吳府的下人跑回來了，歡喜道︰“少爺中了，第五十名！”
吳家父子倆歡喜之余又是一陣驚嚇，這可真是危險，差一點就掉出去了。
齊老爺率先恭賀道︰“恭喜吳兄了。”
“恭喜恭喜，端哥兒以後就是童生了。”沈全笑著說道，他也沒有第一回放榜那麼緊張了，尤其兒子考了兩回前三，怎麼著也是排前頭的。
吳老爺笑著回道︰“我們家這個真是吊著尾巴的，你們的估計還在前面呢！”
齊老爺豁達道︰“俊哥兒怕是不成了，這後頭沒有，就不用想著前頭了。他也還小，如今見識了一回，回去也該知道努力了。”
齊子俊听聞父親這般說，反而更愧疚起來。
“第一名竟然是沈陵！嚴清輝第二！”外頭嚷嚷了進來，一傳十十傳百，也就這麼傳了進來。
沈全興奮地躥了起來︰“兒子，兒子，你得了案首！”
這下子一整個茶樓都看了過來，看看傳說中的沈陵長何等模樣。
沈陵這心里頭放起了煙花，案首！他竟然得了案首！不自覺地傻笑了起來，他得了案首！
作者有話要說︰ 抱歉，我的ipad閃退了好幾次，導致我發不上來（我是用ipad?鍵盤碼字的）
注明一下︰文中那首寫曇花的詩，是我和我大學同學買下來的！買了版權的，是原創！此刻艾特我的同學詩人姜萊。
那個腳臭兄的梗，我都要被你們笑死了，ok，遵從你們的意見，我給寫進來了。
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031
沈陵頭一回被這麼多人圍著恭賀，笑容都有些僵硬了, 但內心的激動仍是不減, 指不定這就是他人生中最光輝的時刻呢。
想到這兒, 內心呸了幾下, 他希望自己還是能往上走的。不過以後的院試什麼的，恐怕是沒有這樣的好名次了。
他余光瞥見嚴清輝的周圍也都是人, 那廝淡定如僧，倒是他的友人替他社交。
嚴清輝直勾勾地朝他看過來, 沈陵忙收回視線。
齊老爺說道︰“你們趕緊回去準備準備，一會兒肯定會有人來報喜。”
“對對對, 得先回去準備準備。”沈全歡喜地不知該做什麼，齊老爺這話算是點題了他。
沈陵同他們道個別, 大家也想起了這回事, 紛紛要走了。
齊老爺看著沈家父子離去, 看了看身旁的兒子，拍了拍他肩膀︰“以後還有的是機會。”
齊子俊深吸一口氣, 朝齊老爺灑脫地笑笑︰“爹，我不中是理所應當的。原來這科舉當真糊弄不得，我半吊子水, 還差些火候。下一次，下一次我一定中。”
齊子俊遺傳了齊老爺的豁達, 想想讀書這些年，歲考都是靠著陵哥兒的筆記，童生試過了兩場便覺得意, 雖是掛車尾但總覺自己運氣好，可運勢是虛的，歸根結底還是自己實力不夠。陵哥兒能得案首，那是他這麼多年如一日地努力。
“好！有志氣。”齊老爺笑著說道，年輕時受點挫折也是應當的，俊哥兒心性不定，多磨練磨練對他大有好處。
三妞和方氏等得焦心，這菩薩也不知拜了多少回。听見三郎跑進來，喊著︰“三叔回來了，鐵娃中了中了！”
三郎讀了三年書，便不讀了，如今跟著沈全看顧家里的生意，他嘴皮子也能說，沈全看他是個做生意的料子。
大伯母看著摸著胸口念著菩薩的方氏，笑著說︰“我就說吧，咱鐵娃一直是排在前頭的，怎麼會不中呢。”
大郎媳婦挺著大肚子恭賀道︰“恭喜嬸嬸了，四弟以後可就是童生了。”
沈全和沈陵也進來了，沈全高聲道︰“快準備準備，一會兒有差人來報喜。咱鐵娃中了案首！”
方氏喜不勝收︰“老天爺保佑，案首？咱們家出了個案首！”
方氏不懂科舉，全是听沈全給她解釋的，她知道案首就是第一名。
大郎媳婦給婆母解釋︰“案首就是第一名。”
二妞三妞爺恍然大悟，崇拜地看著沈陵。
他是案首，報喜的人第一站，沈全給了個紅封，官差捏了捏，喜笑顏開，恭賀之詞隨口就來，看來沒少做這個活。
童生是有文書的，這個文書就是日後考秀才時的證明，考秀才需要童生的文書和一個秀才的舉薦。
沈全拿著那文書怎麼看都不夠，方氏眼熱︰“當家的，給我也摸一摸。”
大郎媳婦不好意思開口，她懷著肚子，若是個男兒就希望日後能同四弟這般。
大伯母也想到了這茬，笑著說︰“三弟，給大郎媳婦也摸一摸，蹭蹭喜氣。”
大郎媳婦臉上飛上了紅霞。
沈陵就瞧見他們對著那童生的文書如痴如醉，提醒道︰“爹，咱們得給家里頭報個信。”
幾個人像是如夢初醒，沈全道︰“對對對，得趕緊向家里報個信，不對，咱回去一趟，這文書得給列祖列宗看一看。”
沈老頭知道他考了案首，當場就落淚了，可把大家嚇了一跳。
沈陵還沒摸過這份文書呢，就被沈老頭奪了過去，要收著，沈全也不好同他爹搶，郁悶地看著他爹把文書給收進匣子里。
村里頭也是多少年沒出過讀書人，這還是十一歲的小童生，可不前途無量。原本對沈家發家瞞著村里不滿的人家，也不敢說什麼，這十一歲的童生，指不定以後就成了秀才。
村里人熱絡地過來詢問要不要幫忙擺酒，沈家人雖歡喜，但也還沒沖昏頭腦，沈老頭說︰“還只是個童生，當不得當不得，費不著勞累大家，這若是中了秀才，擺個酒席熱鬧熱鬧，這不過是個童生，說出去惹人笑話。”
竟是還有人家想給沈陵做媒，誰家的佷女，哪家的閨女，沈家又不傻，先不說沈陵才多大，就算到了年紀，也定是不會找他們介紹的人家。
沈陵在鄉下祭個祖，耽擱了兩日，回城後就听說哪個童生被哪家挑中做女婿了。
幸虧沈陵還年幼，不少童生被大戶人家“請”去喝酒了，若不是知道他家有點家底又靠著齊老爺，不然也得被請。仍是不少人家向方氏示好，還有通過齊老爺想和沈家定個親事的。
沈陵有些被嚇到了，還好沈全和方氏還有理智，都是回絕了，說不宜這麼早定下親事。
沈全和方氏也有他們的打算，這奇貨可居，婚事嫁娶也是如此，誰不想娶個好媳婦，如今兒子才是童生，結親的也多是商賈鄉紳，等中了秀才便不一樣了。
最大談資是嚴清輝，前三名里頭他最火熱，緣由麼也很簡單，湯鳴則不用說，家世太好，一般人家攀不上的。沈陵年紀太小，只有這嚴清輝，年齡合適，而家境又很貧寒。
中了童生之後，縣里頭不少富戶都提出要資助他，不過全都被他拒絕了，說要專心讀書，不想分心，嫌人多太煩，竟跑去寺廟里頭待著了。
這家伙也真是有趣，從一開始腳臭兄變成了如今建業縣的大名人。他才是真真切切古代貧寒讀書人，父母早亡，留下一筆錢財給他讀書。‘
不光沈陵的親事受人追捧，家里頭兩個閨女的親事也都水漲船高，沈陵成了童生，二妞的親事立馬就定下了，定的是鎮上小官吏的兒子，家里頭資產豐厚，那家的兒子也是個讀書人，不過如今還未考中童生。
沈陵能中案首，張秀才也很驚訝，認為是他那篇詩入了考官的眼，所以才給了案首。
因他三個弟子都成了童生，他那兒一下子熱鬧了起來，不少人家都想把孩子送他那兒讀書，張秀才的門檻自然也高了點，只收認過字的。
沈陵看到自己新的師弟們，想想當年自己也是這般年紀入學的，今年張秀才收的多，屋子都坐不下了。
張秀才笑著說︰“托你們的福，今年好苗子都多了些。”
大家忙說是夫子教得好。
張秀才如今待他們越發寬和，想起兒時他的嚴格，和如今一比，真是一個天一個地。
張秀才問道︰“明年的院試你們可有想法？”
吳端絲毫沒有猶豫，道︰“我中童生都是吊著車尾，院試怕也是沒有希望的，還是再過個幾年。”
張秀才點點頭，看向另外兩個弟子。
沈陵道︰“學生想試一回，還有一年多可以準備，應是能充分一些。”
張伯禮還有些猶豫不決，道︰“學生還不大確定。”
他這回名次也不是很高，但若是明年不考，就得再等三年。
張秀才道︰“你們學到這兒我能教得也不多，主要還是你們日後繼續勤學不怠，我考了一輩子的舉人也未能如願，你們心中亦要有所準備。”
四個人都有些傷感，張秀才削減了他們的課，讓他們隔兩日來一回，那一日也主要是答疑。算起來他們跟著張秀才讀了五年多的書，習慣了每日來這兒的日子。
張秀才都送了他們一副字，送給沈陵的是堅毅果決，沈陵把它裱起來，掛在書房里。
天漸熱，城里當真是比鄉下熱個幾分，沈陵一家受姨母家酒席相邀，姨母家的表姐出嫁了，姨母家給他們家供著木材，木材生意做得很好，表姐嫁給了當地的鄉紳，三妞做為表姐妹得添妝。
這樣得要個兩三日，沈陵一家駕著牛車過去，備上了厚禮。姨母瞧見後，自是臉面有光，拉著沈陵好一番疼愛。
姨母家當真是今時不同往日了，如今院子擴大了好幾倍，據說後頭還有個木料場，身上的衣服也不是粗布衣裳了。
“鐵娃中童生，姨母都沒得什麼好給的，今兒一定得補上。”大方氏就往他手里塞銀子。
方氏如何肯，道︰“姐姐上回不是讓人送來了嗎？你這還給做什麼！”
沈陵忙道︰“是的，大姨，您可別給我塞了，我也用不上。”
大方氏不理會，執意塞進他手里，笑著說︰“這當面給的才像話。”
兩家人見面雖不勤，但大方氏待他真是沒的話說，兒時會讓姨父做一些木頭玩具給他，听聞他讀書識字，就給他做了個筆架。
明日才是婚宴，他們提前一日到了，蔣家上下都很熱情，他們家這木材生意得虧了沈家才做了起來，尤其沈陵還成了童生，蔣家姨父見他們一家都來了，還帶了這麼厚的禮，覺得特有面子。
明日要成婚的是大紅姐，她的同胞兄弟叫小武，小武帶他去後山轉悠，去他們家木料場看看。
“咱們家包了這座山頭，這里頭的木料就都是我們的。那一堆是好木料，至少都是十年以上的。”小武對木料很了解。
沈陵看了看那座小山頭，是樹木蔥蔥，道︰“小武哥，你們砍了樹木，最好要栽上，若不然就是坐吃山空。”
小武笑著說︰“懂，咱們如今就靠這山過活呢，村里頭好多人家看我們家做木料生意，也都包了山，你看那邊就準備把一些果樹給看了，種些大樹。”
他們家請了短工的，蔣家男丁不興，這木料都是力氣活，女人幫不上。
沈陵跟著他一起上山去，這山頭不大，坡度也不抖，如今砍的是下面的樹，是幾顆山桃樹，山桃樹一般矮小，果子也不甜。
沈陵看到樹干上有晶瑩之物，呈現琥珀色，好奇地把它摳了一個下來。
小武以為表弟沒見識過，也摳了一個，笑著說道︰“這是桃樹鼻涕，我們經常拿來放彈弓上彈著完，鐵娃你沒見過吧。”
桃樹鼻涕？沈陵端詳這物，哭笑不得，這不就是後世女人號稱美容養顏的桃膠嗎！看著那幾顆被砍掉的山桃樹，上面也都結著桃膠，那些女人們看到了得多心痛啊，這可是純天然的桃膠！
他忙道︰“小武哥，這幾顆桃樹能給給我嗎？”
“你想種在家里？可以啊，到時候我們運木材的時候給你運過去。”小武一口應下了。
小武和那幾個幫工說，不要砍了，改成挖。
沈陵舉起那顆桃膠笑著說︰“小武哥，這東西可以吃的。”
小武一臉難色︰“這東西怎麼吃，看著髒兮兮的，沒成型的時候就和鼻涕似的，成型了就**的。”