“說不定妖怪和神仙也一樣，並不像故事里那麼與眾不同，可能就如剛剛那人一般，風輕雲淡，混跡人間。”
說著，她從路邊一根孤零零的竹子上，隨手折下一根竹枝，拿在手中玩耍。
旁邊柳元德也走過來，仔細看了兩眼這根竹子，才和于青菱一道，跟上前面大部隊。
“柳兄為何如此查看那根竹子？”
“它生得很不錯，越看越讓人歡喜，我剛剛想，若將其砍下來做成簫或笛，應該不錯。”
“不過這偏僻地方竟然有單獨一根竹子生長，也是殊為不易，考慮到它生長困難，還是算了，說不定啥時候這里會多一片竹林。”
“柳兄真是想得深遠，小妹佩服……”
兩人互相夸獎著，自官道上走遠。
他們全然沒注意到，隨著柳元德說想做簫和笛時，後面那根竹子抖了三抖。
這根竹子，確實生長得突兀，周圍沒有同類，全是雜草灌木和喬木，只有這根二指粗細翠竹戳在路邊，也是殊為不同。
“人類太可怕了……”
竹子心想。
它卻是那雲中山山坡竹林里，那根逃跑的竹子精。
自從下了山，竹精晝伏夜行兩個月，在人間亂逛了幾圈後跑到此處。下山幾月還依然完整，主要得益于它還算機靈，知道避開人行動。而且它掌握了變細的方法，從竹林里最強壯的崽兒，變為道邊二指粗細的小竹，從而不引人注目。
這會兒它正在這里休息，準備晚上繼續朝西前進。
沒想到幾個月安穩讓它放松了警惕，竟然駐扎在了路邊，于是遭殃被折去一根枝葉，還有說要將自己砍了，做成暢銷和笛子的人。
竹生為何如此艱難，這廣袤大地，就沒有淨土了麼？
滿心委屈中，此竹看官道前後沒人，便悄悄從土中拔起腳步，朝旁邊樹林里跑了幾丈，才收攏枝葉繼續歇息。
…………
……
方長之前所居住之處，離著雲中山並不遠，就在興慶府治下一個小山村里。
他上山路程，走走停停，花了不少時間，才穿越興慶府來到雲中山，還花光了變賣家產後的不多積蓄。
現如今下山尋找機緣，方長準備先回去看看之前居住的地方。
從雲中山到興慶府，需要經過懷鳳府，沿著懷鳳府到興慶府官道一直向西，再從興慶府朝西走上幾十里，才能到得初始小鎮。
這段路途中，懷鳳府是必經之地。
在路人閑聊中，懷鳳府和龍興府，都要比寧河府富裕繁華。
有說是因為這條古官道未曾進寧河府府城，缺了風水上通財之誓，還有說是因為歷史上，寧河府洪水愛泛濫，讓寧河府面家底薄。
對此並不關心，方長喝了口竹筒里高粱酒，看著前方府城城牆。
進城費和寧河府一致，都是一個銅幣，不過日積月累，縣衙收入還算可觀。掂了掂包袱里各種銅錢，他走進街邊一座客棧︰
“掌櫃的，來間房。”
“好 ，客官您是否打尖兒？”
“暫時不必，先給我開個房間。”
掌櫃很熟絡，也不需要登記，只是收了定金後，喊店小二將方長帶上樓。
分給方長這間屋子，是臨街房子二樓，陽光非常好，光線透過波浪形薄紗窗簾，在桌子地板和牆邊櫃上，投下略模糊的條紋光影。
按了按床鋪，感覺其還算軟。
方長在窗邊坐了會兒，而後起身，準備去看看這市面景象。
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第56章 【年輕人有詩和遠方】
雖然僅相隔近百里，這懷鳳府街面上風物便和寧河府有所不同，尤其是府城中居民們口音，雙方有明顯差異。
而且相比起來，這懷鳳府要比寧河府繁華不少，城中行人攤販、雇工店員、孩童老人，氣色都要更好上一些。
蓋因這懷鳳府盛產鴨梨，個大味好，皮厚多汁，耐儲藏耐運輸，暢銷遠近數個州府。
方長走近懷鳳府府城時候，兩邊除了田里滿當當的口糧，水邊地頭路旁渠邊，大多分布著梨樹。
那些深紫色樹干頂著綠色葉子，中間累累碩果，在陽光下呈著鵝黃色，若是到了春天，這布滿白色梨花的懷鳳府，定然如雪原一般美麗。
皮厚的梨子口感稍微要差上一點，不過它所伴隨耐儲耐運特性，才是這懷鳳府鴨梨暢銷遠近的根本。
就如遠方某府盛產一種貢梨，因其皮薄肉酥，水多肉甜，若是無意失手落在地上，必定摔得稀碎，故稱“酥梨”。
但也因為如此，酥梨運輸困難，每年除了本府人能食用，和挑選少量作為貢品之外，根本無法往外銷售，種植規模也一直上不去。
街面上，很多農夫挑著擔子售梨，生意還不錯。
因為這懷鳳府也算交通樞紐，來往旅人客商挺多，加上這懷鳳鴨梨名聲不先，他們經常會買上幾個嘗嘗，或者帶回家給老婆孩子吃。
方長從包裹里拆下幾個銅錢，買了兩個。
味道很不錯，或者說，比雲中山里大部分水果要美味，算是名副其實。
他現在正在懷鳳府里最寬闊街道上行著，四處閑逛。
方長靜靜有味地看著周圍一切，在山中修行幾個月後，感覺人間就像是另一個世界。
又到了飯點兒……
仰頭看了看，他選定周圍最上檔次的酒樓走進去，這酒樓門口掛著招牌，上面三個大字很是俗氣——“悅來居”。
見方長走上台階，里面店小二將手中白毛巾，往肩膀上一揚，而後迎了上來︰
“客官里面請，幾位？”
“只有我，給我來個靠窗的位置。”
“好 ——客官隨我來~！”
小二利落的引著方長上樓，在靠窗一張桌子旁坐下，從旁邊大銅壺里倒一杯茶端上，而後問道︰“客官要點兒什麼？”
方長坐定問道︰“這里有什麼招牌菜？”
明顯是受過培訓，店小二流利地說道︰
“本店有三絕，首先是脆皮桂花鴨，皮脆肉軟，色香味俱全，這道菜每位老顧客都必點必嘗，稱得上是這悅來居門面。”
“然後是黃燜牛肉，由于耕牛不得宰殺，只有拿了官府牌照，專門養殖的肉牛才能用作食材。而府城那幾家養牛戶，隔上一段時間才能出欄一頭，因此不是每次來都能趕上。今天恰好有新鮮牛肉供應，客官可以點。”
“最後便是清江笑口魚，這魚乃是南方百里的清江所產，捕撈後放在桶里運來此處，趁著新鮮宰殺，用獨特手法烹飪，最是鮮嫩美味。”
方長點點頭︰“那便上只脆皮桂花鴨，揀幾道時令菜蔬烹了端上，再來幾個旋餅，溫壺好酒。”
面前店小二流利地復述了一遍，待得到確認後，才飛奔至悅來居後廚遞交菜單。
端著白瓷茶杯，方長輕品了一口茶，環視酒樓里。
這座悅來居生意還算不錯，但遠稱不上火爆，看起來走得是細水長流的路子。
里面人沒有坐滿，方長所坐二樓更是冷清，倒是幾個半封閉包廂里面都有人，歡聲笑語與觥籌交錯聲一齊傳將出來。
後廚材料一直保持齊全，菜上得很快。
沒多大會兒，四五個碟子便擺滿了面前這張木方桌，還上來盤白面旋餅，以及裝在細嘴酒壺中溫好的美酒。
見方長欲動手進食，小二立刻走上前來斟酒，同時為其介紹主菜︰
“客官，這脆皮桂花鴨，要將皮肉分開食用，旁邊這兩份蘸料，鴨皮可以蘸著砂糖吃，這是從烤乳豬處學來的技法。鴨肉可以蘸桂花醬吃，桂花醬是本店秘制，味道甚佳。”
“謝謝。”方長放下筷子，從懷中抽出直背小玉刀，上前片鴨子吃。
果然如店小二所說，這道菜色香味俱全，皮脆柔嫩。
鴨皮烤的薄脆，蘸了白砂糖後，油脂與糖分共同在口中炸開，提供著從遠古時期流傳下來的美妙感受，桂花醬更是香甜宜人，與鴨肉甚配。
酒暖過後口感更是柔和，更顯這好酒醇香綿軟，幾樣時令菜蔬調制的頗為精心，從中可以感覺到這悅來居大廚的深厚功力。
方長吃的爽快，他朝旁邊侍立店小二夸獎道︰
“這里手藝真不錯。”
“那可不。”店小二對此理所當然，這會兒人不多事情少，他干脆在旁邊陪著方長閑聊︰
“這悅來居，是懷鳳府城里最棒、也是最大的一座酒樓，但凡高端些的宴請聚會，都會在這里進行……”
閑聊了一會兒，方長已經消滅了大半只鴨子。
從店小二口中得知，這悅來居雖然技藝精湛，卻走的是平價路線，每道菜溢價並不多，性價比很高。
問了下姓名，這位店小二名叫陳遠，接著方長問道︰
“陳兄弟，你在這里干了多久了？”
“有兩年了罷。”
“感覺這份工作怎麼樣？”
“很好啊，每天除了上工時間稍長之外，不算累，也很干淨，只需要眼力跟上腦子活點兒，算得上是安逸，而且工錢很不錯。”
店小二陳遠夸獎了這里兩句，而後想了想，微微降低聲音道︰
“就是，我不太喜歡。”
“為何？”方長停下手中切割鴨肉動作，奇道。
由于面前人獨特氣質，陳遠似乎對這位客人很是投緣，他朝方長坦白道︰
“我也曾經整理過自己的夢想，而後發現我向往新的生活，不喜歡每天待在同一地方。或者說，我想想去看看這個大大的世界。”
方長繼續削下幾片鴨肉，笑道︰
“可是這世界很危險，有妖怪，有鬼，有吃人野獸，有山賊，有心懷不軌的歹人，他們還會做人肉包子呢，你不怕？”
“不怕。”
陳遠搖頭道︰“我相信，這世界上還是好人多。”