“娘，你就別問了！”顧思凝煩躁地道︰“與其問我這些，您還不如替我多抄兩遍佛經呢。”
皇後命她抄佛經百遍，她原本還想蒙混過去，可送她出宮時的宮人卻是特地提醒過，說是一月之後就要過來驗收，讓顧思凝不敢隨便糊弄。
“娘，你只讓府中的下人別亂說，宮中自然也不會傳出什麼消息，若是有人問起來，您就說……就說我在家中安心準備著出嫁的事宜，沒空出門。這樣，其他人就不會知道這件事情了。”顧思凝憤憤道︰“若是外面傳出消息來，肯定是葉明蓁干的。”
“葉明蓁？”顧夫人急忙問︰“怎麼又與她有關系？”
顧思凝便將前因後果說了，愈發氣憤︰“也是太子與皇後娘娘非要護著她，而定國公府又權勢滔天，他們三人聯起手來，把太後娘娘也氣得不行，連我也受牽連。”
顧夫人憂慮道︰“可這事又豈是他們不說便能瞞過去的，京城里的人都敏銳的很，但凡有個風吹草動，便會立刻發覺，他們也就罷了，若是讓你爹知道……”
顧思凝縮了縮脖子，一時也有些害怕。
母女倆都提著心，等長寧侯回家後，听聞了前因後果，果然大怒︰“這才幾日，你就又闖出禍事來？！”
“爹，不怪我呀，是葉明蓁啊。”顧思凝連忙說︰“若非是葉明蓁他們逼迫太後，太後娘娘又怎麼會罰我呢？”
“你技不如人，便老實認了，連給人使絆子都不會，倒不如好生待在家中，跟著嬤嬤好好學規矩，或是跟著杜夫人讀書，也別整這些ど蛾子！”長寧侯怒氣沖沖地吼道︰“在你嫁給豫王之前，就好好待在家中禁足，別再做什麼令侯府蒙羞的事情！”
顧思凝癟了癟嘴，卻不敢反駁。
“你整日去尋葉明蓁的麻煩，怎麼就不多學學她，若你有半分她的厲害，也不至于盡給侯府丟臉！”長寧侯說罷，甩袖離開。
顧思凝卻是倒吸一口氣，不敢置信地朝著顧夫人看去︰“娘，爹方才說什麼？你听見了沒有？”
顧夫人也是怔怔地看著長寧侯離開的背影，听她一叫，才回過神來。顧夫人頓了頓，小聲道︰“凝兒，你是不清楚，這當真不是件小事。”
京城里的姑娘，若是被太後或皇後夸一聲賢良淑惠，便會得滿京城的公子上門求娶，閨閣中的姑娘連見宮中貴人的機會都少的可憐，更別提得到夸贊，至于懲罰，更是聞所未聞。
滿京城的貴女里，也就只有一個顧思凝，竟然被太後罰了禁足在家，又被皇後娘娘罰抄佛經百遍。女兒家的名聲那麼重要，此事定然已經傳到了外頭去。如此苛責，也幸好顧思凝是豫王妃。
見顧思凝一臉懵里懵懂的模樣，顧夫人深吸了一口氣，安慰道︰“凝兒莫怕，太後這也是權宜之計，哪怕是為了豫王，過幾日太後肯定也會好好補償你。”
只要太後做點什麼，外頭再傳起來，說的也不會太難听了。
……
過了幾日，京中關于顧思凝的消息果然多了起來。
葉明蓁是不關注這些，自然有虞曼音得到消息，興沖沖地過來說給她听。
“蓁蓁，听說顧思凝被太後娘娘禁足了，你說這是真的還是假的？”
“這你也知道了？”葉明蓁點頭道︰“是真的。”
虞曼音倒吸一口涼氣，又滿是遺憾︰“唉，可沒過兩日，太後又賞賜了不少東西下來，那送禮的宮人從皇宮中出來，在大街上走過，可是無數人都看見了。她是惹太後娘娘生氣了，可到底還是要嫁給豫王，說不定豫王殿下還替她求了情。不過她還是不再出門，說是要準備出嫁的事宜，連詩會文會也不去了，我估摸著她仍然還在被禁足呢，也不知她是做了什麼天怒人怨的事情。不過這樣也好，平日里我見不著她了，心情也好，連我娘都說，我近些日子氣色好多了。”
聞言，葉明蓁多看了她幾眼。
虞曼音的身體向來不好，三天兩頭就要病一回，尤其是季節交替時，便更容易生病。如今葉明蓁看她，臉色果真是比從前好了許多。
葉明蓁微哂道︰“我可不知顧小姐竟還是什麼靈丹妙藥。”
虞曼音搖了搖頭，又湊到了她身邊去︰“蓁蓁，有沒有我可以幫忙的地方？”
葉明蓁正在看著京報那邊送過來的文章，每一期京報上刊登的內容都得由她親自過目，這會兒她看的真是用來刊登在京報上的坊間逸聞。京報鋪子里雇了幾個書生，文筆不用太出眾，只要將搜集來的消息用最公正的角度寫明，再由葉明蓁一份一份挑出來。
葉明蓁分出注意力給她︰“你怎麼忽然想要幫忙？”
“自從你辦了這個京報之後，就變得十分忙碌，外頭那麼多人都在夸你，反而顯得我一無是處。”虞曼音如實道︰“我又沒有你那麼厲害，寫的文章也沒有你好，也辦不成你做的這些大事，我想來想去，便是想要幫你的忙，好像這樣我也厲害一些。”
葉明蓁不禁失笑。
她放下毛筆，將面前稿件推到一邊，道︰“你已經幫了我許多忙了。”
虞曼音睜大了眼楮︰“怎麼會呢？”
“京報剛發行時，你便幫著我四處宣揚，無數人都是從你這兒听說了京報的事情，這難道也不算幫我大忙嗎？”葉明蓁認真地道︰“仔細說來，京報能有如今規模，也有你的一份功勞，是我該感謝你才是，多虧了你幫忙，我才好將我想要做的事情辦成。”
虞曼音听她這樣認真的夸，臉都忍不住紅了。她的雙眸濕漉漉地看著葉明蓁，眼底滿是渴求︰“蓁蓁，你說的是真的嗎？”
“每一字每一句都是發自肺腑，出自真心，千真萬確。”
虞曼音便更不好意思了。
她的眼楮飛快地眨著，臉頰紅撲撲的，深深地吸了一口氣，又長長地吐了出來。
“我娘還說我呢，說我若有你這樣厲害多好，可是她也不想想，蓁蓁之所以厲害，便是天底下獨一份，若是我們都與你一樣厲害了，那你的厲害便也是普普通通了。唉，我娘就是想太多了。”
“再說，真要我想出京報這個主意來，我定也沒有你做的這般出色。”
“我只是比常人多想一些，佔了一個先機，邸報也並非是我獨創，說不定別人早就有過這些念頭，卻沒有實施罷了。”葉明蓁將稿件拿了回來，重新看起來。一邊問︰“你娘為何會忽然說這些？”
“噢，是我娘她正在替我相看人家呢。”
葉明蓁動作一頓，盡管這也是情理之中的事，可她卻還是忍不住露出震驚來。
“你娘……替你看中了哪家的公子？”葉明蓁沉默片刻，補充道︰“我找人替你打听打听。”
虞曼音托著下巴，很是憂愁︰“還沒有呢，你也知道，就我的身體，連御醫也治不好，就算是我爹是丞相，他們也不敢提親。至于其他的，我娘也瞧不上，若是才學不夠好的，我更加瞧不上。”
“既然如此，虞夫人何必如此著急呢？”葉明蓁慢條斯理地道︰“你身體不好，便在家中多養幾年，左右此事也急不得。不如等到明年春闈之後，定然會有無數學子進京趕考，那些考生的學問定然是出色，到時候再看也不遲。”
“我也是這樣想，蓁蓁與我想到一塊兒去啦！”虞曼音美滋滋地道︰“那你可還有要我幫忙的地方？若是給你幫忙，我也有了借口，回去還可以與我娘說，我是有正事要辦，讓她不必如此著急。”
葉明蓁這次沒有推辭，直接便問︰“你覺得京報可有什麼不好的地方？”
“怎麼會不好呢？自然是最好不過了，又有文章，又有話本，還有這麼多民間逸聞。”虞曼音說的一本正經︰“蓁蓁做的，定然是再完美不過的了。”
葉明蓁哭笑不得，低頭將手中稿件分好，滿意的放在左邊，不滿意的放在右邊，一邊分，一邊道︰“你不是說要幫忙嗎？”
虞曼音只好苦思冥想起來了。
這實在是太為難她，她只覺得葉明蓁一切都好，性情好，才學好，相貌也好，可謂是樣樣都出眾，無一處不好的地方，自然，連葉明蓁做出的京報也挑不出缺點來。這會兒忽然讓她挑，便是雞蛋里挑骨頭——無中生有！
葉明蓁也不勉強，分完了稿件，她讓丫鬟把合適的稿件送回鋪子，自有伙計會整理好去印刷。而後她走到書架旁，挑了一本自己謄抄的孤本出來，準備等會兒與虞曼音好好討論。
虞曼音想了好久，總算是想出來了︰“蓁蓁，我知道啦，你這京報太慢啦！”
“太慢了？”葉明蓁回過頭︰“什麼太慢了？”
“每七日才有一份，實在是太慢了！”
葉明蓁莞爾︰“這也是沒有辦法，不說要收集民間這些事情，還有印刷的事宜，七日已經是我能找到的最短的時日了。”
虞曼音又道︰“那你不如再將鋪子開到西市去，西市離我家近一些，以後我讓丫鬟去買，一來一回還能省不少時間，我還能早些時候看見。”
“西市的書肆之中也有京報售賣，不耽誤這些。”
虞曼音苦思冥想，更想不出來了。
反倒是葉明蓁若有所思，經由她提醒，忽然又有了一個念頭出來。
……
葉明蓁坐著馬車回到了曾經住過一段時日的巷子口，定國公府的馬車金貴豪華，可周圍居民已經見慣不慣。
葉明蓁回到定國公府後，葉父葉母仍然住在原來那間宅子里。宅子是葉明蓁向齊公子借來的銀子，在回到定國公府後，那些欠銀她也已經還上，還將地契也交給了葉父葉母。
雖然認回了親生父母，可葉父葉母于她也有短暫的親緣，葉明蓁時不時便回去看他們。定國公與葉夫人也知道此事，並不阻攔，還主動為她備好禮，原本他們還打算辦個儀式，讓葉明蓁認葉父葉母做干爹干娘，還是葉父葉母慌慌張張地拒絕了，只說不敢高攀。但私底下，他們還是以爹娘女兒互相稱呼。
知道女兒已經飛上枝頭，雖說葉明蓁不介意，可葉父葉母也一直安分的沒有去打擾，要說唯一的好處，便是他們也跟著沾了光，得了定國公府采買的活計，又多了一筆營生。
只是葉父先前斷了腿，沒有辦法駕車送菜，都是托葉家村其他村民去送。傷筋動骨一百天，等他斷腿可以行動自如，便已經是葉明蓁回家許久之後了。
葉明蓁熟門熟路地走入巷中，今日葉父葉母都在家中，見著她來了，也很是驚喜。
“蓁兒，你今日怎麼有空閑？”葉母高興地引著她進屋︰“你那京報不是辦的正好嗎？這會兒正是忙的時候，我和你爹一切都好，你也不必特地抽空回來。”
話是這樣說，可葉父葉母仍舊高興，特地將家中藏著的平日里舍不得吃的點心翻了出來，捧到她面前。
葉明蓁注意到，堂屋的桌上竟然放了一份前幾日剛發售的新一期京報。
她不禁驚訝︰“娘，你們也會看這些？”
“哪能啊，我和你爹也不識字，看也看不明白。”葉母擺了擺手︰“只是我們這附近住了一個秀才，是個好人，有空便願意念給我們听。我和你爹也不懂這些，只是听說這是你辦的，特地買了一份，請那秀才念給我們听。”
買京報花銀子，請秀才讀也要花銀子，可葉母這銀子花的甘之若飴。
“對了，蓁兒，你今日要待多久？娘這幾日剛學了一道新菜，你爹也說好吃，你可一定要嘗嘗。”葉母喜氣洋洋的，當即便招呼起葉父去外面買菜。
葉明蓁來不及阻攔，眼見著葉父也高高興興地飛快離開，只好應了下來。
她又有些不解︰“爹今日怎麼也在家？”
葉父是個勤快人，腿腳好了以後，便時常出門找工，白日里鮮少在家。
葉母面色一滯，訕訕沒了話。
她干巴巴地道︰“你爹這些日子……得了空閑，便在家歇著。”
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第121章
葉母不是個擅長說謊的人, 她有心想要掩飾, 可目光躲閃, 讓人立刻便能察覺出不對勁來。
葉明蓁心中有數，也不多問，主動說起了別的話題, 葉母才長舒了一口氣。
等葉父回來以後，葉母便立刻忙活著下廚, 要給她做自己新學來的菜式。廚房油煙重, 葉母舍不得她多待, 葉明蓁本想要幫忙，都被她推了出來。
院子里放著不少竹條, 葉父坐著編織竹篾。他斷了腿之後，便一直做這些貼補家中，葉明蓁搬了一條板凳在他身邊坐下，才剛彎腰拿起一根竹條, 便被他搶了過去。
葉父悶悶道︰“你別做這些粗活。”
葉明蓁很是無奈。
葉父的手大, 卻也十分靈活, 動作之間, 竹條很快在手中成型，編出了一個輪廓。葉明蓁環顧四周, 不解地問︰“爹, 家中的驢車去哪了？”
葉父動作頓了頓，生怕會被瞧出什麼不對勁，又連忙繼續編了起來。他弓起脊背, 頭低得更低，小心翼翼地道︰“借給別人了。”
“借給別人了？您從前不是還時常去城中替人拉貨，先前傷了腿，才借給了別人，如今腿腳好了，那驢車還未還回來嗎？”
葉父含糊地應了一聲。
葉明蓁狀似遺憾地嘆了一口氣︰“我還想要找爹幫忙呢。”
葉父頓時手足無措起來︰“你要找我幫忙？”
“爹的驢車借出去了，那也幫不上了。”