但主動提問，又有激怒他的風險。
她思來想去，微微歪頭，盡量用天真輕柔的語氣說道︰“……我已經把自己的想法全部告訴你啦，不管你信不信，在我看來，我們都沒有誤會了。但我還是想問你一個問題，可以嗎？”
沒有回應。
那就是讓她繼續說下去。
“我什麼時候……能看你的臉？”
這一次，他答得很快，聲音冷漠而果斷︰“永遠不能。”
第24章
不看就不看。
薄莉想, 反正你的面具最後也要被女主揭下來。
畫像燃燒殆盡後，埃里克才允許薄莉睜開眼楮。
薄莉瞥了一眼博伊德的死狀，有些頭疼。
雖然特里基和博伊德都是罪有應得——前者靠謀殺畸形人為生, 後者專門騙財騙色，但警察並不知道這一點。
埃里克會被警察逮捕嗎？
那群逃跑的“女靈媒”會去報警嗎？
她要怎麼給他脫罪？
這時, 會客室外傳來腳步聲。
薄莉一個激靈，還以為警察趕到了，腦中迅速想好了無辜的說辭，誰知來者是梅林太太。
梅林太太提著燈，面無表情, 看了看博伊德的尸體，又看了一眼吊燈上特里基的人頭，語氣漠然︰“他們終于死了。”
她又看向薄莉和埃里克︰“你們不用等了，警察是不會來的。特里基是做畸形人生意的, 早就跟警察打好了招呼——這里無論發生什麼，警察都不會管。”
薄莉︰“……你為什麼這麼冷靜？”
“因為這倆都不是好東西, ”梅林太太冷冷地說，“他們騙女主人把房子借給他們，然後, 在這里行奸殺擄掠之事。我跟主人說過很多次, 博伊德不是好人，但主人無論如何也不願相信通靈術是假的。”
“為什麼？”薄莉問。
“因為主人見過真正的幽靈。”梅林太太回答。
薄莉微微蹙眉︰“真正的幽靈？”
然而，無論她怎麼套話, 梅林太太都不願再開口了。
埃里克從頭到尾都沒有說話, 只是在梅林太太請他們離開時, 一只手提著特里基的人頭，另一只手拽著博伊德的衣領, 準備就這樣走出去。
薄莉幾乎不忍直視，剛要勸他放下，他卻冷靜地說︰“他們是通緝犯，有賞金。”
薄莉︰“……”
她不敢相信，自己居然被一個恐怖片主角普法了！
“賞金？”
埃里克還沒回答，梅林太太先不耐煩了︰“你沒去過郵局和火車站嗎？全是他倆的通緝令，不論死活，一個五十塊錢。我本來想留著他們的尸體，換點兒錢花，但既然你們要，那就拿去吧。請立即離開，我要開始擦地板了。”
薄莉迅速想通了其中關竅。
原來，特里基那麼急切地想要埃里克，並不是想把他制成標本，或讓他成為“奇觀展”的一員，而是想讓埃里克保護他。
這時候的美國，西進運動還未徹底結束，警力嚴重不足，是個人就能當賞金獵人。
特里基應該是踫到了幾撥追捕，整個人都慌了，連賄賂新奧爾良的警察都不管用，便把主意打到了埃里克的身上。
誰知，他不僅沒有得到埃里克的庇護，反而成為邦扎布套索的亡魂。
臨走前，薄莉問梅林太太︰“你說，特里基是做畸形人生意的，那你知道，他把那些畸形人都關在哪里嗎？”
梅林太太冷笑一聲︰“怎麼，你也想做畸形人的標本？”
“不是，”薄莉耐心解釋，“我想聘請他們，給他們一份正經的工作。”
“正經的工作？”梅林太太說，“有多正經？讓他們像猴子一樣站在舞台上，等著看熱鬧的人扔錢，還是把他們送到醫院去做體檢？”
薄莉有求于人，毫不動氣，語氣溫和而冷靜︰“您誤會我的意思了。我說的工作，是讓他們像真正的演員一樣，用故事、演技和人格魅力打動觀眾，博取掌聲和關注，而不是靠與眾不同的外表。”
“我為什麼要相信你的鬼話？”梅林太太說。
薄莉不動聲色地瞥了埃里克一眼，垂下眼睫，輕聲說︰“我不是在博取您的信任，而是因為我答應過一個人……要讓他看到，人們的同情不過是一種特權。利用這種特權，畸形人也可以成為最出色的舞台演員。”
話音落下，埃里克的視線落在了她的身上。
薄莉不知是否自己表演痕跡太重，他最近幾次看向她，目光都顯得極為森冷，如同鋒利的刀刃，要將她剖開審判。
只能說，他性格越來越古怪了。
以前，她說他的好話，還能刷點好感度。
現在說他的好話，他居然會應激。
出乎意料的是，她這番話沒能博得埃里克的好感，反而讓梅林太太的面色緩和了下來。
她上下打量了薄莉好幾眼，說︰“沒想到你長得像個女混混，說話倒像讀過書的千金小姐。”
薄莉︰“……我不是女混混。”
她一邊說，一邊在心里納悶不已，她到底哪里像女混混？
然而，在梅林太太的眼里，她戴著寬檐女帽，身穿襯衫長褲，面容清麗姣美，眼楮還那麼亮——即使面前有一顆人頭，一具死尸，眼中光彩也不減分毫。
只有女混混、女騙子，不受束縛的女人，才會有這樣的神采。
千金小姐——譬如她女主人的神采，則會被宅子消磨，吞沒，化為一潭死水。
梅林太太淡淡地說︰“你話說得很好听，但很可惜，我還是不相信你。你走吧。”
薄莉沒有死纏爛打。
她感到梅林太太的態度變松動了，過兩天再來松松土，或許就能從她口中套出畸形人的藏身點了。
除此之外，薄莉還想知道，這幢別墅的女主人看到的幽靈究竟是什麼。
但那似乎是梅林太太的忌諱，只能以後再說了。
快要走出別墅時，薄莉回頭看了一眼別墅女主人——希里太太的畫像。
是她的錯覺嗎？
這幅畫像似乎有一種說不清的違和感，好像有什麼不該出現的東西，出現在了畫上。
她正要細看，梅林太太卻走了出來，面無表情地望著她。
薄莉不想得罪她，朝她行了一個不倫不類的屈膝禮，轉身離開。
埃里克提著人頭和尸體，從容不迫地跟在她的身後。
這畫面太詭異了。
薄莉完全不敢回頭看他。
走出別墅，埃里克神色漠然，單手把特里基和博伊德扔到了馬車的車廂里——特里基那輛豪華馬車。
薄莉本來挺想要這輛馬車的，看到這一幕後，覺得這馬車不能要了。
做完這一切，他坐上駕駛座，拿起韁繩。
薄莉怕他丟下她，剛要手腳並用地爬上駕駛座。
下一刻，他卻扯下黑手套扔到一邊，朝她伸出一只手。
可能他自己都沒有注意到，這是他第一次朝她伸出手——赤裸的手。
薄莉被這個念頭嚇了一跳。
沒人會認為手是赤裸的，她應該是被他對身體諱莫如深的態度影響了。
可是，這念頭一生出，就再也壓不下去了。
即使在深重的夜色下，他的手指也顯得極為好看，指骨修長而分明，如同某種潔白通透的玉石，幾線青色筋脈微微凸起。
好看到這種程度，簡直像一種禁忌，令人不敢直視。
她的視線在他的手上停滯太久，幾乎是來回掃視，從指節到青筋，再到腕骨，最後是手臂上薄而緊實的肌肉。
他有些忍無可忍，冷聲命令道︰“上來。”
薄莉這才回過神，握住他的手，爬上駕駛座。
一路無話。
車廂內，血腥味源源不斷朝駕駛座飄來。
薄莉覺得自己像流了一整晚的鼻血，聞什麼都像血。
凌晨時分的街道全是霧，空氣又冷又潮，回蕩著車輪碾過泥漿的聲響，地上全是白天留下的亂七八糟的轍痕。
無家可歸的人比她想象的還要多。夜深人靜，街上卻並非空無一人，不少人都在街邊閑聊、發呆、睡覺。
還有人已經起床，正在一邊吐痰一邊洗漱。一個婦女提著夜壺出來，隨手倒在了街上。
薄莉忽然感到強烈的孤獨。
她不是沒有一個人在異國他鄉待過，但這次不一樣。
她感覺自己的靈魂像被什麼禁錮住了，所以哪怕被騙過一次，听到梅林太太提到“幽靈”，還是想追查下去。
突然，馬車拐了一個急彎。
埃里克的駕駛水平一向平穩，這次卻差點把她甩出去。
薄莉懷疑，他是不是忘了身邊還坐著一個人。
為防止他再度漂移，她將思鄉之情全部拋到腦後，緊緊抱住他的手臂，以免跌下馬車摔斷脖子。
十分鐘後，馬車在警局前停下。
埃里克拿著特博二人的通緝令，進去找警長時，警長還以為自己被打劫了——只有搶劫犯才會戴著面具滿街溜達。