他下頜線緊了緊，在梁竹音快步走來之前拾起了傘。
梁竹音一怔，就這般站在雨中看著他。
蕭繹棠蹙眉，冷聲斥責︰“還愣著做什麼？”
梁竹音只得快步走向他，卻見他將傘完全舉在自己頭頂，在走回麗正殿的這段路上，全程一字未說。
*
翌日一早，蕭繹棠臨行之前將一枚令牌交給了小路子，“我不在的這段時日內，若她有事，你攜此物出宮去找國師。”
小路子雙手接過，強顏歡笑道︰“殿下放心，奴婢定然會將梁大人保護好。”
看著他騎上了馬，在東宮禁衛軍的簇擁下向闕樓方向騎行而去。
待梁竹音抱著期望，提前半個時辰前來上值時，看著攤開的錦衾和空無一人的寢殿，這才意識到他已經離開。
從她上值以來，還未與他分開過。
如今他走了，一種陌生的落空感迅速在心底蔓延著。
這一日，她不但親自整理床榻，還將寢殿里里外外收拾一遍。
看著擺設如常的寢殿，她卻不願再在此處逗留哪怕一刻，快速逃離了麗正殿。
將自己整日埋在名冊內，每日午休時，總是會站在裴 用膳的必經之地等他，為的就是詢問有沒有最新的戰報。
誰知，一轉眼過去了半月，依舊沒有蕭繹棠的消息。
裴 將母親為她做的點心盒子遞了過去，“瞧你，整個人都瘦脫了相，若祖母與母親見著了，還不知要多心疼。”
梁竹音默默接過，焦急地問道︰“表哥，眼瞧著過去了那麼久，是不是戰報經由兵部直接送往了陛下那里，所以詹事院就不會再收到任何消息了？”
裴 見她這幾日唯一和他談論的話題，始終是這一個，喉結動了動，還是告訴了她。
“即便兵部收到通知，詹事院也會同時下發，不會遺漏。”
梁竹音一臉落寞，默默頷首，“多謝表哥，我回了，明日見。”
到了晚間，一名東宮傳驛官找到了她，拱手道︰“可是梁大人？”
梁竹音放下筆起身道︰“正是，請問有何貴干？”
傳驛官從懷中拿出一個竹筒，“定西八百里急報，指名您收，請您查驗。”
她一臉歡喜接過，下意識想著是他寫來的麼，還不忘詢問傳驛官，“請問您，若我想回信，可否通過您傳遞？”
傳驛官拱手道︰“衛大人在公文中有交代，若您有需要，可將信箋交給臣，由臣來安排。”
梁竹音打開火漆封印後發現字跡陌生，匆匆看向署名，見是衛恆，失望之下還是將信中內容速速看完，喚住傳驛官，“麻煩這位大人稍等我片刻，我要回信。”
她拈起狼毫，速速蘸墨，在信紙上回復道︰“衛大人交代的事請放心。殿下舊疾尚未痊愈，若有條件，麻煩繼續熬藥監督他服用。又寫了一張蕭繹棠日常服用藥物的方子附在其中。”用火漆封好後交給了傳驛官。
作者有話要說︰
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第61章 桑朵
梁竹音看著走至門口傳驛官， 還是喚住了他︰“這位大人，勞煩您將方才的信箋歸還，我重寫一封。”
除了回復， 她只附加了一句， 太醫听聞殿下服藥中斷， 要求時刻注意為殿下增添衣物， 不可再著涼。
並未再附上藥方。
方才是她一時情急，思慮不周。
以蕭繹棠的性子， 他是去救人，所以根本不會關注自己的身體狀況。
如今只得將希望寄托在衛恆身上，盡可能多照顧他一些。
至于為何以太醫的名義，她苦澀一笑，既然下定決心拒絕了他， 那便事事盡可能小心避諱罷。
她將衛恆親筆手書仍在了風爐里，看著它迅速被火舌吞噬， 化成了灰燼，臉色漸漸凝重起來。
至少，得知他目前無虞，多少也安慰一些。
*
轉眼間， 又過去了五日。
自蕭繹棠離京後， 皇後並未命人前來布置任務，據說每日齋戒，為陣亡將士誦經。
朝中立刻有人上奏疏，頌揚皇後娘娘慈德昭彰， 福澤萬民。陛下只得解除了她的禁足。
涼州刺史等人迅速被判斬立決， 男丁發配邊疆，女眷充入掖庭。如此之迅速， 倒像是急于抹平逐漸浮出水面的真相。
想必在陛下心中，魏綦與幾名州官的分量，不可同日而語罷。
梁竹音接到大理寺的派貼，要求她前去核對罪眷人數，其實就是走個過場，需要她簽字畫押而已。
在詹事院領了魚符後，第一次獨自騎馬前去大理寺辦差。
路過信遠行時，梁竹音“吁”了一聲，拉住韁繩下了馬，看了看自己一身官服，站在店鋪前駐足片刻。
彼時前來拿信，皆是帶著帷帽，且兩月一次，不知這次會不會被人認出。
想著已然過去了那麼久，很有可能是最後一次踏入這里，她深呼了一口氣，邁入店內詢道︰“掌櫃可在？”
一位書生模樣的人見她身著官服，不敢怠慢，趕忙起身拱手道︰“我家掌櫃不再店內，不知大人有何貴干？”
梁竹音“哦”了一聲，“有封來自 州的信被退回，我想了解下到底為何。”
書生略一沉吟，“可是上月發生的事？若我沒記錯，自 州退回的就那一封。”
“先生，您可知退回事由？”梁竹音見他記得，不由得激動起來。
書生努力回憶道︰“好似收信之人，幾月前還在 州的分行等候多時，像是有急事就離開了。之後再無人前去收信，于是這封信就被退了回來。”他一笑，“因是老主顧，這退信的費用也就未在提及。”
梁竹音喃喃道︰“急事……”
從未听恩人提起過他的家事，難道是這段時日，家中出了什麼事……
她思忖著走了出去，這才想起忘了致謝，趕忙轉身道謝後，騎上馬向大理寺疾馳而去。
書生本想著邀功，見她並未接話，忍不住與門口搬運信箱的小廝說著閑話，“這封 州的信往來了兩三載，如今突然中斷， 州那邊的信使就少了一筆穩定的進項。”
小廝突然想起一事，說了句奇怪了，“上次有一位郎君，前來詢問寄往 州的寄信人是誰。”他低聲說道︰“信行的規矩你懂，不能隨意將客人的信息透露出去，結果那位郎君出手便是兩金，咱家老板你還不知曉麼，立刻收了金子就告訴了人家。”
書生咂咂舌，“何人如此出手大方？”
小廝搖搖頭，“看穿著打扮像是世家郎君，哦對了，他的馬看上去膘肥體壯，馬臀處好像還有一枚白色圓形印記……”
站在巷子里的裴 剛要離去，繼續暗中保護梁竹音，听得最後一句，竟然猶如一盆冰水迎頭澆下。
他腦中迅速思忖著。
只有東宮禁衛軍的馬匹，才會有白色圓形印記。
記得恩師曾說，太子殿下回宮以前曾在嵩陽書院生活。
那嵩陽書院，就坐落在 州。
早該想到是他……
沒想到擔憂表妹一人出來辦差不安全，卻無意中听到如此讓人震驚之事。
裴 靠在牆邊，緩緩搖了搖頭。
小廝的話依舊在耳邊回響，通信兩三載，怪不得她不肯道出實情。
她以裴珂的名諱與太子通信，想必太子也未告知她真實身份罷。斷了通信是因為太子入宮，而後大姐姐病逝。
腦中回想起那日兩人在府中的情形，太子對表妹的情誼昭然若揭。
若表妹知曉今日之事，那他這一世，便再無機會與她舉案齊眉了。
巨大的悲哀之下，他竟然抑制不住地嗤笑起來。
真是天意弄人。
他失魂落魄地走回了裴府，馬匹都忘在了街邊。
*
蕭繹棠在衛恆等人的簇擁下，連續馳騁七日，換了三次馬匹，到達雲中城後才得以略作休整。
他們並未選擇前去定西，而是選擇前去東羌談判。
收到前線戰報，忠勇侯已退至隴右道，安西都護府已派兵增援，留給他的時間只剩下五日。
這一路他反復思忖，吐谷渾為何敢在這個時機選擇與大齊交惡。
眼瞧著舅父上陣，有些人終究是坐不住了。
幾月前的那場定西一戰，本就疑點頗多，不排除魏綦勾結外賊。如今這場突襲頗有針對性，對方熟悉舅父用兵，可見狗急跳牆，欲用這場戰役試圖遮蓋上次的罪證。
為今之計，只得與強大的友鄰聯手，若是順利活捉吐谷渾的攝政王，既可以為舅父洗脫戰敗，又能坐實魏綦的罪名，逼迫父皇下旨降罪，一舉兩得。
蕭繹棠拖著疲憊的身軀躺在雲中城的驛站內。
雖然困倦，但是需要部署的事情太多，眼瞧著窗紙逐漸顯白，他卻始終無法入睡。
今日還要與那東羌可汗談判，他翻身不斷調整姿勢，試圖讓自己哪怕入睡一個時辰也是好的。
此時，交領內掉出一條月白色的細帶，他凝視片刻後，卻終究沒有將它拿出，而是選擇將手掌覆在中衣之外，闔目而眠。
翌日一早，為表誠意，他只攜帶了百人輕騎在接應人的帶領下，前去東羌大帳。
一行人迎著烈日，疾馳在一望無際的大草原上，越過金山，終于在日落之時見到了遠處的木制望樓和數十座圓頂帳篷。
遠處的矮山坡上，均有東羌的士兵手持彎刀放哨，接應人與站崗的士兵說著鐵勒語。
不多一會兒，一名編發辮，頭戴皮質抹額，身著輕羊皮服侍的年輕人，騎著汗血寶馬前來，生疏的行了一個拱手禮︰“阿史那丹參見大齊皇太子殿下。”
蕭繹棠見他濃眉深目，面龐寬闊，听得身旁的接應人介紹，“這位是大皇子阿史那丹。”遂還禮，“有勞接應。”
在他的帶領下，騎馬踏上一條寬闊且鋪滿石子的路，向那最大的穹廬行去。