待應佳敏和仲書杰都離開之後，封七才從夾道的牆上跳進院子里，使勁兒搓著被凍得冰涼的手。
姜瑞禾一直在下面給他放風來著，見他下來了才松了口氣問︰“听見什麼了？”
“我手都凍木了，你就不知道關心關心我？”封七斜眼看著姜瑞禾道。
“誰讓你非要來偷听的，若是被人發現了怎麼辦，我都快嚇死了。”姜瑞禾嘴上說著，但還是將自己的手爐塞進封七手里，追問道，“別磨磨唧唧的，趕緊說！”
“應佳敏跟仲書杰打听了今日護衛輪值和休息的事兒，仲書杰說今個兒要去樂秋院當值，然後應佳敏說等會兒去樂秋院找他，然後就急忙走了。”封七捧著手爐，“嘖嘖，仲書杰那個傻子，這回少不得要傷心了。”
姜瑞禾聞言一愣，凝神想著說︰“不對啊，樂秋院那邊，今天沒客人啊！”
“我看你也是個傻的，我回頭去告訴夏娘子，還是把你送回東海府算了，保定這種需要動腦子的地方不適合你！”封七將手爐塞回給姜瑞禾，搖搖頭往回走。
“你們在給她下套？”姜瑞禾這才會意過來，趕緊追上去問，“那你說那個應佳敏，究竟是要做什麼啊？樂秋院那邊是江景辰包下來的，平時也只有他和周逸秋過來，應佳敏就算是過去，又能做什麼呢？”
“今天就知道她究竟想做什麼了！”封七沉著臉，“人若是想作死，那真是攔也攔不住的。”
仲書杰剛回到住處，換了身兒衣裳準備去當值，就听得有人敲門。
開門一看，門外站著的居然是薛壯，登時嚇了一跳，忙道︰“東家，您怎麼過來了。”
薛壯進屋在窗邊的桌旁坐下，看著難掩興奮和崇拜之情的仲書杰，到了嘴邊的話不由得便頓了一下。
仲書杰從小可是沒少去茶館兒蹭著听薛小將軍的事跡，此番來了之後，還是頭一次單獨跟薛壯面對面說話，緊張得手心兒都冒汗了。
“您找我有事兒？”仲書杰見薛壯神色有些不對勁兒，興奮之情不免收了大半，心里微微有些發沉，心想該不會是跟應佳敏的事兒被人發現了吧？
人有時候就真是，怕什麼就來什麼。
果不其然，薛壯從懷里掏出一包東西，放在桌上攤開來。
帕子四角打開，露出來里面碎成了幾瓣的胭脂瓷盒。
仲書杰的臉色頓時一白，第一反應便是往薛壯面前一跪，道︰“東家，都是我一廂情願，傾慕應姑娘，此事與她無關……”
“若是與她無關，那你腰間的荷包是誰給你繡的？”
仲書杰腦子里登時一片空白，看來這是全都暴露了。
他耷拉著腦袋跪在地上，一直也沒听見薛壯說話，便咬牙道︰“東家，我跟應姑娘是兩情相悅，她未嫁，我未娶，而且我們一直發乎情止乎禮，從未有過越矩之事。有什麼錯處我願一力承擔，求東家不要牽扯應姑娘，免得壞了她的名聲。”
薛壯聞言更是忍不住嘆氣道︰“你先起來坐下，我有話跟你說……”
不多時，薛壯將前因後果跟仲書杰說了一遍，然後道︰“你好生想一想，若是覺得做不了，今天就給你放一天假，若是想通了，一會兒就去當值。”
薛壯說罷起身出去，回身給他關好了房門。
仲書杰整個人都傻了，怔楞著連薛壯離開了都不知道。
他呆呆地看著桌上那碎成幾塊的胭脂盒子，突然間伸手抓起來就往外跑，一直跑到早晨二人相會的夾道處，沿著應佳敏離開的方向一路走過去，果然在轉彎之後，看到地上的胭脂痕跡。
胭脂此時已經干涸在地上，原本的大紅色變成了暗紅，像一灘丑陋的血跡。
仲書杰盯著地上的胭脂，抓著瓷片兒的手用力收緊，鮮血順著手指縫兒滴答、滴答地落在地上，倒是像極了早晨時的那一地鮮紅色的胭脂。
兩個人相處的一幕幕在腦中閃過，此時站在客觀的角度審視著過往，仲書杰不得不承認，從頭到尾只有自己是傻子，痴痴地沉迷其中，甚至完全沒有發現應佳敏的敷衍和別有居心。
他出來的時候只穿了一身兒護院的常服，外衣和披風都沒有，站在夾道的拐角處，被臘月底的寒風吹了個透心涼兒。
但是身子再怎麼涼，也比不上心里刺骨。
仲書杰又怔怔地站了一會兒，這才緩緩松開了攥著瓷片兒的手。
胭脂瓷盒的碎片混著鮮血掉落在地，仲書杰卻沒有再低頭去看，轉身頭也不回地走了。
差一刻鐘巳初，仲書杰準時來到了樂秋院後面的夾道，他左手纏著綁帶，神色間頗有些破釜沉舟的意味。
封七拉著薛壯躲在暗處偷看，見到他這副模樣，忍不住低聲道︰“這小子怕是還沒徹底死心，你確定他不會壞事兒？”
“放心吧！”薛壯似乎對仲書杰十分看好，絲毫不怕他被感情沖昏了頭腦，將事情透露給應佳敏，“他既然主動請纓來保定府，就說明是個有心氣兒想往高處爬的，這是對他的考驗，他知道該怎麼做。”
仲書杰站在夾道里發呆，回想著之前薛壯交代過的事情。
雖然他對薛壯充滿了崇拜和信任之情，但是理智上的相信卻不代表情感上能夠接受，他打心里祈禱這一切只是薛壯編出來騙自己的，應佳敏不應該是那樣的人。
他寧可讓心中的偶像形象垮掉，也不希望心愛之人其實只是在利用自己。
可是他剛到不久，應佳敏便偷偷摸摸地過來了。
“還好沒耽擱太晚，我可是拼了命地趕緊干活好過來見你呢！”應佳敏擦了擦額頭上的汗珠，臉頰也跑得紅撲撲的，乍一看還真像是急著趕來會情郎的樣子。
但是她卻完全沒有發現仲書杰手上那麼明顯的繃帶，只是頗有些急切地左顧右盼，似乎生怕被人發現一樣。
“咱們是不是應該趕緊進去了，一會兒客人就該來了吧？”