曹全見孩子受了這麼大委屈竟然還沒哭，幽幽嘆了口氣︰“唉……這宮里做奴才，難免受氣，以後日子還長著，別往心里去就好了。”
小黎听他說完，站起來鞠躬道了謝，然後看著曹全的眼楮平靜和篤定地說︰
“老公公，我不是奴才，以後，也不會做奴才。”
說完，小黎一句話不說地撿起食盒，又把能撿起來的筍片和雞肉包在衣裳里，走了。
曹全愣在原地，看孩子的背影，他閱人無數，方才竟被這孩子眼中的干淨和篤定，震了震。
這眼神似曾相識，很多年前，他在年少時的太子弘凌臉上見過。
曹全嘿嘿笑了聲，竟生出些期待。這娃娃長大，究竟會搞出什麼大事？
……
錦月到靈犀殿時，東宮藥藏局的御醫正在給映玉把脈開藥，便在外殿等著。奴才們對錦月都很客氣，迎她坐下，又端茶送水。錦月不難猜，定是映玉早有交代在先，不然這些上等奴才怎會這麼伺候自己。
御醫終于出來，錦月才得以進去見著映玉。
映玉臉色蒼白地靠著迎枕坐在床上，仿佛比上次又瘦了一圈，她見錦月來，一掃臉上病容，滿面歡喜。
奴才們都有眼色，都出去了。
“姐姐！”映玉欣喜道。
錦月見她如此憔悴，自己竟無暇照拂，心底暗暗自責，坐到床邊握她的手，果然瘦了。
“怎麼又生病了，你這樣三天兩頭生病下去，身子怎麼熬得住？”
映玉嘆氣紅了眼楮。“再過一月冊封太子妃的旨意就要下來，金素棉不光有金家撐腰，又得殿下欣賞，而我……”映玉搖搖頭，“而我，一無所有。這些日子，殿下連見都不見我一面。”
錦月雖心疼，不忍說她，但畢竟有些事不能不說，便正色道︰“縱然如此，你也不該和潘如夢有來往啊。潘如夢心思歹毒，定不會真心對你，只怕還會拖累你，到時候若觸犯宮規，吃苦頭的是你啊！”
映玉有些心虛慚愧，忙握錦月的手︰“姐姐生氣了嗎？我知道潘如夢害過姐姐，可是我眼下也沒有別的盟友，李、鄭兩個美人已經投入了金素棉的陣營，我現在孤身一人，早晚會被她們踐踏死的……”
她愴然，見錦月凝眉嘆氣，輕擦去眼淚討好道︰“既然姐姐不讓我與她結盟，我便不與她結了。往後的日子……我就听天由命吧，左右，也是我自己釀的苦果……”
錦月心下為難，宮中姬妾間勾心斗角如何凶狠，她怎會不知，不得寵的妃嬪沒有一個有好下場。“倒是我害了你，若那早我沒有出破廟，便可以背著你逃命了……”
映玉默默垂淚不說話，半晌才抬眼看錦月︰“姐姐，我知道，殿下是因為想忘記你，所以才不來看我。姐姐，若你真的放下了殿下，若你真的不想讓映玉成為深宮枯骨，就幫幫我好嗎？”
映玉捧起錦月的手按在濕漉漉臉頰上，懇求道︰“姐姐最是了解殿下，只要姐姐幫我，告訴我怎麼能讓殿下開心，殿下一定會慢慢喜歡我的，姐姐，幫幫我好嗎。我現在在這靈犀殿，孤立無援，每一日都好難熬啊……”
錦月張張唇卻說不出話。
映玉跌下床來，跪在錦月跟前︰“姐姐，映玉求你了，幫幫我吧……”
☆、第二十七章 他的喜好
天氣入了四月開始轉暖，東宮里似錦的春花漸漸凋落，喜暖的花兒又蓄勢待發，延續皇宮的繁榮。
池中芙蕖花已隱隱冒了綠角，蜷在碧波粼粼的水面，岸邊紫薇花一簇簇打起了綠中帶粉的花骨朵，只待日頭再暖些便齊齊綻放。
一只女子的手摘了其中一朵早開的紫薇。
“夫人您看，連紫薇花都開了，後日就立夏了。”
婢女寶音捧著紫薇獻給金素棉。
金素棉素手接過。她穿著一襲淡水藍、刺繡淺色牡丹的錦裙，雙臂挽著一條淺紅色蠶絲披帛薄如蟬翼，隨風輕動；一頭烏發梳作墮馬髻，髻上簪著花簪——碧寶石為葉、赤金雕為繁花、東珠為蕊，其下又掛著淺色寶珠為步搖，行動間寶珠顫顫。
自來到長安她便臉上起疹子，昨日才徹底好了，摘了面紗。額前畫了桃花鈿，襯得人肌膚如雪、粉面透紅，一眼，便覺是個雍容富貴的吉祥美人，端莊大方。
“是啊，紫薇花，又開了。記得四年前和殿下相識正好是立夏，紫薇花也是剛開。”
金素棉望向池心，春陽燦燦一片雪光，眸子卻染了惆悵。
“寶音，你說太子殿下心里裝的那女子，究竟長什麼樣？”
婢女掩口撲哧一笑︰“模樣當然像夫人。”
金素棉眉心一跳，回頭︰“你也覺得是她，對不對？”
她這一問倒把婢女給問得懵了懵︰“殿下心里裝的女子就是夫人，當然和夫人像。夫人難道發現……有別人？”
見婢女是奉承，金素棉失望地嘆了口氣，她自詡冰雪聰明，比靈犀殿那位更懂得男人的心，弘凌喜歡什麼樣的，她便做什麼樣的。他喜歡精致華貴的美人，她便脫下穿了十幾年的蒙兀族的騎射女裝，變作漢家的貴族小姐；他喜歡琴棋書畫精通的女子，自己就鑽研那琴棋書畫。只要他喜歡，她就照做，言行舉止，她都在改。
可，那日在椒泰殿外見到那叫徐雲衣的婢女，她心中就忍不住一抖，總覺得有些……說不出的熟悉感，尤其是那婢女的眼神舉止……
“夫人莫要擔心，夫人琴棋書畫樣樣精通，美麗動人又善解人意，殿下不也說過嗎，這世間也唯有夫人最懂他心思了。”
金素棉一嘆︰“我和殿下已經相識四年，可我還是將他看不透。從前在大漠看不透，現在入了皇宮，他貴為太子，我更加看不透他……究竟是我看不透，還是殿下，不願掏心讓我看透……”
金素默然想著入宮後的變化，忽然有個荒唐的設想︰若自己和那天的粗使婢女一樣，沒有金家勢力支撐弘凌的宏圖偉業，還會得寵嗎？弘凌，會不會對她不屑一顧呢……
“夫人！”
此時池畔假山後的小路轉出個三十許的年長姑姑，作邊塞婦人打扮，她急急看了眼金素棉，又一瞟奴婢們，垂首。
金素棉會意，輕抬素手，讓婢女們都下去了。
“芹姑姑，可有急事？”
疾步走過來低聲說︰“夫人，靈犀殿那個果然不安分，她不知使了什麼手段，太子殿下這幾日午膳都去她那里用，听說是她親手所做，太子殿下很愛吃。”
金素棉微微凝眉︰“她向來視我如眼中釘，‘不安分’在我意料之中，不過……江映玉家務膳食不通，向來不擅長這些。而且太子殿下的口味與尋常人有異，連我都摸不準，她怎會……”
“夫人想說的正是奴婢想說的。而下東宮眾姬妾為夫人馬首是瞻，不可能還有人敢給她出主意，我看……她定然暗地里請了‘高人’！”
金素棉略作沉思便有了眉目︰“可是從前受寵過的月美人？我听聞那月美人曾經受過殿下一段日子恩寵，或許是她告訴了江映玉什麼。”
“奴婢這便去查查。眼看太子妃冊封聖旨就要下來，決不能再這個節骨眼兒上讓那成天裝病的心機女子出什麼ど蛾子！”
金素棉略一沉思︰“還有個人，你也一並查一查。不，你別去，你轉告父親，讓他去留意。”她頓了頓道，“讓父親留意下太尉尉遲府，看他們可有心來東宮爭一席之地……”
金芹應了聲，剛轉身又折回來，欲言又止道︰“夫人，彩鳳她說……想見夫人。”
金素棉臉色一沉，語氣嚴厲了些︰“奶娘不是要見我，是想讓我給她報仇吧！”
厭而無奈的嘆了口氣︰“罷了，你多帶些補品給她，讓她安分些，別再與我惹是生非了，更不可去尋那念月殿的女婢報仇。殿下最不喜看見紛爭。”
金素棉望一眼金芹，緩和了語氣道︰“芹姑姑，你和奶娘都是跟著我從大漠入宮的家姓奴婢，一言一行都代表著我金素棉和金家，要知道謹言慎行，宮中不比大漠。你處事向來縝密，是你的好，來了宮中千萬別丟了。”她鼻子沉沉嘆了一息，‘什麼‘裝病’‘心機女子’的話，我不想再從你口中听見。”
金素棉寬嚴相濟，金芹一凜，忙躬身低首應了“諾”。自家主子入宮後比在大漠金家時更加謹慎、威嚴了，已有皇宮娘娘的風範。
……
靈犀殿的花園全部翻了新土，雜草除了、移栽了新鮮花朵來。百枝蓮和芍藥最多，嬌艷的一片紅花綠葉，襯得這些日子素來冷清的靈犀殿，也生機勃勃了。
四個穿淺紅襦裙的宮女排作一列，端著膳食邁著碎步進屋去。
“太子殿下，嘗一碗雪筍火腿湯吧。”
映玉殷勤地拿了翡翠柄的白瓷湯勺，舀了一碗筍湯，小心翼翼地雙手呈給弘凌。
“殿下，這筍片是早上去竹林新摘的，和火腿一起熬湯最是爽口鮮美，趁熱嘗嘗吧。”
她又呈得近了些，望著弘凌眼中柔情愈濃。
弘凌看了眼瓷碗中，雪白的筍片表皮輕輕泛綠，配著鮮紅的火腿片，湯汁清澈如泉，浮著幾點芝麻粒兒大小的香油，薄薄的白熱氣緩緩升騰，確實引人胃口。
弘凌一時怔愣，陷入沉思，腦海里想起了一些……一些想忘的往事。久遠，卻又歷歷在目。
見弘凌不接，映玉心中忐忑，弘凌回神來，見她端著碗的手食指纏著繃帶，滲著血跡，無聲微嘆了口氣︰
“辛苦你了，往後這些活兒交給奴才做就是了，你向來病弱，別累著自己。”
映玉心中一喜，眼眶盈滿激動的淚珠，卻又恐破壞氣氛，努力逼了回去，柔柔笑著給弘凌布菜——“不辛苦，殿下是我的夫君，只要夫君喜歡，映玉做什麼都不辛苦。”
弘凌聞言筷子一頓，眉間似有不悅，映玉見他這“一頓”，心中驟然惶恐，紅了眼楮，直到弘凌喝了湯，放下碗，碗中一點不剩，她才放了心。
午膳後，映玉在殿門處送走弘凌，輕盈的身子輕輕福了福。
“恭送太子殿下。”
弘凌抬抬手讓她起來，望了眼桌上還未來得及撤走的筍湯，而後大步離去。
映玉目送那高大俊美的男人走遠，映玉泛起激動的淚水。
婢女巧芝上前扶她，輕聲道︰“夫人，殿下來咱們這兒吃了三日的午膳，定是將夫人放在心上了，奴婢听說，那李、鄭二美人都有些忐忑是不是投錯了陣營，連晚上都睡不著覺。”
映玉提著白紗裙裾孱孱起身，望著殿外陽光金燦燦，一片紅花嬌艷，勾了唇柔柔笑道︰“我看她們誰還敢擠兌踐踏我！”
說罷，她又斂去臉上陰柔，孩子般地爛漫一笑︰“把早上典膳局送來的食補糕點都帶上，對了，藥藏局送的人參和天麻也拿上，包好。”
她剛吩咐罷又自言自語︰“不，姐姐在那院子沒法兒炖湯……”
“巧芝，把天麻洗干淨拿到小廚房。”
•
此時，皇宮的另一方，太極宮西邊的康壽殿，也正張羅著午膳。
今兒不是十五，可清早公公方明亮就來念月殿的小院子，傳了錦月。
和上回一樣，她大概跳了回胡璇舞。太皇太後精神比上回稍好，斜倚在御制紫檀木雕八寶雲蝠紋的寶榻上，皺紋遍布地臉不辨喜怒地瞥了她幾眼。
片刻到了午膳時分，又是滿桌的菜，七七四十九道，卻和上回錦月來時所見不同，沒有一道重樣的，道道都是精品至極的菜肴珍稀。
錦月也只識得其中一部分。
太皇太後拄著鳳凰頭拐杖，被方明亮扶著落座。姑姑和婢女拿了碗筷正要添飯、布菜，太皇太後手揚了揚，讓他們都靠邊兒去，而後銳利的視線就落在了垂首侍立一旁的錦月身上——
“你過來。”
“諾。”
錦月一凜，小心過去。
方明亮給了錦月個眼色、下巴朝著湯勺點了點，示意她布菜。
錦月顫顫拿起如意柄燙了金邊兒的白瓷勺。桌上有四道御湯，都是錦月沒有吃過的，不知道怎麼選。
選對是賞賜，選錯可能就要性命！
錦月不敢掉以輕心，努力回想著弘允曾經愛吃的菜，卻發現什麼也想不起來，自己竟從未關心過他的喜好。
最後，錦月舀了半碗“罐煨山雞絲燕窩”湯，山雞肉香味馥郁，和著燕窩又滋補，湯汁金燦燦的，看著聞著都極好。隱約記得兒時，弘允提過山雞味美。
太皇太後一語不發地喝了兩口，錦月懸著的心才落了地，而後又回憶著弘允曾經說過的蛛絲馬跡，選了幾道菜，太皇太後都一一吃了。
午膳用到一半，忽然門口進來婢女跪地通報——“太皇太後娘娘，童貴妃娘娘來請安了。”