第二日一大早，漫天的鑼鼓聲響徹了裴府，按禮節，裴鈺軒今日要親去許家下定。
聘禮已經擺得滿滿當當的，堆了大半個客堂，吉時到時，鈺軒便面色蒼白地穿著大紅的喜袍跨上馬，準備前往許府。
晚晴站在人群之中，定定望著他，他在人群中驀地看到她時，差點從馬上栽下來，自從上次在丹桂苑見過一面，他們已經半月都沒再見面。
他沒有再去找她，一心盼著她能來找自己，但她始終未來。
他心里有愧，兼之還有一絲僥幸存在心里，怕貿然去找了她，她又斷然拒絕，自己就一切成空了。若只是等著她，說不定她下一刻、下一分、下一秒就會來。
他便懷著這樣的心思，從日出盼到日落，一天天度日如年的期盼著。誰料今日竟猛地在這里見了她。
這段時間沒見，她出落得越發美了——
那一頭錦緞一般的頭發，在陽光下閃著耀眼的光澤，俊美的臉龐上籠著淡淡的哀愁，她穿著一襲牙白色的襦裙，就那樣靜靜地站在那里，抬起頭望向他，那目光中充滿了悲傷和思戀。
他的心中猶如萬千波浪滾過，不假思索地，他便要翻身下馬，卻被隨侍在旁的興兒一把抱住腿，低聲勸止道︰“公子，不可誤了吉時。”
他只好忍住了。騎在馬上，他不停地回頭看向她，看她在一片喜慶的鑼鼓喧天中，眼淚一滴滴落下來，那麼彷徨，那麼無助，像一只離群的孤鴻，無枝可棲。
他的心猶如被利刃片片剮過，只覺喉嚨發緊，鼻子一陣酸楚，眼前一片迷蒙，他的手死死扣住韁繩，那韁繩將手勒到青紫，他還茫然不知。
“回去吧，姑娘。”眼見得鈺軒一行人都走遠了，鵲喜悄聲勸晚晴道︰“秋風冷，咱們回房去。”
晚晴強抑著淚，對鵲喜道︰“你先回去吧，我去找一下崔先生。听說他不日也將離開京城了，我去告個別。”
鵲喜道︰“也好，姑娘，你散散心吧。”
晚晴見鵲喜走遠，才慢慢坐到樹陰一處僻靜的石凳上，埋頭哭泣了好大一陣子。
哭過後，她心里覺得略好些了，便起身待要走，卻忽然見周子沖不知為何踅到此處，正在自己跟前站著，她吃了一驚，忙忙拭了把淚，打疊起笑臉，笑問道︰
“許久不見，周公子可還安好？”
周子沖一臉看熱鬧不嫌事大的表情望著她，忍不住道︰“杜姑娘，你何必忍得這般辛苦？你就痛痛快快告訴我，你現在很難過，不想應酬我不好嗎？”
“我的確是很難過，但是也不能過于失儀。”晚晴含淚笑道︰“周公子，听聞您是篆書名家，日後有機會還要向您請教。”
“你難過，只要看看篆書就能看好？”周子沖啞然失笑，將頭扭到一邊，看著一株凋謝了菊花，一本正經點評道︰
“這個自欺欺人的辦法可以的，別說，還挺雅致。”
“周公子，我猜您現在看我一定像是惶惶然的喪家之犬。也罷，您若是想要同情我一下，也可以。”
晚晴雖作出雲淡風輕的模樣，但還是將目光投向杳不可知的蒼穹之處，仰首吟哦道︰
“瀉水置平地，各自東西南北流。
人生亦有命，安能行嘆復坐愁！
酌酒以自寬，舉杯斷絕歌路難。
心非木石豈無感？
吞聲躑躅不敢言。”
吟罷，她看著表情從譏諷漸漸轉變為同情的周子沖，自嘲道︰“看看古人寫得多好啊，天下失意人應當共飲一杯。”
她和周子沖並不熟悉，只是一兩面的交情罷了，她也深知此時不該在這人面前流露出軟弱來，可是她究竟年紀輕，面對這種錐心刺骨的痛苦，她實在無處發泄，也無從傾訴。
可能恰是因為周子沖類似于陌生人，她才如此大膽地在他面前這般說吧。
“我發現你真的還挺有意思的……”周子沖見她這般爽直，倒似楞了一下，接著道︰“怪不得裴三那廝收了心，可惜他無福啊……哪，他們把我姑母弄傻了，自己得了什麼好了？
娶了個棺材瓤子回來，你說是不是報應不爽？”他到底還是有些幸災樂禍，低聲道︰
“你也不要傷心了，不值當的……實話告訴你吧，那廝就是個繡花枕頭，脾氣沖還目中無人，空有副好皮囊罷了，嫁他，有的受的，你懸崖勒馬，挺好……”
“周公子，你說話不要這般傷人”，晚晴並不因為他同情自己便感激，反而有些惱，她毫不客氣地反駁他道︰
“你說我就說我，我知道你一向看不慣我，你說三公子做什麼？他也是受害者，你不許說他。”
“嗯，不錯，果然是分手見人品。我以前以為你是攀龍附鳳之輩，靠點狐媚小手段籠絡裴三的心。今兒發現你啊，還頗有些男子之風，灑脫，不記仇。那我索性實話告訴你……”
周子沖拿折扇遮著臉，附到她耳上，悄聲說︰“這個大宅子里，除了我姑母和我表妹，其余的人啊，都罪孽累累，手上的血，連曲江水都洗不清，所以，別可憐他們，他們都是罪有應得。”
晚晴心中一凜，往後退一步，故意抬高聲音道︰“周公子，咱們背後莫論人非，可談學問，不談是非，好吧。”
“好……”周子沖往前欺身一步，又對她道︰“我知道你和我表妹交好，是以沒把你當外人。
你若閑了，去我那里轉轉，我可以教教你篆書，畢竟全京城喜歡這東西的美人，恐怕也就你這麼一個了，說起來，我還真是曲高和寡。”
說著，沖她笑笑，又拿扇子點了點她的肩，說︰“大好年華，別吊死在一棵樹上嘛，你說不是？”
晚晴瞪著他，沒有言語，她覺得今天的周子沖有點奇怪，他並不是這般輕浮的人，那他到底要做什麼呢？一絲隱隱的擔憂慢慢升騰起來。
忽然，周子沖緊貼著她的身子，靠近她耳邊問道︰“杜姑娘，我好像听人說我吳家表哥曾經對你無禮過，是麼？”
他一副嬉皮笑臉的模樣，外人看起來似乎只是在趁機揩油，但晚晴听得出，他的聲音里分明帶著肅殺的冰冷的氣息。
她的心一緊，故作無知道︰“公子從哪里听了這流言？晚晴雖對吳公子的遭遇深表同情，可我從來沒有單獨見過他……”
周子沖面色一寒，追問道︰“當真？”
晚晴還未回答，忽然從身後傳出一聲低喝︰“你離杜姑娘遠點。”
二人回頭一看，是憤怒的阿諾立在一旁，手按在佩劍上，死死瞪著周子沖，看那樣子恨不得將他活吞了。
“你看，裴三就這麼點格局，走哪都給你配幾雙眼死盯著你。我說杜姑娘一個大活人，你們至于嗎？
你們公子要迎娶許副相的千金了，怎得，準備讓杜姑娘給你家主子做妾？呸，也不撒泡尿照照自己什麼德行，還真把自己當成人物了！”
周子沖恢復了調笑嘲諷的語氣，臉上帶著輕佻的笑容。
其實他心里正憋著一口氣，若不是沒有證據，他恨不得打到裴時面前去，問個青紅皂白。
吳家表哥死得蹊蹺也就罷了，他向來酒色無度，仇家頗多，周子沖從來不屑與他交往。可怪就怪在偏在這個檔口，姑母也無緣無故地變成了活死人！
要說這二者沒聯系，他打死也不信，只是他沒辦法撼動那個陰險的姑丈裴時罷了！
可恨他那個糊涂表妹鈺媚，怎麼說也不信自己的話，偏偏而今晉王失勢，他的嫡系部隊被勒令不許入京半步，所以鈺圃表哥也困在幽州回不來，唉，若他回來，一定能將全部事情查得水落石出！
晚晴見他今日這般氣惱，也多少猜到了他可能是探听到了什麼大夫人事件的內幕，怕他再給鈺媚說什麼，此時不得不打起十分精神，陪笑道︰
“周公子，您別和阿諾一般見識，要不您先去那邊等等我，一會咱們一起去二小姐房里坐坐。”
“哼，和他一般見識？我還沒閑到那個程度！”周子沖冷笑一聲，扭頭走了。
晚晴見阿諾眼里噴火，溫言勸道︰“阿諾，你這麼劍拔弩張做什麼？趕緊把劍放回去。你再這樣我生氣啦。”
阿諾強忍怒火道︰“他竟敢輕薄姑娘，公子若知道，還不卸掉他一條膀子！”
“你們三公子，現在且管不了我了呢”，晚晴沒好氣地說︰“你還跟著我做什麼？他都去新婦家下定了，怎麼，要把我栓你們院里看門？”
阿諾不敢吱聲。
晚晴到底不忍心遷怒于他，又軟言道︰
“阿諾，如今是多事之秋，多一事不如少一事。周公子不是好惹的，他的伯父們門生故吏遍及行伍，現在雖然沒落了，可百足之蟲死而不僵，你要為你家公子樹敵嗎？
再說他姑母病重，他心里有氣也是難免的，我們此時就不要火上澆油了，全當看二小姐的面子。
今日這事，根本沒有的事情，你別給你家公子說了，好不好？他今日本來就不痛快，你再說了這種捕風捉影的事情，他更要生氣了。”
阿諾嘆了口氣道︰“好，我听姑娘的。”猶豫了一下，又道︰“只是我不說，也有人會去說的。”
晚晴知道裴鈺軒沒少安排人監視自己，當下有些微怒道︰
“都到什麼時候了，他還做這種事？你們日後也別再跟著我了，再過7日，你家公子都要成親了，天天跟著我，干什麼呢？大家相交一場，好合好散不好嗎？”
阿諾愣了一下，那眼圈似有點微紅，緊握劍柄的剛勁有力的大手不知怎得有點微微顫抖，許久方道︰
“不管別人怎麼樣，但日後姑娘若有驅使，阿諾無不遵從。”
“好，謝謝你阿諾。”晚晴聞言，心里有了一絲慰藉，看著眼楮通紅的阿諾，她懇言道︰
“以後你也要多多保重，若遇到危險的事情，看準形勢再上，就算是為了主子要獻身，也得看值不值的，你說是不是？”
“小人都記下了，姑娘多保重。”趁眼中那滴淚尚未落下，阿諾哽咽著急急離開了。
無論怎樣，他只是一介微末的侍衛，他什麼也為她做不了，安慰不能，寬藉不能，幫助更不能。
他唯一能做的，就是遠離她，別再給她帶來丁點的麻煩。
從此後，他就會謹遵自己的使命，他不能有心，不能有情，不能有屬于自己的悲喜，他是屬于主人的。——這是師傅和哥哥告訴他的，只要謹遵此命，他就再也不會有煩惱。
他悄悄抹了一把眼淚，微微仰頭看著湛藍的天空，用眼楮的余光偷掃了一眼，看著小徑上那白衣的姑娘漸行漸遠，漸漸走出的視線，走出他的生命……
晚晴見阿諾急急離開的樣子，有點微微驚詫，但也沒有細想，再去看周子沖時，發現他早已不見了蹤影。
她本還想去鈺媚房里看看，想了想，還是算了，他們兄妹們都是人精，有人願演戲，有人願看，這是兩廂情願的事情。
鈺媚嫁出去後，還得依仗父兄給她撐腰，她大哥畢竟遠水解不了近渴，她又怎會輕易和父兄撕破臉？
自己不要泥菩薩過河，還替他人操心了。
而今，鈺媚既讓自己裴家再呆七天，那就應了她吧，幸好父親此時還未返家，自己還有幾天自由。
還有鈺軒那邊，自己總要給他個最終的答復，免得他日夜懸心。自己這般不忍心其實沒有意義，事情總得有個了斷的時候。
此外，崔先生要辭一下，鵲喜也要安頓一下，鈺媚房里的丫頭們都要辭一下，日後怕極少能見了。
她一頭想著，一頭往崔先生的寓所去，忽然迎頭遇到了柳鶯兒。
她剛從崔先生寓所的方向出來，穿得頗為艷麗，一襲水紅長裙，兩頰緋紅，眼中濕漉漉的，仿佛下了一陣桃花雨。
“杜姑娘，這是要去哪里？”柳鶯兒見到她，不由一愣，道。
“鶯兒姑娘好，我找崔先生，听說這兩日先生要辭行，我來告個別。”杜晚晴認認真真答話。
“杜姑娘還有這閑心……嘖嘖，真是好心胸……我還挺佩服的。”
柳鶯兒上下打量著她，嘴角浮出一抹譏諷的笑︰“怎得，今日姑娘沒有大哭一場嗎？還有心來這里辭行？”
“無益之事，做了落人口實不說，也不解決問題。”晚晴不卑不亢道︰“姑娘若想看在下的笑話，也沒關系，看就是了。”
“當日公子為了姑娘絕情待我時，我就猜到了杜姑娘必也有今日被拋棄的一天。
無論是為情還是為權，一旦習慣了背信棄義，那就永沒有止息。杜姑娘，我勸你想開些，免得自尋煩惱。”
柳鶯兒帶著三分同情地對她說︰“裴氏父子，一樣的狼心狗肺，偏偏裝得深情地很。”
晚晴長嘆一口氣，對柳鶯兒點頭道︰“同是天涯淪落人，鶯兒姑娘，希望再見時我們還是朋友，不是敵人。”
“自然”，柳鶯兒昂首道︰“姑娘從未把鶯兒當成低賤的歌妓，這點鶯兒十分感念您。不過，有句話鶯兒要給您提醒一下，俗話說，水至清則無魚，姑娘的性子得改改。”
“好，謝謝姑娘的良言。不過我這輩子，就是想找一池清水，我不養魚，只怡情。我相信耐心找找，應該能找到。”
“那就是柳公子吧，他是一池清水，姑娘多把握。這里……”柳鶯兒鄙夷地望了一眼四周，高聲說︰“這里不但不是清水，而且還是污水，一潭爛泥，誰陷進誰死。”
“鶯兒姑娘……”晚晴見她這般無所顧忌的咒罵裴家，一臉不可思議地問︰“你怎麼……忽出此言？”
“你還不知道吧，裴老爺把我送給你們崔先生了，瞧，我轉眼成了你們師娘了，哈哈哈哈……”
柳鶯兒笑著笑著，那淚水徑直滾落了下來，“在他們眼里，我就是個器物，隨手轉讓就行。”
晚晴這一驚非同小可，她將信將疑地望著鶯兒，低聲問道︰“這是什麼時候的事情？怎麼會這樣？這……這……”
“姑娘看看我的下場就知道，這里可是吃人不吐骨頭的地方，我勸姑娘早點抽身止步，早早離了這里為好。”
說完，柳鶯兒便扭頭走了，留下了晚晴在太陽下冒冷汗。
晚晴步履沉重地到了崔先生的閣子外，崔先生見她來了，忙笑道︰“晚晴，是來和為師告別的嗎？”
晚晴進去，見了禮，便道︰“先生安好？行李可都收拾妥當了？”
“都辦好了，謝謝你掛念。”崔先生溫和地說︰“今日來，可是有什麼事情要給為師說嗎？”
晚晴忍不住紅了眼圈，道︰“先生，晚晴這一年受您教誨良多，尚未報答，您便說要去江南，晚晴心里……十分舍不得。”
“傻孩子，天下哪有不散的筵席？”崔先生看了她良久，忽道︰“我知你和鈺軒君情誼頗好，今日他去下聘，你心里不舒適吧……”
晚晴听他這般說，那淚止不住滾落了下來，一時哽咽難言。
崔百味感慨道︰“世間萬事情最苦。你小小年紀便嘗到了，雖是不幸，卻也不無好處。晚晴，你可知道教茅山宗大師陶弘景先生禮佛之事？”
晚晴道︰“這個並未知曉。只翻過幾頁《陶隱居集》里的小詩，知先生是位世外高人。”
“是嗎？你喜歡先生哪首詩？” 崔先生饒有興趣地問。
“弟子喜歡那首‘我有數行淚，不落十余年，今日為君盡，並灑秋風前’。”說完，揩了把淚，似乎情難自禁。
崔百味看著她這般難過，不由嘆了口氣，諄諄對她道︰“是了，當初先生的摯友沈約去世，先生悲慟故作此詩。
先生天賦異稟，早年曾出任諸王侍讀，三十多歲時獨上茅山，自此隱居不出，齊高帝、梁武帝數次請約均不出，一力獨創茅山宗。
奈何梁武帝時禮佛甚重，並不重道教，先生為保茅山宗不滅，只好前往 縣禮阿育王塔，自誓受戒，佛道兼修。
然佛是佛，道是道，教義本不同，先生雖被迫兼修，心中苦痛又有何人知？
先生的聲名何等顯赫？不僅是上清派宗師，又是梁武帝的“山中宰相”，外人看來只是風光無限，卻也有這段傷心往事。
我等凡俗人等，又豈能事事如意？先生當日屈身禮佛，使得上清派茅山宗一脈至今不絕，這正是先生忍耐堅韌之果報。
晴兒，你性子頗急躁，做事欠冷靜，日後要牢牢記得忍耐一事。”
晚晴听得眼淚一個勁地在眼眶里打轉，見老師這般教誨自己，心里感激萬分，便一揖到底道︰“是，先生教導，弟子謹記。”
“晚晴，這世間不止有男女之情，更多的是家國天下，百姓蒼生。你雖是女子，也不可不勉勵自己。萬不可將自己囿于一室之內，斗室之中，白白蹉跎了歲月，去做些無畏的爭吵。”
“先生”，晚晴泫然問道︰“我一介女流，又不能上沙場建功立業，又不能入官場解民倒懸，這一生也只能老死于戶牖之中，相夫教子，我縱使心系天下蒼生，亦無能為力啊！”
听她這麼說，崔先生慈愛地望著她，緩緩道︰“你錯了，孩子，詩經雲︰‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。’即使賢達如周文王者，也是從治家著手去治理國家的。
你雖為女流，也會為人妻，為人母，勸導你的丈夫行仁義之事，教導你的孩子們做仁義之人，這就是你的功德。
如有一日你有了更大的舞台，那麼，勸諫在上位者愛惜民生民力，為天下百姓謀衣食飯疏，這便是極大的功業了。
勉之，晚晴，你是為師的高足弟子，為師希望你日後也能為天下蒼生盡一點力，而不是日日沉溺于兒女私情之上。”
“弟子謹遵師命。”听了老師的教導，杜晚晴的眼前宛如新開了一扇嶄新的窗，那長久以來郁積于心的錐心之痛不知為何也在此時得到了開解。
她舉目望著自己的恩師，極其虔誠地跪地，重新施禮道︰“弟子此生，必定牢記先生教導，時時警戒自己，夙夜匪懈，砥礪而行。”
“好，好，”崔先生拈須，欣慰地說︰“好孩子，快起身吧。”說完，親手扶起她來。
晚晴從袖內取出一個荷包，恭恭敬敬地放到桌子上，輕言道︰“先生，這是晚晴送您的一件小禮物，請您收下。”
崔先生拿過來一看，是個青緞面的荷包，上面繡著一首小詩︰
“吾愛孟夫子，風流天下聞。紅顏棄軒冕，白首臥松雲。醉月頻中聖，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬。”
那繡工娟秀雅致，頗見功底，旁邊配著一叢勁松臥于雲海之中。
崔先生笑道︰“這可不敢當啊，為師怎敢自比孟夫子？”
晚晴虔誠道︰“在弟子心中，您就是高山仰止的世外高士。”
“好好”，崔先生拿起荷包，放入袖中，道︰“如此，多謝你了。多多致意你父親，我來不及與他告別了，願他此生安好。”
晚晴見天色不早了，便起身告辭，崔先生也不挽留，送她至門口時，晚晴究竟還是不忍，冒昧道︰“先生，晚晴知道不該多事，可是……那鶯兒……姑娘，和先生之事可是真的嗎？”
崔先生也略有點慚愧，微微低頭道︰“是，此事，為師確實……欠考慮了……”
晚晴看了看四周，悄聲道︰“先生，那鶯兒姑娘，是……裴家的，家奴，您……學生建議您，還是三思啊！”
“我知道你的意思，可是，大錯已鑄，我怎能拋下她不管？再說了，她也是個可憐的女子，且正當韶華，不嫌棄我窮酸且老，我已經很是感激了。”
原來早在幾月前，裴時已經秘密將柳鶯兒遣來貼身侍奉崔先生，只是此事甚為隱秘，故而裴府中人除了當事的寥寥數人外，並無人知曉。
孰料晚晴一听崔先生之語，似乎里面大有文章，只是怕四周有耳目，也不敢多說，只好又靠近了崔先生一點，附在他耳上，低低道︰
“先生，您別嫌弟子多事，這女子，您……要不得……懷璧其罪……”
晚晴見崔先生還是一副不以為然地神情，她急得小臉通紅，頻頻向崔先生搖頭，崔先生狐疑道︰“晚晴為何如此說？”
晚晴見遠處已有人影走來，再不說來不及了，只好跺跺腳，心一橫道︰“先生，她本是裴家豢養的歌妓，您不能納她，納了她，禍患無窮……”
崔先生拈須，搖頭不然道︰“人誰無過？過而能改，善莫大焉。晚晴，聖人言，朝聞道，夕死可矣。我們讀書人，不能老用舊眼光看人……”
“先生……”晚晴絕望地說︰“先生，您再考慮考慮好不好？再考慮一下。此事非同小可，先生……這是性命攸關的事情啊。”
她既不敢說得更明白，又萬分為崔先生擔心，是以不顧師徒之別，一再諫言。
見她這般關心，崔先生也只好點頭道︰“好，晚晴，我會好好考慮的，你莫要憂心了。”
晚晴見他這般說，這才略略松了口氣。
直到下樓來，晚晴還垂首嘆息，為崔先生的事擔憂不已，忽地眼前出現一人，兀立在自己面前擋住了路，定楮一看，原來竟然是裴鈺軒。
她嚇了一跳，想怎得這麼快，他就回來了？見了他，她好容易平靜下去的心又浮起波瀾，低低問道︰“你這麼快就回來了？”