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保之瀾輕蔑地看著許明嵩，道“做為上海市有道德的市民，我有責任和義務捍衛大民國的法律尊嚴，在道義上我不能說假話。”
保之瀾用戴著白手套的手從衣服口袋里摸出一份報紙，報紙被高高舉起。
許明嵩看著報紙上的那個大幅面的報道，驚駭的瞪大了眼楮。
這則報道配的圖片正是孟水新被燒焦在監獄里的場景，那燒得黑黑的身子，那斷了小指的黑糊糊的手……
保之瀾猛然伸手掐住許明嵩的脖子，厲聲道“我有證據表明是你把這個人的小指切了下去，我有證據表明是你買通監獄犯人，縱火將他燒死在監獄。
你的罪名是故意傷害罪和縱火罪，謀殺罪。”
“你，你——”許明嵩聲音顫抖的，拼盡全力地吼道“早有預謀，這一切早有預謀，報復，報復——”
掐住許明嵩脖子上的手猛然用力，因為窒息，許明嵩整個人臉色發紫。
許茹寶沖了過來，大吼道“放開——”
保之瀾用一雙冒火的眼楮望向許茹寶，陰險淒厲的說道“從你用計策將那個山野鄉間的一家人誑騙到上海時，你就該料想到事情或許會朝著相反的方向發展。
你萬萬想不到你蔑視的鄉巴佬有一天會站在高高的上海灘，傲視眾生。”
許茹寶憤怒地呵斥道“你果然是他，那個不顧親情，忘恩負義，陰險狡詐的小人——”
掐住許明嵩脖子的手漸漸松開，保之瀾用戴著白手套的手輕輕撫摸著鼻子和眼眉，道“你口中的那個小人已經被你們送進監獄，已經被你們燒死在監獄中。”
緩過氣的許明嵩嗓音沙啞地喊道“我沒有縱火，更沒有謀殺，這是誣陷，誣陷——”
保之瀾瞪著駭人的眼楮看著許明嵩，道“誣陷？你們許家才是陰謀家，更是誣陷的行家。好好享受監獄生活，非常美好的監獄生活。”
保之瀾邊說邊將戴著白手套的手伸向許明嵩纏繞著紗布的手，用力一抓。
“啊——”許明嵩發出淒厲的叫喊。
昌仁平道“將他們三個帶走——”
眾多便衣連推帶拖押解著許明嵩、郝兆飛，許茹旗三人走出房間。
許茹寶渾身顫抖地站在房間正中，面色鐵青，手中的絲巾早已經被抓破。
保之瀾將帽子舉起，朝許茹寶揮了揮，道“許大當家的，游戲才剛剛開始——”
“孟水新，你這個奸逆小人——”許茹寶憤怒地呵斥道。
保之瀾將帽子戴在頭上，緩緩轉過身子，朝房門走去，邊走邊道“你口中的孟水新早已經被你們謀殺在了過去，我保之瀾定要為他討回公道。”
待保之瀾走出房間，眾多姨太太立即涌了過來，大哭道“堂姐——”
許茹寶聲嘶力竭地大聲道“哭，哭，誰再敢哭一聲，就立即去死——”
女人們立即收聲，一個個捂著嘴巴，瞪著驚駭的眼楮，無聲地抽泣著。
……
許茹寶緊急拜見了上海警察局方面的與自己有交情的幾個要員，但眾人紛紛回避，不肯言談。
失望的許茹寶站在警察局大門口，無聲地淚流。向來呼風喚雨的自己竟然會落到這般田地，被一個自己曾經蔑視過的鄉野小子玩弄于股掌之中。
這一切都無法打擊到自己的自信，唯有一件事情讓自己難以接受。
趙德，這個與自己關系交好數十年的老朋友，這個多次幫助自己的老朋友，如何會突然變臉，倒向保之瀾，不，倒向孟水新一方？
究竟發生了什麼，可以讓趙德背棄自己？
就在幾日前，趙德還親自斡旋大民國安防部門的人，將許明嵩從美國調查局的手中帶回國。
突然，一個激靈，許茹寶渾身發冷。
是的，自己之前的想法是正確的，許明嵩美國遇襲是保之瀾策劃的，美國黑*手*黨*人也是保之瀾雇佣的。
保之瀾，不，孟水新，究竟是何方勢力能將這個奸詐的小人偽裝成糧食大王，商業大王保信薩的兒子？又是什麼樣的勢力可以為他保駕護航，令他一路順暢的登上上海非租界華人商會主席的位置？
可以威懾甦州警察局的趙德，甦州特務處處長昌仁平，上海警察局眾多要員，可以和美國黑*手*黨搭上關系……
恐懼漸漸包裹了許茹寶。
就在許茹寶要走上汽車時，一輛汽車疾速開了過來。
兩個年輕人從車里走下，朝自己跑來。
“娘——”林岳宇和羅幼晴兩人幾乎異口同聲地喊道。
顯然兩人已經知悉了一切。
看著自己的兒子兒媳焦慮的神情，許茹寶突然心中痛了起來，眼淚滾滾而出。
這一刻再也來不得半點兒堅強。
自己只是一個女人，一個為了復仇撐了三十多年的女人，一個以自己之力打造了甦繡帝國的女人。
累，委屈，憤懣……
林岳宇心疼地看著許茹寶，流淚走了過去，展開懷抱，將許茹寶摟在懷中。
許茹寶消瘦的肩膀，斑白的鬢角，委屈憤懣的眼淚，無一不在刺痛著林岳宇的心。
人生這許多年來，自己終究是虧欠這個女人，這個自己的娘。
“娘，我在，我在——”林岳宇哭道。
再也抑制不住淚水的羅幼晴猛然伸展開胳膊將林岳宇和許茹寶兩人抱住。
三人抱在一起，無聲淚流。
有誰能想到在兩個月前，這個女人還是甦繡帝國的第一當家人呢？
有誰能想到這三個抱在一起默默淚流的人也是大富之家呢？
……
十六鋪。
“娘，給您——”林耀華將一束點燃的三尺香雙手遞送給孟水芸。
接過這束三尺香，孟水芸朝香案走去。
面朝觀世音菩薩的塑像，孟水芸手持三尺香拜了三拜，輕輕將三尺香插*進香爐中。
一旁的老畫師蕭竹道“水芸，桐卓昨天不是還拍來電報嗎？他不是說在美國一切都好嗎？你不要太過緊張了。”
輕輕將額頭細密的汗水擦拭去，孟水芸道“也不知道為什麼，這段時間總是心慌慌，總感覺會有大暴雨要降臨，怕是我無法預知和應對的。”
老畫師蕭竹安慰道“水芸，你一定是太累了，想的多了。朗朗乾坤，大民國的天下，有誰敢真的恣意妄為呢？你是林家的福星，定然能帶著眾人逢凶化吉。”
孟水芸將一個香蕉剝好，正要雙手遞送給老畫師蕭竹時，院門外傳來爽朗開心的笑聲。
老畫師蕭竹站起身，歡喜道“是繪婷兩口子來了——”
听到老畫師蕭竹如是說，秋嫂連忙從廚房里跑了出來，歡喜道“我前些日子從雲水帶回的好食材正好褒湯給繪婷喝。”
抱著林程瑞的孟水芸的義妹小紅笑道“再有三個月，程瑞就要多了一個弟弟了。”
言語間，懷有六個月身孕的何繪婷在一個小丫鬟的攙扶下走了進來。
何繪婷笑道“還是回到娘家的感覺好，這次我要多住些日子再回去。”
秋嫂道“這里就是你的娘家，繪婷小姐盡管住就是，我也可以變著法子為我這未來要出生的小孫子褒湯喝。”
“大姐——”何繪婷朝孟水芸喚道。
早已把十六鋪當做自己娘家的何繪婷時常帶著盲眼的潘峰回到這里小住上幾日，眾人其樂融融，親如一家人。
體恤何繪婷的父親離世，心疼盲眼的潘峰心底善良，這一對歷盡苦難終于走到一起的年輕夫妻受到眾人發自真心的關愛。
相愛的兩人終于要有自己的孩子了，這個即將出世的孩子給了眾人太多喜悅，人人期待著兩人能生一個健康的小子，以告慰九泉下的何帛軒。
“潘峰呢？為何不見潘峰？”孟水芸問道。
何繪婷撫摸著肚子，一臉幸福的說道“潘峰听人說陳家塘的老母雞大補，對孩子發育好，所以讓我先來了。他和司機去陳家塘買老母雞了，說要多買上許多只，帶到這里讓眾人都吃吃。”
小紅羨慕地說道“繪婷小姐你真幸福，潘公子是真心待你。”
話音剛落，一個渾身是血的人沖了進來。
來人淒慘的模樣令屋子里的人大驚，被小紅抱在懷中的林程瑞大哭起來。
何繪婷吃驚的看著來人，道“譚師傅，你，你這是怎麼了？”
被稱呼為譚師傅的男人渾身鮮血，手捂胸口，道“小，小姐，姑爺子他，他被人抓走了——”
抓在何繪婷手中的絲巾掉落在地上，幾乎要昏厥過去的她立即被眾人攙扶住。
“究竟發生了什麼？”孟水芸問道。
“我開車帶著姑爺他去了陳家塘，誰知剛進那家農戶的院子就從屋子里沖出許多陌生人，這些人皆武藝高強，生生將我和姑爺兩人按在地上。
他們將姑爺塞進汽車帶走了，臨走時說讓我來報信，讓大小姐和孟董事長兩人前往三林路渡口要人，不讓帶任何其他人，如果帶其他人，就立即將姑爺推進江水中。”
司機譚師傅的話讓所有人震驚。
何繪婷更是傷心欲絕的倒在秋嫂的懷中。
一張照片被孟水芸從懷里掏出，道“可是照片上的這個人？”
司機譚師傅吃驚的看著照片上的人，道“是，是，是他——”
何繪婷駭然地看著照片上的人，驚恐的說道“這怎麼可能，這怎麼可能，他已經死了，他已經死了——”
剛剛到何公館做司機不到兩個月的譚師傅看看何繪婷，又看看照片，驚恐道“這，這，這就是傳說中的那個，那個曾經的——”
眼淚掉落下來，孟水芸將照片收起，道“我去三林路渡口接人。繪婷留在家中。”
……