他說這話時, 眼里有熾光，像是熱切地期盼，可他的表情又是悲傷的, 像是對天璽帝存有情意。
明忠被英珠這種殘忍和大膽驚到了, 他倒吸了一口涼氣——英珠不僅想要天璽帝死, 還想要擁立新君。
明忠只覺毛骨悚然, 他重新打量這個共事多年的漂亮太監。
他知道英珠恨天璽帝, 畢竟被那樣在床上折磨, 還不恨的人, 便要賤到骨子里了。
但明忠沒想到，英珠恨到了這種地步。
畢竟天璽帝是真的寵英珠。在有英珠的這些年里，天璽帝沒有臨幸過其他人，後宮也只在年節時做做樣子去一趟，五年里踏足後宮的次數屈指可數。
再者，除了能住到乾清殿的柔嘉皇後，整個後宮也只有英珠入主了乾清宮，還住進了與乾清殿一牆之隔的昭仁殿。
這莫說在當朝，便是在整個大靖朝，也是僅次于唐遙雪的盛寵了。
可現在英珠竟然不念舊情到這種地步。
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英珠神色不明地盯著明忠，緩緩走近。
明忠感到危險，本能地往後退，他毫不懷疑英珠想要殺人滅口。
明忠已經年老，單打獨斗絕對不是英珠的對手，但他賭英珠不至于那麼喪心病狂。英珠一個人根本不可能掌控當前的局面。
英珠手上握著根簪子，他眼里血絲肉眼可見地生起，在發瘋的邊緣游走︰“我以為明公公是個聰明人，識時務者為俊杰，此時投靠儲君，換剩下幾年光鮮體面的生活，這筆生意不難算，明公公竟是不明白麼？”
明忠搖頭道︰“陛下現在不能死。”
英珠涼颼颼地笑起來︰“沒想到明公公對瘋狗那樣的皇爺還挺忠心吶。”
明忠不贊成英珠對天璽帝的評價，但他不能反駁，否則又刺激到英珠。他退無可退，靠在了書櫃上。
英珠舉起簪子，晃著針尖的鋒芒在明忠眼前︰“明公公怎麼不喊人？你若不肯幫我，大可把人都叫來。你是老公公，徒子徒孫那麼多，隨便給我安個罪名就能把我扳倒。”
明忠再次搖頭，一針見血地說︰“你我都知道，皇爺一心想把大統傳給殿下，皇爺在，殿下就還有助力；皇爺一旦走了，殿下就真是孤軍奮戰了。我也要問你，你竟是不明白麼？”
在某一刻明忠幾乎以為英珠要動手了，卻見英珠變臉比變天還快，听到燕熙要孤軍奮戰時，微微怔了片刻，眼里的瘋戾收斂，簪子收到袖中，轉眼間改為柔聲說︰“是我心急了，竟是一天都不想等了。那麼，明公公想要如何處置？”
明忠被英珠這種驟變驚得心顫，英珠平日里逆來順受，不想心里已瘋邪到這等地步。
好在英珠理智尚在，明忠略松了口氣道︰“先傳大夫來給皇爺診治，立刻傳內閣大臣來，請靈兒公主回宮主持大局。”
英珠陰沉地道︰“先傳商次輔和靈兒公主來，旁的事情再議。”
明忠點頭，抬腳就要出去。
“對不住，明公公，在商次輔來之前，你我都不能離開這里。”英珠攔住了明忠去路，隔著門朝外傳話，“傳令，請商次輔入宮覲見。”
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商白珩午門外排隊候著早朝，他昨夜從周慈的私信里得知燕熙病重，一夜未眠。心中百般憂慮地來早朝，陡然得了乾清宮的召見，當下臉色一變，在電光火石間，腦中閃過無數可能。
他知道百官都在看著他，身為次輔絕不能先亂陣腳，定了定神，當下款款提了官袍便隨小太監往宮里走。
眼見要早朝了，天璽帝突然召見內閣大臣，且只召見了一位，這必定是有十萬火急之事。
百官見這陣仗，交頭接耳地議論起來。
眾人見商白珩淡定而去，想著商白珩如日中天，必定是知道內情的。商白珩不急，應當是沒有大事。
其中也有不少人打量梅輅，天璽帝越過首輔只傳了次輔，這就非常耐人尋味了。
梅輅老神在在地站在晨光里，他目光深沉地望著天色，抬掌，像是在空中接著什麼似的，緊了眉，輕語道︰“秋露起了。”
裴青時站在商白珩的位置後面，他隱隱猜到大事不妙，可此時他什麼都做不了，只能小聲地和旁邊的糾察御史說︰“這吵吵鬧鬧的，太不成體統了，御使大人也不管的嗎？”
糾察御史連連稱是，百官見糾察御史凶巴巴地過來了，連忙都閉了嘴。
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當商白珩到乾清宮時，淳于公府里燕靈兒接到了蓋了明忠和英珠私印的密信。
天色未明，妝鏡兩側點著立燈，燕靈兒的妝只差畫眉，侍女舉燈湊近。
淳于南嫣舉著眉筆，正勾完最後一筆，燕靈兒信看到一半，陡然起身，愣愣瞧著淳于南嫣，急淚就滑下來了。
淳于南嫣忙牽住燕靈兒的手，接過信讀下去，隨即臉色大變，拉起燕靈兒就叫人備馬。
在趕往皇宮之前，燕靈兒在哀憂里心思一動，摘了自己公主令牌交給蓮馨說︰“取我令牌去北原王府，找定北侯夫人，請她出面叫小夏先生去一趟宮中。此事不可聲張，務必要做得無人知曉。定北侯夫人曉得厲害輕重，她听到我的口信，會知道該如何做的。”
蓮馨不知情況，但一听要請大夫進宮便知道事態緊急，當即鄭重點頭，拿著令牌急步去了。
兩個姑娘，不坐小轎也不用馬車，燕靈兒跟著淳于南嫣學會了騎馬，兩人策馬飛奔在靖都清晨的大街上。
紅色宮裝的紗擺在晨風中飛揚，東華門早有人接應，門從里頭打個開縫，迎二人入宮。
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一柱香後，梅輅和裴青時也被請進宮去，明忠親自到午門外傳旨說︰“陛下今日有些乏，暫不早朝了。除了接到召見的幾位大人到乾清宮問話外，其他大人各司其職，散了吧。”
百官們雲里霧里，不乏有人往天璽帝身體抱恙處想。
邵亭在百官議論紛紛時出現，他扶劍站到午門外，眾人一見錦衣衛指揮使來了，再不敢徘徊，轉眼便散了。
百官走出很遠才敢小聲嘀咕。
“內閣、錦衣衛等近臣抱作一團，主心骨還在呢。”
“我瞧著也是，沒事的，大家瞎想什麼。陛下日理萬機，休息幾日又有什麼。”
各方也就安心了。
此時是卯時初，天還未亮。
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早朝散盡時，五城兵馬司迎來了漢陽老將軍的巡檢。
漢陽如今暫代五城兵馬司都指揮使，他每日都要到五門巡檢，今日巡到北門時，照舊是由很久以前的老部下馮超接待，這馮超如今是北城門的指揮。
馮超見了漢陽，極是恭敬地行禮，陪著漢陽巡視。
兩個長官走在前面說話，後面的人沒敢跟太近。
漢陽巡視完，馮超把漢陽送到高高的石階口時，像是才想起什麼事般，難以啟齒地變了變臉色，一臉關切地說︰“漢少將軍身故了，漢老將軍要保重啊。”
漢臨漠身故的消息，經宋北溟專門交代不能公開，從西境送來的軍報以密信的渠道，只呈給了天璽帝，連內閣的手都沒經。
怕的就是在這特殊時刻，漢陽老將軍和待產的漢臨嫣受不了。
漢陽年近八十，若不是天璽帝不放心把五城兵馬司交給其他人，他這個年紀該在家頤養天年的。
漢陽只有一子一女，兒子漢臨漠在守邊關，女兒漢臨嫣這兩日就要臨盆，老將軍今日原打算巡完城門就到北原王府去看女兒，誰知在天光乍亮之前，听到這等噩耗。
漢陽以為自己听錯了，他臉色陡然蒼白，不可置信地瞧著馮超，抖著胡子問︰“你說什麼？什麼漢少將軍？”
“漢臨漠將軍在仙女湖旁被梟首示眾，听說棺槨正在運回靖都的路上。”馮超狀似悲痛欲絕地說，“漢將軍真是太慘了啊！”
漢陽站在城樓的台階盡頭，腦海里呈現兒子尸首分離的情景。
他已經很老了，不復當年那般茹毛飲血、果斷狠決，他所盼所護全系在大靖清明、太子平安和兒孫安康。
他的兒子漢臨漠一直都是無所不能，怎麼可能戰死呢？
漢臨漠是太子少保，太子手底下沒了統帥又該如何是好？
大靖好不容易走向這一步，往後不能再有差錯。
樁樁件件事情冒上漢陽蒼老的心頭，最後落在漢臨漠的名字上。
漢臨漠血淋淋身首異處的畫面逐漸蒙住了漢陽的心神，老將軍像被人拿刀子在剜心頭肉。
年老失子，白發人送黑發人，這是人間極痛。
漢陽捂著心口，指著馮超說︰“你胡說……”
“老將軍您原來不知道的啊？”馮超露出吃驚的表情，捂著嘴巴說，“啊，可能是大家怕您受不住，都瞞著您呢！我壞事了！真是對不住！老將軍，您看我這嘴快的，我該死。”
馮超說著就掌自己的嘴。
漢陽聯系起昨日天璽帝古怪地傳他用膳，問他身體如何、家中如何。又想起北原王府的管事的天天好聲好氣地請他去瞧漢臨嫣，還有身邊陡然增加的護衛。
這些都太反常了。漢陽轉頭往後瞧去，見北原王府的管事正往他這邊瞧。
漢陽確信了，他臉色霎時蒼白，一陣錐心之痛襲來，他用力地皺緊了眉，用力地按著胸口。
馮超眼睜睜看著，面上還是惶恐恭敬，可他沒有伸手去扶，也沒有喊人相助，面是火上澆油的說︰“哦，對了，漢老將軍您還是太子太保，你大概也不知道，現下您的寶貝徒弟太子殿下在西境得了重病，怕是要起不來了罷？還有宮里頭，陛下也是重病不起，這天要變了！”
微雨出事了？陛下出事了？
這不可能！
可是今天天璽帝突然沒有早朝，莫非真是如此？
漢陽只覺天旋地轉，他想要質問馮超，可出事的皆是他心系之人，他蒼老的心弦根本受不了這等錐心之痛和連連重擊。
漢陽一陣急痛，前眼發黑。心絞痛加劇，嘴唇發紫，他發不出聲音，想要叫護衛。
馮超一改之前惶恐和恭敬的神情，故意走到了漢陽身邊，擋住了後面人的視線。
他的動作讓人看起來像是在附耳和漢陽說話，實則他正以一種十分殘忍的表情看著漢陽。
漢陽痛得彎下腰去，老將軍抬手想要抓馮超質問。
後面的副將瞧出漢陽的姿勢不對，抬步急來，這時馮超才像是發現哪里不對勁般叫人︰“來人，不好，漢老將軍心疾犯了！”
武將們圍過來。
可是已經來不及了，漢陽身子一僵，從高高的階梯上摔下去了。
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內閣五位大學士常駐宮中，禮部尚書孫昌、兵部尚書在東閣值守，朝廷日常事宜都送到那里。
梅輅、商白珩和裴青時則直接住在了乾清宮的南書房，這個位置往里能通內廷，往外能觀外朝，三人輪值一刻不敢閉眼地守著天璽帝。
命令一道一道地下達，凡在京官員不得出靖都，外放官員非令不得入京，南北大營的禁軍原地駐守，五城兵馬司立即關閉城門。
燕靈兒入宮先守著天璽帝哭了小半個時辰，她哭得肝腸寸斷，叫人听了更敢憂淒。
就在大家以為小公主會一直哭哭啼啼下去時，小公主自己擦干了眼淚，起身去後宮走了一趟。
她把二十四衙門的主事宦官們都敲打了一遍，又盯著把各宮各門的鑰匙都收了。
她是在天璽帝的寵愛下長大的，天璽帝對她幾乎有求必應，這麼個掌上明珠的公主回到宮中，後宮里又沒有掌事的娘娘，宮人們見著小公主都不敢托大。便是那有心思的，看眾人都听話地交出權柄，也只好心不甘情不願地听話辦事。