崇禎帝朱由檢很贊同寧武侯周遇吉的看法。
現在清軍最大的依仗便是他的數百門紅衣大炮。
紅衣大炮射程遠，破壞力強，盡管運輸難度大，操作不靈便，但有清軍鐵騎護衛，自然也無礙。
而現在一旦等多鐸這數百門紅衣大炮全部歸位完整，數百門紅衣大炮所發射的炮彈，將足以摧毀揚州城城牆。
到時候，即便近衛軍再怎麼兵精糧足，也難以抵擋清軍近十萬鐵騎朝一個方向沖鋒時所形成的巨大破壞力。
也就是說，一旦清軍破城，揚州不失也得失。
在原本歷史上，清軍破揚州城也是靠得大炮轟開了揚州城。
如今，朱由檢自然是不想清軍繼續上演這樣的戰例，便點頭看向周遇吉︰
“愛卿之意，是當下必須首先毀掉清軍這數百門紅衣大炮，不過這清軍紅衣大炮不但有多鐸中軍滿洲鐵騎護衛，還十分笨重，不易摧毀。”
朱由檢提出了自己的疑慮，他自然也知道毀掉清軍紅衣大炮的重要性，但他也知道這比擊潰清軍騎兵還要有難度。
“陛下，紅衣大炮雖難以摧毀，但操作紅衣大炮的人卻也不難摧毀，微臣在邊關作戰多年，深知紅衣大炮等巨炮雖威力大，但多需熟練炮手才可準確使得紅衣大炮能一炮轟到城牆上，如果我們能把這些投靠清軍的漢人炮手給干掉，即便清軍有紅衣大炮也難以在一時之內摧毀我揚州城。”
周遇吉這麼一說，劉芳亮便也接過話來道︰“要殺盡清軍炮手，非騎兵不行，騎兵來回極快，可在片刻之間深入清軍敵後斬殺清軍炮手，也可立即撤回來。”
“不過，清軍炮兵有滿洲鐵騎在，我近衛軍騎兵能突破進去，偷襲清軍炮兵成功？”何新也問道。
“如此便只能以步兵攻清軍鐵騎，騎兵趁機偷襲清軍炮兵，而明日天一亮，多鐸勢必會下令清軍炮兵轟城，到時候外城城破只怕難以避免，到時候清軍鐵騎會迅速挺進，便需野戰炮兵與部分步兵營阻止清軍鐵騎攻勢，同時重炮兵也對敵轟擊，協助近衛軍騎兵偷襲清軍炮兵！”
朱由檢這麼一說，周遇吉便拱手道︰“正如陛下所言，明日清軍肯定急于攻城，而我近衛軍則急于破其紅衣大炮，只看誰的攻勢更猛，誰先拿下對方之要害！”
朱由檢看了劉芳亮與何新一眼，二人皆表示無異議。
朱由檢便果斷下旨，除近衛軍第二軍第一兵團步兵營協助野戰炮兵營扼守揚州城大門外，周遇吉統領城外所有步兵準備對清軍近十萬鐵騎發起攻擊；而劉芳亮則統領三萬鐵騎發動對清軍炮兵的偷襲。
何新統領余下的部隊扼守揚州府城。
……
猶如朱由檢等人所料。
次日一早。
滿清豫親王多鐸一刻也沒有拖延，立即號令數百門清軍紅衣大炮轟擊揚州城。
頃刻間。
揚州城便被無數黑色的鐵彈覆蓋，揚州城外城牆上頓時是磚飛泥賤，堅固的城牆多處直接垮塌一大半。
外城的近衛軍守軍有的則被自己砸成肉餅，有的則從城牆上摔落下去砸得粉身碎骨。
更有清軍的炮彈不小心落進城內，砸毀民宅無數，甚至能听得見哀嚎之聲。
整個揚州城內開始有些騷亂了起來，好在此時的馬士英和李邦華等早已做好了應對措施，及時安撫好了民眾之心。
不過，也有一些士紳則來到城門處強烈要求開城投降，說寧願開城投降，也不願坐視清軍涂炭揚州城百姓。
更有人開始勸諫朱由檢放下抵抗。
朱由檢倒也沒想到這大戰剛開始，還沒分出勝負，不少揚州官紳富賈就已先被炮聲嚇破了膽。
朱由檢倒也沒客氣，直接下令，此時欲投敵者格殺勿論！
一時間揚州城內倒也被砍下了無數顆懦弱者的人頭，使得揚州城內的秩序進行保持在穩定在狀態，有宵小之徒趁機作亂，行違法亂紀之事，也被及時彈壓下去。
而且，朱由檢的彈壓之令是直接殺頭，其罪勿論輕重。
不過，也因此，揚州城內倒也因此安靜下來，整個街道上開始沒有行人，但巡邏官兵卻是越來越多，一旦有官民房屋被炸著，便有預先準備的救護隊沖去治療。
而在城外，習慣了炮聲的近衛軍主力則要比城內的官民淡定得多。
周遇吉此時已召集起三十個步兵營共計十八余萬人組成三十個方陣朝對面的近十萬清軍鐵騎殺來。
十八萬人中，除周遇吉與各營指揮使騎馬外，其余近衛軍步兵官兵皆是手持鋼槍，刺刀在前，整齊地朝眼前的清軍鐵騎走來，且一直喊著︰“殺！殺！殺！”
十八萬的步兵在壯懷激烈的豪氣中形成的陣勢倒也不輸十萬鐵騎。
當然，若仔細觀察便可看出，近衛軍各營步兵雖然以營為單位方陣前進，但從一個隊幾個人到一個營六七人都組合成對騎兵的防御攻擊陣型。
長矛、盾牌、燧發槍，三位一體的組合，讓近衛軍步兵此刻即便主動朝清軍鐵騎而來，也不絲毫輸了陣勢。
多鐸這邊見自己這邊的紅衣大炮已經轟開了揚州外城，便立即命令紅衣大炮位置前移，轟擊內城。
同時，在留下五千滿洲鐵騎護衛炮兵後，他則親自領九萬鐵騎朝揚州城，朝眼前這十八萬近衛軍步兵殺了來。
九萬鐵騎與十八萬步兵便在揚州城外開始拉近了距離。
近衛軍步兵們立即在周遇吉的命令下，第一縱隊一共十個營的近衛軍步兵開始迅速分散，以小隊為單位，組成漫長的一條防御線，並立即開始持槍射擊。
這個時候，還在兩百步的距離以外，但燧發槍已經有殺傷力，而清軍鐵騎卻只有少部分人此刻才有能在兩百步外拉弓射中敵軍的臂力強人。
雖然這個距離沒有射程精度，但六萬人組成的火力網，也足以降低精度對步兵射擊的影響。
開始有清軍鐵騎連同戰馬倒下，甚至因為慣性直接飛了起來，但也有近衛軍步兵不小心中箭倒在地上。
兩百步的中間地帶里橫鋪在無數清軍尸體或傷員在哀嚎著，而近衛軍的各營隊列間也有近衛軍傷員在地上痛苦萬分的爬著。