沒人敢斬釘截鐵回答風曲的問題，負責審訊的二隊隊長聞聲而出，打破了寂靜︰“這家伙還沒等下重刑，就忍不住開了口，不像個骨頭硬的。”
他又補充一句︰“等再上一輪刑就知道了。”
這是鸞儀衛中常用的法子，如果口供有可疑之處，就緩一緩，等人緩過一口氣來再接著審一遍，將口供中的內容掰開揉碎翻過來倒過去的問，核對兩三輪，如果確實沒有出入，就可以采信了。
風曲嗯了一聲︰“交給你去辦，務必要辦好。”
二隊隊長立刻應聲︰“是！”
風曲確認二隊隊長能夠勝任這項任務之後，把口供還回去，轉身而去。
他該做的不是在這里耐著性子一遍遍陪暗探磨口供，而是從根本上解決問題——對方假扮成王小六混進公廚，雖說王小六本人痴傻內向鮮少與人交流，但整整兩個月沒人意識到他的不對，其實意味著現有的規矩中有很多漏洞。
風曲要做的，就是根據對方混進公廚的全過程，找出到底存在多少漏洞，然後把它們全都堵上。
風曲忙著補洞去了，郡主府里明湘則接到了盛儀郡主的帖子，請她明日過府去玩。
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“你來的好晚！”
明湘一進門，盛儀郡主便嗔怪道。
明湘的耐心十分兩極分化，她對絕大多數人的耐心都極為寡淡，唯有對幾個為數不多的人耐心好的超乎尋常。面對盛儀郡主的嗔怪，她也只是揚了揚唇角主動認錯︰“是我錯了，這些日子事多。”
盛儀郡主拉著明湘在桌邊坐下。
她的腿傷已經好的差不多了，不過據太醫叮囑，說她連續兩次傷在腿上，養的不好可能要落下病根。盛儀郡主是無論如何也不肯變成一個行走不便的跛子的，難得听了一次醫囑，老老實實待在房中，很少出去四處亂走了。
“後日就是千秋節。”盛儀郡主道，“你準備了什麼壽禮？”
明湘隨意道︰“無非還是如同前兩年一樣，意思意思罷了。”
盛儀郡主瞪大眼楮︰“可是今年是國喪之後第一個千秋節！”
活著的太後大不過死了的先帝，國喪期間各種禮樂能免則免，太後的壽辰也不例外。前幾年的千秋節甚至都沒對外辦，請了宗室吃一頓小型宮宴就算過去了。今年剛出了國喪，萬象更新，彰顯皇帝孝心，還存著一點借大辦千秋節展示國力的想法，是以千秋節不但要辦，還要大辦特辦。
這種情況下，壽禮自然也要送重禮。正如千秋節規模翻了倍，今年的壽禮在往年的質量或數量上也該翻了倍。
盛儀郡主不認為明湘會想不通這樣簡單的事。
明湘抿了抿血色淡薄的唇，淡淡一哂︰“她公然把我的面子放到地上踩，難道我還要笑臉相迎？”
太後拿她出氣不是一次兩次了，雖說其中有明湘故意順從的緣故，但太後幾次三番落她的面子是事實。明湘不是個好脾氣的人，縱然礙于聲名不能明面上給太後難堪，也一定要找機會還以顏色。
“太後著實可……過分。”盛儀郡主把涌到嘴邊的‘可惡’二字咽下去，既覺得解氣，又不免擔憂，“不會落人話柄吧。”
明湘偏過臉看她，眼梢微挑盈若有光，雪白面頰上浮起似笑非笑的神情，偏偏又帶出了幾分無辜的促狹︰“天哪！俗話說禮輕情意重，太後慈愛小輩，你竟然敢妄自揣測她看重錢財勝過祖孫情分，我們可是嫡親的祖孫，慕妙儀你休要挑撥離間！”
盛儀郡主配合地雙手舉起，連連作揖︰“是我鬼迷心竅，竟然編排到了太後頭上，真是罪該萬死，求求你看在我們青梅竹馬的情分上保守秘密，不要說出去！”
話剛說完，她自己先撐不住笑出了聲。
“你準備了什麼？”明湘瞥了一眼盛儀郡主，“听你的意思，你準備了些珍奇之物？”
盛儀郡主不客氣地擺手︰“我這里能有什麼好東西？‘珍’自己留著不好嗎，傻子才拿出去送禮硬充面子；至于‘奇’——”
盛儀郡主抬頭往後院看了一眼︰“你確定能送給太後？”
明湘︰“……”
盛儀郡主是個非常實際的人，盡管懷陽大長公主和盛儀郡主手里都有很多先帝賞賜的珍寶，但這些東西是死物，送出一件就少一件。反正又求不到太後頭上，盛儀郡主又不喜歡太後，才不願意給她送頂級難尋的珍寶——質量不夠數量湊，大不了多送一點。
沒想到明湘比她還要敷衍，不但質量不打算提升，就連數量也毫無表示，簡直把不客氣寫在了臉上。
“我跟你悄悄說。”盛儀郡主想起另一件事來，“千秋節一過我立刻就回清溪小築，你見了我娘千萬別透口風，她不知道。”
明湘疑惑︰“怎麼，大長公主不讓你回去？”
盛儀郡主欲言又止，煩悶道︰“哎呀，我娘她不知道發什麼瘋，突然要我生個孩子。”
“……等等。”
明湘疑心自己是不是听漏了一句︰“生個孩子？和誰？”
作者有話說︰
今晚可能還有一章。
第82章
。。。。。。
“隨便和誰。”盛儀郡主一字一頓。
“……”
明湘好不容易會過意來, 旋即陷入了深深的疑惑︰“怎麼突然提起這個了？”
盛儀郡主還沒開始說，自己先惱了︰“我哪知道，她上次來看我, 正撞見兩個幕僚出去, 頓時臉色就不好看了，先不由分說責備我，說我荒唐，然後又要把我後院的人通通發賣掉。”
她氣得猛喝一大口茶︰“我當然不同意, 據理力爭之下，她突然又開始指責我，說我該早點生個孩子。”
明湘停頓片刻，愣是沒從前後兩句話中听出任何邏輯關聯。
“你也覺得亂七八糟是不是？”盛儀郡主蹙眉，“我不知道她為什麼突然就說到這個，還說慕家只剩我一個, 如果我不趁年輕生個孩子, 來日死後連祭祀都沒有, 只能做個孤魂野鬼。”
明湘︰“等等。”
盛儀郡主仍然在憤憤不平︰“現在跟我說‘慕家只剩我一個’——我長了這麼大，提起我來, 都說的是懷陽大長公主的女兒，先帝的外孫女，除了頂著個慕姓, 慕家跟我還有什麼關系？”
“等等。”明湘遲疑道, “大長公主不會是因為听了柳氏靈位遷入鎮國公府的消息，才想起要有個後嗣祭祀傳承的吧。”
“誰知道呢？”盛儀郡主像只氣鼓鼓的河豚，“我當場就斷然拒絕了她。”
明湘仔細一看盛儀郡主的神情, 隱隱生出些不好的預感︰“你怎麼拒絕的？”
盛儀郡主親切地挽住明湘手臂︰“多虧有你, 我的好明湘——我跟她說, 等我死之後，如果沒人祭祀供奉，就去你那里蹭你的供奉，想來你一定不會拒絕我。”
明湘︰？？？
“你可真聰明。”明湘嫌棄地把盛儀郡主從自己身上撕下來，“不過很遺憾，我也沒有後嗣，到時候我們在九泉之下，恐怕要手牽手一同去討飯了。”
盛儀郡主抬手抱住明湘的手臂，親親熱熱貼上去︰“怎麼會，就算你沒有子嗣，可是皇上有啊。”
剎那間明湘身體一僵，幾乎以為盛儀郡主看破了她和桓悅之間那復雜隱秘、不足為外人道的關系。她本能咬住了唇，腦中念頭飛轉，盤算著如何含糊過去，口中下意識應付著︰“那又怎麼樣？”
盛儀郡主伸手就去掐明湘的面頰︰“你忘啦？皇上以前親口承諾過要過繼給你一個孩子的，我幫你記著呢，到時候過繼給你，我幫你一起養，將來我的身後事也交給他來操持。”
“慢著慢著。”明湘簡直越听越迷茫，百思不得其解，“你在說什麼胡話？衡思什麼時候承諾過要……”
要過繼給她一個孩子？
衡思對她抱著怎樣激烈而濃重的感情，明湘再清楚不過了。他多次有意無意反復朝她表示，自己絕不會行立後納妃之事——至少不會冊立真正意義上的皇後和妃子。
既然這樣，他怎麼可能說出“過繼給明湘一個孩子”的話？且不說明湘對此沒有任何記憶，單從話中意義上來說，倘若衡思說到做到，那麼明湘沒有後嗣的話，桓悅應該也勻不出來多余的、可過繼的孩子了。
盛儀郡主一臉‘果然如此’的神情︰“你根本不記得了是不是？上林苑奉聖宮，皇外祖父病榻前，皇上跪在那里親口承諾過的。”
明湘一怔。
盛儀郡主這一句提示，仿佛真的讓她在記憶里捉摸出了一點浮光掠影的碎片來。
那是先帝病體沉痾，挪去上林苑靜養的最後時日了。
君王重病，已經到了無力支撐三日一朝的時候。無論是太孫還是魏王，抑或是有心無膽，只想借機渾水摸一點魚的其他皇子王爺，都不敢在這個時候掀起任何風浪。
帝王晚年，總是多疑陰鷙，絲毫不容任何人觸踫自己的權柄的。誰都不敢賭，一旦皇帝被激怒，會不會在臨死前大開殺戒。
在這個時候，最有可能承繼大統的太孫和魏王都被排除在了上林苑之外。病重的帝王住在上林苑奉聖宮中，隨之一並轉移的，還有大晉上下的全部政務。
所有人都知道皇帝很快就會死，但所有人都不知道他什麼時候會死，就像頭頂懸著一柄隨時可能轟然落下的利劍，每一個立在朝野風暴中心的人，都不約而同地屏氣凝神，戰戰兢兢等待著最後那個時刻的來臨。
七月，極少部分人收到了秘密的消息︰先帝昏迷兩日，方才醒轉。
就在先帝醒來的當日，湘平郡主和盛儀郡主乘車前往上林苑求見。
所有人都下意識忽略了盛儀郡主，轉而對‘湘平郡主求見皇帝’升起了極大的警惕。
湘平郡主，對于先帝一朝末年的臣子來說，其實是個非常復雜的存在。她和東宮太孫關系密切，明眼人都知道這對極其親近的堂姐弟不止親近在血緣，亦是權勢斗爭中進退一體的同盟。她又極其受皇帝寵愛，寵愛到了允許她與皇子皇孫們一同讀書，進出宮門無忌的地步。
但偏偏她又只是個郡主，沒有實權、沒有官職，因此在很多時候，又能巧妙游離于風暴之外。
太孫和魏王，都不能也不敢在這個時候求見，只有湘平郡主可以。
上林苑的大門終于為湘平郡主打開了，此後三日，湘平郡主似乎被留在了奉聖宮侍奉聖駕，消息完全斷絕。
一直到三日之後，奉聖宮傳旨，召皇子皇孫、宗室砥柱、朝中七卿覲見。
所有人都明白，這是皇上知道自己大限已至，要交代最後的身後事了。
他們在奉聖宮緊閉的宮門前站了很久，站到肩頭露水都被烤干，站到很多人站也站不住、雙股戰戰的地步，內侍總管終于傳他們入內，就在奉聖宮龍床前的屏風外，一片死寂里，听完了皇帝最後的旨意。
“……東宮皇孫悅，睿哲聰明，恪慎克孝，才備文武，量吞海岳。付之神器，僉曰宜然……”
隨著最後一道旨意宣讀完畢，太孫桓悅跪倒在地，泣涕連聲接下聖旨。與此同時，龍床之上，皇帝緩緩合上了雙目，再也沒有睜開。
只有很少的人知道，太孫桓悅早在前一日，就已經到了奉聖宮。他跪在冰冷的金磚上，身旁是素衣烏發、形容清減的湘平郡主，再往後不遠處，跪著宛如多余的盛儀郡主。
三天來，只有明湘一個人是實打實在龍床前侍疾的。她面色雪白，身形清減，一聲不出地跪在龍床前，靜靜听著皇帝與桓悅的對話。
這對感情深厚而復雜的祖孫斷斷續續說了許多話，‘斷’主要來自于先帝，因為他說上兩句就忍不住要咳嗽半晌。
到最後，明湘的雙腿已經跪的發麻，她終于听見皇帝蒼老而沉定的聲音，落在明湘耳中不啻于天籟。
“朕大限已至，神器終將付于你手。”
作者有話說︰
睿哲聰明，恪慎克孝，才備文武，量吞海岳。付之神器，僉曰宜然——《命皇太子即皇帝位詔》
這一卷快要結束啦。
第83章
孫兒的子嗣便是皇姐的子嗣。
先帝的皇位, 不是憑空撿來，而是從腥風血雨中踩著兄弟尸骸一路奪來的，天家的血脈親情幾分真幾分假, 他再清楚不過。