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第二十一章︰光 (毒蛾篇) 上

    鳳兮之死的消息傳到百曉園,鳳禾得知指使秋雅毒殺鳳兮之人極有可能出自宗家,且令鳳兮招來殺身之禍的起因正是鳳兮調查昭娥一事,鳳禾痛失兄長,傷心之餘,他立誓要找出真相,絕不讓鳳兮死得不明不白。
    鳳兮一直以來疑心昭娥,幾番查探,翻出了許多有關昭娥與宗家的秘密,可距離他想要的真相始終插了臨門一腳,如今巧心現身,她正是人揭開所有不解之謎的鑰匙。
    巧心雙目低垂,滄桑的雙眼透著感傷,她問︰「你們真想知道?」
    鳳禾道︰「當然。」
    「即便那將令你們失去信仰?」
    昭挺身而出,答︰「就算真相污穢不堪,一身污泥也好過自以為乾淨地活著。」
    巧心緩緩揭下面紗,露出一張滿是燒傷舊疤的面容,她的下半張臉已無法看出本來的輪廓,她拿起腰間的狗尾巴草草兔,思緒回到了三十三年前、一切開始的那一日……。
    那年,是熾人繼承宗主之位的第二年,在兩名小妾分別為他生下長子昭、次子昭 後,他的正妻飛星終于下一女,飛星出身朱繡銀號旁支,後入斷頭谷,因其特殊的出身,熾人迎娶她為妻,以便拉攏朱繡銀號及斷頭谷。
    九州之內對男女一視同仁,卻以天乾為尊,宗家血脈千百年來盡出天乾,悠久的v史中也不乏有女性宗主,熾人原盤算著待飛星生子後便可將其立為繼承人,進一步與朱繡銀號、斷頭谷締結利益鏈,未料事與願違,飛星下之女竟是一名地坤。
    宗家多年來從未出過地坤,宗家向來推崇天乾之優越,熾人更是這般,故對新生的地坤女嬰十分厭惡,為保住宗家的驕傲,熾人不願讓人知曉宗家出了一名地坤,決意隱瞞此事。
    宗主長女取名昭娥,一直養在深閨,除了燧明族重要祭典,宗主幾乎不讓昭娥與外人接觸,以免其地坤身份曝光。
    飛星與熾人成婚本就是一場交易,她對熾人毫無感情可言,對他的血脈也說不上疼愛,昭娥出世後,飛星便將她交由下人照料,當時年僅十歲的巧心即是被派去看顧昭娥的W從之一。
    宗家奴W多、個個精明,昭娥是地坤這事宗主下令不可讓外人得知,但瞞不過同住一宅的人,身在燧明族宗家之內,縱然只是一名W役也是眼高于頂,昭娥的地坤身份不免遭人冷眼,遑論熾人、飛星對其並不上心,隨著昭娥日漸長大,她也清楚感受到旁人的冷漠,逐漸散去無心于她之人,最終只剩下巧心一人。
    巧心方入燧明族宗家的第一件差事便是照養剛出世的昭娥,年幼的巧心尚無他人的偏見,只知忠于主人、盡心伺候,原先巧心僅是將昭娥視作小主人,然而,日日夜夜的相伴,她對這名女孩生了愛幼之情,尤其當她親眼看見昭娥受人輕視,那不蔚男那榱釧蛋盜が氖鞀ツ餉跣〉暮 櫻 簧黃  br />     昭娥是個聰穎的孩子,對自己的處境然于心,多得她天生樂觀,她心想既然入不了雙親的眼,那便成長到足以令人高看她一眼的地步、讓父母不再無視于她,為此,不過四、五歲年紀的小昭娥起早貪黑、苦讀醫書,盼著早日有所成就、讓家族驕傲。
    宗家大宅最偏僻的一處院落中,巧心端來早點,今日天氣涼爽,巧心將餐點放在了庭院石桌上、打算在戶外用餐,院中,一名五歲幼童扎著兩顆丸子頭、一雙小短腿穿梭在晾曬藥材的竹架間。
    剛滿及笄之年的巧心喊道︰「小姐,吃飯了。」
    「來了。」一張肉包子般圓潤的臉從竹架後露出,她有一雙水潤的杏眼,白白嫩嫩的臉蛋本該可愛討喜,怎知臉上竟熳乓徽龐趾 種椎南慍ψ歟 緣黴褳食  戎嗍保 蛭 漬偷乃 劍  訊鵂負跏嗆紉豢  靼 冢 路渙饗碌拿滋瑯  撕眉復Αbr />     巧心貼心地幫小昭娥擦拭那一身狼狽,叮囑︰「小姐啊,你下回別再看到什麼新鮮藥材就往嘴里塞了,要是吞到什麼劇毒可就不是腫腫嘴唇這麼簡單了。」
    「知道了、知道了。」小昭娥嘴上答應,過幾天又因亂試藥而腹瀉了好幾日。
    為了討雙親歡心,小昭娥努力不懈學習,九歲那年她的學識已然高于兩位兄長,小昭娥將自己所學整理成一份書冊,雖說里頭的內容並非新知、多醫書早有記載藥的用途,可昭娥親自試藥、將服藥後的感受細靡遺記下,這是小小年紀的她盡其所能創作出的第一本醫書。
    然而,當她滿心雀躍地捧著醫書遞到熾人與飛星眼前,熾人正眼都沒瞧那本書一眼,便讓管家譚卓將小昭娥請出書房,至于飛星,小昭娥甚至沒能進得去母親的房間,即被侍女打發了。
    小昭娥帶著醫書回到了居所,她坐于桌前、雙手托著下巴、失落地望著桌面靜置的醫書,良久,巧心不蔚乜砦克 磁 渙誦 訊鴇凰 琢雇傅男摹  br />     「我真的很努力了,為什麼爹爹和娘親還是不喜歡我?是不是我真的很糟糕?」小昭娥已數不清多少次雀躍地去到父母面前、乞求那一絲絲的垂憐,最終換來的只是一身狼狽。
    巧心溫暖的掌心覆在小昭娥的腦袋上,安慰道︰「宗主和夫人不喜歡,但是我喜歡呀。」巧心不想欺騙小昭娥、說些父母其實是在意她的善意謊言,與其那樣,不如讓小昭娥明白世上仍有人真心待她,她接著說道︰「我們不是白花花的銀子,怎麼可能讓所有人都喜歡我們呢?重要的是我們要學會喜歡自己。」
    听了巧心的話,小昭娥勉強擠出一抹笑容,說道︰「可我還是希望大家喜歡我。」
    「小姐還記得我們燧明族的族徽嗎?」
    「火中飛蛾。」
    「對,只要足夠光輝出色,自然會有人受您吸引、追隨于你。」
    小昭娥豁然開朗,堅定說道︰「我不會放棄的,我一定要成為九州最好的大夫、成為大家喜歡的光。」
    那日,為了慶賀小昭娥完成人生第一本著作,小昭娥與巧心特地外出、在商丘城最貴的酒樓大吃了一頓,欲離開酒樓之際,偶然下起瓢潑大雨,巧心讓小昭娥在酒樓稍待,她則去了附近車行打算租輛馬車載小昭娥回府。
    小昭娥在下等待,街尾傳來打鬧聲,循聲而去,一名衣衫的孩童冒著雨奔逃在街上,約莫六、七歲的他身後緊追著數名比他年歲稍大的少年,他一個不慎摔倒在地,後頭的人追上了他、對著他便是一陣拳打腳踢,從那不堪入耳的辱罵聲中听出了孩童偷盜了吃食,這才被追打。
    那群團伙出夠了氣、轉身離開,孩童倒在街道,行人來來往往,卻人理會傷痕累累的他,或許是不想招惹麻煩、也或許是他那一頭白發與慘白的膚色令人退避三舍,早已不奢求任何善意的他閉著雙眼任憑大雨落在身上。
    斗大的雨滴打在他的臉上,忽然,臉上沒了雨水拍打的疼痛,雨聲仍舊不絕于耳,他睜眼,映入眼簾的是一把模糊的油紙傘,頭一轉,一名小女孩站在他身旁、為他舉著傘。
    他一出世便是受人厭惡的白子,早早被家人棄、流落街頭,加上天生帶有眼疾、視物朦朧以及一遭日曬就紅腫發痛的皮膚,他成了街頭最弱勢的存在,惡霸欺凌、百姓冷眼,他一早放棄了有人伸以援手,可今日第一次有人為他凶恪ぐ 卜繒謨輳  拍敲┬乓簧硨煲碌男﹀   匆蜓奐捕床磺宥苑降拿嬡蕁  br />     小昭娥望著眼前傷痕累累的孩童,心中百感交集,人們總是慣于放大自己的苦痛,她曾以為身為地坤、受家族排斥的自己不幸,原來世上多的是比她還不幸的人。
    小昭娥注意到地上的白子有一雙血紅瞳孔,白子皮膚色異于常人,瞳孔的色也時常呈現詭異的色,小昭娥毫不懼怕那雙血紅瞳孔,相反,被這人間異色深深吸引了目光。
    他慘白的手緩緩抬起、扯住了小昭娥的裙,恍如溺水之人抓住浮木般不願松手。
    小昭娥問他︰「你有安身之處嗎?」
    白子孱弱的聲音答道︰「……沒……。」
    「我也沒有。」對她而言,不認同自己的宗家不過是個間屋子,稱不上家、遑論安放心靈,她蹲下身子,握住那緊抓著自己裙擺的手,微笑道︰「既然無處安身,那便自己造一個出來吧。」
    此時,巧心領著雇來的馬車歸來,小昭娥將傘塞到他手中,轉身離開,馬車一路駛回宗家主宅,昭娥的院落離偏門較近,她一向由此出入,大雨滂沱,巧心撐著傘扶小昭娥下車,一落地,小昭娥竟在雨中看見一個瘦小的身影遠遠追來,他抱著那把油紙傘、一路跚追逐。
    一身是傷的他這一路奔走早就精疲力盡,當他來到小昭娥跟前,已是E著身子、搖搖欲墜,最後倒臥在地、不省人事,小昭娥看著雨中昏迷的他仍死死抱著那把油紙傘,她似乎能理解那份不願放手的心情,因為她同樣渴望得到一道逆境中的光……。


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