麗嘉
明湘對周錦榮的印象其實不深，倒是戶部尚書王知一把年紀熱愛交際，她跟王知還更熟一點。
明湘沉吟片刻︰“我倒沒什麼問題，不過婚事不是我的婚事，你不問長興侯，為什麼反而先問我？”
桓悅立刻道︰“那方才我讓皇姐猜的時候，為什麼皇姐立刻就猜到我是為了長興侯的婚事來的？”
二人面面相覷，彼此都啞口無言，相對失笑。
“其實長興侯的婚事不要緊。”桓悅道，“我今日來，主要想說的是另外一件事。”
他牽起明湘的手，分開明湘的手指，和她十指相扣，柔和地望著明湘，道︰“欽天監算好了時間，七月初九是個好日子，正宜將嘉州柳氏的靈牌遷入鎮國公府。”
明湘頓了頓，輕輕地點了點頭︰“好。”
少年帝王的手修長細膩，同時又因為長期握筆寫字、習練弓馬，指掌間有一層薄薄的繭。他握著明湘的手指，有一搭沒一搭地撥弄著，直弄得明湘想要抽出手，卻又停住了動作，極其柔和地一把將她的手指攏住。
桓悅望著明湘的眼楮，那雙桓氏皇族標志性的丹鳳眼習慣性地微微彎著，顯得溫柔而快樂︰“皇姐不是想加一個靈牌進去嗎？我想了個辦法。”
明湘一怔，旋即會意，桓悅指的是她想將‘桓明湘’的靈牌加進去。當時明湘提出此事時，桓悅一口否定，表現得極為不願，只說他來想辦法，現在看來，桓悅是真的有所打算。
明湘問︰“你準備怎麼做？”
桓悅的指尖撫上了明湘的手腕，有意無意地搭在了明湘的脈門上，感受著指尖傳來的、鮮活的脈搏跳動。他輕聲道︰“我覺得永樂是個好地方，皇姐喜不喜歡？”
永樂縣，是定州以南，襄州北緣的一個縣，地理位置其實平平，然而永樂縣卻極為富裕，民風更是出了名的安定祥和，歷任永樂縣令只要在任上無過，前程都很光明。
這是因為，太、祖皇帝發跡之前，一直居住在永樂，桓氏皇族祖籍便是此地。
永樂縣是真真正正的龍興之地，對桓氏皇族而言地位天然不同。
以明湘的聰慧，早在桓悅開口時，便明白了他的意思︰“你是想……”
“我想改封皇姐為永樂郡主。”桓悅道。
明湘失笑。
她說︰“好啊。”
桓悅改封她為永樂郡主，就相當于從根本上把‘桓明湘’與‘湘平郡主’的關系斷開了。明湘知道，她無法舍棄‘桓明湘’這個名字，但先帝親封的湘平郡主這個封號卻是可以改變的。
桓悅的想法真是簡單而直白。明湘想——湘平郡主的靈位，和永樂郡主桓明湘有什麼關系？
“靈牌上就不要寫名字了。”桓悅輕輕搖晃明湘的手，像只得意洋洋的小狐狸，“到時候悄悄放進去。”
他留意著明湘的神情，動作情不自禁地放得更輕了。然而明湘只是看了桓悅一眼，沒有反對的意思，反而失笑︰“你把我當成紙糊的人了嗎？”
明湘知道衡思對她一向小心，不過她顯然不願桓悅真的把她看得紙糊雪砌一般嬌弱。
桓悅動作一頓。
他握明湘的力道忽然稍微大了一點，一手抬起來掌心向外招了招，是個驅趕的姿態。
明湘一看他的動作就知道他想干什麼，下意識道︰“別！”
桓悅往日對明湘百依百順，這一次卻笑吟吟地央求︰“皇姐不心疼心疼我嗎？”
明湘挑起眉梢︰“為什麼要心疼你？”
桓悅露出了狐狸般狡黠的神情︰“那我求求皇姐好嗎？”
明湘一哽。
她余光瞥見侍從們猶豫的神情。
郡主府的侍從一向事事以明湘為先，明湘不許，即使是桓悅發話他們也不會奉命。然而當著皇帝的面視旨意如無物總是不太好的，于是他們不禁有些猶疑。
面前，桓悅還在軟聲央求她，絲毫沒有半點帝王的模樣，仍然和小時候跟在她後面的雪團子一模一樣。
明湘心里嘆了口氣。
幼時那個仰著頭天真爛漫喚她皇姐的小太孫，現在怎麼變成這樣了呢？
——不過她竟然也不討厭這樣的桓悅。
明湘在心里暗自反思，開始疑惑自己到底是怎麼潛移默化地接受了這個事實，終于還是順從了桓悅的意思，抬手朝外揮了揮，示意侍從們退出去。
最後一個退出去的梅醞照舊貼心地反手關好了門，門扉合攏的瞬間，桓悅一手攏在明湘身後垂落的如雲的烏發之間，低頭吻了下去。
這個吻和以往相比顯得過分急迫，貼上來的唇舌柔軟濕潤卻強硬，頃刻間明湘幾乎喘不過氣來。她下意識抬手去推桓悅的肩膀，下一刻桓悅的另一只手已經探入她垂落的廣袖中，握住那一截暴露在空氣中的、雪白的小臂輕輕揉按，動作溫柔而曖昧。
明湘有剎那間的失神。
恍惚間她听見桓悅在她耳畔呢喃著低聲問︰“皇姐打算什麼時候回宮去住，我出宮一趟不容易，皇姐又不肯常常回宮去看我。”
明湘心想我不回宮你都能跑出宮來找我，回了宮豈不是一日也清淨不下來？
“皇姐？”
听不到明湘的回答，桓悅又低低地喚了一聲，聲音柔啞繾綣︰“皇姐怎麼不答話？”
明湘掙扎著仰頭避開，感覺唇瓣發熱，想也知道肯定已經紅腫起來了。她咳了一聲，本來想斷然一哂拒絕，話到嘴邊卻變了。
她不回去住，衡思一定會鍥而不舍地出宮來找她。少年皇帝的警惕性似乎全然沒用在自己身上，頗有種刀山火海也敢闖的勇敢。
南北局勢愈發緊張，誰知道京中還有多少采蓮司的探子，會不會孤注一擲行刺聖駕。
念頭一閃即逝，明湘道︰“再過幾日。”
桓悅笑了起來︰“皇姐說話要作數。”
“我回宮之前你不準再出宮來了。”明湘告誡道。
“好。”桓悅一口應下。他看得出明湘態度認真，于是應答也很認真。
下一刻，桓悅再度低頭，吻了下來。
作者有話說︰
今天這一章好卡，實在寫不完了，明天補上，鞠躬~
第76章
因為我貪戀權勢地位。
大理寺少卿周錦榮有五個女兒, 都養在正妻劉氏膝下，一視同仁教養長大，陸陸續續嫁出去了四個, 無論長幼嫡庶都是精心挑選的婚事, 在京中聲名不錯。
桓悅想要賜婚給寧斐的是周錦榮的小女兒，正妻劉氏所生，芳齡十五。趙夫人和福容大長公主盡心竭力千挑萬選，恨不得拿篦子把京中適齡未嫁的姑娘一個個篦一遍, 好不容易挑出來十個候選人，在這十個里面再優中選優，最合適的當屬周五小姐。
賜婚是施恩之舉，如果被賜婚的雙方都不甘不願，那就施恩不成反生怨了。是以在桓悅下旨賜婚之前，先給兩家各自透了個風聲, 意思是讓他們先私底下相看一下, 要是實在不願意, 還來得及更改。
周五小姐閨名芳意，是個身量頎長、豐潤秀麗的少女。寧斐的母親從周家回來, 言辭之中很是滿意，又有些猶豫︰“我看周夫人極疼愛小女兒，會不會舍不得她嫁到宣化？”
寧斐笑了笑, 安撫母親︰“周五小姐是皇上命趙夫人和大長公主一同挑選出來的, 趙夫人與大長公主尋訪的時候，難道會一點風聲也不跟周家透露嗎？”
皇帝給他賜婚為的是施恩而非結仇，肯定不會存心湊一對怨侶——相反, 寧斐和他未來的夫人琴瑟和諧, 才是一段佳話呢。
既然周芳意的名字能被趙夫人和福容大長公主遞到皇帝面前, 甚至還能被最後挑出來推薦給他，說明周芳意各方面肯定是最合適的一個。
周芳意漂亮，但京城中的貴女大都相貌秀麗，想找個歪瓜裂棗的官宦小姐也難；大理寺少卿正四品，其他候選人中肯定有比周芳意家世更好的。周五小姐又不像她上面幾個已經出嫁的姐姐一樣，在閨中就有才名。
這說明周五小姐肯定在其他方面有個長處，足以讓她在家世更好、容貌更美、才名更盛的一眾貴女中脫穎而出。
寧斐想︰如果他猜得不錯的話，大概是性情了。
長興侯老夫人——寧斐的母親私下派人出去打探，又請了自己沒嫁去宣化之前的手帕交過來做客，她的手帕交如今也是做祖母的人了，在京城中很有些資歷。
“是了，芳意那丫頭我听過。”手帕交點頭道，“她二姐姐是我娘家佷女的大嫂，听我佷女提過，她嫂子是府里上下交口稱贊的賢惠得體，周家的家教也不錯——周家的孩子不論嫡庶，一律不準婢妾養著，都是放在正房太太面前親自教養出來，一手尋的婚事，不比那些婢妾養的上不得台面。”
長興侯老夫人頓了頓。
已經死了的老長興侯年輕時也有兩房妾室，幾個庶子庶女，她從來不願理會。嘴上說著是不忍拆散人家親生的母子，實際上長興侯老夫人自己心里清楚，她是不願意看著丈夫和別人生的孩子出現在自己面前。
她從來沒教養過那幾個庶子庶女，到了年紀在朔州和宣化給他們說了親事，做的讓人挑不出錯。然而到了自己親生的一雙兒女要成婚時，老夫人立刻毫不掩飾自己的偏心，風風火火帶著女兒上京城來，指望給兒子娶個京城大家閨秀，女兒嫁個京中門當戶對的官宦人家。
手帕交無心一說，老夫人感覺像被刺了一下似的，心里微微有些不舒服。
但很快她就把這點不舒服拋到了腦後——再來一次，她還是不會改變自己的做法。
就為了那麼一個賢德的名聲，十幾年忍著難受看著別人的孩子在她眼皮底下晃，老夫人覺得她做不到。
反正她不稀罕別人口中的‘好名聲’，忍氣吞聲賺來的好名聲，也不是自己一個人的，還要分已經死了的丈夫一半，還要澤被到寧家所有嫡庶子女頭上。
誰愛要誰要吧。老夫人心想。
她很快打疊了精神，又追問起周家上下的事來。
周五小姐不愧是趙夫人和福容大長公主合計出來的人選，長興侯老夫人問過一圈，本來對周五小姐的喜愛又漲了不少——寧斐猜得沒錯，周五小姐的性情確實很好，行事得體，溫和大方。而且周家有五個女兒，周少卿和周夫人就不會硬要強求小女兒嫁在京中，而更關心小女兒嫁的好不好。
周家那邊也很快給了答復，對長興侯很是滿意。長興侯是開國時起代代相傳的爵位，子孫只要不犯大錯，永遠都能頂著個爵位，最差也有口飯吃，這一點比沒有爵位的文官要強——後代不爭氣的話，哪怕官至中樞，過個兩代也就又變成白身了。但勛貴的爵位不同，哪怕後代不大爭氣，只要不被奪爵，出一個有本事的立刻就能重新復起。
周夫人不舍得小女兒是真的，希望小女兒好也是真的。嫁到宣化雖然遠了點，但那可是世襲罔替的爵位啊！何況俗話說窮文富武，宣化遠歸遠，總不會讓長興侯夫人吃沙子。
于是沒過兩日，宮中就降下旨意，正式為長興侯和周五小姐賜婚。當然，從賜婚到正式成婚，至少需要大半年的時間，只能寧斐先返回宣化，再慢慢操辦下一步。
日子似乎一下子就趕得很急，倒不是桓悅迫不及待地想把長興侯趕出京城，他想趕的另有其人。
前禮部尚書，現左都御史，陳靖。
不對，應該說，掛了個半虛不虛的左都御史頭餃的，陳靖。
陳靖原本還想著挑幾個族中的女兒送進宮去，徽寧四年眼看過半，奏請皇上立後的呼聲依舊高漲，皇帝很難拖到天荒地老去，遲早要立後的。
他心里蠢蠢欲動生出了幻想︰後位落不到雲州學派頭上，家中出個貴妃也行啊。
歷朝歷代的太子，又不一定都是中宮嫡出的。
皇帝尚未大婚，陳靖已經在心里試圖給皇帝預定一個太子。然而得知自己要去往朔州的消息之後，陳靖瞬間什麼心思都沒了。
他只想留在京城，哪個六部尚書、七卿之一願意放著好好的京官不做，跑出京城到邊關提督軍務吃沙子？倒過來還差不多，先提督軍務，做出成績再升入京城當尚書進內閣，這才是正經的出頭之路。
陳靖一把年紀開始倒著走官途，心里不梗才怪。然而他也沒什麼辦法，只能打疊行裝準備上路。
臨行前，他又來拜訪師兄葉問石。
陳靖來之前，葉問石在書房見自己的孫女葉臻。
葉問石膝下兒孫不少，孫子孫女成群。但是能被他一而再再而三叫到外院書房來說話的，只有孫女葉臻。
“皇上下旨，把大理寺少卿的小女兒賜婚給長興侯了。”
葉問石淡淡道。