“還沒開始呢。”賈斯汀別別扭扭地走過去，“你們來得也太早了。”
伯納諾听出了他抱怨下的焦慮，拍著他的肩膀提醒道︰“振作一點。”
賈斯汀被他拍得往後退了一步。
瑪蓮扶住賈斯汀，給了伯納諾一個白眼︰“輕點。”
伯納諾回了一個無辜的眼神。
“放輕松，對自己有信心。”瑪蓮幫他整理領口，溫柔叮囑道︰“相信自己，你就是最棒的。”
不遠處，溫蒂發完飲料，正在整理擴音線。一個健壯的身影在她身邊停下，溫蒂沒有在意，繼續整理著。
“要是放回學校，你這種警惕性，是要不及格的。”老福特慢悠悠地開口。
溫蒂頭也沒抬︰“你以為我不知道是你？”
老福特聳肩︰“你說是就是咯。”
“你在過來之前，還在那個綠色的自動售貨機前面猶豫了兩分鐘，最後買了兩瓶烏龍茶。”
老福特頓時震驚︰“這麼遠都能看出是烏龍茶？”
溫蒂翻了個白眼，看向他手里拿著的兩瓶烏龍茶︰“我有眼楮和腦子。說吧，到底什麼事？”
老福特意識到了自己的誤解，他笑了起來，將一瓶茶塞到溫蒂手里︰“趁熱喝。”
“……謝了。”溫蒂困惑地看了他一眼，將茶接過來放到一邊，繼續理線。
“怎麼你一個人在弄這個？要幫忙嗎？”
見老福特彎腰想搭把手，溫蒂見狀趕忙阻止︰“——謝謝，別——”
但她的阻止仍遲了一步，老福特下意識的拉扯牽動了一旁的鼓架，大鼓滾了下來，發出 當 當的聲響。
“噢——抱歉——”老福特趕忙松了手。
溫蒂追了幾步，截停了不斷旋轉的大鼓，避免了鼓面被雜物捅破的厄運。
溫蒂將大鼓抱回鼓架上放好，老福特尷尬地抄著手跟在她身後，不好意思地嘀咕著︰“抱歉啊……”
“不重要，你就直說吧，到底有什麼事？”溫蒂有些不耐煩了。
“沒什麼。”老福特更尷尬了，“我就是……在那邊看到你，就想著過來打個招呼。”
溫蒂換上了一種“你沒病吧”的眼神。
“我們……”她停頓了片刻，把差點脫口而出的“沒什麼關系吧”換成了“……沒那麼熟吧？”
“——多見幾次，不就熟了嗎？”老福特笑著說道，“你安心準備吧，我不打擾你了。那個——”他指了指溫蒂身邊的烏龍茶，“趁熱喝，很暖和。”
他說完這話就爽快地離開了，留下溫蒂困惑地看看他離去的背影，又看看一旁的烏龍茶，依舊沒鬧明白他到底是來干什麼的。
……不過。
她想了想，打開烏龍茶喝了一口。
確實挺暖和的。
與此同時，昏暗筆直的州際公路，有一個狼狽的黑影比著搭便車的手勢，在路旁等待著。
一輛貨車駛過，半晌後又倒了回來。
“嘿，”車窗被搖下，一只臂毛粗長的膀子搭在窗邊，滿臉絡腮胡的中年男人打量著路邊的男人，一雙眼不懷好意地轉著，“你去哪兒？”
听到聲音的黑影站起來，從陰影中走出，路燈的光亮將他那英俊迷人的外形襯托得愈發深邃。
開貨車的男人愣了一下，眼中光芒更盛，他剛要說些什麼，可對方二話不說，對準他的鼻梁就是一拳！
威廉像拖死狗一樣將開貨車的男人拖到了一邊的草地里，然後一手一個，將已然暈厥的山姆和克里斯扛進貨車車廂，而後設定導航，發動貨車，直奔波士頓港口。
音符之夜會場，燈光與音樂交織的嘈雜夜空。
“咳、咳——”
兩聲稍顯做作的咳嗽聲響起。
有人意識到了什麼，開始歡呼起來。
似乎是在呼應著人群的歡呼聲，一個熱情十足的男聲通過會場各處的擴音器響起。
“歡∼迎∼各∼位∼！”
“女士們先生們，歡迎來到東海岸聖誕節前夕的最後狂歡！我是今天的主持人——昆提諾（QUANTINO），首先，讓我來向諸位介紹今天到場的精英樂隊！他們是——”
雄勁有力的音樂與鼓點隨之奏響，將人們的情緒推向狂歡的熱潮。
林至然抵達與南野秀人約定的匯合地點，一下車就下意識地捂住了耳朵，嘈雜的音樂與歡呼席卷了她，摧殘著她高度緊繃的神經。
門羅趕忙指明了方向，帶著林至然進入了一間改裝工坊。
透過玻璃門，林至然看見南野秀人正坐在沙發上，跟坐在對面的瘦高個黑人青年對話。
有段時間不見，他頭發長了不少，還瘦了一些，那股子對外界的漫不經心和漠然更明顯了。
林至然突然感到了一種說不清道不明的心安。
她不是個軟弱的人，但在維德藥業經歷的種種，確實令她感覺到一股說不上來的疲憊。
甚至于有那麼幾個荒唐的時刻，她都在懷疑自己，懷疑自己到底為了什麼在經歷這一切。
但當她看見與她離開時相差無二的南野秀人，剛發現異變時的那些雀躍、歡欣、憧憬、渴望、不安全都一齊涌了上來。
她找回了最初的自己。
並且意識到，那顆不甘于平凡的種子，依然在她的身體里涌動。
‘好吧。 ’
她對自己說。
‘記住這個感覺，不要再忘了。 ’
而後便推開門走了進去。
開門的瞬間，震耳欲聾的音樂聲宛如湍急的潮水一般洶涌而至。
南野秀人轉頭，看見林至然與門羅一前一後走了進來。
門羅轉身關門，林至然徑直走到了南野秀人身邊，在沙發的另一側坐下。
等到門扉再次合攏，房間里終于有了對話的可能。
“謝謝。”林至然搶先開口。
南野秀人面無表情︰“謝我什麼？”
“謝你像塊石頭一樣頑固不化。”林至然聳了聳肩，直接換了話題︰“這孩子是誰？”
自林至然進門開始，馬丁便通過本能反應意識到了林至然的身份，老早便站了起來。等到林至然的視線看向他，他整個人都頭皮發麻，結結巴巴地道︰“……我、我是馬丁！”
因為沒有听懂林至然的“贊美”，南野秀人下意識地皺起了眉頭，但他沒有追究，而是望向門羅︰“韓淳已經安排好了？”
門羅回了一個OK的手勢，示意他放心。
南野秀人點點頭，開始向林至然介紹馬丁︰“馬丁是本地人，對威廉在的那一片很熟，能幫我們接近他……”
“我們？”林至然打斷他。
接話的是門羅︰“目前聚集的人手有二十六個，十分鐘內，還會有十七個人趕到。”
南野秀人接著道︰“馬丁之前去看過一輪，倉庫里外布置的警衛共二十八個，十八個在外面，十個在里頭。”
林至然訝異地看著二人一唱一和，她是真的沒想過這兩人還能配合起來。
瞬間的晃神過後，林至然將心思拉回︰“里面的人數都知道？怎麼進去的？”
听到這個問題的瞬間，馬丁眼楮一亮，剛要開口作答，就听見南野秀人平靜地解釋道，“馬丁知道一條地道。”
馬丁的眼楮黯淡下來，甚至顯得有些委屈。
林至然莫名有點想笑，但她也很清楚，這會兒不是講故事開玩笑的時候，于是點了點頭，繼續問道︰“怎麼安排的？”
“是這樣……”南野秀人拿起紙筆，俯在茶幾上開始寫寫畫畫。林至然、門羅、馬丁都湊過去听。
一雙潔白的手揭下了牆面上貼著的設計圖。
這只手的主人是曾經的醫生凱特、而今已然揭露身份的異變前線高層，“私語者”德洛瑞斯。
她站在滿牆血腥的研究室里，極為重視地把設計圖卷起來，她的身後，姜哲秀已將進門前二維化的卷軸筒復原，靜待盛裝。
收好了設計圖後，德洛瑞斯又撬開了儲存異能檢測原型機的保險櫃，同樣將里面存放著的原型機交給姜哲秀保管，而後松了口氣。
“收工。”她如是道，轉身往外走。
姜哲秀緊隨其後。
遠遠地，能听到警笛聲不斷靠近。
德洛瑞斯不緊不慢地走著，走到門口時，在倒地的凱爾跟前停下了。
“嘿，”她拍了拍凱爾的臉，“我知道你沒死。”
失血量已然接近臨界值的凱爾艱難地抬起眼皮，試圖在極致的缺氧和暈眩中集中注意力。
“幫我最後一個忙。”她看著凱爾的眼楮，露出迷人的笑容︰“今天，是哈根帶著這個男人來搶東西的，記住了？”
瞳孔對視的瞬間，凱爾的意識頓時變得一片空白，關于德洛瑞斯的殘忍回憶被粗暴地打亂重組，最終留下的，是一幕幕哈根帶著姜哲秀犯下滔天罪行的畫面。
受傷過重的同時，大腦受到巨大沖擊，凱爾頓時昏死過去。
德洛瑞斯不再強求，在響徹夜空的警笛聲里，帶著姜哲秀施施然融入夜色。
人群躁動洶涌，踩著音樂的節奏，抒發那些被平日的瑣碎壓抑的激情。
在主持人慷慨激昂的最後參分鐘倒數聲里，林至然與南野秀人帶著十二名門羅安排的“好手”，在馬丁的指引下前往那不為外人知曉的地道。
路上，林至然看著南野秀人的背影突發奇想，湊到他耳邊發問︰“你有沒有想過，假如你當初被我感染，現在會怎樣？”
“或許跟你和凱恩的關系差不多，我們會是敵人。”
“我想也是。”林至然務實地嘆了口氣，“還好現在不是。”
南野秀人瞥了她一眼︰“你為什麼問這個？”
林至然很坦然︰“我後悔了，感染凱恩的事……不。應該說，我幾乎對所有的決定感到後悔。我太武斷，太不成熟，太想一出是一出……惹下的都是我解決不了的爛攤子。”
“我讀博士的時候，也這麼想過。”
“——這還真看不出來。”
“因為世上沒有後悔藥，”南野秀人推了推眼鏡，難得地露出了一點笑容︰“所以我硬著頭皮解決了。”
林至然愣了兩秒︰“天吶……你是不是在安慰我？”
“不應該嗎？”南野秀人疑惑皺眉。
“謝謝，有個問題想問你。”林至然選擇了轉移話題，“……如果我沒能逃出來，你會怎麼做？放棄？還是有什麼別的籌碼？”
南野秀人沒來得及回答，帶路的馬丁警惕地舉起手，示意眾人蹲下等待。
在眾人的注視中，馬丁將草皮和浮土扒開，找到了隱蔽的開關，掀起了通往地道的大門。
門羅的手下們率先進去探路，確認沒有危險後，南野秀人先往里進，然後轉身來接林至然。
林至然沒搭理他，直接落在了他的身邊，追問道︰“怎麼樣？有別的籌碼嗎？”
“沒有。”南野秀人隨手扶了她一把，“依據我對你和凱恩的了解，以及感染者的綜合表現數據，我算出你逃生的概率是73.86%，這已經很值得一搏了。如果剩下的26.14%發生，我會救你，你也能堅持到我救出你的那天。”
林至然忍不住揶揄︰“對我這麼有信心？”
南野秀人說了一句什麼，但此時恰好音符之夜開幕倒計時歸零，一株株煙花在空中綻放，絢爛奪目，震耳欲聾。
林至然沒听清南野的話，將耳朵湊了過去，示意他再說一遍。
“你誤會了，”男人清冷磁性的聲音在耳邊響起，伴隨著溫熱的吐息，將林至然的耳廓燙得發紅︰“我不信你，我只是相信我自己的判斷。”
林至然冷不丁地打了個哆嗦，忍不住“噫”了一聲，揉了揉自己的耳朵。