寶鸞收起看完的賬冊︰“市井之間，人人皆是好師父。”
石小侯爺做作地鞠一躬︰“啊，是某淺薄，竟不知公主扮作平民鬧得雞飛狗跳，原來是為偷師學藝。”
寶鸞回他一個鬼臉，鋪開紙墨準備抄寫新翻出來的一本古書。石小侯爺在旁看她抄書，嘴上一言不發，心中滔滔不絕指點河山。
半本書抄完，寶鸞停下歇息，侍女欲上前伺候，反被稟退。石小侯爺道︰“公主，男女授受不親。”
寶鸞順著他的目光看去，瞬時明白過來。拿開手腕上的冰絲方帕，往他眼前晃了晃︰“你若再長幾歲，成親早的話，都能做我阿耶了，談何授受不親？且你家殿下與我，不知授受了多少次，那時你怎地不說男女授受不親？”
石小侯爺一張白臉氣成豬肝色︰“某今年才二十余歲！再長幾歲也生不出公主這般年紀的女兒！至于殿下……”這個、這個就無從辯解了。
殿下所行之事，確實非君子所為。
石小侯爺從善如流轉移話題︰“公主比某想象中更聰明，公主已能獨自料理家事，看來某在公主府的日子待不長久了。”
以退為進，百用不厭。
寶鸞深深睨過去，沒有像從前一樣插科打諢混鬧過去。這一次，她說︰“是啊，看來你很快就會回長安。”
石小侯爺一愣神，抬眸回望，寶鸞執筆蘸墨，接著剛才停下來的地方繼續抄寫。
石小侯爺臉上的失落沮喪半真半假，可憐兮兮道︰“公主要趕某走？”
寶鸞頭也沒抬︰“怎會是我趕你走？明明是你自己不得不走。石六郎，你再將我當傻子，我就真不讓你走了，到時功勞都被別人搶走，你可別找我哭。”
石小侯爺笑容僵凝，眼神戒備，似兩把飛刀︰“殿下告訴公主的？”
寶鸞被刀尖般的目光注視著，她心里很不舒服，細眉微蹙，幾乎沒有任何猶豫，余光迎上去斜瞟︰“石六郎，我再落魄，也是皇室宗譜上有名有姓有封號的公主，你這雙眼，不想要了？”
頃刻過後，室內噗通一聲，石源咬咬牙，撩袍跪倒在地，行大禮︰“公主息怒，臣知錯。”
寶鸞專心致志抄書︰“好了，不必裝相，我知你口服心不服，好在我也無需你心服。快去收拾包袱吧，早一日回去，早一日建你的功立你的業。”
石源想辯解兩句，話到嘴邊，只覺假話不如不說。在隴右的日子，沒有比今天更令他難堪的。
寶鸞小心吹干墨漬，任由人跪著。兩瓣飽滿小巧的唇，飄出細細柔柔一把嗓子，透著少女獨有的甜美天真，她故意逗弄︰“你想留下？好，繼續做公主府的管家不是不行，可你以後只有一個身份，便是我的人，手底那些殺人放火的事，不能再沾手，好好地伺候我，自有你的光明前途，怎麼樣？”
石源苦笑︰“原來公主早就察覺。”虧他還以為替殿下做的那些事很周密。
寶鸞重重哼一聲，下筆速度加快。
府里多的是人，外人可能無法安插，可她身為公主府的主人，收服一二並非難事。有人效力，就能打探事情，加上府中各處門院皆有嚴格的進出時間，只要用心觀察，很容易看出哪些人有端倪。
比如府里那些名為護衛實則是殺手的人，他們從不清洗外衣，因為外衣容易沾血，送到洗衣處就會直接暴露身份，他們一般都是直接換新衣。往制衣處問一問，誰三天兩頭裁新衣就行。
她能理解石源打著公主府的幌子做事，畢竟他效忠的人是班哥不是她，可她願意理解，不代表願意容忍。
古書余下的部分抄了半時辰，薄薄一本書，散發著新墨的清香。寶鸞珍重地藏好舊書，剛抄的新書隨手往書案一扔，不幸落地。
她撿起書，像是剛發現地上伏著的石源︰“你怎麼還在這？”
石源伏得太久，脖子抬不起來，索性以額面貼地的姿勢道︰“臣有一事不明，請公主賜教。”
寶鸞不疾不徐，像頑童般蹲下去，未干涸的狼毫筆，往他那截酸疼的脖頸上畫下一筆，然後又是一筆。
“讓我猜猜，你想知道，回長安後你將于何處謀職？”
石源忍著癢，听見寶鸞擲地有聲地說︰“你此次回去，必將行走于太極宮。太上皇好長生，而你，石六郎，一手 詞天下第一，所以你若謀職太極宮，必事半功倍。”
石源的嗓子像被人掐住，但心中並不十分服氣，認定是班哥同寶鸞提過幾句才被她捕風捉影，悶聲道︰“公主很是聰慧。”
寶鸞听出他的言外之意，狠狠瞪他一眼，狼毫筆所過之處，濕稠稠幾道黑蛇般痕跡加重，自脖頸延展至鎖骨。
“若我沒有猜錯，你的主子我的六兄，他之所以入隴右隱姓埋名地參軍，為的是東邊的吐蕃人，對嗎？”
這下石源是真正震驚了，他猛地抬起頭，仰面打量眼前的少女，仿佛從未認識她。
太上皇意欲攻打吐蕃的消息乃是機密大事，就連聖人都未必知曉！以六皇子的性格，他絕不可能將沒有把握的事告知小公主。那麼是誰，是誰將這種大事告知小公主？
筆觸停至石源的下巴，寶鸞仔細欣賞他臉上變化不定的神情，這次滿意了，語氣平平淡淡，恍若在說一件毫不起眼的小事。
“北邊的突厥雖然時有冒犯，但多數是寒冬搶食的小打小鬧，大舉侵犯的戰事一次都沒有。突厥早在十年前就被太上皇重創，要想恢復元氣，至少需三十年的時間，若近年來朝廷要打一場大仗，肯定不是和突厥。朝廷派人出使突厥，多半是障眼法。”
石源驀地意識到什麼，不敢置信地盯住她。
一個訝然的念頭浮出來——不，沒有人告知她！
這一切都是她自己猜出來的。
她猜的？她猜的！
石源眉頭皺得好似刀刻，好不容易才心平氣和。
他不得不慎重審視，皺眉再次睜開眼，用看待班哥的目光看待寶鸞。
這是他第一次目光停駐，不是為她的美麗，而是為她皮囊下那顆玲瓏七竅心。
寶鸞不想再賣弄，收尾一筆，莊重道︰“聖人是守成之君，他最不喜戰事，所以主導這次戰事的人，必是太上皇。可太上皇老了，他已經無法勝任親征的大事，他得找一個代替的人，替他完成東伐的心願。我的六兄，他之所以敢入隴右隱姓埋名參軍，是因為他早就得到了太上皇的默許，所以他不必困在長安，不必爭搶聖人的信任。”
石源眼珠子瞪大，久久找不到自己的聲音，他太驚訝了，驚訝得想捂住寶鸞的嘴。
寶鸞反應迅速，踹倒石源就往門邊跑︰“石六郎，你放肆！”
石源被這麼一踹，立馬清醒，他捂著不小心磕破的額頭，驚魂未定地懇求寶鸞︰“公主，臣並非有意，純屬被您嚇的，您回來，回來。”
寶鸞倒也不是怕他，公主府雖然尚未完全屬于她，但在府里遇險這種事，肯定不會發生在她身上。剛才跑開，完全是本能反應。
給石源一百個膽子，他也不敢對她做什麼。
可她沒有回去。
寶鸞邁出書房，側身回眸，瓷白無暇的動人面龐，有秋日夕陽細碎的粼粼光斑閃耀眉眼。她清越的聲音低低切切，似笑非笑︰“石六郎，如今你敢說，你比我聰明？”
石源踉蹌站起來，院里空蕩蕩早已沒了人影，只余黃昏的余暉。
他路過梧桐樹盛滿水的大缸，一個頭破血流的狼狽青年映在水中，他停下來看自己，神智恍惚好似被酒灌傻，一個字一個字辨出下巴至鎖骨的一排精致小楷——
豎
子
爾
敢
第110章
涼州城大雪覆城之際,正逢年節將至，各家豐厚的節禮如流水般送進武威郡公府。立冬過後，元夫人每天不是忙著清點禮單增減回禮,就是出門吃宴,且今日吃宴明日便要還宴，竟沒有一日空閑。
年下本就繁忙，各種瑣事忙得人頭昏腦漲,偏偏還要應付不速之客,元夫人煩悶無處訴。
這位不速之客來頭說大不大,說小不小,是一位來自草原的部落首領。上一任首領被兒子宰了，兒子當了新首領，第一次出使做客就來了涼州。
粗魯蠻橫好色無禮的客人無論在哪都不受歡迎,對于這位弒父上位的異族首領,元夫人不耐煩到了極點。若不是必須周到待客，她真想讓這人有多遠滾多遠。
首領是個年青人,名叫喀什,沒當首領的時候，就常年領著手底下的部落勇士四處游擊挑釁，當上首領後，更加肆無忌憚,接連吞並打擊草原上其他小部落。如今,已成草原上一股不可小覷的勢力。
此人凶猛好斗，此次卻為交好而來,所以元夫人再不耐煩,也只能好生相待。
元夫人向武威郡公抱怨︰“好似深山野人,根本不知禮義廉恥,而且總是一身馬糞臭氣，家中侍女沒有一人願意上前伺候。”
武威郡公安撫道︰“明日便讓他去住驛館。”
元夫人稍稍欣慰，問︰“朝廷真要打仗嗎？一個小小的部落首領，能對局勢起多大用？”
西北增軍的事，元夫人略知一二，近期可能起戰事的消息，武威郡公也有向元夫人透露。至于戰事何時開始，是打吐蕃突厥還是西域三十六小國，武威郡公自己都未明了，元夫人就更不可能知道了。
“聊勝于無而已。”武威郡公攬過妻子，疲乏困頓打著哈欠︰“此人是個牆頭草，無利不起早，說不定哪天就變卦了，倒也不必太過重視他。”
元夫人心安，決定明天不再臨時買人入府服侍喀什，備好的禮物也減輕一半。
翌日是臘日，一大早，武威郡公領著元家子弟到家廟祭祀先祖。正好長安賜下的節禮到，府里只有元夫人在，便由元夫人按品大妝出面接禮謝恩。
點了禮單一看，受寵若驚。
武威郡公回府後，元夫人迫不及待將宮里的禮單拿給郡公看，道︰“往年臘日賜禮，無非是金銀三項，幾盒面脂口脂澡豆，原以為今年也一樣，哪想到竟這般豐厚，還好多瞄了一眼，不然丟在角落生灰豈不可惜？”
能得宮中重禮相賜，元夫人自然與有榮焉。
武威郡公回府半路中就已得知宮中賜重禮的消息，這會子沒顧得上看禮單，隨口道︰“有喜歡的便往你私庫登記，不必入公中。”
元夫人笑道︰“早就挑揀完了。”稟退侍女，親自服侍武威郡公寬衣，屋里沒了外人，這才悄聲道︰“今日嚇我一跳，來的竟是禮部侍郎，尋常節禮而已，怎地勞動禮部來人？”
武威郡公若有所思道︰“自然不是為元家的人。”指指北邊，又指指南邊。
說起來也是好笑，禮部來人的事，還是喀什跑過來說的，周侍郎此行所為何事，也是喀什點破的。他洋洋得意鼻孔朝天的模樣，十分欠揍。
先時武威郡公還納悶，好端端地，喀什又不是吃飽了沒事干，為何突然跑來示好，現在全明白了，原來早就被人許了好處。
“皇後用心良苦。”武威郡公嘲諷，心中生出幾分鄙夷，“堂堂一國之母，何必對一個遠在千里之外的小女郎苦苦相逼？”
元夫人猶在想指南邊作甚指北邊又作甚，听到他說皇後，好似打通任督二脈，一下子全懂了。
元夫人不敢置信︰“不是說要打仗了？這也太狠心了！”
難怪要派禮部的人來，禮部周侍郎，天子寵臣，掌外邦之事，和親可不正是外邦往來之事嗎？
武威郡公冷笑︰“天家的事，怎能用狠心二字揣度。夫人有所不知，今日我去見周侍郎，他竟讓我從中撮合，我借故推卻，他立馬拿皇後口諭說事！”
“這可怎麼辦？他有皇後口諭，若是不從，回頭就能告你一個居心叵測的罪名。”元夫人長吁短嘆，越發憐惜寶鸞。
這是個好孩子，撇開金枝玉葉的身份，觀其氣度品貌也是萬里挑一，隴右的夫人女郎，現在誰不說她好？即使那起子愛搬弄是非的人，私下談論她，也沒有半句難听的話。
從初來乍到時身負流言蜚語，到如今人人夸人人愛，這樣討人喜歡的本事，一般人還真學不會。更難得的是，她與人往來，從不讓人覺得刻意，親疏尺度恰到好處。
誰家有這樣一個可心人，定是當寶貝般疼愛。元夫人巴不得將人娶回來當兒媳婦，若非寶鸞的公主頭餃，早就上門提親。
元夫人試探問︰“除了通玄，家中還有許多正值婚齡的好兒郎……”
武威郡公斥道︰“夫人糊涂！整個元家加起來，也可憐不起一個公主！她的終身，自有人操心，夫人切莫起無妄之念。既然宮中派出周侍郎，此事已是板上釘釘，即使生出變數，也不能和元家扯上干系。”
元夫人一個激靈清醒過來，連忙道︰“是妾想岔了。”
武威郡公道︰“勞煩夫人盡快準備一場宴會，屆時務必請公主出席。”
從送出呈情信那天起，寶鸞就在等回應，至少她認為應該有回應，也許是幾句不痛不癢的訓斥，也許是幾句冰冷的褒揚。
可惜等得太久，以至于到後面寶鸞漸漸地忘了。
就在她快要徹底忘記這件事時，郡公府冰雕宴上出現的異族男人和他身邊的周侍郎，重新讓她想起那封遲遲未得回應的呈情信。
隔著形狀迥異的冰雕，寶鸞瞄見那個高壯黝黑的異族男人，他似鷹般的眼楮充斥著侵略和戲謔，他在看她，卻又不是看她。