姚家村不富裕，村民們大多只吃早晚兩頓。
姚沐兒早食只吃了半塊糙面餅，荷包繡到一半，肚子便開始餓得咕咕叫，隨著日頭落下去，手指也凍得有些不听使喚，勉強繡了兩張帕子，見時辰差不多了，便理好繡線，準備去灶房生火做晚食。
“興福家的！”
見院里來了人，姚沐兒縮回腳，打算等人走了再出去。
“他巧嘴嬸兒怎麼來了？”
“你讓我幫你打听的那事兒，有著落了！”
“真的？快，進屋說。”
“不用，幾句話的事兒！那戶人家是沈家村的，當家的一年前沒了，兒子八年前被朝廷征兵走至今沒回來，如今家里只剩沈氏一個，日子過得清貧了些，但沈氏是個好的，沐哥兒過去保證不會受委屈。”
姚沐兒听著對話，心中咯 一聲。
是要拉自己去配陰婚嗎？
院子里，姚桂芝也是一驚。
“他巧嘴嬸兒這話可說不得，拉活人配陰婚可是要掉腦袋的！”
人稱“巧嘴媒婆”的孫六娘哎喲一聲︰“那哪能啊！也怪我沒說清楚，那沈家小子雖說沒回來，但戶籍一直沒消，官府的也說人還活著，只是大家不信罷了，畢竟當年跟著一起去的，三年前就已經回了村兒，幾個戰死的朝廷也都發了撫恤金，就他一個活不見人死不見尸，時間一長，大家伙就默認沒了。”
“那就好。”姚桂芝放下心來。
只要戶籍還在，衙門便不會追究，只是……
“他巧嘴嬸兒，聘禮沈家打算出多少？”
孫六娘伸出一個巴掌，“五百文。”
“啥，才五百文？！”
姚桂芝一臉不樂意，這也太少了！
雖說哥兒不如女子，可聘禮最低也能拿一兩半，沈家只出五百文，是看準了官配在即，想要強行壓價吧！
孫六娘看出姚桂芝想法，好言勸說︰“興福家的，五百文不少了，沐哥兒過了年節二十一，這個年紀還沒嫁出去的哥兒，整個源陽縣也挑不出幾個，何況孕痣這麼淺，將來能不能生都兩說。”
“再有，十日後便是官配的日子，且不說這官配有沒有聘禮，即便是有，那被剩下來的漢子能是什麼好的，運氣好踫到個缺胳膊斷腿的，沐哥兒嫁過去吃點苦照顧著，連累不到家里，運氣不好遇見個地痞流氓可怎麼辦，三天兩頭來家里鬧，這日子還過不過了？”
見姚桂芝有些動搖，孫六娘忙趁熱打鐵，下了劑猛藥。
“都是一個村子的，我也不瞞你，我兒子石頭在縣衙里當差，這你是知道的，前幾日他回來看我，听他說起官配上的事，咱們源陽縣十里八村兒的地痞流氓，現下也不著急了，就等著岳家把新娘子送上門呢。到時命不好踫上一個，別說銀錢討不到，你們兩口子的棺材本怕是都要保不住！”
“至于報官你就別想了，這兩年剛打完仗朝廷正缺人呢，只要不出人命，對這種事那都是睜一只眼閉一只眼，即便抓進去也只是關個幾天又放出來，到時只會變本加厲，鬧得更凶。”
姚桂芝听後徹底怕了，拉著孫六娘胳膊，著急道︰“他巧嘴嬸兒，你可得幫幫忙，我們家可沒什麼家底，要真被哪個無賴盯上，這一大家子該怎麼活啊！”
孫六娘拍拍姚桂芝手背，示意她放寬心。
“大妹子別急，我要是不想幫何必跟你說那麼多，剛才就直接撂挑子走人了。我啊還是那句話，都是一個村的，咱能幫就幫，低頭不見抬頭見的，只要咱姚家村的人都擰成一股繩，沒有什麼過不去的坎兒。大妹子你說是這個理兒不？”
“他巧嘴嬸兒說得對，可五百文……”
不等姚桂芝說完，孫六娘便拉下臉來。
“大妹子要實在不樂意就算了，寧家村還有戶人家正等信兒呢，連銀錢都不要。別怪我說話難听，就你們家沐哥兒這條件，還想要一兩多的聘禮，做夢去吧！”
說完扭身便走。
姚桂芝見狀慌了神，忙追上去將人攔住。
“剛才是我沒轉過彎來，五百文就五百文，他巧嘴嬸兒你再幫忙跑一趟，就說我們家同意了。”
成了！
孫六娘心中竊喜，面上卻裝作一副不耐煩的模樣。
“真是，還當我害你不成，要不是一個村的，我才懶得操這個閑心，費力不討好不是！”
姚桂芝賠笑道︰“是我拎不清了，他巧嘴嬸兒消消氣。”
孫六娘捏著帕子，像模像樣往胸口上拍了兩下。
“有件事得提醒下大妹子，那沈氏是個病秧子，家里又沒啥積蓄，若不想日後隔三岔五被親家上門打秋風，可得早做準備才好。”
姚桂芝一听立馬上了心。
“跟沈氏說，沐哥兒去了沈家就是他沈家人的了，跟我們姚家一點干系都沒有！”
“光口頭上說說可不頂用。”
“那就立字據！”
孫六娘故作驚訝，“大妹子這是要將沐哥兒賣給沈家？”
姚桂芝愣了下，隨即點頭道︰“對！”
第3章 發瘋
孫六娘笑出聲，“大妹子這麼想就對咯，以免夜長夢多，咱現在就去找族長把契書寫了，晚了恐生事端！”
“哎！”
腳步聲走遠，姚沐兒靠著柴房門，還有些緩不過神。