薄莉表面上語氣溫柔, 手上卻死死攥著襯裙里的小刀，只要索恩有異動, 她就會一把捅向他的手臂。
“梅林太太為什麼把你關在地下室？”
“因為……”索恩顫抖了一下，幾乎像抽搐，“我被退貨了。”
薄莉這才想起，她在筆記本上看過他的名字“奧利•索恩”，後面被標注了“sold”。
“可以說說為什麼嗎？”她輕柔地說, “我保證不會取笑你。”
索恩點點頭，斷斷續續地說出了自己的經歷——他並不是先天畸形，而是九歲那年，臉上忽然長出了一個腫塊。
他驚恐不安地告訴母親, 誰知母親第一反應卻是，他可以成為第二個象人。
索恩跟倫敦象人的癥狀一模一樣, 象人卻是個大名人，不僅住進了皇家醫院，還見到了英國公主。
從那以後, 索恩的噩夢就開始了。
他父母一個當經紀人, 一個當主持人，帶他到處巡演，只需一美元, 即可見到他麻布袋下的真容, 五美元可以上手觸摸, 甚至擠壓他臉上的腫塊。
幸又不幸的是，他當時剛長腫塊, 遠遠不及象人的畸形程度，觀眾們都是乘興而來，敗興而歸。
父母為了這場巡演，把自己的房子抵押了出去，賺不到錢簡直心急如焚，開始頻頻打罵他。
幸好——索恩的用詞，讓薄莉不寒而栗——隨著年齡的增長，他臉上的腫塊終于越來越大，巡演開始盈利，父母不再打罵他，開始叫他“搖錢樹”。
也就是這時，特里基找上門來，一番游說，從父母手上買下了他。
“我本來要去一個馬戲團……”索恩怯聲說，“但那個馬戲團忽然倒閉了，最後是奇觀展上的一位女士買下了我，讓我在家里給她表演馬戲，可我什麼都不會，也不會說話……女士厭倦了我，把我退了回來。”
難怪梅林太太的火氣如此之大，特里基死了，她一分錢也沒拿到，還要替他擦屁股。
當然，她也可以不退錢，但如果她想繼續做畸形人的生意，就不能得罪這些買家，只能硬著頭皮把錢給退了。
薄莉問索恩︰“你相信我嗎？”
索恩看看她的臉，又看向她縴瘦的胳膊，猶豫說︰“……我、我不知道，我打不過梅林太太，她太壯了。”
“好吧。”薄莉臉上溫柔的笑意倏地消失了，語氣變得冷硬起來，“人各有志，如果你的志向是當象人，像馬戲團的猴子一樣任人圍觀，我尊重你的意願。”
“我——”
薄莉打斷︰“想好再開口。如果你選梅林太太，就算我能逃出去，也不會帶上你——你會一輩子待在這里，後半生全由梅林太太決定，小心她把你的胳膊鋸下來，縫在鼻子上，讓你變成真正的‘大象’。”
索恩嚇得一激靈，他見識有限，听過的最可怕的事情，也不過是“人類動物園”，父母常常用這個嚇唬他，薄莉描述的畫面完全超出了他的想象。
“我……不，不……”他惶恐地說，“我相信你，我跟你走……但我真的打不過梅林太太。”
“不用你打架，”薄莉說，“你只需按我說的做，我們都能逃出去。”
索恩點點頭。
薄莉附在他的耳邊，開始教他怎麼做。
索恩膽子很小，很容易听從他人的命令。
為防止他中途反悔，薄莉的語氣一會兒溫柔，一會兒嚴厲，嚇得他大腦一片空白，渾身僵直，像木偶一樣任人操控。
“等下，你就躺在這里，”薄莉說，“裝出渾身顫抖的樣子——就像是有人要揭下你的頭套，那種顫抖和惶恐，明白嗎？”
索恩支支吾吾。
薄莉壓低聲音，恐嚇說︰“——明白了嗎？還是說，你想待在這里，讓梅林太太鋸下你的胳膊？”
索恩被她嚇了一跳，不再猶豫，拼命點頭。
薄莉看了一眼時間，她準備在半夜的時候，猛敲地下室的門，把梅林太太吵醒。
人睡眠不足時，精神最為薄弱。梅林太太被吵醒後，肯定心浮氣躁、罵罵咧咧。
她不知道薄莉有小刀，對自己的體力又太過自信，估計會毫無防備地走進地下室，親自查看索恩的情況。
到那時，薄莉只需繞到後面，把刀子插進她的脖子——
想到那個畫面，薄莉的心髒緊縮了一下。
她告訴自己，把這一切當成一個恐怖生存游戲。
不要猶豫，不要害怕，不要心軟。
摒棄所有負面情緒。
然而，她的手心還是冒出了冷汗。怕握不住小刀，她從襯裙上裁下一條布，緊緊纏裹在手上。
她在心里反復演練刺過去的工作——是否能一刀斃命，如果不能，她該怎麼辦？
演練到凌晨時，她的腦海已是一片血紅，如同舞台上即將升起的暗紅幕布。
凌晨兩點鐘，薄莉讓索恩躺在干草堆上，面朝牆壁，蜷縮成一團，告訴他，只要听到梅林太太的聲音，就要開始顫抖、翻滾。
確定他听懂後，薄莉深吸一口氣，爬上樓梯，開始拼命捶打地下室的門︰
“救命——救命——梅林太太救命……索恩出事了！索恩出事了！他要死了……梅林太太，索恩要死了！”
幾分鐘過去，腳步聲響起，梅林太太提著燈走過來，邊走邊罵︰“別嚎了，別嚎了！你這嘴碎的小東西，想把警察招過來嗎？”
門閂被拉開，地下室的門被打開。
梅林太太提著燈，冷冷地望著薄莉︰“你，給我從樓梯上下去。別以為我下去，你就可以趁機逃跑。這門從里面也可以上鎖。”
薄莉早已哭得眼楮紅腫，泣不成聲︰“真的不是為了逃跑……您來看看吧，索恩好像快死了……我不知道發生了什麼，只是不想讓他靠近我，誰知他突然開始抽搐，我想拿下他頭上的袋子，看他是不是犯了癲癇，他卻抽搐得更加厲害……我好怕他就這樣死……”
“好了，好了，”梅林太太不耐煩地說，“這小子沒有身份證明，死了也沒事——你再嚎，小心我先把你掐死。”
薄莉似乎嚇了一跳，含淚捂住自己的嘴巴，勉強止住了抽噎。
梅林太太走向索恩︰“讓我看看，這小子在玩什麼把戲……要是讓我發現，你們在玩我，我非打死你們不可。”
索恩戰栗了一下。
薄莉怕他臨時反水，立刻高聲喊道︰“他動了，他動了……是不是又要開始發作了？”
“小妞，你再叫一聲，”梅林太太警告說，“我馬上把你的舌頭割下來。”
可能因為薄莉的演技太好，又可能因為在梅林太太眼中，薄莉是一個愚蠢善良的女孩。
她背對著薄莉，毫無防備地蹲了下去。
——就是現在。
薄莉盯著梅林太太的脖子，握緊手上的小刀，猛地刺了過去。
接下來，她的記憶像斷片了一樣，只記得鮮血噴涌而出，迅速浸濕她手上的布條，身上的襯裙——她整個人都變得很重，那是鮮血的重量。
梅林太太伸手捂著脖子，回頭看向薄莉。她似乎想說話，張口卻吐出了一股血，帶著唾液與泡沫的血。
事到如今，薄莉反倒變得非常冷靜。
她不給梅林太太反抗的機會，拔出小刀，一刀捅向梅林太太的心髒——
梅林太太終于回神，不可置信地開口︰“你……你……”
她手臂肌肉鼓起，似乎想奪下小刀反擊，然而看到滿手都是黏滑的血後，她慌了。
與此同時，她脖子上的傷口似乎成了另一張嘴，蠕動著，不停往外噴血，一股又一股，最後整個人砰地倒地。
薄莉扔掉小刀，在梅林太太身上找到鑰匙串，一把一把地試，終于打開了地下室的門。
她把嚇蒙的索恩拽起來，讓他先出去。
然後，她脫下浸血的襯裙，解開手上的布條，全部扔到梅林太太的身上，才走出了地下室。
——我殺了一個人。
這一念頭從她的腦海中一閃而過，迅速隱沒于夜色之中。
薄莉簡單處理了一下臉上的血跡，從別墅臥房的衣櫃里，翻出干淨的斗篷和裙子，換在自己身上。
然後，翻箱倒櫃，找到了被梅林太太收走的槍。
薄莉緊握著手槍，對索恩說︰“走吧。”
索恩六神無主地點點頭。
薄莉在身上灑了不少薰衣草香水，掩蓋強烈的血腥味——她感覺自己整個人都被梅林太太的氣味浸透了。
……太髒了，受不了。
她也給索恩套了一件斗篷，告訴他，如果在街上踫到巡警，不要說話，也不要哭，全交給她來處理。
索恩點頭答應。
幸好，只有富人區有巡警，出了花園別墅街以後，巡警的影子就不見了。
半小時後，薄莉駕著輕便馬車，帶著索恩抵達酒店。
她給索恩開了一間房間，讓他好好休息，睡醒了再談以後的事情。
然後，給自己要了一桶洗澡水。
值班的侍者說，鍋爐里一直燒著熱水，馬上就能讓她洗澡。
薄莉給了他一塊錢的小費。
洗完澡，她一邊擦拭濕發，一邊回到房間，脫下斗篷和裙子，換上了自己的衣服。
直到這時，她才發現指甲沒有洗淨，里面全是血，凝固的褐色血液。
薄莉神色漠然，一邊用手帕擦拭那些血跡，一邊環顧四周。
埃里克不在房間里。
她已經沒有力氣猜他在干什麼。
今天發生了太多事情，她思緒太亂，只想好好睡上一覺。
……
大約早上五六點鐘，薄莉被噩夢嚇醒了。
她夢見自己回到了現代，剛要松一口氣，卻發現梅林太太的尸體也跟了過去。
警方從梅林太太脖頸上的小刀提取到了指紋，毫不費力地逮捕了她。
然而，審判的結果竟是，要把她永遠關在十九世紀——
夢境瞬息萬變，一轉眼，她又在新奧爾良的法庭接受審判，罪名卻不是謀殺，而是未來人的身份。