬在心里忍不住咋舌。
    如果可以的話,拓馬希望最好是不要開戰。可是……
    蓮接著說道︰
    「你竟然背叛瓦爾哈拉,這樣犯規了。大家都很生氣唷。」
    「啥?我才沒有背叛呢。」
    「那你身後那個女生是怎樣?大家都看到她出手傷害你部隊里的英雄了唷?」
    蓮以下顎指向小櫻。而小櫻也顯露出一副愧疚的模樣,默默地看著拓馬和兩名英雄之間的互動。
    她沒有為自己辯護,應該是有什麼難言之隱。
    既然如此,拓馬就非得保護小櫻不可。他得為了小櫻而戰。
    所有欺負小櫻的人都是拓馬的敵人。這點絕對不會有錯。
    于是,拓馬說道︰
    「不對,就說你們誤會了。不過啊,你們的主張對我來說根本無關緊要,重要的是……」
    他在這里頓了一下,瞪大眼楮伸手指向蓮和小普。
    「──要是你們的攻擊傷到小櫻怎麼辦,說啊?」
    拓馬氣憤地握緊拳頭。雙拳的指縫間溢出了黑色瘴氣。
    此時拓馬感受到一股前所未有的強大力量正緩緩自體內涌出。
    *
    拓馬、蓮、小普將小櫻留在屋頂,三人徑自下到校園里的操場上。
    在這片沒有整理的操場上,微弱的風力卷起一片塵沙,將三人的視線染成黃褐色。
    于視線污濁的環境中,拓馬向蓮問道︰
    「你們為什麼知道我跟小櫻在這里?〈全知之眼〉的gps功能應該無法正常運作才對吧?」
    「看來即使能夠瞞過〈全知之眼〉,還是瞞不過瓦爾哈拉的六○○○萬英雄的特殊能力。」
    蓮邊說邊瞥向小普。
    小普的外貌看來就如同中世紀的西洋騎士鎧甲一般,頭部呈眼眶部位橫向簍空的全罩式頭盔模樣。
    其簍空的眼眶處釋放出紅色光芒。
    「你們騙不了,小普的雷達。」小普說道。
    「原來如此,是搜索型的能力啊。」
    「不只如此。武器種類也很豐富──p—60m感應炮,啟動。」
    小普緊接在拓馬之後補充了一句。隨後,雙肩位置的裝甲發出「啪喀」一聲自本體分離,浮到了空中。
    這兩架橢圓形機體各自劃出有如蜻蜓定點飛行般的軌跡四處移動。其尖端張開了一顆小孔,從中射出紅色的光束。
    是小型機動炮台。兩架炮台同時瞄準拓馬展開了攻擊。
    「嗚!可惡──!」
    拓馬即刻開始閃避。光束擊中他身後的校舍,讓他回頭看了一眼破壞痕跡。校舍外牆輕而易舉地被挖出一個洞。其威力應該可以簡簡單單就削掉一個人的一條手臂。
    拓馬在空檔中重新擺開架勢,正面迎向小普。
    此時小普已經張開雙手對準拓馬。以兩手掌心的大洞朝向他──『鏘』地一聲放出了強光。
    小普以其獨特的機械式腔調補上一句︰
    「540復合型高動能粒子炮──發射。」
    一道遠比起兩架機動炮台更粗的光束,迎面對著拓馬射出。
    ──比較細的光束只是誘導,而這才是他真正的攻擊嗎?拓馬如此解讀對手的策略。
    躲得開嗎?以拓馬現在的速度應該是可行。
    然而,他的身後即是校舍。小櫻就置身在這幢校舍的屋頂。要是拓馬閃開了這道威力恐怕遠高于兩架移動炮台的光束,校舍很可能會瞬間坍塌。人在屋頂上的小櫻或許也會因此受傷。
    拓馬經過十分之一秒的思考,決定舍棄回避的選項,並且依照原本的預定,筆直地沖向小普。
    ──只要我愈靠近敵人,小櫻所遭受的危險可能就愈少。
    拓馬揮出正拳迎向眼前轟然飛來的雷射光束。這一拳包裹著黑色瘴氣,有如戴了手部的護甲一般。
    擁有龐大能量的雷射光束與拓馬的正拳兩相沖突。
    龐大的沖擊力道撼動了大氣,掀起了漫天黃沙。
    黃沙逐漸飄散,在操場上留下半球形的大洞。
    大洞中央的拓馬毫發無傷,僅有那一身立領學生服留下了些許髒污。
    即使與雷射光束正面沖突,拓馬仍贏得了最後的勝利。
    他的嘴角揚起傲然的笑容。
    「看來勝負已經分曉……贏的人是我。」
    「……噗咻。」
    小普怯懦地向後退了一步。他全身上下噴出氣體,很明顯看得出來他的機能轉而進入冷卻模式。
    「再說,我剛剛已經說過,別用這種會波及到小櫻的攻擊了!你這廢鐵!」
    拓馬趁著對手露出破綻,猛力一蹬急速縮短與小普之間的距離。
    然而,面前忽然冒出來一團黑影。
    「哎呀,蓮大人我不準你這麼做,拓馬先生。」
    出面介入的人是蓮。她利用了自己一身嬌小的體型,在拓馬渾然不覺的情況下由死角,彷佛某種軟體動物似地緊緊纏住了拓馬。
    忽然冒出來的蓮扒在拓馬身上,以右手食指戳弄著拓馬的胸膛。
    「嗚哇!?你干什麼!快下來呀!變態!」
    「醫師師師,拓馬真是個害羞鬼。那我就如你所願,從你身上下來吧──創生,巨型沙漏。」
    蓮配合拓馬掙扎的動作,順勢離開了他,同時以左手高舉起卡片喚了一聲。
    她所使用的是〈神之創生(genesis)卡〉,這是瓦爾哈拉獨有的特殊道具,能召喚出一次性的奇跡。
    指令詠唱完後,拓馬和蓮的頭頂上隨即落下一架高達五公尺的巨型玻璃沙漏。
    「是物理攻擊嗎?事到如今,這種程度的攻擊最好是有用!」
    拓馬猛力地一拳轟向這架沙漏。
    然而,沙漏挨了拓馬的拳頭卻完全不為所動──應該說,它甚至一點損傷都沒有。
    「嗚……!?」
    這還是頭一遭。
    拓馬的攻擊力理應是瓦爾哈拉之中最強的。然而──
    沙漏『咚』地一聲落到地上。蓮從沙漏另一頭探頭出來對著拓馬說︰
    「很遺憾,這個沙漏的功能是在一分鐘內『將己方所有的物理攻擊力化為0,同時,敵人所帶來的物理性傷害也將變成0』。」
    「什麼?」
    原來如此,這張卡片的效果還挺厲害的。不過……
    「這樣除了拖延時間之外,一點意義也沒有。」
    「你真這麼想嗎?不,你錯了。因為你身上已經抱了一顆炸彈了──晚安(阿們)。」
    蓮雙手「啪」地一聲闔掌,而拓馬的心髒也同時不自然地怦通跳了一下。
    「嗯?」
    忽然一股惡寒襲向拓馬。
    他低頭看了看自己的胸口,看到襯衫內微微發出光芒,于是趕緊解開襯衫確認了自己的胸膛。
    一串數字有如浮出的血管般顯現在他的胸口上。
    00:57。
    「……嘖?」
    蓮珀朗打開闔起的雙手,興奮地擺動著說︰
    「這就是蓮大人的特殊能力──〈鼓動的寢室〉。這個能力的發動條件是︰1施術者的右手接觸到目標對象的左胸。2施術者雙手闔掌,詠唱『晚安(阿們)』。」
    「!所以你剛才才會朝我的胸口……」
    「yes。蓮大人我可不是單純的變態喔──這個特殊能力的效果是『讓目標對象在一分鐘後心髒爆裂』。另外,目標對象的心跳每過一○秒鐘都會疾速上升,並且在六○秒之後超過1200bpm,導致對手無論擁有多麼強韌的身體都必死無疑──簡直就是專門為了打倒你這種體能怪物而生的力量呢。」
    「嗚!!」
    拓馬瞪大了眼楮的同時,他的心髒跳動頻率又一口氣大幅提升。
    他低頭望向胸口,只見倒數計時的數字不斷減少。
    00:48。
    「好了,剩下四十八秒。像你這麼一個除了物理攻擊外沒有其他能耐的人,會打算怎麼做呢?」
    2蓮珀朗的視點︰人類的可能性
    ──目標對象的心跳每過一○秒鐘都會疾速上升,並且在六○秒之後超過1200bpm,導致對手無論擁有多麼強韌的身體都必死無疑。
    蓮之所以特地將這個情報透露給拓馬知道的原因有兩個。
    其中一個原因是為了奪得勝利。
    陷入混亂、不安、憤怒等等情緒,進入亢奮狀態後,心跳頻率將進一步加速。若陷入這個狀況,不用等到一分鐘這個時限,對手便會先一步喪命。事實上,一般人心跳即使不用飆高到1200bpm,只要一半的600bpm,便難以保持正常意識。
    至于另一個原因,則純粹是基于蓮個人的嗜好。
    她覺得若是能夠以量化的方式倒數計時,彷佛能夠更清楚看見拓馬身為人類的極限──作為一個研究者,這是她的興趣,也是她的嗜好。
    蓮笑著說道︰
    「你的身體能力在整個瓦爾哈拉恐怕是最頂級的吧。快點讓蓮大人看看像你這樣一頭野生怪物,在瀕死狀態下能夠發揮何等程度的生物本能吧。」
    這即是世界最強的生物學者──蕾娜德?蓮珀朗的目的。
    對她來說,戰斗只是為了搜集研究成果的過程。
    然而,這點就是她的失誤。
    被逼入極限的拓馬雙眼露出漆黑的光芒,帶著有如怪物一般的顏色。
    他凝視著蓮珀朗說道︰
    「不是最頂級。為了守護小櫻,我非得成為鶴立雞群的最強英雄不可。」
    3情緒控制
    00:39。
    拓馬的皮膚開始冒出黑色瘴氣,進而大量噴發,有如火山煙雲一般掩蓋了四周。
    小普召回了飄浮在空中的感應炮,但沒有將其收回肩上,而是以手環的方式組裝在手上,讓兩只手變成了原本的兩倍大。他舉起雙手直指著拓馬。
    「1080單元轉換式粒子泡──」
    機器人手掌上的炮口旋即發出之前無法比擬的紅色強光,將能量收束于此。
    他的掌中凝聚出紅色光球,愈變愈大、愈變愈大、愈變愈大。
    「發射。」
    小普發出一聲機械式語音的同時,光球化成光束筆直朝目標方向射去。
    不過他所瞄準的對象不是拓馬,而是人在校舍屋頂上的小櫻。
    以她為目標發動攻擊更能有效命中拓馬──這是小普的戰斗用ai計算後導出的結論。
    而拓馬失去了物理攻擊的攻擊力。現在的他不可能像前一刻那樣以正拳抵銷小普的雷射,這麼做一定能打倒拓馬。
    這樣的判斷就誘導拓馬做出預期中的行動反應,是非常正確的──然而,若是要打贏拓馬,這卻是一個悲劇到足以致命的錯誤。
    「我說過──要你們的攻擊不要傷到小櫻。這已經是第三次了。」
    「嘎……?」
    當小普听到這個聲音的同時,他的右側膝蓋已經乓地一聲跪到地上。拓馬在小普的背後,緊緊抱住他的左腳,並將之往後抬起來。
    小普發現拓馬正從背後以雙手壓制他,于是對著他說︰
    「你……你是打算對我使用地板技嗎?很遺憾,現在包含地板技、投擲技巧等等柔術類攻擊在內,你所有的物理攻擊,都不會造成我任何損傷。」
    「我想也是。而我也沒打算……用物理攻擊打倒你。」
    「那你,為什麼──」
    「听你們從頭到尾的說法,你們也未免太過害怕我的物理攻擊了吧──我明明還有其他你們更應該小心留意的力量啊。」
    小普的听覺器官確實听到了拓馬這句話。然而,在他理解這句話是什麼意思之前,他已經深深感受到自己所面臨的危險,因而發出戰栗。
    因為他之前釋放出的大口徑雷射光束,正朝他筆直沖了過來。
    這道雷射在小普釋放出去之後以直線方式延伸,現在卻隨著拓馬的移動而不自然地轉了一個大彎。這太詭異了。小普的雷射光束沒有自動導向的功能,不應該呈現出這樣的飛行軌跡才對。
    「這!?為什麼──」
    拓馬以緊緊抱住了小普身後的姿勢說道︰
    「『死線』──這才是我最大的武器。」
    「嘎!?」
    坦白說,這對拓馬來說也是一場豪賭。
    由于死線的能力在剛剛和小櫻在一起時完全沒有發揮,因此他沒什麼自信。
    不過拓馬心想,既然和小櫻拉開這麼長的距離,這個能力一定會發動。
    看來『只要附近有英雄存在就會發動』這樣的推測是猜對了。
    雷射擊中小普,以強大的高熱燒融了這尊機器人的裝甲。
    「r嗚khv噗r嗯9-9q3gg……djm……!」
    這尊宛如要塞般強悍的重裝機器人,隨發出連「瀕死前的慘叫」這個形容也自嘆弗如、像是壞掉的收音機產生的噪音。
    「gg……ggdg…………………………………………」
    接著,普譚金的所有功能便靜止不再運作。
    00:31。
    距離拓馬的心髒破裂約還有三○秒。
    這時蓮從遠處目睹了小普遭到擊破的結果。
    「原來如此……半吊子的攻擊反過來遭到利用了。那蓮大人我就在這里安靜等候勝負分曉就好啦。」
    她一說完,從小普身旁起身的拓馬,轉眼便移動到她的身邊說︰
    「你的搭檔都已經整個燒焦了,你倒是挺冷靜的嘛。」
    他說話時已經一把揪起了蓮的衣領。
    拓馬的速度之快,讓蓮珀朗有些驚訝地瞪大了眼楮。
    但她臉上也隨即浮現出從容的淺笑。
    「不……就算你再強,現在心跳頻率也已經超過6000bpm。換成一般人早就已經受不了了。我看你的心髒大概也快到極限了吧。」
    事實上,現在拓馬額頭上冒出的汗水已經超越正常範圍。他的臉龐也呈現過分紅潤地冒著蒸蒸熱氣。
    「就算是這樣,只要有『死線』的能力存在,即使我不出手攻擊,你也會『被卷入災害』而受到傷害。」
    拓馬說道。此時倒在火海里的小普就如看準了時機般熊熊燃燒。他身上的火焰隨著體內溢出的油液延燒,正朝著拓馬和蓮珀朗方向竄來。
    「……原來如此,看來蓮大人我不做些什麼反應也不行呢。」
    「沒錯。」
    「這樣的話,那我就還是憑實力打倒你吧──創生,解除。」
    蓮說完後,方才召喚出來的沙漏也即刻化成光斑飄散消失。
    ──她解除了促使物理攻擊失效的卡片功效?
    就在拓馬的注意力被消失的沙漏吸引的同時,蓮的左手已經伸向拓馬的右胸。
    她觸踫之後,雙手闔掌拍了一下。
    「我開動了(阿們),〈孤獨的食堂〉。」
    「嗯?」
    「這是蓮大人的第二個能力──不,這樣說有語病吧。其實這才是蓮大人真正的能力──『復制他人的特殊能力』。」
    說完,蓮珀朗隨即用力地揪起拓馬的手臂。其強化後的力量強大得令人難以想像那股力量是出自一個小女孩身上。拓馬渾身的骨肉都在拉扯中傳出劇痛。
    「嗚哇……!?」
    「醫師師!拓馬的身體能力已經完全被我復制下來了。但你現在受制于蓮大人我的特殊能力〈鼓動的寢室〉無法發揮。所以就同樣的身體能力來說,蓮大人肯定能表現得比你更來得優異。」
    這番宣言讓拓馬受到震懾。
    ──原來如此,我太大意了。
    她擁有兩樣特殊能力──不對,英雄的特殊能力基本上都只有一種,所以她展現出來的第一樣特殊能力應該是從某個人身上盜用來的。這還真是沒想過。
    然而,拓馬卻仍舊揚起嘴角,顯露出一副傲然的笑容。
    「肯定比我來得優異?不對,你從一開始就搞錯了。」
    「嗯?這是什麼意思……」
    「我說你從一開始就誤會了。我剛剛說,你們在面對我的時候,應該要更小心我的其他能力──不過我所指的不是身體能力也不是死線,而是更單純的力量。」
    ──沒想到她會解除物理攻擊無效化的神之創生卡,不過這正合我意。
    拓馬甩開蓮的手,再以怪力伸手揪起她的衣領將她舉起。
    這位蓮胡亂甩動短短的雙腳掙扎地叫著︰
    「什麼!?為什麼……蓮大人的身體能力跟你應該一樣才對!」
    「嗯,對呀,身體能力應該完全一樣。所以若要說我和你之間有什麼差異,那就只有一個──愛情的力量。」
    「啥!?」
    蓮揚起了嗓音大叫了一聲。但拓馬沒有多加理會,而是施以音速的加速度將她的身體往地上砸。
    接著他更是用力地掐住蓮珀朗的頸子,意圖使她暈厥過去。
    「呃呵……!」
    蓮珀朗呼出了短短一口氣,最後便一動也不動了。
    拓馬顯露出極其嚴肅的表情對著眼前翻白眼的蘿莉博士說︰
    「在你們讓小櫻陷入危險的那一刻起,你們就已經必敗無疑了。這是以我為對手的鐵則,你們最好記住。」
    *
    拓馬只要愈是生氣,其力量就愈如泉涌。
    他不自覺地看了看眼前的數位視窗上顯示出的怦通怦通心跳計數值。
    ──七九dp。
    毫無疑問地,這是在這次戰斗過程中增加的。
    小櫻說過,dp是用以偵測拓馬興奮狀態的數值。看來之前在蓮的能力之下使得拓馬心跳加速的部分,也算在興奮狀態之中。
    除此之外,純粹的緊張和憤怒應該也是一樣。
    拓馬看了看掛在他胸口、將他高漲的情緒轉變成力量並予以控制的四葉幸運草項煉墜子。
    ……已經有第三片葉子變黑了。
    拓馬的戰斗力在小櫻的設計之下快速且確實地大幅提升。
    他抬頭望向校舍屋頂,看到小櫻面露溫柔笑靨地回望著他說︰
    「辛苦了,大英雄拓馬同學。」
    4接受報告
    另一方面,瓦爾哈拉神殿的會議室──
    這間四周都由乳白色牆壁構成的寬闊空間之中,其中一面牆壁設置成了數位螢幕。
    這面螢幕上播放了普譚金內建攝影機傳送過來的影像──蓮珀朗和普譚金與拓馬對決的戰斗記錄。
    奧丁大約是在三○分鐘前接到聯絡,獲曉這兩人『找到拓馬的所在位置了』的消息。其後,這兩個人便擅自挑起了戰端。他們大概是無法壓抑內心亢奮的沖動吧。所謂英雄多少都有點恣意妄為的傾向。
    這位蘿莉主神忍不住心想,要是他們能多等待一下指示就有機會備齊女武神和瓦爾哈拉眾英雄的軍力迎戰了。
    ……不過話說回來,她真的沒想到這兩位七星勇竟會吃下如此一面倒的敗仗。
    奧丁手指抵住眉頭嘟噥了起來︰
    「這真的是出乎意料。長于遠距離攻擊,有〈不沉要塞〉之稱的普譚金,加上擅使奇襲戰術的〈白衣死神〉蓮珀朗──匯集了這兩人的戰力,面對拓馬這個只靠強大力量肉搏型的對手應該擁有相當程度的優勢才對……沒想到拓馬卻連一滴血都沒有流下。」
    說到底,光是一個人戰勝兩名七星勇就已經足夠讓人覺得震驚了。
    盡管七星勇個人的bp值多少有些差距,但一般來看實力幾乎可以說是伯仲之間。也因此過去的英雄大戰之中才會出現彼此制衡,不輕易挑起戰端的情況,以致于誰也無法率先達成一○○○○○○bp的壯舉。
    除了奧丁之外,另一名坐在會議室椅子上的白發少年接著開了口︰
    「你不能用這樣的常識衡量拓馬。他跟其他英雄不一樣。」
    「嗯,我以為我很清楚這點的。」
    「接著換我上場了。」
    這位以白色為基調的少年說完從椅子上起身。奧丁抬頭望著他,接著點點頭說︰
    「這樣啊……也好,那麼這一波攻勢就確定由亞修──」
    可是奧丁話沒說完,在場的另一名英雄先一步站出來打斷了她︰
    「等、等一下!與其派亞修,不如先讓我去!」
    發言者是原本坐在亞修身邊,蓄著一頭黑色長發,與她一身和服相得益彰的美少女。
    听到她這麼說,亞修已經燃起的斗志此時受到阻撓,因而一臉不悅。他瞪著這個女孩開口問了一句︰
    「……你是誰呀?」
    「──什麼!?你──你之前明明就已經記住本小姐的名字了!我是嘉德麗雅!重新奪回七星勇寶座的嘉德麗雅?迦樓羅呀!」
    「不認識。」
    亞修丟下這句話,隨即一步步走向會議室大門。
    「你你你你站住!這件事跟拓馬有關,我非去不可!」
    「這里沒有你插手的余地。拓馬是我的宿敵,由我來跟他一對一決勝負。」
    「照你這麼說,拓馬也跟我約好了之後要再打一場,現在還沒兌現!」
    「嗯?約定?你說什麼?你跟那家伙定了這樣的約定?」
    「對!我們約好了!哼哼∼怎麼樣?你羨慕吧?是拓馬主動開口要我跟他再打一場的!」
    「嗚,居然……!」
    奧丁遠遠看著亞修和嘉德麗雅在會議室那頭的門口僵持不下,忍不住深深嘆了一口氣。
    「呃,雖然不好意思打擾你們的興致,不過現在本來就不是你們兩個人誰去的問題吧……?規定是兩人一組迎戰喔?」
    如此這般,本次進攻確定由亞修和嘉德麗雅兩人出擊。
    奧丁目送這兩個人離開會議室,一個人嘟噥了起來︰
    「……如果可以的話,為了保險起見,吾其實還滿希望朱莉安也可以同行的。」
    剩下的其中一名七星勇朱莉安,不知不覺突然失去了蹤影,完全無法取得聯系。盡管奧丁使用〈全知之眼〉的『語音通信功能』可以成功搭上線,對方似乎刻意不接听奧丁的撥話。
    這人毫無疑問是七星勇之中最強的英雄,但她恣意妄為的性格也是為人所知。她心里在想什麼,實在沒有人摸得透。
    奧丁打從心里覺得,這個狀況非常不樂觀。
    5極限中的掙扎
    瓦爾哈拉之中有一處名為烏合寮的破舊建築。這里是拓馬和悠娜等英雄所屬的軍團《零落之王》的宿舍。
    悠娜沉在客廳里的破沙發上忿忿不平地抱怨著︰
    「真是夠了,這叫人怎麼接受嘛!竟然就只有我一個人被排除在外!」
    由于悠娜的身分已非七星勇,因此被排除在搜索拓馬的陣容之中。于現在應該召開在瓦爾哈拉神殿的搜索匯報和作戰會議中也沒能列席。
    然而,這其實不是因為奧丁薄情。
    這反而是奧丁刻意想避免悠娜遭遇什麼萬一而做出的判斷。
    即便如此……
    ──也就是說,他們嫌我礙事吧?
    悠娜不悅地嘟起嘴說道︰
    「有沒有什麼辦法可以去找拓馬同學呀……」
    她邊說邊趴到了沙發上,將頭埋進了放在沙發上的靠墊中。
    一旁坐在餐桌前舉起一升裝酒瓶豪飲著的紅發大叔開口說道︰
    「喂喂,大小姐呀,你不要一個人自己一個人煩惱嘛?真有什麼需要,也可以找我們幫忙呀──雖然我們應該是幫不了什麼大忙就是了。」
    坐在這位大叔旁,一頭長劉海遮住臉龐的女孩也跟著點頭,同時在像是智慧型手機的裝置上輸入文字︰
    『同意,我也要幫忙。要是吃不到拓馬做的菜我會很困擾。』
    「吟釀、妮特……」
    嗜酒英雄,吟釀。
    家里蹲英雄,妮特。
    這兩人雖然不擅于戰斗(應該說他們明明就是英雄,至今卻只參加過一次英雄大戰),但悠娜猜想,也許這兩人的潛力相當深厚。
    「很高興听到你們這麼說,謝謝你們。不過我現在還不知道具體該怎麼做。畢竟以我們的能力根本沒辦法找到拓馬……」
    就在這時候……
    ──乓!啪噠啪噠啪噠!
    玄關發出一聲猛力推門的聲音,以及快步走在破舊走廊上的腳步聲。
    「我回來了!大家久等啦∼☆」
    一陣子之前出門的匹莉卡回到了烏合寮。
    「匹莉卡,你跑哪里去了?」
    悠娜問話的同時,看到匹莉卡手里抓著大把的卡片。
    大概數十張……不對,應該有幾百張吧。
    而且,這些卡不是燙金卡就是立體圖樣的高價卡。
    「──哇!匹莉卡!?你又把我們好不容易賺來的錢亂花掉了嗎!」
    匹莉卡有這種壞習慣。
    她會亂買一些奇特粗糙的東西回來,散盡大把鈔票。
    如果是平時的她,此時遭到悠娜逼問,應該會吹著口哨把視線別開……
    但今天不一樣,匹莉卡瞪大了眼楮直視著悠娜。
    「亂花錢?才不是呢∼」
    「咦?」
    「這些神之創生卡全都是稀有、超稀有、超超超稀有的卡片,可是花了好幾百萬貝姆呢。不過我覺得這麼個價錢可是撿到便宜了。」
    匹莉卡答話的同時臉上洋溢著笑容,絲毫沒有半分歉咎之意。
    「為了把我們重要的伙伴拓馬同學找回來,我們來審慎思考過該怎麼活用這些卡片吧。」
    若是使用〈神之創生卡〉,很可能有辦法確定拓馬的所在位置。
    若是使用〈神之創生卡〉,很可能可以把拓馬找回來。
    這是匹莉卡心里所打的算盤。
    悠娜圓睜著雙眼看著匹莉卡。
    眼前這位女武神雖然是個稚嫩少女,卻總能做出果斷做出的判斷以達成目的。她非常清楚每件事情的優先順序,而且不會有任何遲疑,這點讓悠娜覺得相當敬佩……雖然她平常不會表現出來就是了。
    而這位女武神最令人敬佩的一點是,她不惜如此『為了英雄們竭盡心力』的個性。
    匹莉卡甚至曾經掏出自己的薪水補貼妮特和吟釀的生活費。
    這可不是一般人做得到的事。她的奉獻遠遠超過她所應負的責任。
    悠娜身體靠在沙發椅背問道︰
    「這麼說起來,匹莉卡,我好像沒有問過你,你為什麼會選中我們,將我們召喚到瓦爾哈拉來呢?」
    女武神有召喚各個世界的英雄來到瓦爾哈拉的任務。
    而英雄的人選多半都是由女武神自己決定。
    也因為這個緣故,各個軍團中的英雄通常都會反應帶領軍團的女武神性格;比方說整體偏重攻擊力、或者偵察力等等。
    其中,拓馬所屬的、由匹莉卡帶領的軍團《零落之王》則是特例。
    他們每個人的能力都有『枷鎖』。
    「──我們一旦情緒激憤,力量就會不受控制。這在其他軍團眼中都是瑕疵品,但你卻刻意選中了我們,這其中應該有你的打算吧?」
    听到悠娜如此詢問,匹莉卡搔了搔臉頰。
    「嗯∼其實沒有也稱不上什麼打算啦……這只是我小小的反抗而已。」
    「反抗?」
    「在我成為女武神的第一天,作為上司的芙蕾雅總隊長明明白白地對著聚集在神殿里的新人女武神說︰『英雄的任務是成為這個世界的救世主』、『所謂英雄就是為了成為這樣的希望而生的』。她還說,英雄內心的糾葛、懦弱和詛咒,都不是人民所期望的。所以作為英雄真正必備的條件事能夠撫平眾人不安情緒,強大而絕對的力量,還有不屈不撓的精神力。」
    「既然是英雄了,這樣的說法才對吧?」
    多數人民都為英雄壓倒性的領袖魅力所吸引──當然,這也不是唯一的答案,但至少是可以接受的說法。
    「可是我對于這樣的說法抱持疑念……如果真是如此,那麼又該由誰來拯救這些英雄呢?既然英雄也是人,就絕對不是完美的。應該也必須要有拯救英雄的『職務』才對。所以,我想成為這樣的人。」
    「也就是說,是因為我們『看起來需要拯救』,所以你才選中我們的?」
    「是的☆」
    看到匹莉卡毫不慚愧果斷答話時的模樣,悠娜忍不住苦笑。
    ……我看起來這麼弱嗎?
    哎,當悠娜被匹莉卡選中的時候,確實正因為哥哥的事情整個人幾乎要崩潰。
    「沒想到我會讓你覺得同情呢。」
    「不是同情喔。希望有人能拯救自己的人,他心里的感受也只有懷抱同樣希望的人能懂。所以,愈是弱小的英雄,就能夠成為愈強的救世主。我只是挑選我覺得能夠成為最強的英雄,將之召喚到這里而已。」
    這位女武神這番話听來何其溫柔。
    「匹莉卡……」
    悠娜帶著微微泛淚的眼眶面露微笑,心想,匹莉卡果然是個好孩子。
    匹莉卡接著說︰
    「所以,我為了能讓自己挑選的英雄們拿出拚勁,


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