皇帝撇過頭，冕冠上的旒珠也隨之揚晃，“簌簌簌……”許久不聞的聲音，在她耳里響作風動。陛下的耳鬢，落染了白發，幾染成一束，雜著烏油油的黑發，好不顯眼。
“朕目今的確不能動外戚，現下還不是修剪枝葉的時候，朕需要衛青、需要霍去病，來守朕的江山。”
翻雲覆雨的帝王，也有手不能及的時候。
“那陛下的愧疚，究竟值幾兩？”她故意激他。
“阿沅，你別這樣，”他在與故人說話，口氣便這般輕軟，他是不忍傷害阿沅的，畢竟宮中能听皇帝說心里話的人，除竇沅無二，他緩道，“朕召你來，並不想听這些。”
“您在逃避，陛下，當年……畢竟是你負欠，才教她落了魂。……宮中早無人敢為陳後說半句話，我說了，您……不高興？我偏說，您若難受了，我便日日夜夜周而復始地在您耳旁念叨！”
皇帝瞧她一眼。
“阿沅，她……”他咂了咂舌，終于站了起來，走到她面前︰“她……塘子掘開了，今兒早的報信，桂宮那口塘子，被朕的親軍瀉了水。”皇帝凝神，正立她面前，那樣高大的身影，直將她的氣勢全蓋壓過去。皇帝看著她的眼楮︰“塘子底有玄關，里通密道，阿沅，這是幾時的事？怎麼朕全不知道呢？”
合著她知道？
該她知道的？
她便搖頭︰“稟陛下，這當時，妾並不知您在說些什麼。”
“阿沅，你……你瞞朕好苦！”
她跪了下來，行大謁︰“妾當真不知！陛下不必亂扣罪名，要妾死，容易的很！妾夫君一脈，皆壞在陛下手上！妾乃罪婦，陛下何時要取妾的性命，但憑一句話，妾直隨當年陳後，一並奔黃泉，絕無怨言！”
“不許你再提那兩個字兒！”皇帝忽然拔高了音量，這猛一提氣兒，便牽起了一陣嗽意，皇帝連嗽不止。
她傻眼怔著，心里是有些愧意，覺自個兒言語過了頭，想去攙皇帝，又拘著，沒敢上前，皇帝卻抬頭，一雙發紅的眼楮瞪著她︰“阿沅，想來她還活著，塘子里藏了條密道……當年是劉榮執意要為她築荷花塘子，供她賞夏日鮮荷，朕發懵，竟應了他。原來他還藏著這麼的心思。可惡！當真可惡！”
皇帝連說兩聲可惡，怒氣攻心，便嗽的不能止。竇沅邁前一步，再不忍了，便為皇帝順背，掌心觸著冕服龍鱗，只覺燙的可怕。
她的眼淚一滴一滴落下……
絞絲燙金紋路吸了滾熱的淚，走金線的地方愈發燦金濃烈，直灼的人要睜不開眼。她覆手上去，輕輕地抹，想將眼淚拭去……
皇帝動了動，道︰“阿沅，你是朕的親人，朕只願與你說說心里話，你……你別拒絕。天下之大，朕坐擁江山，旁人看著風光，實則呢？為帝寂寞，朕身邊連個能說話的人都沒有……朕的兒子們，朕不知他們在想些什麼，也許，在想朕何時龍馭？好為他們挪地兒？”
皇帝的聲音愈發悲傷。
“那……陛下打算怎麼辦？”
“怎麼辦？”他頹頹的身子又起了力道，一雙眼楮立時放了光芒︰“海角天涯，朕生剮了劉榮！”
她看過那口荷花塘子。
她去的時候，那里已成禁地。皇帝有諭，閑雜人等一律不準靠近，違者格殺之！
但她必定不是“閑雜人等”。劉徹還信她，劉徹願意與她一同參與相關陳阿嬌的任何事，當年竇家人早已不在了，除她一個竇沅。皇帝還念舊情。
一朝又一朝，皇帝有收拾不完的外戚。輪完了竇氏，早晚有一天要輪上風頭無兩的衛氏。
她忽然覺有些不好玩兒了。
數過了十個日頭升落，皇帝親軍終于從博浪沙帶回了消息，君上雷霆震怒時，她還在長門宮廊子里曬太陽，藤蔓拖長的擺影一直從東邊廊子拉去角門子里，斜影下深長的陰翳。
她卷了小氈，慵懶地打了個呵欠……
“咱們去桂宮走走。”
她知皇帝此刻必定人在桂宮。
竇沅撲了個空。
皇帝並未留在桂宮。在問御前留守桂宮的從侍，方知皇帝早已擺駕宣室殿，便徑走宣室殿。卻仍是撲了個空。
皇帝于宣室殿發了一通怒火，震嚇了幾數的老臣，率親軍一路奔出宮外，遠去無蹤。
那是她得到的唯一消息。
皇帝，不見了。
再見皇帝，幾乎過了一季。朝內幾月未聞帝訓，由太子代理朝政。皇帝還朝之後，卻未攬收大權，仍由太子代政，朝上諸臣議論遑遑。
竇沅幾次求謁，皇帝人在漢宮，卻連竇沅都不肯見，教她吃了無數閉門羹。
這當時，她方才想起一人。
這便是現下風光無兩、寵冠後宮的鉤弋宮趙婕妤。
她人未到，鉤弋夫人卻先遣人來請了。
竇沅入鉤弋宮，只覺淡淡香氣撲鼻而來，稍燻時，通體舒泰，因覺這宮室好生吸引人，難怪皇帝曾流連忘返。
因見了鉤弋夫人，她未動時，趙婕妤已謁大禮，她忙道︰“不敢當，趙婕妤請起。”
鉤弋夫人笑道︰“有甚不敢當的？數算宮中，偏姐姐這‘外戚’過的好，旁人連面聖的時機都未遇過哩！陛下愛與姐姐說話兒，這誰都知道……”
竇沅輕一笑︰“你別笑話我，鉤弋夫人乃甘泉宮的主人，陛下連甘泉宮都賞了你，舉掖庭，誰人敢與鉤弋夫人爭聖眷？”她眉色輕轉︰“話又說回來，陛下這是怎麼啦？連我都不見……”
自皇帝失蹤又返，他連早朝都不上，仍由太子理政，舉漢宮，連皇帝的影兒都瞧不見。只听說，皇帝偶爾會來鉤弋宮走一遭兒，見鉤弋夫人。
鉤弋夫人盛寵足可見。
“你那兒，可有消息？”竇沅輕舉鉤弋夫人的手，拍了拍手背，別有深意︰“若有吶，可告訴我……”
“有甚消息呢？”她輕輕淡淡一句話，便將那般的聖眷都巧妙掩蓋了過去，似不經意地︰“我只知道，陛下離朝這幾月，去了何處。”
“何處？”