紀淵眉頭微皺，他對號令十方叢林，南北兩宗共尊這種事，可沒多少興致。
還不如從千戶再進一步，坐上北鎮撫司指揮使的寶座，來得切合實際。
領袖一幫參禪打坐的禿驢，哪有帶著雲鷹緹騎、飛魚百戶，巡狩州府、監察天下舒坦？
“那倒不必，老衲又不輸給懸空寺的印空。
若非功法緣由，難以突破大先天。
佛首之位，也輪不到兩宗爭得頭破血流，老衲直接坐上去便是。”
殺生僧拈起燙好的酒杯，小酌一口。
“用最淡的姿態，說最狂的話……不愧是以殺生為名的佛門宗師。”
紀淵嘴角抽動，听見主殿那邊傳來動靜。
眸光輕輕一撇，是幾個衣衫單薄的孤寡和尚。
興許是聞到佛堂的酒肉香氣，這才出來查看情況。
他看外面天寒地凍，又是年節時候。
于是起身拿了二十兩銀子，讓他們自去買些米面素菜。
這一幕落在殺生僧眼中，贊許似的點了點頭。
他這徒弟，悟性卓絕，天資橫溢。
有殺伐凌厲之氣，也不乏悲憫同情之心。
“印空那頑固怎麼能跟老衲比？論武功佛法，勝不過老衲，比徒弟傳人，更是不可能贏。”
殺生僧當即開懷一笑，竟是逸興遄飛，朗聲吟道︰
“偷了乾坤胸中留，騙得真如袖里藏。摩訶般若波羅密，哪管世人說短長！”
豪邁爽快的渾厚笑聲，宛若怒蛟騰空，沖天而去。
立在佛堂外的紀淵，望著僧袍鼓蕩，飲酒吃肉的殺生僧，怔怔出神。
胸中無來由涌現一股滾燙熱氣，又與奔流如江河的氣血相合。
額頭眉心之內，赤紅焰光熠熠生輝。
仿佛盤踞一頭老猿，又像是一座石胎。
變化無窮，若隱若現。
那方凝練諸多武功真意神髓的周天道場，好似巨大的火爐。
像是融煉駁雜氣機，要將其凝成一體。
就這樣，師徒二人。
一者身在佛堂內，敲動食，箸高唱佛偈；
一者立足佛堂外，熔煉武學，心與意合！
這破敗的古寺，好似琉璃世界的一方淨土，容納著法與道。
……
……
大年夜過去，紀淵復又穿上那襲大紅蟒衣。
再挎上繡春刀，來到許久都未踏入的北鎮撫司衙門。
以他正五品的千戶之位，早已不用按時點卯。
除非遇到指揮使親自下令，必須在場的重大案子。
“紀千戶，稀客啊。
听說你這陣子到處奔波，好不容易歇會兒。
怎麼就過衙門來了？”
同樣是正五品的程千里，原本待在後堂喝茶。
忽然看到那襲氣勢燻天的大紅蟒衣，不免露出驚訝之色。
“程千戶，這年節過得可還好？
我正巧有些公事，也有些私事。”
紀淵輕笑一聲，他在北鎮撫司談不上有什麼根基。
除去秦無垢之外，也就跟程千里相熟些了。
“家里兒子頑劣吵鬧，婆娘又寵溺，弄得我都頭疼。
紀千戶不妨直說，看我有沒有什麼幫得上忙的地方？”
程千里眼光閃爍，很是熟絡地問道。
雖然兩人同為北鎮撫司千戶，按照品秩乃平起平坐，無需刻意逢迎。
但只要有點腦子的人，大概都瞧得出來。
這位尚未及冠的紀千戶，背後的那座靠山，絕非普通的正五品朝廷命官可比。
說不定，再過個十年八載。
那張指揮使的座椅，都是他的。
這樣的人物，豈能得罪。
“我想進一趟詔獄，取個練氣士的性命。”
紀淵施施然坐下，輕聲靜氣說道。
程千里眼皮輕輕一跳，端起的茶碗停在半空，遲疑著問道︰
“私仇？還是私事？”
紀淵也不隱瞞，笑吟吟道︰
“程千戶切勿多想，我只是得到一篇秘法，想煉一口寶刀，但缺少一條足夠堅韌的邪道神魂。
你也知道，練氣士不好找，旁門左道的練氣士，那就更難尋了。
我犯愁了好一陣子，經過秦千戶的提醒，這才想起來，
詔獄關押這麼多邪魔外道，江湖余孽。
拿一條性命來用，豈不是正合適。”
程千里聞言放下心來，長松一口氣。
只要不是點名道姓要殺誰，就沒大礙。
詔獄底下，押著的那些囚犯。
要麼是窮凶極惡之徒，要麼是達官貴人之身。
隨便尋個練氣士了結性命，倒不算什麼。
就怕紀淵跟哪個將種勛貴存有私仇，想要報復殺之。
這等髒事兒，萬一沒弄干淨，叫御史台掀了出來。
不僅北鎮撫司臉面上過不去，自己也要跟著吃掛落。
“旁門左道的練氣士，容我想想。”
程千里沉思片刻，又喚人取來卷宗名冊。
他仔細翻找了一會兒，這才指出一人，解釋道︰
“就他了，玄冥派的百損老道。
當年朝廷馬踏江湖，禁武鐵令從六大真統傳至各地。
並非人人都懾于法度，懾于國威。
許多綠林豪強，旁門左道，並沒有放在眼里。