謝玄摸了一錠五兩的銀子出來︰“我要一間干淨的屋子。”
龜公的臉色一下變了，兩邊臉皮一扯，笑起來，點頭哈腰︰“請請請，把這驢子給您牽到後院，上好的草料伺候著。”
這一看就不是來玩的，前院要待客，後院還算清淨，在小院樓下預備了一間房︰“您還要什麼，只管同我說。”
龜奴迎來送往，一雙眼楮利得很，這兩人不是什麼好來路，可這院子里不是好來路的人多了去了，只要給錢，他自然將人侍候得舒舒服服。
“要些干淨吃食，要熱的，再替我請個大夫來，這城里哪家店心鋪子做壽桃最好？”
龜奴還折著腰︰“要論壽面點心，那自然是福壽齋的最好，城中富戶辦壽，都到福壽齋去定點心，您要幾個？”
“九十九個，里頭的餡要不重樣的。”
龜公一點頭︰“得咧，我替您去定下，我叫王三，往後再有旁的事兒，您只管著叫我。”
小小坐在床沿上，謝玄跟著王三出門去，他們的錢花的差不多了，既然要給小小養病，身上就得多預備些銀子。
他問王三︰“你們行院中，賭不賭？”
王三眼楮一溜，趕緊這位的錢是這樣來的，看他貌不驚人，一付鄉下人樣子，竟然還有這麼一手。
“有，您的本錢夠進什麼局？”
謝玄手上只有三兩銀子了，妓館就是銷金窩，都住在這兒了，各處賞錢都少不了，要賭就賭把大的。
“我本錢不多，一天一把，只要贏了，你抽一成。”
謝玄伸出一根手指，在王三面前晃一晃，王三一听，心中意動︰“今兒夜里，您先試一把，要是開了張，再帶您入大局。”
謝玄松一口氣，只要有銀子，不管什麼人參都能買來給小小補身子。
他一進屋，就見小小縮在床上，她肚子又疼起來，帕子也濕了，又換一塊干淨的，卻沒旁的能換。
大夫一來，替小小摸脈，臉上紅白變色，拂袖要走，謝玄攔住他︰“我妹妹究竟是什麼病？”
大夫胡子一翹︰“什麼病？沒病！年歲到了，癸水來了。”
謝玄又是一懵︰“那要怎麼辦？”
氣得大夫甩開他的手︰“你找個女人問問怎麼辦。”
謝玄攔住了進後院的第一個女人，問她︰“女孩兒來癸水了，要怎麼辦？”
那女人掩嘴一笑，看謝玄生得俊俏，還當他是新來的小廝，拿帕子抽他一下︰“你這油嘴兒，倒來佔老娘的便宜。”
第31章 月事帶
謝玄冷不防被塊撲滿了香粉的紗帕兒抽了胳膊，他退開一步，嗆得咳嗽幾聲。
那女人一看他這樣，顯是個未經過事的雛兒，咯咯笑了起來，盯著謝玄腰背一瞧，飛了個媚眼過去︰“你想不想跟姐姐討個紅包？”
這也是行院里頭的規矩，那沒經過事的公子哥兒來了，付了度夜資，老鴇還得包個紅包還他，銀子是小數，討個吉利的意頭。
謝玄哪里知道這些，只他不喜歡這女人調笑的口吻，可院子冷冷清清，除了王三就只有她來，除了問她也無人能問。
“是我妹妹來癸水，大夫讓我找個女人問問。”
謝玄干脆把因由說個明白，誰知他一說完，那女人的臉色一下掛下來，上下掃了謝玄，陰著臉道︰“走罷。”
謝玄不知這女人怎的突然變色，但她肯去瞧瞧，那便是好的。
女人走到屋中，看小小縮在床上，疼得小臉青白，伸手一踫指尖，揚聲叫道︰“王三？王三！”
連叫了兩聲，王三才進來，一看見這女人坐在屋中，有些發怵，賠笑道︰“姑娘在這兒呢？”
“讓廚房炖只烏雞來，再給這屋里添個碳盆。”目光四處打量屋中陳設，十分挑剔，“這背陰的屋子太潮了，趕緊拱個碳盆，再讓青梅碧檀抱床干淨的被子來。”
王三看看了她的臉色，又看了看謝玄和小小，也知道這兩人哪兒就得了這一位的青眼，答應兩聲︰“哎，這就去辦。”
謝玄听這女人吩咐了許多，一一記下，要喝烏雞湯，不能受涼。
青梅碧檀很快抱了軟被過來，女人又是指派她們燒水又鋪屋，很快屋中便暖和起來。
王三不一刻送了碳盆和烏雞湯來，謝玄給了五兩銀子，他還讓廚房炒了幾個菜，一並送來。
謝玄不急吃飯，先給小小喂湯，捧著湯盆問︰“這湯是不是對癥下藥的？”
女人掃了謝玄一眼，從方才起便看他十分不順眼，冷哼一聲︰“你打算賣多少銀子？”
謝玄蹙了眉頭︰“什麼？”
“你打算拿你妹妹賣多少銀子？”女人看著床上還在昏睡的小小，這麼一點點年紀，不過剛來初潮，便被兄長賣到這種髒地界來。
“我且告訴你，這院子的鴇母別名叫脫層皮，你在她這兒，拿不著多少銀子，不如把你妹妹賣給我，給我當丫頭。”
謝玄暴怒︰“胡說什麼！誰要賣她！”
若非對面坐的是個女人，謝玄必要大打出手。
這女人看謝玄的模樣不似作偽，看他一眼︰“怎麼？你不是要賣你妹妹？那你跑這兒來作什麼？”
小小睫毛一扇一扇的，身上蓋著又輕又軟的被子，還燻得香噴噴的，碳盆就架在床下，暖烘烘的舒服，她醒來咕噥一聲︰“壽桃包。”
謝玄方才還要發怒，一下軟了臉色，坐到小小身邊︰“先喝碗熱雞湯，到夜里就有壽桃包子送來了。”
小小坐起來，看見眼前坐著個女人，瞧不清楚相貌，可氣蘊清正，再一看她姿容出眾，斜坐在椅上，意態風流。
女人見她醒了，叫丫頭絞熱巾子，給小小擦臉，一塊白巾擦得滿是黑灰，碧檀頗有微辭，女人卻頓住了，面上笑意綻現︰“你喝點湯罷。”
轉頭就對謝玄道︰“小兄弟，是我誤會你了，對不住。”說完感慨，“我在院中見得多了，有父賣女的，有夫賣妻的，兄長賣了妹妹奔前程，那也是常事，將你也當作那等人了。”
一看謝玄將小小扮丑，還有什麼不明白的，這是怕妹妹生得太美，惹來麻煩。
謝玄是大度的人，對方誠心道歉，他便不再計較，又問︰“這個癸水病要怎麼養才好？”
女人撲哧笑了一聲，看看謝玄又看看小小，兩人一般模樣，瞪圓著眼兒等著她解答，她道︰“這事兒男人听不得，我只告訴你妹妹。”
謝玄皺起眉頭︰“我有什麼听不得，她既生病，我自然替她將養。”
女人 了一眼謝玄︰“癸水不是病，女兒家長大了，都會來的，一月一次，一次有三日有五日，也有七日，這幾日里不要踫生冷之物，涼水也不要踫，多吃些溫補的東西，譬如這烏雞湯，再不濟紅糖姜茶都成。”
謝玄大驚︰“就沒法子止血？就任它淌個三五日？”
青梅碧檀兩個丫頭，听見謝玄這樣說，把頭挨在一處吃吃笑起來。
女人似笑非笑看著小小，小小紅了臉，瞥了謝玄一眼，讓他不要再說。
“你出去，我得教教你妹妹，怎麼包扎才好。”包扎兩字就是為了調笑謝玄，說完她先笑，那兩個小丫頭更是笑個不住。
謝玄依言出了房門，就站在窗戶外頭，半步也不遠離。
女人轉頭看見，笑盈盈對小小道︰“你真是有個好兄長。”說著神色惘然，“那真是幾世修來的福分了。”
她一看便知這對兄妹沒有父母，小女孩兒什麼都不知道，只怕受了驚嚇，握著小小的手安慰她︰“不要害怕，是個女人都有癸水，這便是長大了，叫你哥哥替你尋摸一個好婆家。”
小小到這會兒身量還不足，說是十四了，瞧著不過十一二，她在村中也見過嫁娶，這會兒听見，本能搖頭︰“我不嫁人，我就跟我哥哥在一塊。”
幾個人听她說孩子話，又笑起來，青梅口快︰“那你哥哥就不討嫂嫂？你嫂嫂不喜歡你怎麼辦？”
小小還沒如何，她自個兒先紅了眼眶，背過身去，挨在碧檀的肩上哭了起來︰“小時候兄妹再
好，等娶了親，你也是個礙眼的，還是趕緊尋個婆家，別……別跟我似的……”
碧檀摟住她的肩︰“你都來了多久了，怎麼還惦記這事，往先的家人就當他們都死絕了！”
小小看她們一片哀慟，壓低了聲音喃喃細語︰“我哥哥不會賣了我的。”
女人笑了︰“我瞧出來了，你哥哥是個有心氣好男兒，你們這幾日就在這兒歇著，大家都叫我紅姐，有什麼事兒就來找我。”
青梅拿了干淨白布來，教小小怎麼往里頭墊草木灰，見小小怕羞，躲了出去︰“你換好了就把髒的給我，我替你洗了。”
謝玄听見擺手道︰“不必，我替她洗。”
青梅眨巴眨巴眼︰“你洗？這東西怎麼能讓你洗。”
小小並不覺得這是什麼羞事，這換下來的帕子，也不願意讓生人來洗，還是交給了謝玄。
謝玄買了個銅盆來，打起井水，就在院里搓帕子，王三進來一瞧見，跺了腳道︰“我的爺！你今兒還入不入局了？”
他連線都搭好了，這一位公好，竟然洗起月事帶來。
謝玄不明所以︰“怎麼？”
王三眉頭皺得能夾死蒼蠅︰“夜里就開局了，您這會兒洗什麼髒東西呀。”
謝玄翻了個白眼︰“你等著罷，今兒夜里就贏一把大的，那九十九個壽桃包，什麼時候送來？我妹妹都等著呢。”
王三一探頭，這床上躺的哪里小姑娘，怕是個小姑奶奶，哪有當兄長的給妹妹先月事帶，反正輸也不是輸他的銀子，至多抽不了成，對謝玄道︰“夜里就送來，那錢只夠付個定金，這麼多點心，可不便宜。”
謝玄擺擺手︰“知道了。”
低頭換水，用皂豆再搓上一遍，心里打算，這一月就要流上三五日的血，小小的身子怎麼受得住，這些東西往後都要時常預備著。
小小睡在暖烘烘的被褥中，豆豆從竹簍里爬出來來，爬到床上，它似乎也知道小小不舒服，在烏雞湯碗前停了許久，饞是饞了，還是縮回脖子，盤到小小的枕頭邊。
謝玄晾好帕子，坐到床沿，看著小小眉尖微蹙，巴掌大的小臉白得沒有一絲血色，伸出手指頭摩挲她的面頰︰“等師兄賺了銀子，咱們買馬換車，你躺在車里，我來趕馬，咱們舒舒服服去京城。”
小小知道如今這樣，謝玄只有去賭，伸出小手指頭，勾住謝玄的小指，一黑一白兩根手指纏繞在一起︰“我們拉勾，你一天只許賭一把。”
還沒找到師父，就把師父定下的戒律犯的差不多，小小打定主意，等找著師父也絕口不提賭錢的事兒，不能讓師兄挨打。
謝玄咧嘴笑了︰“知道了，我什麼時候說話不算了？”
他也脫了鞋襪，鑽到被中，昨兒在破船艙內折騰了半宿，確是不曾好睡，這會兒養足了精神，夜里瞄準了贏一把大的。
兩人抱在一起，香甜睡了一覺，直睡到華燈初上，才醒過來。
妓館白日與夜晚兩種面貌，白天進巷子時如同空城，家家閉門無聲，夜色一至，處處張燈結彩，打扮各異女子站在沿街的樓上，沖樓下經過的男人拋眉眼兒。
風一吹，整條巷子的香氣便傳了出去，隨風飄出，引人踏足。
福壽齋的壽桃包兒按時送來了，擺了滿滿一大桌，一只壽桃只有掌心大小，可要一頓吃那麼多，怎麼也吃不下。
小小吃了一只，便吃飽了，她昨日是以為自己要死了，才想著死前吃一頓，這會兒知道不過是女孩兒來癸水，還月月都要來，便覺得這九十九個壽桃包不值得。
小臉皺了起來︰“不該花這個錢的，還是吃碗壽面就好了。”最好是師父扯的面條，用山雞湯吊鮮，加上春天新腌的筍心，又酸又鮮，她能吃一碗。
謝玄揉揉她︰“這不值什麼，錢花了還能再賺，我把這個桃上的尖角都給你摘下來，你全吃了，就當你一口氣吃了九十九個，活到九十九歲。”
小小抿著嘴巴笑，謝玄當真把壽桃上那一點尖角都摘下來，滿滿一碗擺在小小身前︰“等你吃完，我就回來了。”
說著拿了五六只包子，往嘴里一塞，開門找到王三︰“走，趕局去。”