第二十三貓 交易

    紅。
    滿屋子的火紅。
    煙與不時炸開的光芒十分刺眼,他想更靠近,卻被旁邊的警消人員攔下來。
    「先生,這里很危險,不能再靠近了。」
    「你們有救出人嗎?」
    「現在正在搜尋中,你是屋主的親友?」
    他無意識的搖著頭,听見自己呢喃︰「……他還在里面。」
    猛烈的火舌如捕食般向上竄,他只能在外面等待,等到的卻是青年的死訊。
    眼前一花,他醉倒在雜亂的臥房里,身旁都是喝空的酒瓶,他從來沒有如此失控過,偏偏失去的悲傷不斷在體內叫囂,他得做點什麼來撫平心中的痛,說到底,那場火災來得十分詭異,最後得到的調查結果是鍋爐起火,延燒到整棟屋子。
    就他所知,青年是不會下廚的,因為他害怕和火有關的一切事物。
    他的眼神逐漸轉醒,動用自己的人脈尋找真相,最後追查到一個可疑人物身上,那個人叫──莉莉。
    庫瑪驚醒過來,發現自己「泡」在黏膩的湖水中,而在他的對面有一同樣驚愕的動物,那是被他咬到半殘的猴王,現在看上去,猴王身上的傷勢已好大半。
    他想移動身體卻發現除了頭以外皆動彈不得,腳下的湖泊是他和薩布休息過的那座,昏迷之前他們正被一頭巨大的生物追捕,而那頭生物並不在他見過的動物圖上。
    「我要向你道謝。」猴王開口,「謝謝你救我,在草原上摔昏之後我短暫清醒一下子,見你帶著我逃命,我就安心的睡過去了。」
    呃,事實並不是這樣。
    「沒什麼,動物之間互相幫忙很正常,倒是你身上的傷好很多,你的回土 玫餃夢頁躍 !br />     猴王疑惑的皺眉︰「我不太清楚,以往受傷沒這麼快好,而且我做了很多夢,很混亂,被大量灌注許多記憶,或許……我曾經是人類?」
    「我也有夢到一些片段。」庫瑪閉上眼,夢由好有幾個片段組成,現在化為朦朧的影子,最清晰的只有最後那一個,夢中男子的悲痛現在仍留在他心上。
    庫瑪確定那是過去的他,而他依然想不起來,夢里那個對他「很重要」的男孩究竟是誰。
    「獅子,你怎麼稱呼?」
    「庫瑪。」
    猴王念了幾次名字,隨即抬頭︰「庫瑪……我知道了,你們是人類會的吧?」
    「你知道?」庫瑪有些驚訝,他們這會剛創不久,應該沒什麼知名度。
    「因為那我老婆的鳥想拉我老婆入會,當時我有派部下去搞清楚那是什麼,沒想到只是兩小貓和一小牛的游戲,現在看來……不一般啊。」猴王眼神透出晶亮的光芒,「能讓我也加入嗎?」
    「我是沒什麼意見啦,但你知道我們現在的處境嗎?還是先離開這里再說,湖的主人搞不好準備來吃我們了。」
    「你說的湖的主人,是兩耳尖尖、嘴巴尖尖,頭角尖尖,全身雪白,比你還要高五倍的動物嗎?」
    「差不多吧,你怎麼知道?」
    「就在你後面。」
    庫瑪艱難的回過頭,他只能看見那動物的腳,雪白而細長。
    「你是誰!抓我們想做什麼?」猴王率先發話,遇到危險保護同伴已是他的本能,即使無法動彈,他也必須威嚇掠食者。
    「不是要找你,猴子。」被盯著說一句,猴王整個慫了,縮成一團。
    庫瑪暗忖,那就是要先吃我櫻br />     「也沒打算吃你,獅子。」
    「你會讀心?」
    巨獸沒有回答他,而是說出自己的訴求︰「我要那獵豹。」
    在字片語中,庫瑪已經明白對方要表達的涵意,大概是要和他做交易,拿薩布的命來換他的命。
    「你想要吃獵豹的話我可以去幫你抓,但是跟我在一起,染上我氣味的那,絕不讓給你。」即使不知道對方會不會一口吞掉他,庫瑪依然抬頭挺胸對抗,薩布是草原上第一個真心待他的朋友,基于私心他不希望薩布送命。
    「不是要吃,我需要更快的動物。」
    「那你抓我們做什麼?」
    「飲用過生命之泉的動物會被禁地的結界擋下來,並非我想留你們。」巨獸的語氣有些嫌棄。
    啊,難怪那時候有撞到一堵隱形牆的感覺。
    「我說,能不能面對面談?」庫瑪受夠背對其他掠食者的感覺,他其實沒有談資,只是要死也要看清楚怎麼被吃的。
    巨獸沉默了一會,庫瑪發現腳下靜止的水在流動,把他和猴王推到岸上,甩掉黏膩的水後終于行動自如。
    巨獸的外貌和猴王形容的差不多,具體而言更像一頭巨狼,額頭前方長著兩根尖角,胸口處的白毛上點綴著整排大小不一的綠色月牙紋路。
    「天哪……你到底是什麼動物?」除了外貌驚人,巨獸身上散發出來的威壓令他難以直視,光是眼神對到就令他腿軟。
    「我是這座森林的守護神,使命是維系世界的平衡,但最近住在火山那邊的地之守護神受到某些影響而失去應有的判斷,肆意噴發,讓草原燃燒許久,我需要獵豹去制止。」
    「為何非獵豹不可?」
    「只要在一定的距離內,地守護神便會發動攻擊,獵豹是唯一有可能在短時間內加速,到達火山禁地的動物。」
    庫瑪不認同的擺擺尾︰「听起來很危險,進入禁地之後會如何?」
    「若是有動物在守護神的禁地內,就不會引發火山爆發,接下來只要把影響的物質處理掉即可。」
    「但還是很危險。」庫瑪想起薩布之前跑得上氣不接下氣,喘到差點虛脫的情景,「我認識的那獵豹跑得慢,體力不足,身體又很虛弱,完全不適合這活,不如讓我來吧?」
    「不能再失敗,失敗會有更多地方受損,我只需要獵豹,那獵豹正在到處找你,現在我打斷你的腿,讓你哀嚎幾聲把他引過來就好了。」
    盯著比自己高大的守護神,庫瑪毫不畏懼的挺直身體,「面對你們這樣強大的守護神,只有一獵豹萬萬不夠,就算他成功跑到禁地,也不一定能夠輕松解決掉你說的那個『影響』。」
    「那又如何?」
    庫瑪不氣餒,再接再厲︰「事實上,我們有個優秀的團隊,過去都是人類,只要集結我們的想法和各自的長項,必定能替你解決問題,所以,我們來做個交易吧。」


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