眾人都松了口氣的連連答應著，臉上露出欣喜的神色，紛紛道，“謝將軍！”
竇憲一行人離開京師，已有三個多月了。
起先一路歷經豫州、巨鹿等大郡，雖路程難行，但沿途都有驛館可供休息，那些底層的官員又都殷勤地伺候著從帝京而來的貴客。
但自從進入西北高原以來，一路上荒涼貧瘠，情勢比之前大改。不要說驛館了，時常連個住宿的地方都找不見。
一行人沒有辦法，只好結伴著露宿在外。就這樣又走了一個多月，終于臨近目的地敦煌郡。
“小心，有沙暴！”領頭的竇憲忽然急聲道。
眾人都嚇了一跳，下一刻便見遠遠的沙風狂嘯，席卷而來。一個個用風帽把自己的臉兜頭罩起來，迅速地找著最近處的白楊樹或大石，抱住，整個人躲藏在後面。
但還是有幾個反應不及的士兵被烈烈席卷的沙暴擊中，整個人被風吹的向後猛摔，滿頭滿臉地都糊上了沙土。
竇憲本已找到了躲藏的地方，但眼見如此，來不及多想，便迅速地從石後奔了出來，從腰間抽出馬鞭，厲聲道，“快拉著。”一手伸給了身後的長隨，“阿順，拉著我！”
對方答應著，左手緊緊抱住身邊的白楊樹，右手拉著自己的主人。
而地上的幾人也用盡全力地向前，去握竇憲的馬鞭。兩方角力似的，終于在沙暴中維持住了平衡，不至于被刮走。但刀子一樣尖利的風，還是伴隨著粗糲的沙子，胡亂地拍打到了他們的臉上。只是這樣的生死情況下，誰都沒有心思再呼痛了。
不知過了多久，終于，沙暴狂舞著結束了。竇憲松了口氣一般的放開了馬鞭，抹了一把臉上的塵土。地上的幾人也都累的渾身仿佛散架，癱倒在地。
竇憲見了，默不作聲地去找了水來，一一拋給幾人，“苦了你們了，跟著我來這樣的地方。”
地上的幾人听他這樣說，忙道，“將軍言重。”“這一路行來，都未曾听過將軍抱怨。比起將軍，我們實在是太軟了些。”
竇憲搖頭道，“沒有，你們都很不錯。”
眾人紛紛道，“哪里哪里，比起將軍還差得遠呢獸王,無限寵妃。”“將軍實在不像京中的貴冑子弟呢。”
竇憲沉默地听著夸贊的話，忽然一陣疲倦襲上心頭。
——不像京中的貴冑子弟麼？
那不過是因為，眼前的這些他曾經都經歷過啊。
多麼遙遠的記憶啊。
潁川郡。
記得當時去，還是先帝年間，永平十四年。
而如今已是新帝登基的第二個年頭，離那時候，過去了整整四年。
當年去潁川郡的時候，他只是一個剛滿十八歲的少年。為了和想要得到的人共度一生，他義無反顧、奮不顧身地去往了叛軍的發源地，去代替帝王鎮壓余下的亂民。
從京師出發時，他是躊躇滿志的。但一路上歷經種種苦難——士兵逃脫、踫上劫匪、沿途官員勒索，等等一切，慢慢消磨掉了他的雄心。
只是年少的心里，有一個信念是牢牢生著根的——去潁川郡。去爭功，將來回帝京，請求賜婚。
于是咬著牙挨著、熬著，一路絲毫不叫苦地到達了那里。
卻沒料到那兒的情況比想象中還要糟糕。人民都在嘩變、太守與主簿被迫棄印脫逃、二皇子的死忠得知他帶兵來到了這里，一波又一波地前來刺殺......
那陣子，每天都只能睡兩三個時辰。又是沒有任何經驗地就去了險地，幾次意外都陡然發生。卻強撐著不能倒下，一邊讓人包扎著傷口，一邊忍著劇痛繼續安排人去鎮壓。
那時候，不管有多艱難，心里總還是有個期望的。
——盼望著此間事一了，就可以回到帝京，回到那個人的身邊，永永遠遠地和她在一起。此後再也不用為父母的冷漠而難過，再也不用害怕獨自一人的漫長黑夜。
可是......
他眼眶發熱，極力逼退了眼中淚意，強迫自己不要再想下去。
“給，世子。”竇順端著一碗酪，走了過來。
竇憲愣住，下意識地問，“你是從哪里弄來的？”
竇順頓了一下，道，“前幾天在那家牧民那兒留宿的時候，偷偷問他們要了，藏下來的。”他不欲多說，催促道，“世子別問了，快吃吧。走了這樣久了，也補補。”
竇憲狐疑地嘗了一口。但神色馬上就變了，抬起頭目不轉楮地看著竇順。
他被看的心頭發虛，訥訥道，“世子怎麼這麼看著我...”
竇憲淡淡地問，“她呢？”
竇順面色變了，但還是強撐著裝傻，“什麼？世子說的是誰啊？”
竇憲懶的同他打啞謎，開門見山道，“你去把她叫來。”
竇順嚇了一跳，忙解釋，“請世子听我說......”
但竇憲不耐煩地轉過了頭，把那碗酪擱在了一邊的石頭上。
竇順眼見他似乎生氣了，心中惴惴的，也不敢再解釋，訕訕地走了。過了一會兒，領了個身量較小的黑甲小兵來。
那小兵一見到竇憲，就跪了下來，一句話都沒有說輪回的夢境。
竇憲看的嘆息，“木香，你一向是最穩重的，怎麼如今也學起了欺上瞞下？”
那小兵抬起頭，果然是木香，一張秀麗的臉上黑乎乎的，滿是風沙塵土的痕跡。她輕聲道，“世子孤身在外，身邊也沒個貼心的人伺候著，奴婢不放心。”
竇憲指著竇順道，“不是有阿順麼？你擔心什麼？女孩子家的，一個人來這滿是大老爺們的隊伍里，你也敢？”見木香羞慚地低下了頭，他嘆了口氣，道，“這樣，你這幾天就跟在我身邊。等到了敦煌郡，我派人送你回去。”
木香听了，重重地搖頭，“求世子別趕奴婢走！奴婢一定會小心隱藏身份，也會努力跟上隊伍，不會給世子添麻煩的！”