“元寶才兩歲多點，那麼小的娃娃能懂啥，萬一被你嚇到那可是一輩子的事兒，寧家村不就有個被嚇成痴傻的漢子，至今連媳婦兒都沒娶上呢！”
“秋芹針對孩子是她不佔理兒，可秀梅也不能因為這就要毀人名聲啊，東小子這兩日正在說親昵，要被女方知道，這婚事怕是要黃啊。”
“是啊是啊，東小子馬上二十二，再不成親就得拉去官配了，那都是些被人挑剩下的老姑娘、老哥兒，身上指不定有多少毛病呢！”
沈秋芹低著頭，故意裝出一副受盡屈辱的模樣。
那產婆早就離開村子了，誰也不曉得如今在哪兒過活，說不準人已經沒了，沈秀梅想讓她身敗名裂在村子里過不下去，下輩子吧！
沈秀梅看著眼前惺惺作態的人，嘲諷道︰“你以為我會毫無準備地來？徐婆子前幾日來鎮上抓藥，正好被我撞見，我倆便聊了幾句，得知她不久前搬去了下柳村。你若敢，我立馬便去將徐婆子請來，你們當面對峙，如何？”
沈秋芹慌亂道︰“不可能，你說謊！”
天底下怎麼會有這麼湊巧的事，徐婆子離開十來年，早不回晚不回，偏偏這個時候回來，沈秀梅一定是在詐她！
姚翠荷叉腰道︰“是不是說謊將人請來不就知道了，還是說你害怕事情敗露，不敢當面對峙？”
見她二人似乎真的知曉徐婆子住處，沈秋芹氣焰頓時散了大半。
這時不知誰喊了聲“大河回來了”，她渾身一僵，忙爬起來推搡著眾人，將大伙往外趕。
大家見她如此反常，是非黑白也不需要再爭辯了。
臨近日中，沈氏趕著牛車返回鋪子。
姚沐兒正在喂元寶吃飯，小家伙今日有了些精神，上午在院里玩耍了小半個時辰，又跑去灶房纏著小叔麼做了糕糕，小臉兒上終于有了笑容。
“奶奶∼”
元寶見奶奶回來，晃著腳丫高興地喊人。
“哎。”
沈氏進屋，將手里一包蜜棗，擱在小孫子手邊。
小家伙好奇地拆開，見里頭包著滿滿登登的蜜棗，又驚又喜︰“呀，是甜棗棗！”
姚沐兒摸著兒子毛茸茸的發頂，笑著道︰“一天只準吃兩顆，不準多吃。”
小家伙用力點頭，“嗯嗯，元寶吉島∼”
說著捏起一枚甜棗棗，迫不及待塞進嘴巴。
姚沐兒瞧著一臉滿足的兒子，扭頭問婆婆︰“娘，您可是找到對元寶胡說八道的人了？”
沈氏點頭，“我已經教訓過了，她以後沒精力再盯著咱家了。”
姚沐兒放心道︰“那便好。”
九月底，姜縣令將考中舉人的四個學子，一同叫去了衙門，其中便有姚青雲、姚漢林，與秦文錦，還有一位名次排在姚漢林之後的學子，名喚趙桐。
四人被主簿引至大堂，便見姜縣令設了宴席，瞧見他們進屋，抬手招呼著落座。
姜縣令審起案子嚴肅又不近人情，私下卻很是和善，同四人說了好些話，不僅問起各自打算，還幫著參謀了一番。
姚青雲與秦文錦是打算參加來年會試的，姚漢林跟趙桐自知會試毫無希望，不準備再考。
姜縣令早先便召見過二人，如今一番交談下來更是滿意，便道︰“縣衙里還缺一位縣丞，跟一位主簿，你二人可願意前來填補空缺？”
二人聞言震驚不已，壓著激動的心情，拱手道︰“願意，學生日後定當竭盡全力為大人分憂。”
姜縣令滿意點頭，喚人來賞賜了四人些銀錢與良田，敲打一番後，結束了宴席。
十月初四，小雪。
昨兒落了場雪，今日一早百姓早早起來將道上積雪掃了。
姚記食肆，姚沐兒領著裹成圓團子的小元寶在院子里玩耍，小家伙戴著兔毛手衣搓不成雪團，趁阿姆不注意將手衣脫了。
姚沐兒瞧見時，小家伙雙手凍得紅彤彤，小披風松松垮垮搭在身上，兔皮靴子里也灌進不少積雪。
他沒工夫生氣，將兒子抱進屋換了身衣裳，又端來熱水用藥草泡了小手小腳，直到搓得暖烘烘方才停下。
元寶曉得自己做了錯事，小手扯著阿姆衣角，蔫頭耷腦道︰“阿姆不氣，元寶吉島錯了。”
姚沐兒故意虎著臉，“當真知道錯了？”
小家伙點頭，一雙大眼楮里迅速盛滿水汽。
姚沐兒哪里還忍心責怪，只能捏著小手不輕不重教訓了句︰“調皮鬼，萬一起了寒瘍有你好受的。”
小元寶立馬摟著阿姆脖子貼貼，奶聲奶氣保證︰“元寶不敢啦，阿姆不氣∼”
姚沐兒語氣無奈︰“慣會撒嬌，你瞧哪家小漢子像你似的，這般會撒嬌？”
小家伙歪著腦袋，毛絨絨的發頂在阿姆頸間親昵地蹭著。
“小叔說元寶系小寶寶呀，可以撒嬌噠∼”
姚沐兒輕輕擰了下兒子鼻尖，忍不住彎著嘴角道︰“小嬌氣包。”
下午沈月娘來食肆送兔子，帶來個消息——家里兔子太多，馬上就要養不下了，讓姚沐兒拿個主意，是要繼續繁殖，還是控制著數量。
姚沐兒思索片刻︰“繼續繁殖吧，原是想等夫君回來一起到縣里看鋪面，現在看來得把時間往前提一提了。”
沈秋進屋，剛好听見這句，激動道︰“嫂夫郎，咱們又要開分號了？”