順著坡地，走下了一個黍色衣衫的中年婦人，有些風姿氣度，不似山中農戶。“兩位進了主家的樹陣里，主家也無意傷害外人，還請兩位到別院來歇息。”麗娘道了謝，扶著覺元跟在婦人身後。
不到一盞茶的功夫，便到了一座大門跟前，上書“青籬別院”四字，字體古拙。過了照壁，里邊兒氣勢不算恢弘，但面積極大，說是別院更像是個山莊。回廊曲折，修竹蒼松掩映，別院內下人稀少，但整潔安靜，主人似乎是個隱居在此的高人儒士。
婦人將兩人帶到了一個不起眼的小院內，“兩位先暫居于此，藥食衣物都會叫人送來。別院很少有外人來，待你們休息幾日，會有人帶你們見主家。”道了感謝，麗娘便扶著覺元進屋到了塌上。
待下人將藥品、熱水送來，麗娘將僧人的衣物脫下，手臂、胸口上也有幾道初結痂的傷痕，覺元垂下眼，勉力笑了笑，“麗娘，你也去休息吧，謝謝。”
麗娘訝然，這還是她第一次沒有被稱作施主，有些羞赧，一名男僕走進屋，鋪好床和褥子，接手照顧覺元，麗娘便被一名老婦人帶走了。屋子布置簡單，但物品齊備，小廝送來了熱水和木桶，麗娘終于能放松下來，安心地在浴桶里泡了會兒澡，擦干換上白布制的里衣，麗娘很快便睡著了。
申時過半，麗娘醒來，頭頂是木欄，身下是柔軟的褥子，窗外是樹影白牆，晚霞照在小院里，有鳥兒落在樹梢上。一切都是如此的寧靜美好，她已經多日沒能體會到了。穿上湖藍色的衫裙，梳好發髻，麗娘飲了口茶，便有僕婦敲門送來了飯食。
接下來的幾日，麗娘偶爾探望下覺元，與他談會兒天，時間也就不那麼難熬了。覺元常年習武底子好，身上的傷好的七七八八，只是背上留了道結痂的口子，精神也好些了。七日過去，送他們進來的中年婦人，傳兩人去見主家。
婦人路上與他們說，別院現在掌家的是大小姐，但現今在外，管事的便是二公子，二公子年輕，喜歡與外人交往，是個好相處的。麗娘心中記著，見一路上亭台樓閣往里愈加精美古樸，夏日里竟有一絲涼意，塘里一片綠意，荷香陣陣，此處真是不凡。
進了大廳，只見主座上是一個俊秀的少年，一身出塵的靈氣，見著來人，好奇又欣喜。身旁站著個美麗的女子，三十上下，衣著並不華貴，但配飾精巧別致，眉眼含著笑。
兩人拜謁後坐下，與少年聊起一路的經歷，感謝主家落難時相救。少年道︰“我自幼就想去外面闖闖，可家父不許，別院又在深山，少有人來，好不容易來了你倆，就在鄙處好好呆上些時日。別院里都是些老人兒，難得來外人，怠慢了兩位，還請莫怪。”又對一旁的中年婦人道︰“馮媽，為兩位準備兩間上房，再備上……備上一桌素宴。”覺元忙道了聲阿彌陀佛。
乘著備菜的間隙，少年帶著兩人在院內逛了逛。別院的建造者追求“不可居無竹”的信念，青籬別院里栽種著很多竹子，曲徑通幽，夏日里更添了一份清涼。
一行人踱步到了湖中的遠香亭，桌上已布好菜，四人落座，侍者倒上了清茶，“兩位嘗嘗，這是鄙院自備的荷葉茶，制的粗糙，但夏日飲用還算爽口。”
麗娘端起碧色的茶杯，掩袖細品，茶色清透，清香略淡，但甚是舒心。“碎荷葉里還加了一點淡竹葉吧，酷暑里喝很不錯。”麗娘抬頭，俊秀的白衣少年正盈盈地望著她。