“媽媽別急，只管放寬心！”王掌櫃忙道︰“我只是瞧你家公子手藝實在了得，想問問倘公子願意，我家鋪子可與公子簽下長約。日後公子的印章都有我們鋪子幫著售賣。而屆時簽了契約，印章的價格我可以給公子再提兩成！”
賺到甜頭的王掌櫃，心里有他的小算盤。那日，那貴客問他要這印人的消息，他便轉了這心思。只道，這印人現不在城里，出外探親去了。待人回來，他定為轉告。
送上門的搖錢樹，他哪里會情願讓這印人越過他去，直接與那貴客接上頭。他想著，且先瞞著，等與這印人簽上契約再說。
雖則這婆子穿著體面周正，這些印章亦皆非凡品。可既然拿來售賣，想是需要銀錢。明擺著簽了約能得的更多些，沒道理不願意！
熟料陳嬤嬤二話不說，裹了印章就要走。
簽甚麼勞什子的約！
她家夫人若非不得時機，早已出府。也不知還能在這永州城里呆上多久！待這三枚印章全賣出去，她們的盤纏已是足夠。只要得遇機會，隨時能走。
何況，她們本是瞞著二爺行事，這契約一簽，還能瞞得住嗎！
“誒！媽媽，媽媽，你這是作甚！咱有話好說，萬事好商量！”王掌櫃見狀，攔住陳嬤嬤急道。
陳嬤嬤不理，只管要走。她如今對她家夫人的印章，有信心得很！永州城這麼大，聚寶齋不賣，有的是地去。
“媽媽，媽媽！你瞧瞧，你這脾氣急的！這印章我可沒說不收啊！至于那契約的事，不著急！你可回去問過你家公子再說。”
“不必問！我家公子不會同意。”陳嬤嬤口氣堅決。
“好好好！這個且不提，咱們先把這三印章給了了。”眼見這婆子戒心重，王掌櫃暗暗嘆氣，只得迂回道。好歹先將這三印章入手，再行別的法子。
陳嬤嬤臉色稍緩，將印章又重拿了出來。這次王掌櫃相當慷慨。不單沒議價，還多給了三十兩。顯見帶著些討好。
對這次的收獲，陳嬤嬤很滿意。她照舊話不多說便要離開。
王掌櫃想了想，終是試探的問了聲︰“媽媽，我們鋪子有位貴客，就是買了貴公子印章的那位客人。他對你家公子的印章甚為欣賞，想要與之結識交個朋友，你看你要不要”
“不必！說了我家公子不見生客！有勞掌櫃的代為回了。”陳嬤嬤笑容收起，生硬的打斷他的話。邁步就走步履匆匆。
王掌櫃不免生氣。但覺這婆子真不識抬舉！他嘴一撇，沖伙計遞了個眼色。那伙計便麻溜兒的跟了上去。
北院里，念卿與冬靈正等著陳嬤嬤，待她回來一起用膳。而今在念卿的堅持下，冬靈同陳嬤嬤會和她一起吃飯，同桌而食。
只她們等得，庚生年紀小，耐不得餓。念卿便先給他布了菜，讓他先吃著。
“庚生乖，且等會子，這圓子啊里頭熱著呢！仔細燙著了！娘給吹吹。”
念卿溫柔的摸摸庚生的小腦袋，拿湯匙舀了一枚水晶蝦丸給他輕輕的吹。
“嗯，庚生听話！”他啄著腦袋，語聲歡悅。一對漂亮的眸子，卻是巴巴的看著念卿手上的圓子。
念卿一連給他吹了好幾個，放在他的小碗里。他埋了頭，歡歡喜喜的吃。念卿望著他，眼里怔怔心中柔軟。
不多時，陳嬤嬤回來。印章賣得好價錢，念卿與冬靈自然也是高興。陳嬤嬤隨後將掌櫃的話轉述給念卿。
念卿點頭，直道︰“嬤嬤做得對！”
她自是不會與生人見面，更不可能同聚寶齋簽約。她總是要走的！永州城里已沒有她的家。
聚寶齋里。
伙計垂頭喪氣︰“小的給跟丟了！”
眼見東家黑了臉，他期期艾艾道︰“掌櫃的息怒！那婆子賊精賊精的！兩條腿還忒有勁兒，又是一雙大腳沒裹足，走得可快！那步子生風跟飛似，小的”
“行了行了！”王掌櫃氣得嘴直抽抽，一揮手沒好氣的喝道︰“沒用的東西！連個婆子都比不過！還不趕緊的滾了！”
他心內叫苦。
這事委實太出人意料！以為萬無一失，何曾想，那婆子油鹽不進。唉！這下可好，沒撈著人，叫他怎麼向那位貴人交待！
位于城中最好地段的一處別院內。程陽正向他的主子爺稟報情況。
“……屬下晚了一步。去的時候那婆子已經走了。屬下按主子的意思，將她今日拿去的三枚印章都買了來。”主子爺有交代，若有再見那印人所刻印章，不妨都給買下。
寧原把玩著手里的印章，面上有淡淡的笑意。
“只那掌櫃說了，說是那印人”程陽覷著主子的面色，聲音低了些︰“不愛見生客，給回了！”
寧原的手頓了頓，笑意微斂。
“可有問到那印人的居處？”
“回稟主子，掌櫃說他也不知道！說那婆子嘴緊得很，每次都是婆子自行拿了印章過去。收了銀子就走。問她什麼，她都不肯說。只說她家公子不見生客。”
寧原笑一笑，卻是淡聲道︰“你同那掌櫃的說，若不能找到這印人，他那鋪子便不開也罷。”
“是，主子！屬下這就去。”
程陽退下。寧原看著手里新得的印章，微微眯起了眼。
其實起先他只是一時興起。這印人所刻印章，遠算不得最拔尖的那一流。比之他收藏的其它名家手筆，這些印章，其技藝委實平平堪稱稚拙。
可偏也是這份拙意，別具意趣。因不見尋常匠氣，反顯出些不同來。這不同使得這些印章越看越有意思，越品越具滋味。竟然十分耐看。而印章上那手字，其字體風格亦甚合他脾性。飄逸瘦勁，透著一股子的清雋氣。
他漸漸心生好奇，頗有些惜才之意。這才開口問了那掌櫃。
不見生客？
果是章如其人，字如其人，听來倒不是個俗物！
寧原牽了牽唇，俊臉眸色瑩然，閃爍著興味。如此，他還非得見上一見不可！
第30章
這幾天,王掌櫃的日子很不好過。貴人發話，事關身家他不能不著急。雖不知究竟，但那貴人天生威儀,來頭不小，他已然十分清楚。萬不是他能開罪得起的人物。只城大地廣茫茫人海,他可哪里尋去！王掌櫃心急火燎,暗自叫苦不迭。此時他方感得來的銀子著實燙手得很！
王掌櫃的日子不好過。韓府東屋里的日子更是難過。錦鳳就不消說了,她如今愈見陰沉,即使對著兒子也難見一個笑臉。至于對老太太,她已歇了要討韓母歡心的那份心思。自被逼喝了絕子湯,現在這對前婆媳之間氣氛微妙。
錦鳳心里有怨,當日若非老太太慫恿,她也沒那膽子敢去設計他！以致徹底惹火了他，落到如斯田地！
他給她絕子湯，她情知沒得選擇。不喝，他定要趕她出府。屆時她必飽受譏嘲，生不如死。
她不甘心！
怎能甘心！
堂堂師府大小姐,竟然折在一個鄉女身上！叫她如何能甘心！無論怎樣,她得留下來。而今生今世，她與虞念卿勢不兩立！
錦鳳成天陰著臉，看得久了，韓母也是心煩。本來得知媳婦以後再不能生養,她已是氣苦難言。再見媳婦卻似換了個人,天天陰陽怪氣，不說侍奉她了,就是倆哥兒也不見其有多少關心。可謂再無往日一分的可心。雖然她亦知兒子做得確實過分了些。可事已至此，難不成這以後的日子都不過了！
而西院的姨娘,這都進門快三個月了。肚皮也沒見個動靜。再得悉兒子竟將那也不知是誰下的種的孽種帶回了韓家，由著北院的教養。她更是怒氣填胸，有若百爪撓心。偏還不太敢去和兒子理論。
而今，兒子與她……
韓母坐在榻上哀聲長嘆，臉色衰敗。
※
幾日後，陳嬤嬤出府為夫人采買印石。剛到那家印石店，就被人扣下了。沒一會，聚寶齋的王掌櫃氣喘吁吁的跑了來，見她如見救星。“撲通”一聲就給跪下了。
陳嬤嬤被唬得一跳。
“掌櫃的，你這是作甚？快快起來！你這大禮老婆子我可受不起！”
“媽媽救我！”王掌櫃哭喪著臉，形容狼狽語聲可憐︰“今日媽媽若不應了我，我只好長跪不起！”
陳嬤嬤似有所悟，當下臉色一沉回道︰“我那日已說得十分清楚，我家公子不見生客！掌櫃的，你又何必如此相逼！”
“媽媽，非是我有意為難！實在是貴人有言，非見你家公子不可。我要不遵從，我那鋪子可就沒了！”
陳嬤嬤疑惑的看他，片刻後應道︰“既是這等仗勢欺人，蠻不講理的貴人。我家公子就更不能見了！”
“非也非也！”王掌櫃急得連連擺手︰“媽媽信我！貴人對你家公子絕無惡意！乃是慕公子之才，故而想要見上一見！煮茶論道，聊一聊詩詞歌賦，共賞書畫琴棋，全一段風雅而已。貴人之所以惱我，是以為我有所欺瞞，不信我不知貴公子所在何處！”
陳嬤嬤不作聲。這事她沒法應承。
“媽媽放心！那貴人約在澗雲閣，在那等高雅茶室，又是青天白日大庭廣眾之下，你家公子能有什麼事？自是安全無虞！”
陳嬤嬤一梗，心道︰那我家夫人就更不能去了！那澗雲閣可是韓家的產業，是她家二爺開的茶樓！
“媽媽，你想想，這多好的事啊！所謂多一個朋友多一條路！你家公子能得貴人青眼，那可是天大的好處，多少人巴著趕著求也求不來。有貴人幫襯提攜，你家公子日後何愁不能揚名四海，功成名就！”王掌櫃苦口婆心的勸道。
陳嬤嬤只是不理。心里卻在尋求脫身之計。瞅這架勢，她若不應，怕是還走不得了！
“媽媽若不答應，王某便長跪不起！”久等不來回應的王掌櫃，果然干脆耍賴！
“既如此，掌櫃的容我回去與我家公子說說。”半刻過後，陳嬤嬤嘆了嘆氣，溫言應道。
對上王掌櫃明顯不相信，但覺她不過是托辭的眼神，她又道︰“掌櫃的可派人與我同去。不管我家公子樂不樂意，總歸都會給你個話！”
她煞有介事接道︰“只不過掌櫃的須得應了我，我家公子若不同意，你不可對外泄露我家公子的居處。否則”
她面色一整，肅容道︰“倘有任何人不顧我家公子意願，上門擾他清靜！我家公子定不會善罷甘休！”
這一番話下來，王掌櫃心安了。當即千恩萬謝，囑了人與陳嬤嬤同去。
又見這婆子生得高大，精神抖擻紅光滿面。莫怪乎一個伙計還看不住她。因有過前車之鑒，他恐中途有變，若這婆子半途變卦，那可就壞了！為求穩妥，這次他叫了三個伙計跟著。他自己倒是想去來著，只來時一路緊跑，眼下又跪得久了，確乎有些受不住！便是坐馬車亦覺難熬。端想著能趕緊回去叫家里小妾給捏＆捏＆腿。
※
陳嬤嬤奔回北院，氣＆喘＆如牛。她咕嘟咕嘟喝了一大碗茶，引得庚生眨巴著眼好奇的看她。
放下茶碗，陳嬤嬤拍著胸口大呼︰“好險！老婆子我這回可是累得不輕！”
對上念卿與冬靈擔心的目光，她喘著氣將事情告訴她們。那會，她心知不好脫身，遂假意應承說了那番話，以麻痹他們。再然後，她能有什麼轍！自然只有尿＆遁……
伺機翻過路邊一茅房的牆，一路沒命的跑了回來。
念卿听得皺眉。對王掌櫃嘴里的貴人，頓生惡感。如此以權迫人，能是什麼好人！
“夫人放心！老奴跑得很快！他們沒追過來。”
想了想又頗是不好意思道︰“只是夫人的印石，老奴這回沒給買到。”
說著她嘆一口氣，面現為難之色，有些無奈的說道︰“照今日這情形，恐怕得等上好一陣子才能再買上。”
念卿看一看陳嬤嬤，心里甚不過意︰“不妨事！沒買著就沒買著吧。現在我們手里的銀子也差不多夠了。再不用急著做印章。倒是難為嬤嬤受累了！”
陳嬤嬤一听，老臉笑成了一朵花。擺著手道︰“夫人，老奴沒事！歇一會子就好！”
繼而又不無得意道︰“三個後生，可愣是沒跑過我老婆子！”
念卿和冬靈聞言，抿著嘴相視一笑。
※
這兩日，念卿終是心有不安。不知那掌櫃的會不會有事？雖非她有意，卻到底與她相關。她思忖良久，囑著陳嬤嬤托人去打听打听。陳嬤嬤于是使了個由頭，尋了個小廝給了幾文錢，叫其出去看看。小廝帶回來的消息，令陳嬤嬤也感覺不安起來。那聚寶齋果真關了門。