她的想法都是真的。她的確認為，艾米莉與普通人無異，是人們的眼光給“四足女”賦予了不同的色彩。
但她並不是隨口說說。
她每說一個字，都會在心里計算他的反應——是憤怒，是驚訝，還是認同，抑或是覺得她自以為是，妄自評判他人的感受。
她拿出了畢生的演技，只為傳遞一個信息。
——你不必得到他人的同情，那不過是另一種特權。
如果他感到冒犯，她說那些話時，就該殺死她了。
沒必要等她睡著了，再用刀子叫醒她，審判她睡前說過的話。
……那他是什麼意思呢？
薄莉努力思考，大腦飛快運轉，心髒跳得像是要炸開，腎上腺素在這一刻飆升至頂峰。
測試她的反應？
看看她是否值得合作，是不是一個有韌性的獵物？
還是，他在向她……索取什麼？
忽然，她腦中靈光一閃，明白了他的意思，伸手抱住他，把頭埋進他的懷里。
果不其然，他被抱住的那一刻，就收起了匕首。
薄莉不禁流下一顆冷汗。
之前她每次擁抱他，都是因為他刀鋒逼近，威脅到了她的性命。
這可能給了他一個錯誤的信息，想要擁抱就必須先恐嚇她。
不，不能養成這樣的習慣。
必須給他建立正確的獎勵機制。
這麼想著，薄莉卻抱得更緊了，整個人幾乎掛在他的身上。
埃里克在她的擁抱中躺了下來。
不僅他被建立了錯誤的獎勵機制，她也形成了錯誤的條件反射，總覺得他的懷里才是安全的。
有些扭曲。
但在當下似乎是必要的。
她需要他給予的安全感。
他需要……
他需要什麼？
她不知道。
薄莉想要繼續思考，但是狹窄的空間，帳篷外騰騰燃燒的火光，以及恐懼之後的疲倦，如同一張密不透風的網籠罩了她。
埃里克的體溫很高。
可能因為劇烈運動過，又補充了大量高熱量的食物，他簡直是一台強大的高功耗機器，源源不斷往外散發熱氣。
滾燙，安全。
這是錯覺。
她提醒自己，即使他是滾燙的，也是一台滾燙的殺人機器。
但她太困了，無力思考下去。
薄莉閉上眼楮，呼吸漸緩，漸弱，徹底睡了過去。
第13章
薄莉是被埃里克推醒的。
她迷迷糊糊地睜開眼楮，以為他又想要擁抱了，就伸手環住他的腰，把頭埋進他的懷里，準備繼續睡覺。
他似乎頓了一下，但很快扣住她的胳膊，一把扯開了她。
這是他第一次拒絕她的擁抱。
薄莉徹底清醒了。
他們不知睡了多久，天色已蒙蒙亮。
晨霧彌漫，昨晚似乎下了一場小雨，苔蘚、腐葉和淤泥都被淋濕了，呈現出泥濘不堪的幽綠色。
薄莉看到淤泥就頭痛。
即使已經過去了這麼久，她還是無法適應野外惡劣的環境。
沒有床，沒有水，淤泥隨時會吞沒褲腿，浸濕鞋子。
這樣的日子，就算再過十年，她估計也適應不了。
她猶豫的時候，埃里克已經起身離開帳篷。
薄莉穿上鞋子，剛要出去找他，就在這時，外面忽然傳來馬蹄聲和車輪轉動的吱嘎聲。
怪不得埃里克會扯開她，提前離開。
他不喜歡被陌生人注視，很少出現在人前。
作為捕食者，他也不需要出現在人前，陰影更適合發起攻擊。
馬車似乎停在了帳篷前，推門聲響起，有人從車廂里跳了下來，朝她這邊走來。
薄莉反應很快，立即沖到帳篷邊上，僅露出一個側影，一只手背在身後，假裝自己手上有槍︰
“——誰？”
一個熱情的聲音響了起來︰“謝天謝地，你在這里，我還以為你被那個怪胎殺了呢！”
那人似乎認識她，語氣非常熟稔，可她根本不知道他是誰。
薄莉心里一緊。
听他的語氣，似乎知道埃里克的存在，也知道馬戲團里發生的一切。
她本以為經理死了，馬戲團的事情就結束了，她徹底擺脫了那群人。
可現在看，她好像仍然籠罩在馬戲團的陰影之下。
甚至有人悄悄跟蹤他們，來到了這里。
薄莉冷淡地說︰“我不認識你。”
“可是我認識你，”那人摘下帽子，朝她鞠了一躬，動作謙遜得幾乎有些滑稽，“你是馬戲團的波利•克萊蒙，對嗎？”
“如果我說不是呢？”
那人笑起來︰“那我會說，你是個不誠實的孩子——你認識艾米莉嗎？”
薄莉語氣緊繃︰“她不在我這里。”
“我知道，因為她在我那里。”那人說，“為表誠意，克萊蒙先生，我先自我介紹一下吧，我叫特里基•特里，是個誠實友善的中間人，從不動刀動槍，你可以放心出來跟我說話。”
薄莉不知道他葫蘆里賣的什麼藥，思考片刻，慢慢走了出去。
沒關系，她告訴自己，埃里克在陰影里看著她。
她沒有意識到，這是一種不健康的依賴。
看清特里基長相的一瞬間，薄莉只覺得渾身一震。
她認識這個瘦高男人，穿越第二天的早晨，以及晚上的派對上，他站在艾米莉的旁邊，跟經理談笑風生。
——艾米莉的哥哥！
她猜得沒錯，瘦高男人並不是艾米莉的哥哥。
他自稱是“中間人”，但是什麼的中間人，又為什麼會跟蹤他們……薄莉不得而知，也不敢再想下去。
“我不認為，自己有被中間人找上門的價值。”她一字一頓說。
“你很警惕，這是好事。”特里基從褲兜里掏出火柴，又從煙盒里摸出一支煙，“這世道不安全，到處都是壞人。警察不管事，平克頓偵探社又只為有錢人服務——像我們這樣的人，就算死了，也沒人關心。”
薄莉冷冷地說︰“你是在說，就算我死在這里，也沒人關心嗎？”
“上帝作證！”特里基叼著煙舉起手，一臉真誠，“我說的是林子里那群人——你的前雇主，道斯先生。”
“道斯”是經理的姓，馬戲團的名字就叫“道斯先生的馬戲團”。
薄莉︰“道斯先生是死是活，關我什麼事？”
“真冷漠啊，”特里基吸了一口煙，搖頭感嘆，“但也可以理解，道斯的確不是一個好人，坑蒙拐騙，無惡不作。跟你實話實說吧，我並不是艾米莉的哥哥。”
薄莉假裝驚訝地揚起眉毛。
“道斯讓她跟著我，是希望她能為科學獻身——你知道，她有四條腿。很多科學家都很好奇，她是否有兩套器官，如果有的話，懷孕時又是如何運作的。”
特里基說︰“我是道斯雇來的說客，他希望我說服艾米莉安樂死，把遺體‘捐’給那些好奇的科學家們。”
薄莉總算懂了什麼叫“語言的藝術”。
拐賣人口，謀取不義之財，居然能被眼前的人說成“為科學獻身”。
薄莉諷刺道︰“那你是來說服我‘為科學獻身’的嗎？”
特里基笑著說︰“親愛的，除了艾米莉，沒人要為科學獻身。”
他吐出一口煙霧，眯起眼楮︰“我來這里，是為了招募你的同伴，埃里克。”
他終于進入正題了。
薄莉的心髒漏跳了一拍，心念電轉，試圖以嫉妒的語氣從他的口中套話︰“埃里克？他有什麼好招募的，他不過是一個偷東西比較快的小偷！”
“如果你親眼看過經理的死狀，就不會這麼說了。”
薄莉答得理直氣壯︰“我沒看到，我的馬受驚了。”這是實話。
特里基見她一問三不知，臉上顯出不耐煩，最開始的好態度也消失了。