出乎意料的，本該再過半年才會回來的姜元，提前回了虛淵派。
“所以說，你一看見我的名字出現在公會里，就想著要趕快回來，好為我祝賀首次任務成功？”
听姜元說完理由後，坐在他對面的姜澈雙臂負于胸前，完全沒有久別重逢的喜悅。
“對呀！順便慶祝你結丹成功，還有過十六歲生辰！”姜元笑嘻嘻的道。
“我都快十七了，你現在才回來是不是有點遲阿？”姜澈作橫眉豎目狀。
“寶寶別生氣嘛，哥哥這回可是給你帶了一個特別的禮物。”姜元擠眉弄眼，神秘兮兮的說︰“想知道是什麼嗎？”
語畢，他點了點自己的臉頰，一副「你懂得該怎麼做」的樣子。
姜澈偷覷了下方映弦，見他沒有往這邊看，便匆匆在姜元頰上印下一吻。
“好了，快說！”她拉住他的衣袖，整張臉羞得通紅。
“放在你房里，快去看看吧。”姜元朝她眨了下眼。
聞言，姜澈露出期待的表情，提起裙擺跑開。
*
在支開姜澈後，姜元笑容一收，對在一旁默不作聲的方映弦道︰“你難道沒有話要和我說嗎？”
方映弦垂眸，神情淡漠。“你神通廣大，想必都已知曉，還想听我說什麼？”
“為何刻意冷落我妹妹？我瞧她都瘦了一圈，笑容也沒以前燦爛。”姜元難得板起臉來，又道︰“且你讓她獨自下山，你可知她挑的任務根本不是她能應付的難度？若是有個萬一……”
方映弦呼出一口氣，艱難道︰“那你可知她的執念為何？她十四歲結丹，興沖沖地來靜室，她說她在凝丹時想著我，然後就成功了……”
他沒有繼續說下去，但姜元听明白了。
“就這樣？你因為無法回應她的情感，所以就這麼對她？”姜元不敢置信。“她愛上你又如何，我本就有意將你二人──”
“我與她是師徒，以前是如此，今後也只能是如此。”方映弦打斷他的話，一副不願多談的樣子。
姜元見狀，不免冷笑。“想不到你這麼膽小。”
“……你在胡扯些什麼？”方映弦放下手中早已無心翻看的書卷，冷聲回應。
“我有說錯嗎？你不敢回應她的感情，難道不是？”相伴多年，姜元實在太懂方映弦了。“她將你作為執念，所以你怕了，怕她叩入心門、攪亂心湖，讓你變得不再像是自己，習以為常的一切就此被打亂。”
“……我對她只有師徒情誼，但她對我卻是男女之情，這份情感太沉重，我無法回應。”方映弦避重就輕的說。
“既如此，又為何對她特別？她可不是唯一一個將你作為執念的徒弟，想想過往的幾百年來你都怎麼做的？不都是依照派規，二話不說的毀去內丹、逐出虛淵派？”
“她是你妹妹！我怎能──”
“借口罷了！你就是不想承認她在你心中有多特別，所以才一直讓她待在你入眼可及之處，舍不得她離開──”
“姜元，夠了！”方映弦輕捏眉心，將逐漸失控的情緒硬是壓下。“……我不想听。”
“映弦。”姜元的態度緩和下來。“你為何要這麼固執的將她拒之門外？”
方映弦雙手抱頭，直順的青絲披散在肩頭和背後，像是將他整個人包裹起來。
就如蛹一般，防衛著、抗拒著那些直戳入心的話。
“……我不愛她。”他蹙眉，低聲反駁。
鏗啷。
靜室門口傳來聲響，是茶具掉落碎裂的聲音。
兩人猛地回眸，而姜澈幾欲心碎的神情映入他們眼底。
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